Schleswig-Holstein, Kiel: fumaça saindo de uma usina alemã em 7 de dezembro de 2022. (Frank Molter via Getty Images)
TRADUÇÃO: PEDRO PERUCCA
Os liberais acreditam que o maior obstáculo à intervenção climática necessária é a falta de consciência social e de liderança profissional. O verdadeiro problema é a ausência de um programa de estabilização climática militante e liderado pelos trabalhadores.
O artigo abaixo é uma revisão de Not the End of the World: How We Can Be the First Generation to Build a Sustainable, de Hannah Ritchie (Little Brown Spark, 2024).
Já não é segredo que as gerações mais jovens são assoladas pela ansiedade ecológica e pela angústia climática. De acordo com a revista Lancet Planetary Health, estes sentimentos tornaram-se um fenômeno verdadeiramente global, predominante em países de rendimento alto, médio e baixo. Entretanto, o movimento ambientalista tem sido atormentado por um sentimento generalizado de pessimismo sobre as perspectivas do seu próprio sucesso.
Hannah Ritchie, cientista ambiental e vice-editora do Our World in Data, sentiu-se compelida a introduzir um sentido urgente de otimismo no debate climático. Em seu livro Not the End of the World: How We Can Be the First Generation to Build a Sustainable Planet, Ritchie afirma representar "uma geração de jovens que querem ver o mundo mudar", mas que estão sobrecarregados pela inação no face aos boletins de notícias apocalípticos e à indiferença dos governos.
Na melhor das hipóteses, o livro de Ritchie subverte a sabedoria convencional dos ambientalistas consumistas do estilo de vida – cuja teoria da mudança é tão confusa e falha quanto a sua ansiedade é elevada – para restaurar um sentido colectivo de controlo sobre o nosso futuro partilhado. Nem Ritchie está disposta a induzir os seus leitores a uma falsa sensação de segurança, identificando soluções técnicas fáceis para combater as alterações climáticas. “Os problemas deste livro não se resolverão sozinhos”, enfatiza Ritchie, mas “exigirão os esforços criativos e determinados de pessoas em muitas funções”. Desta forma, Ritchie relembra a última ideia oculta de David Graeber sobre o mundo: é algo que fazemos e poderíamos fazer de forma diferente.
No entanto, num reflexo claro das suas próprias inclinações profissionais, Ritchie não consegue identificar os agentes que irão refazer o mundo, delegando a tarefa a inovadores, decisores políticos, financiadores e, mais importante, "indivíduos corajosos e empresas privadas". Consequentemente, o caminho que propõe para a estabilização climática é pavimentado com impostos sobre o carbono e outras soluções inadequadas orientadas para o mercado, uma defesa anacrónica de prescrições políticas liberais ineficazes que lança luz sobre um novo conjunto de sensibilidades e alianças entre activistas climáticos em todo o mundo.
É verdade, como argumenta Ritchie, que o combate às alterações climáticas não é completamente impossível nem tranquilizadoramente fácil. A questão restante é quem liderará o ataque.
Comunicadores científicos e tecnocratas políticos de todo o mundo, uni-vos…
Em Climate Change as Class War: Building Socialism on a Warming Planet, Matt Huber oferece uma tipologia tripartida esquemática dos profissionais da cena política climática: divulgadores científicos, tecnocratas políticos e radicais anti-establishment. A crítica socialista centrou-se principalmente neste último grupo, responsável pelo decrescimento, um movimento acadêmico e social incipiente que expressa um descontentamento generalizado para com as nossas sociedades industriais intensivas em emissões. A generalização de certas variedades neomalthusianas do movimento de decrescimento, cujo programa preferido de redução agregada e eco-austeridade desempoderaria ainda mais a classe trabalhadora, não substitui o movimento climático majoritário liderado pelos trabalhadores, necessário para descarbonizar rápida e democraticamente as nossas economias. em larga escala, melhorando, e não piorando, a vida da classe trabalhadora.
A generalização da perspectiva de decrescimento proposta pelos radicais anti-sistema é preocupante. Mas devemos estar igualmente atentos à emergência simultânea de uma nova geração de comunicadores científicos e de tecnocratas políticos liberais, cujas mensagens são concebidas para fabricar apoio popular a estratégias ineficazes de descarbonização orientadas para o mercado .
Not the End of the World, de Ritchie, ilustra uma aliança cada vez mais coerente entre diferentes grupos de profissionais do clima convencionais. A nova safra de especialistas climáticos credenciados tende a partilhar as críticas de Ritchie às reportagens sensacionalistas da mídia sobre a crise climática, que, segundo eles, transmitem uma sensação de destruição iminente que paralisa a sociedade numa aceitação apática da crise climática. Para Ritchie, esta observação vem da experiência pessoal: quando ela tinha vinte e poucos anos, incessantes profecias do fim do mundo a convenceram de que ela não tinha mais nenhum futuro pelo qual valesse a pena viver. Anos mais tarde, Ritchie passou a considerar a falta de compreensão da escala e da natureza do problema como o obstáculo fundamental a uma acção climática eficaz.
Outro obstáculo, segundo Ritchie, é a polarização política, que na sua opinião impede a cooperação necessária para combater a perda de biodiversidade, as alterações climáticas, a desflorestação e a poluição ambiental. Por outras palavras, não há tempo para futebol político; a resolução de problemas deve ser delegada a tecnocratas imparciais.
Para ilustrar este ponto, Ritchie traça um paralelo com a defesa bem sucedida da camada de ozono pela comunidade científica, que ela descreve como “a mudança climática do seu tempo”. Na sua história, um trio de cientistas vencedores do Prémio Nobel descobriu que as emissões humanas de clorofluorcarbonos (CFC) estavam a destruir o ozono na estratosfera, mas as suas descobertas foram difamadas por industriais e políticos preocupados. Finalmente, uma campanha de pressão pública levou os países a adoptarem o Protocolo de Montreal em 1987, que regula a produção de substâncias que destroem a camada de ozono. Desde a sua adoção, registou-se uma diminuição de 99,7% nos CFC e outras substâncias que destroem a camada de ozono.
Neste relato dos acontecimentos, cidadãos preocupados capacitaram especialistas científicos e tecnocratas políticos para combater os interesses malignos dos gigantes industriais e dos seus asseclas políticos. Portanto, a mesma fórmula, incluindo evitar a arena democrática de interesses políticos concorrentes, deveria ser adoptada para combater as alterações climáticas e outros problemas actuais de sustentabilidade.
Mas a história da camada de ozono e a crise actual não são fenómenos análogos. A redução das emissões de gases com efeito de estufa, ao contrário dos CFC, não pode ser alcançada sem perturbar os nossos sistemas energéticos baseados em combustíveis fósseis. E foram os combustíveis fósseis, e não as moléculas de cloro, que permitiram o nosso desenvolvimento industrial. Assim, como alerta o Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (IPCC), enfrentar o aquecimento global exigirá “mudanças rápidas, de longo alcance e sem precedentes em todos os aspectos da sociedade”. O problema vai além do passatempo tecnocrático dos activistas climáticos profissionais, cuja principal preocupação é contabilizar e gerir com precisão os impactos ecológicos e ambientais (“externalidades”) dos nossos sistemas de produção económica, e requer, em vez disso, uma acção massiva e uma transformação social para superar as relações de propriedade capitalistas. que sustentam estratégias de acumulação insustentáveis.
Ritchie reconhece que “quando as nossas economias funcionam com combustíveis fósseis, estamos à mercê daqueles que os produzem”. No entanto, em vez de uma aquiescência silenciosa, tem havido um crescente clamor público e uma resistência política às empresas de combustíveis fósseis. Nos Estados Unidos, por exemplo, oito estados e três dezenas de municípios apresentaram ações judiciais contra as grandes petrolíferas por enganarem intencionalmente o público sobre a crise climática.
De acordo com a teoria da mudança de Ritchie, baseada numa cidadania cientificamente informada que capacita os decisores políticos, todas as condições necessárias estariam reunidas para uma rápida transição para longe das fontes de energia baseadas em combustíveis fósseis. No entanto, os produtores de petróleo e gás continuam a obter lucros recordes e a produção nacional de petróleo atingiu um máximo histórico em 2023. É evidente que precisamos de outro tipo de intervenção.
A classe trabalhadora tem o poder
A divergência entre as expectativas liberais e as realidades materiais é o resultado de uma teoria ingênua da mudança social. Proteger a nossa riqueza pública e o nosso bem-estar social colectivo dos interesses aquisitivos dos acionistas empresariais sempre exigiu contestação política. A perturbação historicamente sem precedentes do nosso complexo industrial-energético requer um contra-movimento maioritário capaz de forçar uma transição rápida para emissões líquidas zero. Devemos concentrar-nos no poder e no planeamento e não na persuasão e nos sinais de preços.
Para crédito de Ritchie, ele reconhece que temos de fazer com que as pessoas “sintam que estão a melhorar as suas vidas” para “fazer com que todos participem na mudança para uma vida com baixo teor de carbono”. Em vez de convencer as pessoas a optimizarem a sua pegada de carbono, o que transforma os cidadãos em consumidores éticos, “a nossa imagem social de sustentabilidade tem de mudar”. Infelizmente, a sensibilidade profissional de Ritchie parece continuar a resultar num ponto cego relativamente às condições materiais da maioria da classe trabalhadora. Aqui vale a pena citar Ritchie detalhadamente:
A última coisa que você pode fazer é pensar em como você gasta seu tempo. Os problemas deste livro não se resolverão sozinhos. A pessoa média passará cerca de 80.000 horas no trabalho ao longo da vida. Escolha uma ótima carreira onde você possa realmente fazer a diferença e seu impacto possa ser milhares ou milhões de vezes maior do que seus esforços individuais para reduzir sua pegada de carbono.
Da leitura desta passagem fica claro que Ritchie pensa em termos de carreiras e não de empregos, e entende que as carreiras são escolhidas livremente. Assim, ele incentiva os jovens aspirantes a profissionais — o público-alvo do livro — a escolhê-los com sabedoria. É claro que, para a maioria dos trabalhadores, navegar no mercado de trabalho é uma experiência muito diferente. Sem alguma combinação de credenciais universitárias, ligações familiares e redes profissionais, as preferências pessoais da maioria das pessoas são extintas pelas leis de movimento da economia de mercado capitalista.
Embora as pessoas da classe trabalhadora muitas vezes não estejam em condições de conceber livremente as suas carreiras para maximizar o seu impacto ambiental positivo, elas não são de forma alguma impotentes. Pelo contrário, como argumenta Matt Huber, a nossa atenção deveria centrar-se na ressurreição do movimento operário e na “recuperação da capacidade militante dos trabalhadores para fazer greve e forçar as elites a ceder às exigências radicais”, especialmente entre os trabalhadores comuns no serviços públicos que possam alavancar o seu poder estratégico sobre as redes de produção e transmissão de electricidade para forçar a rápida descarbonização da rede.
Em última análise, o nosso problema não é a falta de consciência social e de liderança profissional, mas sim um sistema político que privilegia os benefícios de alguns em detrimento de um planeta habitável e de um futuro sustentável para todos. Para resistir à imposição de um novo senso comum tecnocrático liberal, que nos condenaria a todos à catástrofe climática, precisamos de nutrir uma visão positiva de um programa de estabilização climática socialmente justo e liderado pelos trabalhadores.
Como declararam os manifestantes franceses durante os protestos pela reforma das pensões do verão passado: "Fin du monde, fin du mois, même combat." O fim do mundo e o fim do mês são o mesmo combate.
ALEX FIORINIPesquisador e doutorando na Queen Mary University of London especializado em economia política da transição energética e no complexo alimentar global.
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