O primeiro-ministro israelense, David Ben-Gurion, encontra-se com o primeiro-ministro sul-africano, Daniël François Malan, em Tel Aviv, Israel, em 15 de junho de 1953. (Hans Pinn/Wikimedia Commons)
TRADUÇÃO: PEDRO PERUCCA
A relação mutuamente benéfica entre Israel e a África do Sul do apartheid não se limitou ao comércio de armas. Foi uma afinidade ideológica sobre como tratar populações indesejadas.
As contradições dentro do Estado de Israel tiveram pouco impacto no seu sucesso. Isto pode ser visto na relação de Israel com a África. Muitos estados africanos apoiaram Israel depois de 1948 no que consideraram uma nobre luta anticolonial, identificando-se com a sua causa. Um dos aspectos menos conhecidos desta dinâmica, pouco antes da Guerra dos Seis Dias, foi o apoio de Israel à campanha contra o governo da minoria branca na Rodésia, atual Zimbabué. Israel condenou o regime liderado pelo nacionalista branco Ian Smith após a sua declaração unilateral de independência em 1965 e apoiou um boicote militar e civil ao regime.
A sua defesa de Israel não resultou de um amor pela autodeterminação africana mas, antes, foi uma decisão calculada de reunir apoio em África contra o que ele considerava como "difamações" árabes e comunistas. Israel também estava interessado em explorar os recursos naturais de África e estabeleceu imediatamente relações com os dóceis líderes da República Centro-Africana depois de esta ter declarado independência da França em 1960.
Documentos desclassificados dos Arquivos do Estado de Israel indicam que ele deu formação a grupos rebeldes que lutam contra o racismo na Rodésia, embora a natureza exacta da formação seja desconhecida; alguns funcionários apoiaram a luta armada. Quando o primeiro líder do Zimbabué, Robert Mugabe, visitou Israel em 1964, agradeceu ao Estado judeu pelo seu apoio ao seu movimento de resistência e expressou o seu desejo de que os seus combatentes recebessem treino israelita na guerra de guerrilha.
Depois de 1967, o interesse de Israel nos movimentos de libertação diminuiu e o seu apoio a eles tornou-se muito menos eficaz, à medida que se tornou um Estado ocupante. No entanto, não houve melhor aliança política, militar, diplomática e ideológica entre nações com ideias semelhantes do que aquela entre Israel e a África do Sul do apartheid. O regime do apartheid em Pretória assumiu o poder em 1948 e rapidamente implementou restrições ao estilo nazi contra os não-brancos, desde a proibição do casamento inter-racial até à exclusão dos negros de muitos empregos.
Na altura em que os governos sul-africano e israelita consolidaram uma relação política, ideológica e militar na década de 1970, muitas vezes centrada em armas desenvolvidas e testadas pelo exército israelita, muitos membros do partido no poder, o Likud israelita, sentiram uma afinidade com o Sul. Visão de mundo africana. Como escreve a jornalista e escritora Sasha Polakow-Suransky, foi uma “ideologia de sobrevivência minoritária que apresentou os dois países como postos avançados da civilização europeia, defendendo a sua existência contra os bárbaros nas portas”.
Um proeminente dissidente judeu sul-africano foi Ronnie Kasrils, que ocupou um cargo importante no uMkhonto weSizwe, o braço armado do Congresso Nacional Africano (ANC), e foi Ministro da Inteligência entre 2004 e 2008 num governo do ANC. Ele disse ao The Guardian que a comparação entre as duas nações não foi coincidência. “Os israelenses afirmam ser o povo escolhido, os escolhidos de Deus, e encontram justificativa bíblica para o seu racismo e exclusivismo sionista”, disse ele:
Isto é exactamente como os africâneres da África do Sul do apartheid, que também tinham a noção bíblica de que a terra era um direito que lhes foi dado por Deus. Tal como os sionistas que afirmavam que a Palestina na década de 1940 era “uma terra sem povo para um povo sem terra”, os colonos africâneres espalharam o mito de que não havia negros na África do Sul quando se estabeleceram pela primeira vez no século XVII. Mas a conquista foi feita pela força das armas e do terror, bem como pela provocação de uma série de sangrentas guerras coloniais de conquista.
Fazendo bons negócios com desigualdade
A relação tornou-se tão estreita em meados da década de 1970 que o primeiro-ministro israelita Yitzhak Rabin convidou o primeiro-ministro sul-africano John Vorster para uma visita, que incluiu uma visita ao Yad Vashem, o memorial do Holocausto do país. Vorster foi simpatizante do nazismo e membro do grupo fascista Afrikaner Ossewabrandwag durante a Segunda Guerra Mundial; em 1942 ele expressou orgulhosamente sua admiração pela Alemanha nazista. No entanto, quando Vorster chegou a Israel em 1976, foi festejado por Rabin num jantar oficial. Rabin brindou “aos ideais partilhados por Israel e pela África do Sul: as esperanças de justiça e de coexistência pacífica”.
Ambas as nações enfrentaram "instabilidade e imprudência de inspiração estrangeira". Poucos meses depois da visita de Vorster, o anuário do governo sul-africano explicava que ambos os estados enfrentavam o mesmo desafio: “Israel e África do Sul têm acima de tudo uma coisa em comum: ambos estão situados num mundo predominantemente hostil habitado por povos sombrios”.
A relação entre as nações era extensa, mas escondida por um juramento de sigilo. Em abril de 1975, foi assinado um acordo de segurança que definia a relação para os próximos vinte anos, que incluía uma cláusula pela qual ambas as partes concordavam em manter oculta a sua existência. Alon Liel, antigo embaixador israelita em Pretória e chefe do gabinete do Ministério dos Negócios Estrangeiros de Israel na África do Sul na década de 1980, afirmou que a relação entre Israel e a África do Sul era vital para as indústrias de defesa de ambos os países, tornando-os importantes actores globais.
Liel argumentou que muitos membros do sistema de segurança israelita se convenceram de que Israel, como nação ocupante, não poderia ter sobrevivido sem o apoio dos africâneres. Liel e outro antigo embaixador israelita na África do Sul, Llan Baruch, escreveram em 2021 que Israel era um estado de apartheid inspirado na África do Sul anterior a 1994.
“Criamos a indústria de armas sul-africana”, explicou Liel:
Eles nos ajudaram a desenvolver todo tipo de tecnologia porque tinham muito dinheiro. Quando desenvolvíamos coisas juntos, costumávamos fornecer o conhecimento técnico e eles forneciam o dinheiro. Depois de 1976, houve um caso entre as forças de segurança de ambos os países e os seus exércitos. Participamos em Angola [a África do Sul nunca reconheceu a independência do país em 1975 e apoiou os seus oponentes] como conselheiros do exército [sul-africano]. Havia oficiais israelenses cooperando com o exército. O vínculo era muito íntimo.
Hostilidade à opinião internacional
Israel ignorou o embargo de armas imposto pelo Conselho de Segurança das Nações Unidas à África do Sul, ao mesmo tempo que dizia ao mundo que o estava a cumprir. O vice-diretor do Ministério das Relações Exteriores de Israel, Hanan Bar-On, enviou um telegrama ao diretor do ministério, David Kimche, em 29 de agosto de 1984, explicando:
O aspecto mais secreto do relacionamento era o apoio mútuo
A política israelita (…) é que não admitimos de forma alguma [tais vendas] a um ator israelita ou estrangeiro e certamente não a um congressista americano, mesmo que ele seja considerado um amigo e a relação com ele seja supostamente íntima.
O aspecto mais secreto do relacionamento era o apoio mútuo dado às capacidades nucleares de cada um. A França e a Grã-Bretanha forneceram materiais essenciais para ajudar Israel a desenvolver armas nucleares, e a produção em grande escala começou após a Guerra dos Seis Dias. Com um abastecimento abundante de urânio, a África do Sul tinha uma base sólida sobre a qual construir o seu próprio arsenal, mas Israel contribuiu com a sua experiência técnica.
De acordo com o ex-oficial de inteligência israelense Ari Ben-Menashe, a África do Sul permitiu que Israel testasse armas nucleares no Oceano Índico em 1979, embora Israel negasse ter feito isso. Israel até se ofereceu para vender ogivas nucleares à África do Sul na década de 1970 (num acordo que nunca se concretizou). Documentos desclassificados indicam que a África do Sul queria que as armas atingissem potencialmente os estados vizinhos, como forma de dissuasão de um ataque.
O primeiro-ministro sul-africano, PW Botha, e o ministro da Defesa israelense, Shimon Peres, concordaram em manter o acordo completamente secreto. Uma carta de Peres à África do Sul em 1974 afirmava que ambos tinham um "ódio comum à injustiça" e defendiam uma "identidade próxima de aspirações e interesses". Na década de 1980, Israel era o principal fornecedor de armas da África do Sul. Inicialmente, Washington não estava plenamente consciente da extensão da colaboração nuclear de Israel com a África do Sul, e o segredo israelita continua até hoje; a sua instalação nuclear de Dimona nunca foi inspeccionada pela Agência Internacional de Energia Atómica (embora se presuma que Israel possua mais de duzentas armas nucleares).
Durante a primeira reunião entre o presidente dos EUA, Joe Biden, e o então primeiro-ministro israelita, Naftali Bennett, em Agosto de 2021, Washington reafirmou o acordo de longa data de que não pressionaria Israel a aderir ao Tratado de Não-Proliferação Nuclear ou a desistir das suas armas. Israel concordou em não realizar quaisquer testes nucleares ou ameaçar ataques nucleares, mantendo a sua "ambiguidade nuclear".
Em 1971, o colunista do New York Times CL Sulzberger escreveu que Israel e a África do Sul tinham se tornado tão próximos que havia até um boato não confirmado de que "uma missão sul-africana voou para Israel durante a Guerra dos Seis Dias para estudar as táticas e o uso de armas". . Vorster disse ao colunista que Israel estava a enfrentar o seu próprio “problema do apartheid”, nomeadamente como lidar com os árabes. “Nenhuma das nações”, escreveu Sulzberger, “quer colocar o seu futuro inteiramente nas mãos de uma maioria circundante e preferiria lutar”.
A relação mutuamente benéfica não se resumia apenas à capacidade de ganhar dinheiro com o sector da defesa. Foi uma afinidade ideológica sobre como tratar populações indesejadas. Os bantustões da África do Sul inspiraram muitos membros da elite israelita como um modelo viável para a Palestina. Tratava-se do desejo de isolar palestinos “indesejáveis” em enclaves não contíguos isolados do resto do país, isto é, como a Cisjordânia de hoje, onde 165 “enclaves” palestinos são estrangulados por colônias israelenses, as Forças de Defesa de Israel (IDF ) e colonos violentos.
Durante o apartheid, diplomatas israelitas em todo o mundo foram instruídos a dizer aos meios de comunicação que o Estado judeu não reconhecia os bantustões. Era mentira, como demonstra um telegrama do vice-diretor do Ministério das Relações Exteriores, Natan Meron, de 23 de novembro de 1983: “Não é segredo que personalidades políticas e figuras públicas israelenses estão envolvidas de uma forma ou de outra, directa ou indirectamente, nas actividades económicas nos bantustões.
A prática de usar a retórica da era do apartheid para defender a ocupação israelita continua até hoje. Durante a campanha eleitoral israelense de 2019, o líder da oposição Benny Gantz criticou o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu por proibir as congressistas norte-americanas Ilhan Omar e Rashida Tlaib de entrar em Israel e nos territórios palestinos. Em vez disso, disse Gantz, ambas as mulheres deveriam ter sido autorizadas a ver "com os seus próprios olhos" que "o melhor lugar para ser árabe no Médio Oriente é Israel... e o segundo melhor lugar para ser árabe no Médio Oriente". é a Cisjordânia."
Isto foi uma reminiscência da declaração do líder sul-africano do apartheid, John Vorster, ao New York Times em 1977, de que "o padrão de vida do sul-africano negro é duas a cinco vezes mais elevado do que o de qualquer país negro em África". Um dos arquitetos do apartheid na África do Sul, o antigo primeiro-ministro Hendrik Verwoerd, escreveu no Rand Daily Mail em 1961 que "Israel, tal como a África do Sul, é um estado de apartheid", depois de arrancar a Palestina aos árabes que "viviam lá durante mil anos." Ariel Sharon era um conhecido apoiante dos bantustões e um dos maiores defensores da construção de colonatos israelitas a partir da década de 1970, propondo adaptá-los à Cisjordânia.
O antigo embaixador israelita Avi Primor escreveu na sua autobiografia sobre uma viagem à África do Sul no início da década de 1980 com Sharon, então ministro da Defesa, recordando o quanto ficou cativado pela empresa Bantustã. O antigo primeiro-ministro italiano Massimo D'Alema disse ao Haaretz em 2003 que Sharon lhe tinha explicado que o modelo do Bantustão era o mais apropriado para a Palestina.
Uma arquitetura de controle global
Perto do fim do regime de apartheid da África do Sul e das primeiras eleições democráticas em 1994, Israel foi uma das últimas nações a manter uma relação com o regime da minoria branca. O sistema de defesa israelita há muito que estava fascinado pela sua própria propaganda e acreditava que o apartheid duraria para sempre. Nelson Mandela percebeu isso. Num discurso em 1993 aos delegados da Internacional Socialista, Mandela disse: “O povo da África do Sul nunca esquecerá o apoio do Estado de Israel ao regime do apartheid”.
A missão de Israel, desde o início, era supostamente ser um farol num século que sofreu catastroficamente com os perigos do etno-nacionalismo. Hoje Israel fornece inspiração, ideologicamente e com equipamento militar e de inteligência, para fomentar o seu desejo missionário de encontrar e criar países com ideias semelhantes. Ninguém será igual a Israel, mas o seu modelo de chauvinismo e de orgulho descarado em preferir o povo judeu acima de tudo é como um kit de ferramentas facilmente transportável que pode ser adaptado a uma infinidade de países e ambientes.
Autoridades americanas e israelenses estão presentes em muitas nações ao redor do mundo, treinando, armando ou pressionando autoridades locais para fazer cumprir as suas políticas de imigração, contraterrorismo e aplicação da lei. O Norte Global, que inclui os Estados Unidos, a União Europeia (UE), a Austrália e Israel, impõe o seu poder impiedosamente, controlando quatro quintos do rendimento mundial, porque não há interesse em partilhar a sua riqueza.
Esta arquitetura de controle deve ser gerenciada não apenas em casa, mas também em todo o mundo, com estados clientes confiáveis; As fronteiras externas são fisicamente invisíveis, mas ideologicamente poderosas. Inclui Israel mantendo os palestinianos num gueto, a Austrália enviando refugiados à força em barcos para ilhas remotas e perigosas do Pacífico, a UE permitindo deliberadamente que migrantes não-brancos se afoguem no Mediterrâneo e os Estados Unidos repelindo o povo da América Latina que muitas vezes foge políticas nos seus países de origem que foram concebidas em Washington.
Texto republicado do Tribune, adaptado de The Palestine Laboratory: How Israel Exports the Technology of Occupation Around the World, de Antony Loewenstein (Verso Books, 2023).
ANTHONY LOEWENSTEINJornalista, escritor e cineasta. Seu último livro é The Palestine Laboratory: How Israel Exports Occupation Technology Around the World.
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