Fonte da fotografia: Lilly M – CC BY-SA 3.0
Por JOANNA GROSSMAN
Os burros têm sido nossos companheiros fiéis há séculos, valorizados pela sua força, robustez e ética de trabalho. No entanto, para muitos, o valor de um burro ainda é apenas superficial.
De acordo com uma organização de caridade britânica, o Donkey Sanctuary, quase 6 milhões de burros são abatidos todos os anos para que suas peles produzam uma gelatina conhecida como ejiao, usada em medicamentos tradicionais chineses, suplementos de ervas, cosméticos e afrodisíacos por seu suposto - mas não comprovado - benefícios. Este mercado crescente causa um enorme sofrimento aos animais e tem um impacto severo nas comunidades que dependem dos burros para a sua sobrevivência.
Na China, que outrora ostentava a maior população de burros do mundo, o número de burros despencou nas últimas três décadas, de cerca de 11 milhões para menos de 2 milhões em 2022 – levando a crescente indústria do ejiao a visar outras partes da Ásia, América Latina e África.
Na conclusão da Cimeira da União Africana na Etiópia, que teve lugar de Janeiro a Fevereiro de 2023, os líderes dos estados africanos deram o passo monumental de proibir o cruel comércio de pele de burro em todo o continente durante 15 anos.
África alberga cerca de dois terços da população mundial de burros e mais de uma dúzia de países africanos instituíram anteriormente proibições ou restrições ao comércio de burros para as suas peles. No entanto, a crescente procura por parte da China e de outros países alimentou um mercado clandestino que levou ao roubo desenfreado de burros , com cada pele a valer até 1.000 dólares.
Os burros são parte integrante da vida em África e em muitas comunidades em todo o mundo. Eles transportam pessoas e mercadorias para mercados, escolas e postos de saúde. As mulheres, em particular, dependem de burros de trabalho para reduzir a carga do trabalho físico e apoiar a independência económica.
No entanto, nos Estados Unidos (o terceiro maior importador mundial de produtos ejiao, avaliados em 12 milhões de dólares por ano ), muitos americanos provavelmente nunca ouviram falar de ejiao (pronuncia-se “eh-gee-yow”).
Em dezembro de 2023, a Amazon concordou em um acordo legal para parar de vender ejiao, mas apenas na Califórnia. O demandante no processo, a organização sem fins lucrativos Center for Contemporary Equine Studies, argumentou que a gigante do comércio eletrônico violou uma lei da Califórnia que proíbe a venda de equinos para consumo humano.
Embora este acordo possa abrir um precedente para outros retalhistas (o eBay já proíbe a venda de ejiao), uma proibição nacional é essencial para reprimir este comércio brutal. Em 2023, o representante dos EUA Don Beyer (D-VA) introduziu a Lei Ejiao ( HR 6021 ) para proibir o transporte, venda e compra de produtos ejiao e burros e peles de burro para a produção de ejiao.
Os burros que são vítimas desta indústria sofrem imenso. De acordo com a Associação Médica Veterinária Americana e a Associação Americana de Praticantes de Equinos, o “tratamento desumano dos burros afetados pelo comércio de peles” compromete gravemente o seu bem-estar “através de técnicas inadequadas de manejo, transporte e abate”. Amontoados em camiões sem alimentação, água ou descanso adequados, muitos burros sucumbem a doenças e infecções durante o transporte (e, como as suas peles são consideradas a parte mais valiosa, são frequentemente esfolados, sendo os seus restos descartados). Um destino sombrio aguarda aqueles que conseguem chegar ao matadouro; imagens de testemunhas oculares documentaram burros com feridas abertas, arrastados pelas orelhas e cauda e golpeados na cabeça com uma marreta.
Em 2022, o Congresso aprovou a proibição da venda e compra de barbatanas de tubarão nos Estados Unidos, tendo a disposição sido posteriormente assinada pelo presidente Joe Biden. Isto transmitiu uma mensagem clara de que os americanos não tolerariam mais a dizimação das populações de tubarões em todo o mundo para produzir sopa de barbatana de tubarão e outras iguarias.
Os líderes políticos têm a oportunidade de acabar com a participação dos EUA num comércio cruel e sem sentido. Os burros merecem mais do que sofrer e perder a vida para produzir um fornecimento constante de gelatina para remédios, cosméticos e produtos de luxo não comprovados.
Este artigo foi produzido pela Earth | Alimentação | Life , um projeto do Independent Media Institute.
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