Fontes: La Jornada / The Independent
Há três anos, em 2 de outubro de 2018, um comando de oficiais sauditas assassinou o jornalista Jamal Khashoggi no consulado saudita em Istambul. O objetivo do assassinato era silenciar Khashoggi e assustar os críticos do regime saudita, mostrando que eles seriam caçados e punidos como se fossem agentes de uma potência estrangeira.
Esta semana foi revelado que em 2017, um ano antes do assassinato de Khashoggi, a CIA planejou o sequestro ou assassinato de Julian Assange, o fundador do WikiLeaks , que cinco anos antes havia se refugiado na embaixada do Equador em Londres. Um alto funcionário da contra-espionagem dos EUA observou que "nos níveis mais altos" do governo Donald Trump, os planos para a rendição forçada de Assange aos Estados Unidos foram discutidos. O informante era um dos mais de 30 oficiais americanos - oito dos quais confirmaram detalhes da proposta de sequestro - citados em uma investigação do Yahoo News de 7.500 palavras sobre a campanha da CIA contra Assange.
O plano era "invadir a embaixada, arrastar Assange para fora e levá-lo para onde quisermos", lembrou um ex-oficial de inteligência. Outra fonte comentou que soube de uma reunião na primavera de 2017 em que Trump perguntou se a CIA poderia assassinar Assange e levantar “opções” sobre como fazê-lo. Trump negou.
Mike Pompeo, chefe da CIA nomeado por Trump, declarou publicamente que classificaria Assange e o WikiLeaks como equivalentes a "um serviço de inteligência hostil". Os apologistas da CIA afirmam que a liberdade de imprensa não foi ameaçada, porque os ativistas de Assange e do WikiLeaks não eram verdadeiros jornalistas. Oficiais de inteligência do mais alto nível estavam tentando decidir quem é jornalista e quem não era, e fizeram lobby com a Casa Branca para redefinir outros jornalistas de alto perfil como "traficantes de informação", que seriam considerados suscetíveis a ataques, como se eles eram agentes de uma potência estrangeira.
Entre os mencionados que a CIA queria atacar estavam Glenn Greenwald, fundador da revista Intercept e ex-colunista do The Guardian , e Laura Poitras, documentarista. Os argumentos para fazer isso eram semelhantes aos usados pelo governo chinês para reprimir dissidentes em Hong Kong, amplamente criticados no Ocidente. Prender jornalistas como espiões sempre foi a norma em países autoritários como Arábia Saudita, Turquia e Egito, enquanto denunciar a imprensa livre como antipatriótica é uma marca mais recente de governos nacionalistas populistas que chegaram ao poder em todo o mundo.
Apenas um breve resumo da história extraordinária exposta pelo Yahoo News é possível, mas os jornalistas que a escreveram - Zach Dorfman, Sean D. Naylor e Michael Isikoff - devem ganhar todos os prêmios jornalísticos. Suas revelações devem ser de particular interesse na Grã-Bretanha, pois foi nas ruas do centro de Londres que a CIA planejou um assalto extrajudicial a uma embaixada, o sequestro de um cidadão estrangeiro e sua entrega secreta aos Estados Unidos, com a alternativa de assassiná-lo.
Essas não eram idéias malcriadas de oficiais de inteligência de baixo escalão, mas operações que, de acordo com a informação, Pompeo e a agência tinham toda a intenção de realizar. Esta história fascinante e importante, baseada em fontes múltiplas, deve atrair uma cobertura extensa e comentários editoriais variados na mídia britânica, para não mencionar o Parlamento. Muitos jornais publicaram versões cuidadosas da investigação, mas não causaram sensação. Existem lacunas intrigantes na cobertura, como a BBC, que apenas informou sobre o caso, pelo que posso ver, em seu serviço de rádio para a Somália. O Canal 4, normalmente tão zeloso na defesa da liberdade de expressão, aparentemente não mencionou a notícia.
Na verdade, o ataque à embaixada nunca aconteceu, apesar do planejamento antecipado. "Houve uma discussão com os britânicos sobre dar a outra face ou desviar o olhar quando uma equipe entrou e tomou uma atitude", disse um ex-oficial da contra-espionagem dos EUA, acrescentando que os britânicos se recusaram a permitir a operação.
No entanto, o governo britânico realizou sua própria ação menos melodramática, mas mais eficaz contra Assange, removendo-o da embaixada em 11 de abril de 2019, depois que o novo governo do Equador revogou o asilo. Dois anos e meio depois, Assange permanece na prisão de segurança máxima em Belmarsh, enquanto Washington apela contra uma decisão judicial de não extraditá-lo para os Estados Unidos devido a um possível risco de suicídio.
Se extraditado, ele enfrentará 175 anos de prisão. No entanto, é importante entender que apenas cinco deles seriam baseados na Lei de Fraude e Abuso de Computador, enquanto os outros 170 anos potenciais estariam sob a Lei de Espionagem de 1917, adotada durante o auge da febre. Os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial.
Apenas uma pequena acusação contra Assange diz respeito à divulgação do WikiLeaks em 2010 de uma coleção de telegramas diplomáticos dos EUA e relatórios do exército relativos às guerras no Iraque e no Afeganistão. As outras 17 acusações estão relacionadas com a classificação da investigação jornalística normal como equivalente à espionagem.
A determinação de Pompeo em misturar investigação jornalística com espionagem é de particular relevância na Grã-Bretanha, porque a secretária do Interior, Priti Patel, pretende fazer quase o mesmo. Ele propõe a atualização da Lei de Segredos Oficiais para que jornalistas, cidadãos denunciantes e divulgadores de notícias recebam penas de até 14 anos de prisão. Um documento de consulta emitido em maio, intitulado Legislação para Combater Ameaças ao Estado (Atividade Hostil ao Estado) redefine a espionagem como "o processo secreto de obtenção de informações confidenciais sensíveis que normalmente não estão disponíveis ao público".
A verdadeira razão pela qual a exclusividade sobre a conspiração da CIA para assassinar Assange foi ignorada ou minimizada é que, de todos os credos políticos, esquerda, direita ou centro, ele está sendo injustamente relegado como um pária.
Para dar apenas dois exemplos, o governo dos Estados Unidos continuou a afirmar que as revelações do WikiLeaks em 2010 colocaram em risco as vidas de agentes americanos. No entanto, o exército daquele país reconheceu em uma audiência judicial em 2013 que uma equipe de 120 oficiais de contra-espionagem não conseguiu encontrar uma única pessoa no Iraque ou no Afeganistão que tivesse morrido por causa dessas revelações. Quanto às acusações de estupro na Suécia, muitos acham que seria suficiente negar a Assange qualquer alegação de ser um mártir pela causa da liberdade de imprensa. No entanto, o promotor sueco conduziu apenas uma “investigação preliminar” e nenhuma acusação foi registrada.
Assange é uma vítima clássica da "cultura do cancelamento", tão demonizada que não consegue mais audiência, nem mesmo quando um governo planeja sequestrá-lo ou assassiná-lo.
Na realidade, Khashoggi e Assange foram perseguidos implacavelmente pelo Estado porque cumpriam o dever primordial de um jornalista: descobrir informações importantes que o governo deseja manter em segredo e revelá-las ao público.
© The Independent
Tradução: Jorge Anaya
Fonte original em inglês: https://www.independent.co.uk/voices/julian-assange-cia-kidnap-plot-yahoo-news-b1930759.html
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