Um guia para ler Marx pela primeira vez

Com a desigualdade e a luta de classes em ascensão, o pensamento de Marx é mais relevante do que nunca. (Foto: david_jones/Flickr)

MIGUEL LÁZARO

TRADUÇÃO: VALENTIN HUARTE

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Embora esteja em sua biblioteca há anos, esta cópia do Capital tem uma lombada surpreendentemente nova e suave. É hora de tirar o pó.

Às vezes, a mera sugestão do espectro de Marx é suficiente para a mídia escrever milhares de manchetes. Independentemente do que pensamos de sua música, ficamos todos admirados quando Grimes terminou com Elon Musk e posou com uma cópia do Manifesto do Partido Comunista . Com aquela cena, a cantora mobilizou implicitamente o poder simbólico do manifesto contra o ex-namorado, uma das melhores personificações da capital do século XXI.

Agora, uma coisa é usar o panfleto revolucionário de Marx e Engels como arma em uma guerra do showbiz entre os mega-ricos. Outra é ler Marx e usar seu pensamento para criticar e mudar este mundo. Essa tarefa é cada vez mais urgente – a desigualdade e a luta de classes se intensificam a cada dia que passa – e já se passaram muitas décadas desde que o pensamento de Marx recebeu tanta atenção. No entanto, tanto os esquerdistas de primeira viagem quanto os mais experientes têm dificuldade em mergulhar nos escritos de Marx. Não ajuda que o homem barbudo tenha escrito tanto (e a quantidade é ainda mais notável quando consideramos que ele morreu relativamente jovem , aos 64 anos). A versão inglesa da obra completa de Marx e Engels tem quase cinquenta volumes e não é a obra completa.

No entanto, ler Marx é um prazer. Sua crítica ao capitalismo é inigualável. Seu pensamento lida diretamente com a liberdade humana, e seus escritos abrangem muito mais do que a exploração econômica do capitalismo: eles desafiam todas as formas de dominação social . Mas ele também tinha um grande estilo e combina jornalismo político, filosofia, história e economia política. Seu interesse por literatura, linguística, ciência, matemática e antropologia alimentou suas grandes ideias e enriqueceu sua escrita. Embora existam muitas maneiras de ler Marx, é sempre útil ter uma visão geral de seus textos-chave e do contexto intelectual, histórico e político em que foram escritos.

Escritos políticos

Quando a Primeira Guerra Mundial começou, muitos trabalhadores alemães pediram para ser enterrados com uma cópia do Manifesto do Partido Comunista. Esse compromisso mostra a importância fundamental que o texto teve no movimento operário do início do século XX. Talvez seja suficiente dizer que este panfleto, publicado pela primeira vez em 1848, é o melhor ponto de partida para os leitores que querem começar a ler Marx. É um dos textos mais famosos e poderosos já escritos.

Baseado em uma série de rascunhos elaborados por Friedrich Engels, seu amigo de longa data e fiel colaborador, Marx redigiu o texto em questão de semanas. Pretendia ser uma exposição das perspectivas da Liga Comunista, um pequeno partido operário que tinha Marx e Engels entre seus membros. Apesar de sua brevidade, o texto tem muitas camadas de significado. Faz-nos sentir a força das revoluções que varreram a Europa em 1848 e contém algumas das frases mais famosas de Marx, como este trecho do primeiro capítulo, "Burgueses e proletários":

Toda a história da sociedade humana, até o presente, é uma história de lutas de classes. Livres e escravos, patrícios e plebeus, barões e servos, senhores e funcionários; numa palavra, opressores e oprimidos, sempre frente a frente, engajados em uma luta ininterrupta, ora velada, ora franca e aberta, em uma luta que leva em cada etapa à transformação revolucionária de todo o sistema social ou ao extermínio de ambos. classes guerreiras.

Além de denunciar com eloquência o capitalismo, O Manifesto do Partido Comunista explica alguns dos pontos essenciais da teoria de Marx, incluindo a análise da luta de classes e da mudança histórica e o argumento de que a classe trabalhadora é uma organização política. Marx visa compreender o presente político e explicar a dinâmica social do mundo moderno. Por isso é sempre conveniente voltar a este texto: cada leitura revela novas camadas do pensamento de Marx.

Em 1872, Marx e Engels escreveram um novo prefácio onde acrescentaram um elemento fundamental. Depois de acompanhar de perto os acontecimentos da Comuna de Paris – uma revolta dos trabalhadores que em 1871 ocupou a capital de Paris por quase três meses – eles se convenceram de que seria impossível para a classe trabalhadora simplesmente tomar o Estado e usá-lo contra o capitalismo . Seguindo essa linha, em A Guerra Civil na França , escrito logo após a repressão da Comuna, Marx argumentou que apenas as instituições criadas e controladas pela classe trabalhadora poderiam incorporar uma alternativa política democrática ao capitalismo.

Iniciado em Londres, onde Marx passou a maior parte de seu exílio, o rascunho de A Guerra Civil na França foi originalmente concebido como uma declaração pública da Primeira Internacional , uma rede de grupos socialistas e sindicatos em vários países. Seu objetivo era inspirar socialistas de todo o mundo, mostrando-lhes que as organizações de trabalhadores poderiam constituir coletiva e democraticamente seu poder político. A guerra civil na França é um testemunho das ideias radicais de Marx sobre a organização democrática e sua concepção de emancipação social.

Se a Guerra Civil na França era voltada para as massas, a Crítica ao Programa de Gotha visava se posicionar em uma polêmica que se desenvolvia dentro do movimento socialista e, principalmente, combater as perspectivas do então nascente Partido Social-Democrata da Alemanha. Nesse breve texto, Marx critica duramente os socialistas que se consideravam marxistas, mas não compreendiam muitos dos aspectos fundamentais de sua teoria. De fato, na Crítica do Programa de Gothaencontramos uma série de ideias-chave que Marx não desenvolve em outro lugar. O mais importante refere-se à transição do capitalismo para o comunismo. Marx enfatiza que o socialismo e o comunismo não devem ser concebidos como dois estágios distintos. Em vez disso, ele afirma que são "fases" diferentes no desenvolvimento de uma nova forma de sociedade pós-capitalista.

Isso serve para entender o famoso lema com que define o comunismo, "de cada um segundo sua capacidade, a cada um segundo sua necessidade". Marx propõe um modo de vida que vai além do "horizonte limitado do direito burguês", no qual a produção é reorganizada a partir de decisões racionais e coletivas. Marx critica qualquer perspectiva, socialista ou não, que defenda a igualdade reduzida à redistribuição da riqueza. Ele argumenta que o comunismo é um sistema radicalmente diferente no qual nossas necessidades – potencialmente ilimitadas e variáveis ​​de um indivíduo para outro – serão chamadas para o topo da agenda. O objetivo do comunismo é garantir uma vida na qual sejamos livres para atingir todo o nosso potencial. Nesse sentido.

O jovem marx

A maioria das obras de Marx anteriores a 1848 trata da filosofia. Durante sua juventude, Marx se moveu em um meio intelectual definido fundamentalmente pelas ideias de GWF Hegel. Sabe-se que, após a morte do filósofo alemão, seus seguidores se dividiram em duas correntes que reivindicaram seu legado. Os "hegelianos de direita" defendiam uma filosofia religiosa e conservadora e apoiavam o estado prussiano antidemocrático. Os 'hegelianos de esquerda', por outro lado, defendiam uma versão anti-religiosa da filosofia de Hegel e favoreciam reformas políticas e sociais radicais. Embora, dada sua crítica radical da religião e da política, Marx seja frequentemente considerado um hegeliano de esquerda, ele nunca pertenceu a essa corrente. Claro, isso não significa que ele não tenha lido em profundidade a obra de Hegel, um filósofo por quem ele sentia devoção. De fato, Hegel permaneceria a principal influência intelectual de Marx pelo resto de sua vida.

Um efeito dessa influência é que os escritos "primeiros" de Marx — cobrindo o período 1839-1845 — são marcados pela terminologia distinta e difícil de Hegel. Além disso, nesses textos, Marx discute muito com contemporâneos que hoje estão perdidos nas sombras da história. Por isso são textos difíceis de estudar. No entanto, essas primeiras obras contêm algumas das teorias mais importantes do marxismo sobre a natureza humana, a atividade humana e a alienação do trabalho. Para inserir esses textos é importante ter uma boa compilação. – – E também é útil ler uma boa biografia, como Karl Marx e o nascimento da sociedade moderna de Michael Heinrich (Akal, 2021).

Talvez o melhor texto desse período seja A Questão Judaica., escrito em 1843. Está entre os escritos mais importantes porque articula uma crítica da política moderna que permanece relevante até hoje. Neste pequeno artigo, Marx analisa uma linha de liberalismo focada nos direitos humanos que se tornou dominante após a Revolução Francesa de 1789. Ele argumenta que a abordagem liberal da cidadania política defende a igualdade de direitos, mas ignora a desigualdade concreta produzida pelo mercado moderno. Marx argumenta que há uma dicotomia entre a vida política dos cidadãos e a vida privada da economia. Embora a vida política seja apresentada como livre, igualitária e racional, o poder do mercado e da propriedade privada solapa essa realidade ao entregar o poder do mundo real aos detentores do capital. Marx argumenta que os direitos políticos são necessários, mas que seu quadro de ação deve ser estendido para alcançar a universalidade da liberdade humana. Se realmente queremos entender o que é a liberdade, devemos pensar na emancipação humana.

Uma vez estabelecidas essas ideias, Marx começou a se concentrar cada vez mais na compreensão da maneira como o capitalismo organiza a produção e o trabalho. Para entender de onde vem a riqueza, além de se inspirar na ideia hegeliana de alienação , passou a ler atentamente economistas como Adam Smith e David Ricardo. No curso de seus estudos, Marx escreveu cadernos com os quais foi esclarecendo seu pensamento. Esses cadernos, redescobertos na década de 1930, ficaram conhecidos como Manuscritos Econômicos e Filosóficos de 1844 .

Esses textos contêm a primeira grande crítica marxista da economia política burguesa. Marx tenta entender a natureza dos seres humanos sob o capitalismo e pensa que é uma natureza "alienada" e "separada". O capitalismo não apenas se apropria do controle da atividade produtiva e consciente, mas também nos nega os frutos de nossa capacidade de trabalho individual e coletiva. Quando vendemos nosso trabalho a um empregador por salário, perdemos o controle do que produzimos e do contexto imediato e social em que trabalhamos.

As teses sobre Feuerbach, escritos em 1845, costumam ser concebidos como o limite que encerra o período da juventude. Este breve texto inclui a tese XI amplamente citada: "Os filósofos apenas interpretaram o mundo de várias maneiras, mas o objetivo é transformá-lo". Esta é provavelmente a frase mais famosa de Marx, e capta bem a contradição entre teoria e prática que Marx estava tentando superar. No entanto, o significado da tese escapa a muitos de seus intérpretes. Muitos marxistas de mentalidade bastante pragmática pensam que a primeira parte da tese significa que a filosofia não é mais necessária e que devemos pensar em mudar as coisas de outra maneira. Ao mesmo tempo, leitores mais acadêmicos exploram o significado teórico da ideia marxista de prática, esquecendo que Marx estava tentando desenvolver uma teoria capaz de ajudar o triunfo da revolução. Mas o ponto de Marx é que teoria e prática entram em uma relação de necessidade mútua. Sem teoria, a prática é cega, e sem prática, a teoria é impotente.

O capital

Começar a ler O Capital , a obra-prima de Marx, pode ser uma experiência assustadora, mas vale a pena o esforço. Enquanto Marx escreveu O Manifesto do Partido Comunista com bastante rapidez, a escrita de O Capital acabou ocupando a maior parte de sua vida. Originalmente, ele planejava publicar seis volumes, mas à medida que envelheceu e sua saúde falhou, ele revisou o plano e reduziu o cronograma de publicação para quatro volumes. Apenas o primeiro viu a luz antes de Marx morrer, em 1876. No entanto, com todos os rascunhos e manuscritos que Marx deixou para trás, Engels editou e publicou os outros dois volumes de O Capitalapós a morte de seu amigo. Os manuscritos contendo o rascunho do quarto volume, uma história crítica da teoria econômica, apareceram mais tarde sob o título Teorias da mais-valia . Longe de conter todas as respostas, O capital , como o marxismo em geral, é uma teoria inacabada.

Apesar de uma reputação imerecida como um livro pesado e opaco sobre economia, a prosa que Marx traz em O Capital (pelo menos no Volume I), e seus argumentos, são polidos e cuidadosamente estruturados. Mais importante, Capital contém uma síntese dos conceitos necessários para começar a entender o capitalismo como uma forma de vida social e um conjunto histórico de relações sociais. Embora essas relações sociais estruturem nossas vidas, elas não são naturais, mas são produto de um sistema histórico e econômico específico.

Nos capítulos iniciais de O Capital , Marx argumenta que o capitalismo é definido em termos fundamentais pela produção e troca de mercadorias. As commodities, como ele explica, têm um 'valor de uso'. Isso implica que, para que algo seja uma mercadoria, deve servir a alguém para satisfazer uma necessidade. No entanto, os bens não são definidos ou adquirem valor exclusivamente com base no uso, mas sim na venda no mercado. Por exemplo, é claro que uma refeição preparada para amigos satisfaz uma necessidade humana, mas não é uma mercadoria. Por outro lado, as mercadorias têm um "valor de troca" que é o que determina a denominação de seu valor nos preços.

Para entender isso, Marx pergunta por que a riqueza no capitalismo toma a forma de valor, uma relação social expressa como dinheiro, e como esse valor é constituído. Parte de sua resposta é que o capitalismo depende de tratar o trabalho humano como uma mercadoria. O valor de troca da força de trabalho é medido pelos salários. Por sua vez, o valor de uso do trabalho é consumido durante a jornada de trabalho para produzir bens que são vendidos no mercado. Este é um aspecto crucial do argumento e contém a chave para a teoria marxista da exploração. Durante a jornada de trabalho, nosso trabalho produz mais valor do que recebemos na forma de salário em troca de nossa força de trabalho. Embora a transação pareça justa, nosso tempo de trabalho produz mais valor do que é representado por nossos salários. Essa "mais-valia" acaba nos bolsos dos capitalistas que possuem máquinas, terras e matérias-primas necessárias para a produção. Com esse processo em mente, é mais fácil entender que a competição entre capitalistas não é apenas uma questão de ganância, mas sim uma necessidade implacável de acumular que está diretamente implicada na forma capitalista de valor.

Fundamental para o argumento de Marx é o fato de que o valor não surge de toda atividade fisiológica, mas do processo social que equipara o trabalho humano como “tempo de trabalho socialmente necessário” e torna a atividade de trabalho abstrata e as mercadorias uniformes. Esse processo exige troca, pois somente a venda da mercadoria valida seu valor social.

Marx nos explica como mercadorias, dinheiro e capital atuam como momentos distintos na constituição do valor. Essas formas econômicas são todas formas de relações sociais que, para Marx, dependem da atividade laboral alienada de pessoas que vendem seu trabalho por um salário. O resultado de tudo isso é que os produtos do trabalho humano acabam controlando as pessoas que os fizeram, apresentando-se como seres independentes e separados. O mercado reduz os seres humanos à função puramente econômica de compradores e vendedores de mercadorias. O termo com que Marx se refere a esse fenômeno em O Capitalé "fetichismo" e se aplica à sua análise de mercadorias, dinheiro e capital. Essas formas sociais são dotadas de um incrível poder de dominação, que se manifesta em uma série de relações impessoais e onipresentes.

Também é importante notar que O Capital é uma crítica da teoria econômica em sua totalidade . A conquista de Marx foi ter mostrado que o próprio valor é uma forma histórica de vida e que, portanto, pode ser transformado. Mostrar que as relações sociais capitalistas não são naturais, mas sim um produto da história, mostra que o capitalismo é propenso a crises e rupturas. Isso significa que a mudança social é possível e necessária.

Lendo Marx entre colegas

Ler Marx com outras pessoas é uma experiência gratificante, e formar um grupo de leitura com amigos ou colegas pode nos ajudar a entender a teoria mais facilmente. Compreender os escritos de Marx não é tão difícil quanto pode parecer à primeira vista e, como todo grande pensador, vale a pena o esforço. Como Marx advertiu os leitores de O Capital :

Na ciência não há caminhos régios, e só quem não tem medo de se cansar subindo por caminhos íngremes terá esperança de acessar seus cumes luminosos.

No entanto, são justamente as alturas que podemos alcançar lendo sua obra que podem nos ajudar a analisar os problemas do mundo moderno. Graças ao compromisso vitalício de Marx com a liberdade e a emancipação humana, não estamos nos movendo cegamente em nosso caminho para um novo mundo.

MIGUEL LÁZARO. Professor de política e filosofia na Monash University. Trabalha na ética normativa e na crítica da economia política.