Para que haja qualquer esperança de paz, todos os palestinos devem ser libertados das câmaras de tortura de Israel.

Uma placa na entrada da Ilha Robben traz uma citação de seu prisioneiro mais famoso, o de número 46664: "Dizem que ninguém conhece verdadeiramente uma nação até ter estado dentro de suas prisões. Uma nação não deve ser julgada por como trata seus cidadãos mais importantes, mas sim os mais humildes."

As palavras de Nelson Mandela soam como uma sentença de morte para o atual Estado de Israel.

Os corpos de 345 palestinos que "desapareceram" quando Israel invadiu Gaza há dois anos foram devolvidos ao Hospital Nasser em Khan Younis. Eles estão tão desfigurados que, até agora, apenas 99 deles foram identificados.

Maha Hussaini, que tem feito reportagens para o Middle East Eye em Gaza durante toda a guerra, detalhou o angustiante processo de identificação realizado por parentes e médicos legistas, que não possuem o equipamento necessário para determinar como essas vítimas morreram.

Quando Muhammad Ayesh Ramadan identificou os restos mortais de seu irmão Ahmed, que havia desaparecido no primeiro dia da guerra, descobriu que o corpo estava queimado, com seis ou sete buracos de bala e um corte vertical que ia do peito até a barra. Um dos dedos do pé de seu irmão também havia sido cortado.

Segundo médicos palestinos, médicos israelenses amputam dedos das mãos e dos pés rotineiramente para obter DNA. Embora não possuam as ferramentas necessárias para confirmar se Ahmed tinha algum órgão amputado, as marcas encontradas em seu corpo sugerem fortemente que ele foi usado como doador de órgãos.

Outros corpos apresentavam claros sinais de tortura. Zeinab Ismail Shabat, de Beit Hanun, no norte da Faixa de Gaza, descobriu que seu irmão de 34 anos, Mahmud, teve o dedo indicador cortado enquanto suas mãos estavam amarradas atrás das costas, e que as marcas das algemas de metal deixaram sulcos em seus pés. Seu rosto parecia ter sido espancado com tanta violência que seu crânio estava fraturado, e seu pescoço apresentava sinais de enforcamento.

"Era evidente que ele havia sido torturado enquanto estava imobilizado. Tiraram-lhe todas as roupas. Ele tinha um ferimento de bala na coxa e pequenos pedaços de madeira no peito", disse ele.

Estupro e tortura

As estimativas do número de palestinos que morreram sob custódia israelense nos últimos dois anos variam. Dados obtidos pela organização Médicos pelos Direitos Humanos - Israel junto ao exército e ao sistema prisional israelense apontam para um número de 98, mas o grupo afirma que essa é provavelmente uma subnotificação significativa, já que centenas de detidos de Gaza continuam desaparecidos.

Prisioneiros que sobreviveram à detenção descrevem as formas mais cruéis de tortura. De acordo com depoimentos recebidos pela organização israelense de direitos humanos B'Tselem, em novembro de 2023, forças especiais invadiram uma cela na prisão de Ketziot e espancaram os detentos com cassetetes até que sangrassem pela cabeça.

Eles direcionaram sua raiva para Thaer Abu Asab, de 38 anos, até que ele desmaiou. Seu corpo permaneceu no chão por uma hora, sangrando e sem reação, até ser retirado de sua cela e declarado morto. No dia seguinte, o Shin Bet interrogou todos os detentos e os acusou de atacar Abu Asab e tentar incriminar os guardas da prisão.

Um campo de detenção em particular, Sde Teiman, ganhou uma reputação infame por estupros, tortura e assassinatos.

Uma ex-detenta, entrevistada pelo Centro Palestino para os Direitos Humanos (PCHR), afirmou ter sido estuprada por um cão especialmente treinado.

"Eles nos despiram completamente. Os soldados trouxeram cães que pularam em cima de nós e urinaram em mim. Então um dos cães me estuprou; ele fez isso deliberadamente, sabendo exatamente o que estava fazendo, e inseriu seu pênis no meu ânus, enquanto os soldados continuavam a nos bater, torturar e borrifar spray de pimenta em nossos rostos. O ataque dos cães durou cerca de três minutos; a repressão em geral durou cerca de três horas."

Ibrahim Salem, que foi libertado em agosto após quase oito meses de detenção, descreveu seus 52 dias em Sde Teiman como seu pior pesadelo.

"Você fica em pé sobre uma perna só por duas horas e então eles te perguntam: 'Quer que eu te ajude?' E quando você diz que sim, eles mandam você repetir: 'Eu sou filho de uma prostituta, eu sou irmão de uma prostituta', dizer: 'Netanyahu transou com a minha irmã, am Yisrael chai [o povo de Israel vive]. Agora repita comigo: am Yisrael chai ! Am Yisrael chai ! Cem vezes."

Quebraram uma cadeira sobre o peito dele. Deram-lhe choques elétricos nos genitais. Outros prisioneiros foram violados por soldados mulheres.

Nesses casos, o prisioneiro era curvado sobre uma mesa com as mãos algemadas à frente do corpo. A soldado, posicionada atrás dele, introduzia os dedos e outros objetos em seu reto. Quando ele reagia ou se retraía, a soldado à sua frente o golpeava na cabeça e o obrigava a se curvar novamente.

Existem relatos contemporâneos suficientes sobre abusos sistemáticos contra palestinos em prisões e centros de detenção israelenses para encher uma pequena biblioteca.

Crise grave

Segundo um relatório de novembro do Comitê das Nações Unidas contra a Tortura, Israel tem uma "política estatal de facto de tortura organizada e generalizada", que descrevem como "espancamentos severos, ataques de cães, eletrocussão, afogamento simulado, uso de posições de estresse prolongado e violência sexual".

O próprio Gabinete do Provedor de Justiça de Israel, que faz parte do Ministério da Justiça, confirmou a superlotação extrema, a fome e as agressões quase diárias sofridas pelos prisioneiros palestinos, e observou que as condições configuravam "uma das crises de detenção mais graves que o Estado já viu".

Apesar dessa avalanche de evidências, apenas um soldado israelense foi processado, recebendo uma sentença de sete meses. Outros cinco soldados foram acusados de abuso agravado e lesão corporal grave em Sde Teiman, após o vazamento das imagens.

O vazamento, feito por uma promotora do exército israelense, Yifat Tomer-Yerushalmi, causou indignação não pelos crimes em si, mas pelos danos causados à imagem pública do exército israelense. A promotora foi forçada a renunciar, e os soldados acusados de estupro realizaram recentemente uma coletiva de imprensa exigindo indenização pelos "danos à sua imagem".

Na conferência de imprensa realizada em frente ao Supremo Tribunal de Israel, os soldados acusados, que usavam balaclavas numa aparente tentativa de evitar o julgamento pelo Tribunal Penal Internacional, vangloriaram-se de permanecerem livres e declararam: "Vamos vencer".

"Vocês tentaram nos destruir, mas se esqueceram de uma coisa: nós somos a Força 100", disseram eles, referindo-se à sua unidade antiterrorista.

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, recusou-se a condenar o ataque. Em vez disso, classificou o vazamento como "talvez o ataque de propaganda mais grave que o Estado de Israel sofreu desde a sua criação". Sua preocupação era com a imagem de Israel, não com o homem brutalmente agredido diante das câmeras.

Segundo o Haaretz, o principal responsável jurídico do exército israelense evitou deliberadamente abrir investigações sobre crimes de guerra cometidos pelas forças israelenses, por medo de uma reação violenta da direita.

Cerca de um milhão de palestinos foram detidos pelas forças israelenses desde a guerra do Oriente Médio de 1967, "incluindo 17.000 mulheres e meninas e 50.000 meninos", informou a Comissão sobre Detidos e Ex-Detidos em 2021.

Isso representa um em cada sete palestinos.

Em busca da pena de morte

Entretanto, o número de palestinos em prisões israelenses tem aumentado constantemente. Grupos de defesa dos direitos humanos estimam que, em novembro, havia 9.250; destes, mais de 3.300 eram detidos “administrativos”, mantidos sem acusação formal ou qualquer processo legal.

Chamar esses detidos de prisioneiros é uma distorção do significado da palavra. Eles são reféns capturados por Israel todas as noites em incursões, mas ninguém na comunidade internacional parece se importar.

Itamar Ben Gvir, Ministro da Segurança Nacional, concentrou seu mandato em tornar a vida dos prisioneiros palestinos um verdadeiro inferno. Ele reduziu as rações a níveis de inanição e denunciou a decisão da Suprema Corte contra elas, questionando se os juízes eram realmente "de Israel".

Insatisfeito com isso, Gvir está agora a pressionar para que seja apresentado um projeto de lei no Knesset, com a imposição da pena de morte a "terroristas que agem contra o Estado".

Essa formulação foi escolhida para excluir os judeus, já que, na opinião da extrema direita, apenas os árabes praticam o terrorismo. Uma das autoras do projeto de lei, a deputada Limor Son Har-Melech, afirmou: "Não existe terrorista judeu".

Israel aboliu a pena de morte para assassinato em 1954, mas a pena capital permaneceu em vigor para crimes relacionados ao Holocausto e ao genocídio. Israel executou apenas uma pessoa em toda a sua história: Adolf Eichmann, o arquiteto do Holocausto, em 1962.

A pena de morte foi mantida para os tribunais militares na Cisjordânia ocupada, mas nunca foi aplicada. Este foi um tema de frequente debate, e os chefes do Shin Bet e do exército opuseram-se regularmente a ela.

Hoje, esse debate se intensificou. O Shin Bet agora é chefiado por um sionista religioso, o major-general David Zini, que apoia o projeto de lei, e a ascensão de Ben Gvir ao poder executivo transformou o cenário.

O que antes era considerado uma provocação da direita tornou-se agora política oficial. Ben Gvir distribuiu doces após a aprovação do projeto de lei em primeira leitura, e tudo indica que ele se tornará lei.

O legado de Mandela

Assim como na África do Sul, as prisões israelenses também abrigam importantes líderes palestinos que poderiam negociar o fim do conflito.

Temos Marwan Barghouti, um importante líder do Fatah cumprindo cinco penas de prisão perpétua, e que é popular o suficiente para substituir Mahmoud Abbas na presidência. Ao lado dele está Abdullah Barghouti, um líder militar do Hamas cumprindo 67 penas de prisão perpétua.

O comandante do Hamas, Ibrahim Hamed, cumpre 54 penas de prisão perpétua, enquanto Ahmad Saadat, secretário-geral da Frente Popular para a Libertação da Palestina, cumpre uma pena de 30 anos. Outras figuras proeminentes do Hamas na prisão incluem Hasan Salameh, que cumpre 48 penas de prisão perpétua, e Abbas al-Sayed, que cumpre 35.

Uma campanha internacional foi lançada para libertar Barghouti, baseada no mesmo princípio que levou à libertação de Mandela, uma das principais reivindicações do movimento antiapartheid. Como o próprio Mandela afirmou: "Só homens livres podem negociar. Prisioneiros não podem participar de acordos."

A libertação de Mandela foi considerada, na época, um passo fundamental para a paz. Ele então liderou as negociações que abriram caminho para as primeiras eleições democráticas multirraciais do país em 1994, nas quais seu Congresso Nacional Africano (ANC) obteve uma vitória esmagadora.

Alguns ex-chefes do Shin Bet, agora afastados do poder e com pouca influência, estão cientes disso. Mas a direção que Israel está tomando sob a liderança de fato de Ben Gvir está mergulhando o país em uma guerra permanente, tanto com os palestinos quanto com seus vizinhos regionais.

Ao mesmo tempo, a natureza desta guerra está mudando, passando de uma guerra baseada principalmente em território para uma cruzada religiosa. Isso terá o mesmo fim que todas as outras cruzadas que tentaram colonizar a Palestina.

Se a comunidade internacional realmente deseja pôr fim a este conflito agora, antes que ele se agrave ainda mais, a libertação de todos os prisioneiros palestinos deve se tornar a principal reivindicação da campanha global de boicote e desinvestimento.

Está em curso uma campanha com o uso de uma fita vermelha para exigir a libertação de todos os prisioneiros palestinos. Todos os partidos políticos britânicos, especialmente o Partido Trabalhista, devem ser incentivados a apoiar esta campanha.

Os homens e mulheres que organizam, executam e se regozijam com os espancamentos, estupros, eletrocuções, torturas e mortes diárias sob custódia devem ser julgados como Eichmann foi, porque são verdadeiramente seus filhos.

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