Sede da Mossack Fonseca, Ltd, Cidade do Panamá. Foto: Valenciano, CC BY-SA 4.0.
Uma discussão sobre as origens da urbanização pode fornecer alguns insights sobre o caráter dos problemas sociais modernos, destacando a longa dinâmica histórica em ação. Talvez não seja descabido salientar aqui que os anti-Estados são bem conhecidos no mundo moderno, sobretudo no que o Conselho da Reserva Federal dos EUA classifica como onze centros bancários offshore. Cinco desses enclaves estão no Caribe: Panamá, Antilhas Holandesas (Curaçao), Bermudas, Bahamas e Índias Ocidentais Britânicas (Ilhas Cayman). Três enclaves – Hong Kong, Macau e Singapura – foram fundados para conduzir o comércio com a China. Os três restantes são a Libéria, o Líbano e o Bahrein, na foz do Golfo Pérsico – a ilha que os sumérios da Idade do Bronze chamavam de Dilmun quando a usavam para fazer comércio com o vale do Indo e a costa iraniana.
Nada pareceria mais moderno do que estes centros bancários offshore e de evasão fiscal. São ideias de advogados e contabilistas que, na década de 1960, procuravam criar brechas no tecido social – para fornecer cortinas de sigilo (“privacidade”) para evitar ou evadir impostos, e para servir como refúgios para rendimentos ilícitos, bem como para facilitar o comércio legítimo.
Enquanto os Estados-nação modernos promulgam leis e impõem impostos, estes enclaves ajudam os indivíduos a escapar a tais regulamentações. E embora os Estados-nação tenham exércitos, estes centros estão muito longe de serem potências militares. São anticorpos contra a nacionalidade, mas pode-se aprender mais sobre locais de reunião e reunião da Idade do Gelo, do Neolítico e até da Idade do Bronze olhando para estes enclaves modernos do que examinando cidades-estado clássicas como Atenas e Roma.
Recursos atemporais de Entrepots
1. Falta-lhes autonomia política
Em vez de serem politicamente independentes, os modernos centros bancários offshore e as zonas de comércio livre são pequenas ex-colónias, por exemplo, as ilhas das Caraíbas, bem como os entrepostos chineses. A Ilha Grande Caimão foi uma dependência da Jamaica até 1959, quando optou por reverter ao seu antigo estatuto de colónia da coroa britânica, de modo a beneficiar do que restava das preferências comerciais imperiais. A Libéria e o Panamá são dependências dos EUA, sem sequer o seu próprio sistema monetário (ambos usam o dólar americano). Hong Kong não obteve o título das suas próprias terras até que os arrendamentos da Grã-Bretanha expiraram em 1997. O Panamá só obteve o controlo do seu canal em 1999.
Em suma, enquanto os teóricos políticos definem a primeira característica dos Estados modernos (e implicitamente das suas capitais) como sendo a sua capacidade de promulgar e fazer cumprir leis, os centros bancários offshore não têm qualquer significado político. No sentido de serem santuários dos impostos nacionais e das autoridades legais, tais enclaves são, de certa forma, semelhantes às cidades bíblicas de refúgio. Se não são santuários para infratores da lei em pessoa, pelo menos proporcionam refúgios para as suas contas bancárias e conchas corporativas.
2. Eles ocupam pontos convenientes de interface comercial entre regiões
Normalmente, os entrepostos estão em ilhas ou em umbigos de transporte importantes, como o istmo do Panamá. Eles estão separados como portos livres politicamente, se não fisicamente, das entidades políticas vizinhas. Muitas vezes são centros de viagens e turismo (“reuniões de negócios”) e de jogos de azar. Na antiguidade, eles normalmente eram centros de festivais ou jogos sagrados, como os realizados em Delfos, Nemia, no Istmo de Corinto ou em Olímpia (de onde nossos jogos olímpicos modernos se originaram em um contexto sagrado).
3. Eles desfrutam de proteção sagrada (ou legal) contra ataques
Embora Delphi e Olympus não tivessem litoral (assim como Çatal Hüyük), eles tinham uma localização central em suas regiões locais. Serviam como centros religiosos e culturais, cujos festivais e jogos podiam ser convenientemente frequentados pela população helénica em geral. Mesmo os visitantes que eram cidadãos de cidades-estado mutuamente beligerantes desfrutavam de refúgio. É claro que os enclaves de hoje já não reivindicam o estatuto sagrado, excepto o Vaticano e o seu Instituto para Obras Religiosas que promovem funções de branqueamento de capitais 1. O seu foco comercial tornou-se divorciado do ambiente religioso associado ao comércio internacional através da Europa medieval com as suas grandes feiras. E, de facto, a sua atracção dirige-se especialmente aos indivíduos ricos que evitam as leis fiscais e os códigos criminais do seu próprio país.
4. Eles são militarmente seguros
Embora os enclaves de hoje raramente tenham exércitos próprios, são militarmente seguros. Graças ao seu estatuto apolítico único e, na verdade, à sua dependência final de potências maiores, os seus vizinhos têm poucos motivos para atacá-los e todos os motivos para usá-los como canais de negócios e até mesmo para transações governamentais, como tráfico de armas, lavagem de dinheiro e atividades relacionadas. não é considerado comportamento adequado em casa. O comércio resultante prospera livre de regulamentos e impostos, conduzido em ambientes militarmente seguros, sem o custo de ter de apoiar exércitos permanentes e, portanto, menos necessidade de cobrar impostos para este fim, ou de monetizar dívidas de guerra nacionais.5. São sites politicamente neutros
Criar tais enclaves tem sido um objectivo do capital mercantil ao longo dos tempos. Patrocina as áreas politicamente mais fracas do mundo, desde que estas não façam o que os verdadeiros governos fazem: regular as suas economias. A procura de um “território neutro” manifestou-se já na época calcolítica, muitos milénios antes de a empresa privada se desenvolver tal como a conhecemos. O resultado deste ímpeto é que cidades neolíticas como Çatal Hüyük, cidades-templo da Mesopotâmia como Nippur, entrepostos insulares como Dilmun, a área do Delta Egípcio, Ischia/Pithekoussai e as cidades bíblicas de refúgio partilham o seguinte importante denominador comum com a actual centros bancários offshore: em vez de serem centros de governo local, poder legal e militar, eram locais politicamente neutros estabelecidos fora das jurisdições dos governos locais.
6. Eles criam fóruns para rituais de coesão social
Quer o estatuto destes locais urbanos fosse o de entrepostos comerciais santificados ou de centros anfictiónicos, eles proporcionavam um fórum para rituais de coesão social para reforçar o seu comércio. Estes rituais incluíam a troca de bens e mulheres (casamentos mistos) – comércio e relações sexuais no seu significado sexual arcaico, bem como no sentido mais moderno de troca de mercadorias.
Citei acima a prática arcaica de conduzir o comércio através de entrepostos insulares. A ilha sagrada de Dilmun/Bahrein, no Golfo Pérsico, representa o exemplo mais duradouro da história de tal enclave. Serviu como um entreposto que ligava a Suméria e a Babilónia (cujos registos se referem proeminentemente aos “mercadores de Dilmun”) à civilização do Indo e à costa iraniana interveniente. Seu status de centro sagrado e também comercial pode ter sido promovido pelo fato de suas águas serem fonte de pérolas, valorizadas como símbolos sagrados da lua (sendo redonda, pálida e associada a águas profundas). Também parece ter servido como cemitério de alto estatuto para indivíduos prósperos, ou pelo menos para partes dos seus corpos. Lamberg-Karlovsky 2relata que há mais dedos e outros membros do que esqueletos completos, já que os sumérios participaram aos poucos da santidade da ilha (embora alguns comentaristas acreditem que isso pode ser simplesmente o resultado de roubos de túmulos ao longo dos séculos 3). De qualquer forma, estas virtudes sociais e comerciais ajudaram a fazer de Dilmun um dos imóveis mais caros da Idade do Bronze, não muito diferente do Bahrein moderno.
7. Eles facilitam o desenvolvimento comercial
O estatuto sagrado de tais entrepostos facilitou o desenvolvimento comercial de uma forma que não abusou das sensibilidades da Idade do Bronze, tal como aconteceu com o estatuto sagrado dos templos quando estes se tornaram os principais centros económicos e de produção têxtil. Ao mesmo tempo que criavam as condições económicas e a organização de empresas de grande escala dentro dos valores e da ordem sociais tradicionais, as instituições da Idade do Bronze proporcionaram margem de manobra para não sufocar o desenvolvimento comercial com um controlo excessivamente centralizado. Isto pode ser parte da razão pela qual o comércio era conduzido fora dos portões da cidade. A filosofia era criar “economias mistas” nas quais os sectores institucional e privado tivessem cada um o seu papel adequado.
Notas.1. David A. Yallop, Em Nome de Deus: Uma Investigação sobre o Assassinato do Papa João Paulo I, 1984, pp.2. CC Lamberg-Karlovsky “Dilmun: Gateway to Immortality”, Journal of Near Eastern Studies, janeiro de 1982, 41(1), pp.3. PRS Moorey, “Onde enterraram os reis da III dinastia de Ur?” Iraque, 46, 1984, pp.Este artigo foi produzido por Human Bridges .O novo livro de Michael Hudson , The Destiny of Civilization, será publicado pela CounterPunch Books no próximo mês.
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