Fontes: Público [Foto: Um pescador coleta três garrafas plásticas jogadas no Rio Nilo, Egito. - Mohamed Abd El Ghany / REUTERS
Uma investigação da Friends of the Earth analisa o impacto ambiental dos chamados bioplásticos e apela a medidas para controlar este tipo de rótulos de embalagens que causam confusão aos consumidores.
O problema do plástico e sua grande pegada poluidora colocou em xeque a indústria de embalagens, que tenta se reinventar e mudar sua imagem. Uma das estratégias mais recentes das empresas de alimentos é a promoção de embalagens que se autodefinem como biodegradáveis, termo que indica aos consumidores que o impacto ambiental do produto é menor e que sua capacidade de degradação ou reciclagem é maior. No entanto, existem algumas dúvidas sobre a veracidade deste tipo de rótulo, cada vez mais difundido nos supermercados. Em que medida esses recipientes de plástico são menos prejudiciais ao meio ambiente?
O estudo Bio-fake: a decepção dos bioplásticos , publicado nesta quarta-feira pela Friends of the Earth, analisa todas as arestas desses materiais, desde sua composição até as consequências ambientais que podem ter os recipientes de fabricação de um plástico composto de materiais vegetais. A exaustiva investigação da ONG ambientalista afirma que, das embalagens analisadas com esse rótulo, apenas 25% de sua composição é de origem biodegradável , ou seja, feita a partir de componentes retirados das plantações de milho, celulose e batata ou cana-de-açúcar. Os 75% restantes são compostos por polímeros industriais convencionais à base de petróleo.
Ou seja, grande parte desse tipo de garrafa, tijolo ou lata biodegradável é composta por um alto percentual de plástico de difícil tratamento em usinas de reciclagem e com grande probabilidade de acabar contaminando os ambientes naturais. Neste ponto, Friends of the Earth aponta um problema adicional: a forma como esses tipos de bioplásticos são fabricados.
Para obter essa porcentagem de plástico vegetal, são necessários alguns recursos, cuja produção deixa uma pegada ambiental significativa. «A principal matéria-prima utilizada na fabricação de plásticos de base biológica é obtida de lavouras que ocupam terras agrícolas, exercendo pressão adicional sobre recursos limitados como solo e água, com implicações na soberania alimentar, justiça climática e biodiversidade”, diz a pesquisa.
O relatório também cita pesquisas científicas publicadas pelo Multidisciplinary Digital Publishing Institute (MDPI) que concluem que o consumo de energia necessário para a fabricação de plásticos de origem vegetal pode ser superior ao utilizado para a fabricação de plásticos convencionais de origem fóssil. A isso se soma a origem de fabricação, localizada na maioria dos casos em áreas subtropicais, devido à adequação do clima para as plantações de milho, batata e outras hortaliças com as quais esses utensílios são fabricados. Tanto é que 45% dos produtos biodegradáveis vêm do continente asiático . Na verdade, a distância média percorrida por uma bandeja de plástico biodegradável que chega à Europa é de 9.950 quilômetros.
“Os bioplásticos são mais uma tentativa da indústria de enganar o legislador e o público”
O uso de plásticos convencionais desencadeou uma onda de pesquisas científicas sobre como eles acabam no corpo de humanos e animais. No caso dos biodegradáveis, quase não existem diferenças em relação aos plásticos convencionais, pois no caso da União Europeia, eles não são cobertos por uma certificação especial ou diferente, o que significa que não há diferença no controle da toxicidade que eles podem ter sido comparados aos polímeros clássicos. Pesquisa publicada no Science Direct em 2020 revela que 80% dos produtos bioplásticos no mercado contêm mais de 1.000 produtos químicos tóxicos que acabam em corpos humanos ou animais .
Amigos da Terra considera que a implantação de bioplásticos é uma estratégia de greenwashing - marketing verde - de empresas de embalagens e alimentos e apela a medidas que evitem o uso desses rótulos nos produtos, uma vez que confundem os consumidores. “São mais uma tentativa da indústria de enganar legislador e público com produtos que continuam incentivando o consumo de descartáveis e que desviam a atenção das reais soluções: reduzir o consumo de plásticos e estimular o reaproveitamento de produtos e embalagens” , expõe María Durán, responsável por Resíduos na organização Ecologista.
Por tudo isso, Amigos da Terra e demais organizações integrantes da Zero Waste Alliance exigem que a nova Lei de Resíduos - que está sendo debatida esta quinta-feira no Congresso - inclua um artigo que visa proibir o uso do prefixo «bio» e outros termos semelhantes para qualificar a embalagem.
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