Fontes: El Salto [Foto: 'Electricite' (1911) de Max de Nansouty, parte da série 'Les merveilles de la science' de 1867-1891 de Louis Figuier, representando os primeiros experimentos de Luigi Galvani com pernas de sapo]
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O caso da Vivotecnia nos fez lembrar o que acontece nos biotérios dos centros de pesquisa. Analisamos a legislação atual que rege a pesquisa com animais e refletimos mais amplamente sobre o papel que os animais sencientes desempenham em nossa sociedade e se isso constitui tortura.
Mais de 2500 anos atrás, Aristóteles escreveu sobre os animais e sua capacidade de sentir, algo que os diferenciava da matéria não viva. No século 21, o debate científico sobre a capacidade de sentir dor ou vivenciar emoções está bastante avançado: os vertebrados possuem um sistema nervoso que lhes permite perceber os próprios danos e, também, associar experiências com emoções.
O escândalo Vivotecnia, o vazamento de imagens de abuso de animais em uma empresa dedicada à experimentação animal, trouxe essa capacidade de sentir os animais para a agenda pública por vários dias. Chegou- se mesmo a organizar uma longa concentração que acabou obrigando as administrações a suspender, ainda que temporariamente, a licença de experimentação animal para esta empresa. Embora já tenhamos tratado do abuso de animais que ocorre em fazendas e macro-fazendas e suas consequências para a saúde humana em outro artigoNessas linhas, concentraremos nossa atenção no que acontece nos locais onde os animais são experimentados. Nesse caso, nos perguntamos: os testes em animais são uma tortura? Como argumentaremos a seguir, do nosso ponto de vista, é. Sem desvios, meias medidas ou truques de trama: é uma tortura.
EXEMPLOS DE USO DE ANIMAIS EXPERIMENTAIS
Todas as espécies animais interagem umas com as outras. Eles fazem isso de várias maneiras, desde a predação até a simbiose, cooperando ou parasitando. O ser humano não é apenas alheio a essas relações ecológicas, mas tem baseado sua forte expansão e "sucesso" demográfico na exploração de todos os tipos de espécies animais, seja por predação ou domesticação para uso como energia mecânica, produção de alimentos e outros usos. Então viria a energia fóssil, mas isso é outra história.
A agricultura e a pecuária não podem ser entendidas sem a exploração dos animais para obter recursos. Mas eles não são usados apenas do ponto de vista nutricional, de energia mecânica e de reciclagem de nutrientes, mas elementos fundamentais da medicina não seriam possíveis sem o uso de animais para experimentação. Toda e qualquer prática médica, da cirurgia aos antibióticos, foi possível graças ao sofrimento de inúmeros animais de diferentes espécies. Vamos dar alguns exemplos do uso de animais para experimentação em biomedicina, deixando de fora o uso de animais para cosméticos porque "em teoria" é proibido.
Peixe-zebra, insetos como moscas da fruta, gatos, lombrigas como Caenorhabditis elegans , pássaros como a galinha poedeira, cães, primatas como o macaco rhesus, cavalos, coelhos, camundongos e ratos. Todos esses animais são essenciais para o desenvolvimento de novas terapias contra todos os tipos de doenças.
Em um antigo livro escrito por Paul de Kruif e editado pelo Capitão Swing, "Microbe Hunters", o autor descreve como Robert Koch, enquanto Pasteur estava economizando vinho na França, tentou mostrar que algumas hastes que viu ao microscópio eram a causa antraz, mais conhecido como antraz. Para fazer isso, ele picou e sacrificou milhares de ratos no início e depois tantas ovelhas e vacas para demonstrar não apenas que o bacilo (Bacillus anthracis) era responsável pela morte do gado, mas que formava esporos que podiam sobreviver na terra.
Nem toda pesquisa é tão útil quanto esta. Por exemplo, existe um ramo da pesquisa alimentar, enquadrado no que a filosofia e a sociologia da ciência definiram como solucionismo tecnológico , que promove o desenvolvimento da carne in vitro. Basicamente, sua "solução" proposta para a atual produção em massa de carne nas fazendas seria cultivar células musculares até que sejam grandes o suficiente. No entanto, hoje a única maneira de fazer isso é usando o “ Soro Fetal Bovino ”, que, como o próprio nome sugere, é um “caldo” livre de células do sangue do gado. No momento, não existe carne sintética sem exploração animal.
Outro exemplo dentro desta estrutura é a produção de anticorpos. As cabras são uma grande fonte de anticorpos monoclonais, como ratos ou coelhos. Os anticorpos são aqueles que os linfócitos B produzem para nos defender contra os patógenos. Sua alta especificidade quando se trata de ligação a proteínas é usada em pesquisas para técnicas de detecção precisas (como o Western blot ou a técnica de ELISA ). Em 2016, o governo dos EUA multou a empresa Santa Cruz em US $ 3,5 milhões por maltratar cabras com o qual obteve anticorpos monoclonais para todos os laboratórios biomédicos do mundo. Não há uma única pessoa na pesquisa de biologia molecular que não tenha usado e amaldiçoado a má qualidade dos anticorpos Santa Cruz. Ironicamente, tendo perdido a licença para usar mais cabras, todos correram para comprar o estoque.
Durante as últimas décadas, a sociedade adquiriu uma consciência mais animalesca e anti-espécie. Os direitos de outras espécies estão cada vez mais sendo reivindicados, além do ser humano. Além disso, desde 2012, já existe um amplo consenso científico de que muitos animais não humanos possuem consciência, e que os humanos não são os únicos a possuir os substratos neurológicos que geram consciência (ver Declaração de Cambridge sobre Consciência Animal, 7 de julho de 2012 ).
O escândalo Vivotecnia gerou considerável alarme e preocupação social. A Cruelty Free International (CFI) vazou um vídeo onde você pode ver e ouvir situações de abuso de animais experimentais por parte do pessoal desta “organização de pesquisa contratada” (CRO por sua sigla em inglês).
Do ponto de vista puramente analítico, poderíamos dividir o que pode ser visto nas imagens em três conceitos: linguagem chula, abuso desnecessário e abuso necessário. Vamos começar analisando este último, o que é considerado sofrimento animal "necessário" na legislação vigente?
LEGISLAÇÃO ATUAL E A DURA REALIDADE DA PRECARIDADE NO TRABALHO E COMPETITIVIDADE
A pesquisa animal deve ser baseada nos três Rs: substituição, redução e refinamento (reduzir o sofrimento). São termos muito vagos e ambíguos, uma vez que existem vários motivos pelos quais tudo o que poderia ser feito não é cumprido. Entre as práticas do terceiro R, o refinamento, estão as orientações sobre como realizar o sacrifício de animais de pesquisa. Por exemplo, camundongos neonatais são decapitados com tesouras e, surpreendentemente, essa é a forma menos sangrenta porque os neonatos são altamente resistentes à sufocação com CO2, que é uma das técnicas de abate mais comuns em adultos. A outra é a luxação cervical, ou seja, fratura do pescoço.
Foto: Extração de sangue em camundongos pela via do seio venoso submandibular. Retirado do Serviço de Apoio à Pesquisa da Universidade de Salamanca- Disponível em https://nucleus.usal.es/sites/default/files/servicios/sea/formularios/PNSEA1.pdf
Outro tipo de técnica para diminuir o sofrimento, por exemplo, ao tirar sangue de um animal vivo, é usar o canal lacrimal como área de extração, embora neste caso deva ser sedado e depois sacrificado. A alternativa é uma picada na bochecha com uma lanceta, como você pode ver na foto. Esse procedimento é essencial para a pesquisa de vacinas, e se houver alguma falha durante o processo, por exemplo, devido à movimentação do animal, ele pode ser danificado. Não é uma técnica fácil nem agradável. Não esqueçamos que tudo isso é totalmente rotineiro e está aprovado em regulamentos estaduais e europeus.
Durante 2019, mais de 800.000 foram abatidos na Espanha animais devido à experimentação, sendo mais da metade camundongos. Esses animais não são necessariamente criados e sacrificados para fazer experimentos essenciais. Durante o desenvolvimento de cepas de camundongos transgênicos, a maioria dos camundongos é sacrificada porque não carrega as mutações ou o gene de interesse. Vamos colocar um caso concreto para ver a magnitude do que está sendo afirmado. Vamos imaginar um camundongo transgênico que carrega três mutações que, entre outras coisas, causam o desenvolvimento espontâneo de um tumor de próstata. Obviamente, esse tipo de mutante pode interessar a um grupo de pesquisa que busca tratamento para esse tipo de tumor. Para começar, metade dos animais vão ser sacrificados porque não são “de interesse”. De fato: as mulheres. Do resto dos machos, cerca de um pouco mais de um décimo acabará expressando as mutações de interesse. O resto: abatido.
A redução do sofrimento animal na pesquisa está diretamente relacionada à precarização do trabalho. Para que os três Rs sejam cumpridos, é necessário que o pessoal encarregado dos animais tenha condições de trabalho decentes e adequadas para poder desenvolver habilidades suficientes. Um caso interessante são os certificados de aptidão para trabalhar em experimentação animal, que são renovados a cada 8 anos. Ainda é curioso que a maioria dos pesquisadores que trabalham com animais não tenham um contrato de trabalho de mais de 4 anos ou, na sua falta, contratos temporários renovados por períodos inferiores a um ano. A alta hierarquia de pesquisa e a estrita divisão de tarefas fazem com que os responsáveis pelos grupos de pesquisa não sejam apenas responsáveis pelo trabalho experimental.
A insegurança no trabalho e a pressão psicológica a que a equipe de pesquisa está sujeita afetam muito a qualidade do treinamento e as habilidades necessárias para trabalhar com animais. Mas há uma variável que normalmente é pouco levada em consideração: nem sempre quem trabalha com animais opta por fazê-lo. Em muitas ocasiões, ela é forçada a fazê-lo porque o projeto exige e, portanto, sua carreira de pesquisadora depende disso. Assim, os casos de acidentes de trabalho são muito comuns, alguns graves, como punções com células tumorais, inalação de sedativos ou carcinógenos como a formalina, ou síncope devido à impressão de algumas técnicas a serem realizadas em animais. O que mais,
O sistema de avaliação vigente na academia, baseado nos “jogos da fome” (quem chega primeiro ganha o prêmio), e a grande competitividade e pressão que existe e a que está submetido o corpo de pesquisadores, evita sistematicamente a redução dos animais utilizados. Diante de uma certa hipótese de trabalho em que, para sua comprovação, será necessário o uso de animais de experimentação, os grupos com alto financiamento utilizam uma variante do método Stakhanovístico baseado em fazer todos os experimentos possíveis, com o maior poder estatístico (alto uso de animais), no menor tempo possível. Se a esse coquetel somamos a precariedade, a pressão de publicar para permanecer na carreira científica (“publique ou pereça”, Publica ou morre) ou para atrair mais recursos financeiros, obtém-se uma combinação explosiva que, além de reverter os três Rs, aumenta a possibilidade de erros no manejo dos animais e erros que levam ao sacrifício de colônias inteiras. Paradoxalmente, um sistema de controle de qualidade voltado para o melhor manejo dos animais, inserido em um sistema de produção capitalista, leva à situação inversa: aumento da exploração animal e precarização do trabalho.
MÉTODOS ALTERNATIVOS
Embora exista uma regulamentação atual para a aplicação dos três Rs, a abordagem não é alcançada, existem alternativas para evitar o uso de animais de experimentação sem cair na armadilha do monstro da competitividade ou publicar ou perecer . Todos eles devem ter como objetivo saber muito bem o que vamos fazer quando a pesquisa seguir normas que obriguem o uso de animais de experimentação (por exemplo, para produtos para uso em humanos) ou, se for pesquisa básica, que realmente substituam este uso.
Métodos de estudo in vitro, como o uso de culturas de células, podem fornecer aproximações muito boas. Porém, as melhores aproximações são aquelas investigações que conseguem reproduzir no microcosmo do laboratório um tecido ou um órgão completo no qual se pretende analisar. Outra forma de substituir animais experimentais é usar o que sabemos atualmente sobre a química e biologia das moléculas a serem estudadas e, usar simulações computacionais que nos permitem prever o comportamento de uma dada molécula para elaborar hipóteses mais sutis.
Embora essas técnicas possam ajudar a reduzir o uso de animais, elas não podem ser totalmente substituídas porque é impossível imitar a complexidade de um organismo.
É TORTURA DE EXPERIMENTAÇÃO ANIMAL?
Que os seres humanos causam sofrimento aos animais é um fato, também na experimentação animal para fins biomédicos. Embora sejam tomadas medidas para evitar o sofrimento durante o manuseio em experimentação animal, muitas vezes estamos submetendo o animal a estresse e sofrimento desnecessários que, se os aplicássemos a humanos, não hesitaríamos em chamar de tortura. Portanto, a questão é por que aceitamos a tortura de algumas espécies para nosso próprio benefício? Tudo começa com o reconhecimento do outro como ser senciente por meio da empatia. A empatia não é apenas uma característica humana, como observa Frans de Waal. Perdê-lo para os animais é perdê-lo para nós também. Permitir a tortura animal inútil é abrir a porta para a nossa própria tortura como, de fato, ela ocorre. No filme "State of Siege", de Edward Zwick (1998), Denzel Washington interpreta um agente do FBI que vê como seu próprio governo, em busca de um benefício maior como a segurança, impõe um estado de sítio a Manhattan, permitindo a violação dos direitos civis e protegendo a tortura dos cidadãos . No que podemos rotular de eloqüente (embora ocidentalocêntrico) apelo em favor dos direitos civis, ele chega a dizer: “E se o que eles realmente querem é que levemos nossos filhos para os [campos de concentração] como estamos fazendo? E coloquemos soldados nas ruas e tenhamos americanos olhando por cima de seus ombros? Torça a lei e destrua um pouco a Constituição. Porque se o torturarmos, General, o faremos e tudo pelo que lutamos, sangramos e morremos vai acabar. E então eles terão vencido ”. Considerar certas técnicas cruéis com animais como essenciais pode levar a um caminho perigoso onde a empatia foi perdida. É preciso refletir e caminhar em direção a práticas que, embora continuem experimentando com os animais, sejam mais conscientes e transparentes com a sociedade e com o meio que nos rodeia.
Jevons Paradox , um blog sobre ciência e poder.
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