A fome persegue a Ásia Central à medida que a guerra na Ucrânia se desenrola

Almaty, a maior cidade do Cazaquistão. Fonte da fotografia: Michael Grau – CC BY-SA 3.0

DE VIJAY PRASHAD
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Em 16 de março de 2022, o presidente do Cazaquistão, Kassym-Jomart Tokayev, fez seu discurso sobre o Estado da Nação em Nur-Sultan. A maior parte do discurso de Tokayev foi sobre as reformas políticas no Cazaquistão que ele havia realizado ou planejado para avançar, depois que ele as prometeu como compensação pela agitação política de janeiro e protestos contra o governo cazaque. Ele também abordou o impacto da guerra Rússia-Ucrânia no Cazaquistão durante seu discurso e apontou os picos nos preços dos alimentos e a volatilidade da moeda como algumas das consequências econômicas preocupantes enfrentadas pelo país como consequências desse conflito.

O discurso de Tokayev foi feito quatro dias antes do feriado de Nauryz, que caiu em 20 de março e é um festival de ano novo celebrado por pessoas do cinturão que vai das terras curdas às terras quirguizes. Famílias em todo o Cazaquistão estavam se preparando para esta celebração, embora a inflação dos preços dos alimentos – que antecedeu a intervenção russa na Ucrânia e as resultantes sanções ocidentais impostas ao Kremlin – já tivesse abafado o clima das festividades no país; em meados de março, o Banco Nacional do Cazaquistão havia informado que os preços de produtos alimentícios como panificados, cereais, vegetais e laticínios – os componentes importantes de uma refeição Nauryz – haviam aumentado em 10%.

“O Cazaquistão está enfrentando dificuldades financeiras e econômicas sem precedentes em nossa história moderna devido à escalada da situação geopolítica”, disse o presidente Tokayev . As “sanções severas” impostas à Rússia pelo Ocidente já estão impactando a economia global, disse ele, acrescentando: “A incerteza e a turbulência nos mercados mundiais estão crescendo e as cadeias de produção e comércio estão entrando em colapso”. O aumento dos preços dos alimentos e a turbulência financeira – resultado tanto das sanções ocidentais à Rússia quanto da integração das economias nacionais – fizeram soar o alarme e parecem ter aumentado a urgência de resolver esses problemas em países da Ásia Central como o Cazaquistão.

Fome e fome

Tokayev passou parte de seu discurso sobre o Estado da Nação falando sobre a inflação dos preços da energia e dos alimentos. Ele falou sobre a necessidade de o governo fiscalizar a produção de equipamentos agrícolas, fertilizantes, combustível e os estoques de sementes. As observações de Tokayev não são novas. Outros chefes de governo da Ásia Central expressaram da mesma forma a necessidade de seus governos entrarem na arena da produção de alimentos, uma vez que tanto o bloqueio do COVID-19 quanto a atual guerra russa na Ucrânia demonstraram as enormes vulnerabilidades na cadeia alimentar global, exacerbadas pela privatização da produção de alimentos.

Os preços dos alimentos na União Econômica da Eurásia (EAEU)—compreendendo Armênia, Bielorrússia, Cazaquistão, República do Quirguistão e Rússia—continuam a subir , como resultado do conflito Rússia-Ucrânia, superando os preços mundiais dos alimentos. Embora esses países sejam “fortemente dependentes das importações da Rússia”, eles agora enfrentam uma proibição temporária das exportações de trigo e açúcar da Rússia devido ao conflito.

Em 11 de março de 2022, o Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas (PAM) divulgou um relatório sobre as “implicações da segurança alimentar do conflito na Ucrânia”. O conflito, diz o PMA, “vem em um momento de necessidades humanitárias sem precedentes, à medida que um anel de fogo circunda a Terra com choques climáticos, conflitos, COVID-19 e custos crescentes levando milhões de pessoas à fome”. A Rússia e a Ucrânia produzem e “fornecem 30% do trigo e 20% do milho para os mercados globais”, segundo o relatório do PMA , e esses dois países também respondem por três quartos da oferta mundial de girassol e um terço da cevada mundial. fornecer. Enquanto isso, os portos do Mar Negro estão em grande parte inativosjá que a Rússia bloqueou todas as exportações desses portos devido à guerra em andamento. Isso fez com que “uma estimativa de 13,5 milhões de toneladas de trigo e 16 milhões de toneladas de milho” fossem “congelados nesses dois países”, já que esses grãos não podem ser transportados para fora da região. O Índice de Preços de Alimentos da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação atingiu “um novo recorde histórico em fevereiro”.

O presidente do Fundo Internacional para o Desenvolvimento Agrícola, Gilbert F. Houngbo, alertou que a continuação da guerra Rússia-Ucrânia “será catastrófica para o mundo inteiro, particularmente para as pessoas que já lutam para alimentar suas famílias”, segundo um relatório da ONU . “Esta área do Mar Negro desempenha um papel importante no sistema alimentar global, exportando pelo menos 12% das calorias alimentares comercializadas no mundo”, disse Houngbo.

Um dos grandes problemas da globalização tem sido que as vulnerabilidades em uma parte do mundo impactam quase imediatamente outras partes do mundo. Em 2010, secas na China, Rússia e Ucrânia elevaram o preço dos grãos alimentícios, o que então “ elevou ” a Primavera Árabe. As ideias de “segurança alimentar”, uma frase usada por Tokayev durante seu discurso sobre o Estado da Nação, existem desde a primeira Conferência Mundial de Alimentação em 1974; nessa reunião em Roma, os Estados membros das Nações Unidas refletiram sobre a situação de fome em Bangladesh e chamarampor medidas para assegurar a estabilidade internacional dos preços dos alimentos e responsabilizar os governos pela abolição da fome em seus respectivos países. A situação atual de inflação de alimentos e de instabilidade alimentar na cadeia global de commodities redirecionou a atenção para a necessidade de garantir o aumento da produção doméstica e regional, em vez de depender de produtores distantes e mercados internacionais instáveis.

Produção doméstica de alimentos

Em outubro de 2021, a Central Asian Bureau for Analytical Reporting (CABAR) realizou uma reunião de especialistas sobre o problema da produção de alimentos na região. Nurlan Atakanov, do Programa de Segurança Alimentar e Nutrição da República do Quirguistão, disse que os agricultores locais não conseguiram cultivar trigo de alta qualidade “devido às áreas de cultivo limitadas e às condições climáticas”. Seu país importa um terço de seu trigo do vizinho Cazaquistão. Daulet Assylbekov, especialista do Cazaquistão que é analista sênior do Grupo BLM, disse que as colheitas de trigo no Cazaquistão caíram 30% devido às restrições da pandemia. Isso teve um impacto sobre os preços dos alimentos na Ásia Central.

A produção de trigo do Tajiquistão é atualmente de 27 a 30 quilos por hectare, muito abaixo da produção na região de Rostov, na Rússia, de 67 a 70 cem quilos por hectare, de acordo com a CABAR. O economista Khojimahmad Umarov disse durante a reunião da CABAR que se o Tajiquistão tivesse acesso a fertilizantes minerais e orgânicos e se melhorasse o seu conhecimento agrícola, os rendimentos poderiam subir para 90 cem quilos por hectare. Mas a agricultura tem sido negligenciada e países como o Tajiquistão foram encorajados pelo Fundo Monetário Internacional (FMI) a importar alimentos e exportar algodão e alumínio.

O Ministério da Agricultura do Uzbequistão agora instou seus agricultores a aumentar a produção de trigo de 6,6 milhões de toneladas de grãos em 2021 para 7,6 milhões de toneladas este ano, bem como aumentar a produção doméstica de açúcar para atender à demanda interna do país, apesar da proibição temporária das exportações pela Rússia; O Uzbequistão tradicionalmente depende do trigo russo e do açúcar brasileiro.

Enquanto isso, como o Uzbequistão, o governo da República do Quirguistão importa açúcar, óleo vegetal e trigo todos os anos de outros países, e a atual guerra Rússia-Ucrânia pode resultar em uma situação sombria em termos de garantir a segurança alimentar e conter a inflação dos preços dos alimentos em a República do Quirguistão. No início da guerra na Ucrânia, as famílias mais pobres da República do Quirguistão – o segundo país mais pobre da Ásia Central depois do Tajiquistão – gastavam 65% de sua renda em alimentos; a inflação atual será catastrófica para eles. O Gabinete de Ministros da República do Quirguistão, liderado por Akylbek Japarov, realizouuma reunião de emergência com empresas de processamento de alimentos em Bishkek para discutir como aumentar a produção de alimentos e evitar o aumento dos níveis de fome no país.

No Fórum de Diplomacia de Antália , os líderes dos países da Ásia Central pediram não apenas a cessação das hostilidades na Ucrânia, mas também a integração regional de seus países com o sul da Ásia. O ministro das Relações Exteriores do Uzbequistão, Abdulaziz Kamilov , disse que seu país está ansioso para desempenhar o papel de ponte para unir essas áreas. O veredicto geral entre os países da Ásia Central é que uma maior autossuficiência é importante – particularmente na produção de alimentos – mas também que o regionalismo precisa ser enfatizado. Um dos problemas com a integração regional na Ásia Central é que há opções muito pobrespara o transporte de mercadorias de um país para outro – o trigo do Cazaquistão viaja de trem para a República do Quirguistão e depois é transferido para caminhões para atravessar estradas difíceis nas montanhas. O regionalismo não é simplesmente um conceito. Tinha que ser realizado através da criação de fábricas de processamento de alimentos, melhores sistemas de transporte e regras comerciais transfronteiriças mais fáceis.

A pandemia de COVID-19 e a guerra da Rússia contra a Ucrânia alertaram os governos da Ásia Central para que prestem muito mais atenção à questão da segurança alimentar. O que o FMI diz sobre a liberalização das cadeias alimentares faz pouco sentido nos dias de hoje. As preocupações com a fome e os distúrbios do pão resultantes do conflito Rússia-Ucrânia e da pandemia em curso são um bom alerta para que os países se concentrem na busca de soluções locais e regionais mais sustentáveis ​​e na resolução de problemas que têm sido parte dos problemas econômicos, sociais, e tecido político da Ásia Central por décadas.

Este artigo foi produzido por Globetrotter .

O livro mais recente de Vijay Prashad (com Noam Chomsky) é A Retirada: Iraque, Líbia, Afeganistão e a Fragilidade do Poder dos EUA (New Press, agosto de 2022).