Confrontando o “assassinato político” e a crescente violência da direita

Priti Gulati Cox.

POR STAN COX

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No fim de semana de 19 de junho, dezenas de milhares de pessoas caminharam pela Avenida Pensilvânia em direção ao Capitólio dos Estados Unidos como parte da Assembleia e Marcha Moral dos Pobres e dos Trabalhadores de Baixos Salários em Washington e às urnas. ( Priti Gulati Cox e eu viajamos via Amtrak do Kansas para participar.) Embora estivéssemos seguindo os passos de uma turba que invadira o Capitólio dezessete meses antes, essa marcha incorporava a visão de mundo oposta. No comício que encerrou a marcha, o co-presidente da Campanha dos Pobres, Rev. William J. Barber II, deixou isso claro, dizendo que o evento não era uma insurreição violenta, mas sim “uma ressurreição” do poder popular contra a violência.

Como seu homônimo liderado pelo Rev. Martin Luther King Jr. em 1968, a Campanha dos Pobres está trabalhando para acabar com a violência infligida todos os dias por um sistema político-econômico sem alma. Na noite anterior à marcha, em uma vigília sombria e chorosa em frente ao Lincoln Memorial, manifestantes se reuniram para lamentar as vítimas dos últimos dois anos horríveis, incluindo mais de um milhão de americanos mortos de Covid-19, além de inúmeras outras mortes por pobreza, racismo sistêmico, militarismo e degradação ecológica. O Rev. Barber declarou solenemente esta maré de morte, principalmente evitável, como um caso de “ assassinato político ” que deve ser interrompido.

Um dia antes, a outra co-presidente da campanha, Rev. Liz Theoharis, também denunciou a violência infligida aos americanos, dizendo aos membros do Congresso que

Qualquer nação que opte por não tirar 140 milhões de pessoas da pobreza e da baixa renda, qualquer nação que opte por privar os eleitores, para resistir ao maior ataque aos direitos de voto desde logo após a Guerra Civil, qualquer nação que permita que os pobres sejam prejudicados primeiro e pior pela devastação ecológica e pela negação dos cuidados de saúde. . . está emitindo uma declaração de guerra aos pobres.

As decisões que saíram da Suprema Corte logo após Juneteenth também se qualificam como “assassinato político”. Ao limitar a capacidade do governo de regular as emissões de gases de efeito estufa, uma maioria de seis juízes estabeleceu um precedente que levará a inúmeras outras mortes por calor, fogo, inundações e tempestades. Ao derrubar os regulamentos de armas de fogo em Nova York, eles paralisaram os esforços para conter a onda de violência armada. E ao arrebatar o direito de meio século ao aborto, eles tornaram milhões de mulheres vulneráveis ​​a danos graves , corporais e outros.

Essas decisões predizem que o Tribunal provavelmente fará mais violência eliminando muitos outros direitos fundamentais dos indivíduos e derrubando leis reguladoras cruciais para o bem-estar do público. Os seis juízes reacionários são imunes à vontade do povo e podem ser frustrados apenas chutando ou mantendo seus facilitadores fora do Congresso nas urnas neste outono.

“Mostre-se Armado”

A Campanha dos Pobres visa mobilizar eleitores pobres e de baixa renda de todas as raças, etnias e credos para desafiar a violência em todas essas formas. Portanto, é duplamente terrível que, neste outono, os eleitores, assim como as autoridades eleitorais, enfrentem uma ameaça crescente de violência nas urnas.

No mês passado, as audiências do comitê da Câmara em 6 de janeiro destacaram o abuso que agora está sendo sofrido pelas pessoas que mantêm o sistema eleitoral funcionando. Talvez o mais chocante tenha sido o testemunho dos trabalhadores eleitorais da Geórgia Wandrea 'Shaye' Moss e sua mãe Ruby Freeman. Quando Donald Trump os acusou falsamente pelo nome de escanear cédulas falsas em 2020, eles foram bombardeados com ameaças de morte , muitas delas racistas. Moss teve que mudar sua aparência, se esconder e trabalhar remotamente. Ela finalmente deixou o emprego em abril e ainda está sofrendo assédio .

Trabalhadores eleitorais em todo o país, temendo por sua segurança, estão se demitindo em massa . Muitas vezes, eles estão sendo substituídos por pessoas que estão dispostas a subverter o voto. Uma pesquisa nacional descobriu que um em cada seis funcionários eleitorais foi pessoalmente ameaçado e um em cada três conhece um colega que renunciou por causa de ameaças.

A metáfora do ano eleitoral “estados de campo de batalha” está ameaçando se tornar cruelmente literal. Fiquei chocado ao saber que hoje apenas sete estados e o Distrito de Columbia proíbem armas em locais de votação . Com o aumento da retórica violenta e da violência armada que vem ocorrendo desde as eleições de 2020, os locais de votação e os centros de contagem de votos estão se preparando para o aumento da violência em novembro. As autoridades estão preocupadas por causa de pessoas como Mike Detmer, candidato ao Senado estadual de Michigan nas primárias republicanas de 2 de agosto. Ele disse em uma reunião de possíveis trabalhadores eleitorais em janeiro: “O ideal é fazer isso pacificamente, isso é ideal, mas o povo americano em algum momento, se não pudermos mudar a maré, precisa estar preparado para travar e carregar . Então, se você perguntar o que podemos fazer, apareça armado.”

Em um artigo panorâmico e arrepiante de 6 de julho , Rachel Kleinfeld, membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace, expôs como os Proud Boys, Oath Keepers e outras “milícias violentas foram abraçados por líderes republicanos nos níveis nacional, estadual e nível local”, inclusive em Michigan, Colorado, Oregon, Texas, Califórnia, Arizona, Wyoming, Flórida e Nevada. Tendo estudado a ascensão de milícias ligadas a partidos no Líbano, Iraque, Nigéria, Colômbia e outros países, e as consequências sangrentas, Kleinfeld adverte que “Mesmo que Trump saia de cena, a adoção da violência e da intimidação como tática política por parte de uma facção do GOP fará com que a violência de todos os tipos aumente – contra todos os americanos.”

Por mais assustador que tudo isso pareça, é improvável que os republicanos tentem tomar o poder apenas pela força. Se nosso lado perder as eleições em 2022 porque temos baixa participação, é mais provável que seja atribuído a um sentimento coletivo de impotência do que ao medo da violência. Assim, a Campanha dos Pobres deu início a um esforço nacional de quatro meses para registrar e dinamizar comunidades de baixa renda para votar “ em números históricos em nossos ancestrais, em nossos filhos e nas gerações vindouras cujas vidas e planeta estão sob ameaça hoje.”

Uma grande participação em novembro de 2022 da maioria pró-justiça e pró-Terra dos Estados Unidos é realmente essencial para impedir que a nação se aproxime ainda mais do fascismo. Embora as vitórias eleitorais por si só não possam resolver nossa situação – os últimos dois anos nos ensinaram isso – elas podem ganhar o tempo necessário para que um movimento nacional se aglutine e recupere o caminho em direção à democracia multirracial e pluralista. A Campanha dos Pobres poderia desencadear tal movimento. Quase 400 “ parceiros mobilizadores ” do mainstream e tipicamente apolíticos aos profundamente radicais se reuniram para o comício de 18 de junho para abordar um espectro de questões cruciais (Priti e eu estávamos lá com o CODEPINK, o grupo liderado por mulheres que trabalha para acabar com as guerras dos EUA e militarismo.)

“Expressando-se com duas toneladas de metal”

Ativistas de comunidades pobres e de baixa renda estão muito acostumados à violência que é rotineiramente infligida por elementos racistas e de direita – e, é claro, pela aplicação da lei. Portanto, não é apenas a violência relacionada às eleições que deve ser superada; protestos não violentos em praça pública serão cada vez mais recebidos com reação violenta da extrema direita e repressão do estado.

Aproximadamente 6% dos entrevistados em uma pesquisa nacional realizada pelo Public Religion Research Institute em abril de 2022 lamentaram a crescente diversidade da população americana e também concordaram com esta afirmação: “Como as coisas ficaram tão fora dos trilhos, os verdadeiros patriotas americanos podem ter que recorrer à violência para salvar nosso país”. Levando em conta a margem de erro da pesquisa, os resultados sugerem que essa é a posição de 10 a 20 milhões de americanos. Algumas dessas pessoas já estão demonstrando sua disposição de cometer violência contra pessoas não violentas que consideram inimigas. Eles incluem o caminhão U-Haul cheio de bandidos da Frente Patriota que foram presos antes que pudessem atacar um evento do Orgulho LGBT em Idaho e o único atirador racista que massacrou dez compradores negros em um supermercado em Buffalo.

Como a marcha e a manifestação dos Pobres de 18 de junho tinham permissão, a polícia de DC bloqueou completamente um longo trecho da Avenida Pensilvânia. Os manifestantes e os frequentadores de comícios eram livres para exercer seus direitos constitucionais em um vasto campo aberto de asfalto quente. Lembrei-me de maio e junho de 2018, no cinquentenário da Marcha dos Pobres original, quando Priti e eu nos juntamos à campanha em alguns comícios e ações de desobediência civil em Topeka, Kansas. As ações incluíram o bloqueio de tráfegonos principais cruzamentos perto da capital do estado. A campanha não obteve uma licença, mas a polícia atacou para redirecionar carros e caminhões de qualquer maneira. Dezenas de nós ficamos deitados nas faixas de pedestres por horas até que a polícia finalmente nos levantou e emitiu multas de trânsito. Os muitos motoristas que incomodamos foram, em sua maioria, muito pacientes, alguns até solidários. Apenas um motorista de picape solitário ficou um pouco agressivo.

É difícil imaginar as coisas acontecendo dessa maneira nos dias de hoje. A partir de 2020, quando os americanos invadiram as ruas depois que a polícia matou George Floyd, os manifestantes enfrentaram riscos muito maiores à vida e aos membros. No ano passado, uma análise do Boston Globe descobriu que entre maio de 2020 e setembro de 2021, motoristas dos EUA colidiram com grupos de manifestantes pelo menos 139 vezes , causando 3 mortes e pelo menos 100 feridos. As agressões continuam. “Você vai ter pessoas entrando e se expressando com duas toneladas de metal sobre rodas”, disse um especialista em segurança de transporte ao Globe . “Isso faz parte da paisagem agora.”

No mês passado, em Cedar Rapids, Iowa, um homem atropelou várias mulheres que protestavam contra a derrubada da Suprema Corte da decisão Roe vs. Wade . Ele dirigiu e quebrou o tornozelo de uma mulher. Iowa, como Flórida e Oklahoma, aprovou uma lei após os protestos de 2020 aumentando as penalidades para os manifestantes enquanto imuniza os motoristas que atropelam ou ultrapassam os manifestantes – se eles alegarem estar fugindo de medo. A polícia não acusou imediatamente o agressor de Cedar Rapids. Enquanto isso, a polícia de todo o país atacou violentamente grupos de pessoas que ousaram protestar contra a decisão do Tribunal sobre o aborto.

Especialistas jurídicos temem que a derrubada da lei de armas de Nova York pela Suprema Corte também esfrie protestos não violentos. Quando manifestantes ou contramanifestantes portam armas, as manifestações têm cerca de seis vezes mais chances de se tornarem violentas. Essa perspectiva intimidante desencoraja a participação. No entanto, o armador em uma cena de protesto, como o motorista do veículo, está recebendo um tratamento cada vez mais favorável. A equipe de defesa de Kyle Rittenhouse, que matou dois homens enquanto protestavam em Kenosha, Wisconsin, em 2020, argumentouilogicamente, mas com sucesso, que ele agiu em legítima defesa. Rittenhouse temia, disseram eles, que se ele não atirasse nos manifestantes, havia uma chance de que um deles pegasse sua arma e o matasse. Essa ilógica perigosa – que minha arma faz de você uma ameaça mortal – é frequentemente usada para proteger policiais que atiram em pessoas desarmadas, e agora também foi aplicada a vigilantes civis brancos, de direita.

Longas probabilidades pedem uma visão mais longa

Uma transformação pró-Terra, pró-democracia, pró-justiça econômica, anti-racista e anti-guerra já era um tiro no escuro muito antes da ascensão do mundo MAGA, e os principais impedimentos não mudaram. Para o clima, é a insistência do sistema no crescimento econômico ilimitado. Para vidas negras e direitos de voto, são os funcionários públicos eleitos e não eleitos que continuam a se beneficiar de um sistema racista e antidemocrático. Para fechar a vasta lacuna econômica entre os poucos que têm e os muitos que não têm, são os que têm, com seu enorme poder político.

Hoje, esses obstáculos podem parecer intransponíveis. Então, por que a Campanha dos Pobres e outros movimentos continuam lutando contra essas probabilidades mais longas, mesmo quando a ameaça de retaliação violenta aumenta? Por que eles simplesmente não descobrem como se adaptar à vida em um sistema inaceitável? Eles pressionam porque probabilidades longas não significam impossibilidade. Apresentando uma galeria imperdível de “48 fotografias de protesto que mudaram o mundo”, no Guardian de 2 de julho, George Monbiot escreve:

O protesto não é, como governos como o nosso procuram retratar, um luxo político. É a base da democracia. Sem ela, poucos dos direitos democráticos que usufruímos existiriam: o direito de voto universal; direitos civis; igualdade perante a lei; relações legais do mesmo sexo; tributação progressiva; condições justas de emprego; serviços públicos e uma rede de segurança social. . . E continuaremos a desafiar, como as pessoas têm feito há séculos, mesmo enfrentando a violência e a repressão do Estado. Tudo o que valorizamos depende disso.

Em um momento em que direitos duramente conquistados em lutas passadas estão sendo arrancados de nós, podemos tirar força do conhecimento de que se o poder popular prevaleceu em tantas lutas antes, pode prevalecer novamente.

Este ensaio foi originalmente publicado pela City Lights Books como parte de sua série “ In Real Time ”. Ouça o podcast “In Real Time” para a versão falada da série e o podcast do Anti-Empire Project . Veja também a evolução do trabalho visual “In Real Time” de Priti Gulati Cox.

Stan Cox é o autor de The Green New Deal and Beyond : Ending the Climate Emergency While We Still Can (City Lights, maio de 2020) e um dos editores do Green Social Thought .