Autoridades de saúde estão alarmadas com a distribuição desigual da implantação da vacina, apesar dos esforços políticos de igualdade
Por NICOLE KARLIS
Desde o início da implantação da vacina contra o coronavírus, os líderes políticos e de saúde têm se concentrado no conceito de igualdade na distribuição da vacina. A implantação "em fases" que os estados adotaram, na qual os trabalhadores médicos, idosos e aqueles em maior risco foram vacinados primeiro, foi planejada para garantir uma distribuição equitativa.
No entanto, esses esforços parecem ter sido insuficientes, visto que uma tendência desconcertante emergiu na composição racial dos vacinados. Relatórios atuais mostram que os americanos brancos estão sendo vacinados em uma taxa proporcional mais alta do que os negros e latinos americanos.
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A notícia é especialmente preocupante, dado que negros e latino-americanos estão morrendo de COVID-19 a uma taxa três vezes maior que os americanos brancos, de acordo com uma análise do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) . A discrepância entre as pessoas que estão morrendo de COVID-19 e recebendo a vacina, que é limitada no fornecimento, está levantando questões sobre a ética - e as maneiras pelas quais a lacuna pode ser preenchida imediatamente para salvar vidas.
"O que está acontecendo agora é antiético", disse o Dr. William Parker, professor assistente de medicina da Universidade de Chicago .
De acordo com uma análise da CNN publicada esta semana, americanos brancos na Pensilvânia estão sendo vacinados a uma taxa quatro vezes maior que a de negros americanos. A Pensilvânia é um dos 14 estados na análise em que a cobertura da vacina é duas vezes maior entre brancos, em média, do que entre negros e latinos. Em Illinois, o Chicago Sun-Times relatou que os negros de Chicago respondem por 15% das mais de 100.000 vacinas administradas até agora. Autoridades municipais disseram que 17% eram latinos e 14% asiáticos. Parker analisou dados destacando como as comunidades com mais mortes em Chicago têm o menor número de pessoas vacinadas.
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A primeira fase da vacinação foi em grande parte para profissionais de saúde em Chicago, mas como muitas partes do país, a cidade está se preparando para entrar na próxima rodada, que oferecerá vacinas para pessoas com 65 anos ou mais e para muitos trabalhadores essenciais. A prefeita de Chicago, Lori Lightfoot, está pressionando por mais alcance nas comunidades do lado sul e oeste, que foram as mais atingidas e são predominantemente diversificadas.
Parker sugeriu que as comunidades em todo o país podem impedir o crescimento das disparidades raciais implementando duas estratégias: primeiro, alocar mais vacinas para os códigos postais que foram mais atingidos.
"Envie os bombeiros para onde está o incêndio, direcione a vacina para áreas onde o vírus está se alastrando e comunidades que foram mais atingidas", disse Parker, acrescentando que mesmo que as taxas tenham se estabilizado nas comunidades de cor, eles não alcançaram o rebanho imunidade e o vírus pode se enfurecer novamente. "E então, em uma área que é diversa, use uma loteria, não um sistema de ordem de chegada."
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Na verdade, tem havido vários relatos de sites de inscrição de vacinas quebrando, forçando as pessoas a se atualizarem e ficarem em salas de espera virtuais por horas. Uma loteria, disse ele, pode ser um bom ponto de partida para alcançar pessoas na comunidade que podem, digamos, não ter acesso a um computador ou ter tempo para esperar horas na frente do computador para se inscrever, porque são essenciais trabalhador.
"Se você pensar sobre isso, é mais difícil para esses sistemas de saúde fazerem da maneira como estão fazendo agora, eles têm que criar um site, mas esses sistemas de saúde têm todos esses números de prontuários médicos e uma boa amostra de comunidade local ", disse ele. "É quase como se eles estivessem deliberadamente projetando-o para priorizar seus amigos e pacientes ricos e bem segurados."
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"Talvez isso vá longe demais", refletiu Parker, embora reiterasse que a maneira como os estados e cidades estão abordando os planos de vacinação "não faz nenhum sentido".
O CDC criou suas diretrizes sobre a prioridade de vacinação primeiro com base nas recomendações feitas por especialistas médicos e de saúde pública em um painel denominado Comitê Consultivo em Práticas de Imunização (ACIP) . As recomendações tinham três objetivos em mente: diminuir o número de mortes e doenças graves, preservar as funções da sociedade e reduzir a carga que o COVID-19 tem sobre as pessoas que já enfrentam disparidades.
Na fase 1a, o CDC recomendou que os profissionais de saúde e residentes de instalações de cuidados de longo prazo recebessem a vacina primeiro. Na Fase 1b, trabalhadores essenciais, como bombeiros, policiais, agentes penitenciários, trabalhadores de alimentos e agrícolas, trabalhadores do serviço postal dos Estados Unidos, trabalhadores da manufatura, trabalhadores de mercearia, trabalhadores do transporte público, professores, funcionários de creches e equipe de apoio devem ser inoculados— além de pessoas com 75 anos ou mais. O abastecimento em muitos estados não permitiu que o estado vacinasse todas as pessoas nessas ocupações ao mesmo tempo.
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Na Fase 1c, o CDC recomenda a vacinação de pessoas entre 65 e 74 anos, qualquer pessoa com mais de 16 anos com uma doença subjacente e, a seguir, trabalhadores essenciais que estão em transporte, logística, serviço de alimentação, construção de moradias, finanças, tecnologia da informação, comunicações, energia, direito, mídia, segurança pública e saúde pública.
Mas os estados e condados são os decisores finais. Em Oregon, a governadora democrata Kate Brown está vacinando professores antes de outros grupos de trabalhadores não médicos da linha de frente, incluindo idosos e pessoas com problemas de saúde pré-existentes. A mudança foi criticada, mas Brown e sua equipe acreditam que é uma decisão mais justa.
“Também há razões centradas na equidade para priorizar a vacinação de professores, educadores e provedores de cuidados infantis”, disse Charles Boyle, porta-voz do gabinete do governador, ao Oregon Public Broadcasting . "Os pais que trabalham em famílias de baixa renda ficam particularmente sobrecarregados quando os prédios das escolas são fechados pela necessidade de encontrar creches seguras e confiáveis para os alunos que aprendem em casa."
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No estado da Califórnia, as fases foram inicialmente classificadas por tipo de trabalho. Mas uma mudança recente no nível estadual tem o plano de distribuição baseado principalmente na idade para as camadas posteriores. O plano poderia elevar os adultos mais velhos e afastar os trabalhadores essenciais mais jovens. Govind Persad, professor assistente da Faculdade de Direito Sturm da Universidade de Denver, cuja pesquisa se concentra nas partes jurídicas e éticas da saúde, disse que apenas a idade pode criar desigualdade.
"Quando você define o limite de idade, digamos que priorizaremos todos acima de 75 anos, você está perdendo o fato de que o risco das pessoas aos 75 não é o mesmo", disse Persad. “Existem diferenças reais e se você definir 75, estará perdendo uma grande parte do tipo de mortes potencialmente evitáveis em populações minoritárias em oposição a outras”.
Os especialistas em ética médica já haviam apoiado a priorização da alocação de vacinas por preferência racial, mas expressaram temor de objeções legais . Persad disse que, legalmente, uma maneira de priorizar as comunidades marginalizadas que recebem a vacina primeiro é se concentrar nos códigos postais, como Parker sugeriu.
"Acho que o foco deve ser legalmente no uso de abordagens que levem a desvantagens sobrepostas", disse Persad. "Eu acho que a ideia - por exemplo, olhar para os códigos postais mais atingidos ou vulneráveis usando esses índices de privação ou vulnerabilidade - é uma abordagem que está em terreno muito mais sólido, legalmente."
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Reduzir a lacuna racial na vacinação é uma alta prioridade para a administração do presidente Joe Biden.
"Temos que tornar a vacinação fácil e acessível", disse a Dra. Marcella Nunez-Smith, presidente da Força-Tarefa COVID-19 Equity de Biden, em entrevista à CNN esta semana. "Essa é uma prioridade fundamental que está embutida no plano nacional do presidente Biden."
NICOLE KARLIS
Nicole Karlis é redatora da Salon. Ela cobre saúde, ciência, tecnologia e política de gênero. Tweet ela a @nicolekarlis
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