Fontes: Investig'Action
traduzido do francês para rebelião por Beatriz Morales Bastos
Forças da crise climática, multinacionais e diplomatas ocidentais instam o Congo a aumentar sua produção de cobalto, um componente essencial, especialmente para baterias de carros elétricos. Aumentar a produção de cobalto, mas em que condições? Enquanto os ocidentais sonham com carros limpos e um planeta mais verde, os congoleses se matam para alimentar uma indústria não muito limpa (Investig'Action).
O espírito da [Conferência de] Berlim flutua sobre a África. Nem uma única grande potência deixa o continente em paz, mas em vez disso, eles fazem o seu melhor para atrair aliados para seu território (e mantê-los). A oportunidade que se apresenta agora é a COP 26, a cúpula do clima em Glasgow. O enviado climático dos EUA, Jonathan Pershing, acaba de terminar uma viagem da Cidade do Cabo a Dakar com o objetivo de reunir pessoas de boa vontade. Enviados para o clima do Reino Unido, França, Alemanha e União Europeia (UE) também estiveram presentes na Cidade do Cabo. Uma parada obrigatória para o enviado dos EUA Pershing era Kinshasa, a capital da província de mineração mais rica do mundo, de acordo com o jargão do setor.
Pershing realizou uma diplomacia climática muito intensa e prometeu dólares para a transição, incluindo a transição para menos uso de carvão na África do Sul. Mas no Congo Pershing associa a esta “corrida pela emissão zero de gases com efeito de estufa” um objectivo estratégico de enorme importância: “a corrida pelo cobalto”, sem o qual não há baterias, especialmente na indústria automóvel. No entanto, a indústria mineira congolesa fornece 60% do cobalto e a indústria ocidental quer obter a garantia absoluta de poder continuar a importar cobalto e todos os outros metais que se encontram no subsolo deste país do Congo. As estrelas são favoráveis nisso.
A primeira razão é que o Congo é um país empobrecido e aceita todas as rendas de dinheiro que pode receber. Este ano, seu orçamento não ultrapassa modestos US $ 7 bilhões para um país potencialmente rico com uma população de 87 milhões de habitantes. Na verdade, a indústria mineira, motor do país, está orientada sobretudo para o extrativismo: extrai do subsolo o máximo possível de minerais para exportá-lo. Quando uma nova lei de mineração entrou em vigor em 2018, os principais operadores de mineração se opuseram violentamente ao aumento das taxas e à perspectiva de o governo alterar a lei a cada cinco anos.
Esse lobby ("o G7") consistia em uma estranha aliança de multinacionais ocidentais e chinesas. Mas Felix Tshisekedi, o novo presidente desde 2019, manipula astuciosamente esse lobby . Tshisekedi se retrata expressamente como pró-Ocidente (ele se encontra toda semana com Mike Hammer, o embaixador dos Estados Unidos em Kinshasa). Na primavera passada, ele se posicionou contra as multinacionais chinesas no quadro de uma ofensiva preparada desde 2019. Tshisekedi explicou que bastava "os estrangeiros virem aqui sem nada e deixarem milionários enquanto continuamos pobres".
E o Congo vai das palavras à ação. Coincidência ou não, a atividade de seis empresas chinesas no leste do Congo foi recentemente condenada a parar por explorar minerais sem autorização. Esta campanha foi bem recebida em Washington e Bruxelas. No início deste mês, durante as negociações entre a UE e o Congo, a delegação europeia também se opôs de forma virulenta ao comércio ilegal de minerais. A UE adotou um regulamento em janeiro que obriga as empresas a controlar que suas matérias-primas não venham de fazendas onde trabalham em condições desumanas. As exportações deveriam ser "limpas", mas exportar ainda é a norma.
As pessoas trabalham em condições desumanas porque não podem fazer de outra forma, porque são extremamente pobres. Em Kolwezi, a maior cidade mineira do Congo, ajudei na busca pelos corpos dos mineiros desaparecidos. Trabalhavam artesanalmente e sem proteção no leito do rio Musonoi quando as fortes chuvas transformaram o rio em um verdadeiro maremoto que derrubou seus poços de mineração. Hoje, esses poços artesanais são vistos em todos os lugares e em torno de Kolwezi. Dezenas de milhares de pessoas trabalham neles em condições indescritíveis. Os minerais produzidos por essas pessoas eram destinados à exportação por meio de compradores.
Até agora, conheço pelo menos dez iniciativas de “abastecimento responsável”: trata-se de oleodutos destinados a canalizar o cobalto artesanal do Congo para que possa chegar a destinatários conhecidos. Dois compatriotas do consulado belga em Lubumbashi me convidaram para almoçar no Golf ', clube exclusivo dessa outra cidade mineira de Katanga. Eles deixaram escapar que estavam muito ocupados com a Global Battery Alliance (GBA), um lobbyde mais de 70 empresas que desejam que os fabricantes de baterias (e, em primeiro lugar, os fabricantes de automóveis) trabalhem em plena capacidade. O GBA visa “enfrentar as mudanças climáticas e apoiar o desenvolvimento sustentável”, slogans nobres, mas isso requer “desbloquear todo o potencial”, incluindo matérias-primas de minas congolesas. As empresas belgas Umicore e DEME são membros da GBA, os diplomatas belgas sabem por quem lutam.
Qual é o resultad? O mundo inteiro quer ter acesso ao cobalto do Congo para (diz ele) evitar essa maldita crise climática de uma vez por todas. A única coisa que resta (1) no Congo é a colonização. 87 milhões de congoleses ficam para trás, sem um emprego decente, sem uma renda decente, sem minerais, sem refinarias, sem indústria própria de processamento. Enquanto nos esfriamos, eles suam tinta, como sempre foi o caso por toda a eternidade.
Raf Custers é jornalista, escritor e historiador. Em espanhol, ele publicou Hunters of raw materials .
Publicado em holandês na Standaard e traduzido do holandês para o francês por Jean-Marie Flémal para Investig'Action
(1) Nota do tradutor: tanto aqui como no título a palavra usada em francês é “durável”, que tem o duplo significado de “durável, que permanece” e “sustentável”.
E artigo sta pode ser reproduzida na condição de que sua integridade e menção l autor sobre um tradutor e rebelião como uma fonte de tradução.
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