Fonte da fotografia: Ende Gelände – CC BY-SA 2.0
POR PATRICK MAZZA
O sistema mundial que conhecemos hoje nasceu em uma época aproximadamente de meados do século XIV a meados do século XVII. Nós os entendemos como uma época em que o mundo saiu da “Idade das Trevas” para o Renascimento, quando a luz estava surgindo. Na verdade, escreve Fabian Scheidler, foi uma época de violência sem precedentes na Europa, de guerras pela paisagem que culminaram no genocídio dos indígenas das Américas.
“. . . por que o início do período moderno aparece como a nova era do progresso e do humanismo (?) . . . A razão para cultivar esse mito é óbvia: é crucial para a narrativa do Ocidente de ser o portador do progresso ao longo da história da humanidade. Mas e se nosso sistema atual foi realmente construído sobre um pesadelo, nascido da violência nua e do puro desespero? . . . E se a civilização não progredisse, mas sim a barbárie sistematizada?”
É esse sistema que ameaça mergulhar o mundo em pesadelos finais à medida que enfrentamos as consequências da guerra e da destruição ecológica. “. . . devemos questionar completamente os fundamentos de nossa economia, nosso estado e muito mais”, escreve Scheidler em seu recente trabalho, The End of the Megamachine: A Brief History of a Failing Civilization .
O impulso central para acumular capital
O sistema, ou a Megamáquina como Scheidler o chama, consolidou-se com a restauração da taxação de moedas, que sob Roma e impérios anteriores permitiram a formação de exércitos permanentes. Os mercenários dariam aos reis o poder de acabar com as revoltas camponesas. Financiados por banqueiros italianos, exércitos mercenários percorriam a Europa, consolidando-a como uma economia de guerra durante a Guerra dos Cem Anos, que na verdade durou de 1337-1453.
A invenção do canhão por volta de 1450 elevou muito mais as exigências econômicas da guerra. Os Estados foram levados a acumular capital para competir. Isso mudou a ênfase de impérios anteriores, como Roma e China, cujo objetivo central era consolidar o poder do Estado. Na Europa, em vez disso, o sistema tornou-se impulsionado pela lógica da acumulação de capital sem fim. A necessidade de capital para construir máquinas de guerra levou as guerras a pagar dívidas em um círculo sem fim. De fato, a brutal colonização das Américas e a escravização de populações para minerar metais preciosos foi motivada pela necessidade de pagar aos banqueiros.
A infraestrutura de acumulação de capital foi criada naqueles séculos. A invenção da contabilidade de partidas dobradas na Itália do século XIV, com sua aguda quantificação de lucros e perdas, focou a acumulação ilimitada como um objetivo em si. O Estado autoritário se consolidou por meio de leis draconianas de pobres obrigando as pessoas a trabalhar, a Inquisição e a perseguição religiosa, que na verdade se intensificou em comparação com a “Idade das Trevas”. Os julgamentos de bruxas proliferaram, principalmente em áreas onde o maior estresse econômico estava causando revoltas camponesas.
Então, em 1602, foi criada a primeira corporação moderna, a Companhia Holandesa das Índias Orientais, por meio da qual o Estado fornecia duas garantias vitais. Uma era a imortalidade prática. A acumulação não mais cessaria com a morte do indivíduo, mas seria perpetuada institucionalmente ao longo de gerações. A segunda foi a responsabilidade limitada. Os acionistas seriam responsáveis apenas por suas próprias participações na corporação. O restante de sua riqueza seria protegido. Estes foram desenvolvimentos revolucionários na época.
Substituindo o orgânico pelo mecânico
Ao longo desses séculos, a infraestrutura intelectual da Megamáquina também foi criada em filosofias de controle absoluto. O surgimento de máquinas como os relógios fez com que os pensadores interpretassem o mundo como uma máquina. René Descartes e Thomas Hobbes tornaram-se filósofos do mecanismo. “Eles alegavam que mesmo os seres vivos não passavam de autômatos, uma ruptura radical com as visões de mundo anteriores que percebiam a natureza como um organismo vivo”.
Para Descartes, o corpo era uma máquina controlada pelo pensamento. Para Hobbes, a sociedade era uma máquina, uma “guerra de todos contra todos” a ser controlada por um poder superior, um “Leviatã”. Eles afirmam que “os princípios das leis mecânicas também se aplicavam ao reino das coisas vivas . . . foi um dos erros epistemológicos mais importantes da história humana”. Que a natureza pudesse conter o indeterminável e espontâneo foi rejeitada. Com isso, por implicação, veio a negação da auto-organização em favor do controle hierárquico.
Nesse contexto, o que podia ser medido e quantificado tinha precedência sobre outras formas de conhecimento, incluindo as percepções reais dos indivíduos. Os humanos desapareceriam na invisibilidade diante das estruturas abstratas. O mapeamento simplificaria a paisagem complexa do campesinato para permitir o controle e a padronização. As florestas seriam substituídas por plantações padronizadas que sofreriam retrocesso porque não replicavam os sistemas biológicos necessários para sustentá-las. Registros de terras e planejamento urbano permitiriam aos reis ganhar poder sobre as cidades. O trabalho era moldado não pela interação espontânea das atividades na comunidade, mas pelo relógio. As escolas foram moldadas, não pela curiosidade, mas pelo aprendizado mecânico para condicionar as pessoas a aceitar o controle.
O padrão em tudo isso era uma substituição do orgânico pelo mecânico. “A complexa estrutura de significado nas relações em que se baseia a vida comunitária foi substituída por cadeias de comando e obediência semelhantes a máquinas. O ponto de fuga desse desenvolvimento é a sociedade lutando exclusivamente por um aumento infinito na produção de bens e, no processo, eliminando tudo o que não serve a esse propósito.”
O Capitaloceno surge
Assim, mesmo antes do alvorecer da revolução industrial em 1700, os elementos fundamentais da Megamáquina foram colocados em prática. “Muito antes da Revolução Industrial, militares, educadores, fabricantes e cientistas sonhavam com uma sociedade tão completamente organizada por máquinas”, escreve Scheidler. “Mas faltava uma coisa para tornar esse sonho realidade – combustível.”
É aí que a história da chegada da megamáquina moderna se funde com o nosso próprio mundo. Há muito se sabia que o carvão era uma fonte de energia, e os princípios da máquina a vapor eram conhecidos desde a antiguidade. Mas demorou até 1700 para que esses dois principais impulsionadores da Revolução Industrial fossem implantados em massa. Scheidler atribui isso ao crescimento da economia monetária, à necessidade de o capital buscar oportunidades de investimento cada vez maiores. Por esta razão, embora nosso tempo seja frequentemente chamado de Antropoceno, Scheidler o descreve como o Capitalosene, porque o motor fundamental não são as pessoas ou a tecnologia, “mas sim a dinâmica da acumulação infinita de capital”.
Por volta de 1700, uma cultura capitalista havia sido criada. A Reforma Protestante, principalmente através de João Calvino e seus seguidores, havia distorcido a mensagem original dos evangelhos cristãos com sua preferência pelos pobres ao contrário. O sinal da salvação era riqueza e prosperidade. A missão universal de converter o mundo herdada do cristianismo romano tornou-se um evangelho de riqueza. Os Estados desempenharam um papel fundamental em seu esforço para manter a superioridade militar por meio da acumulação de capital.
Mas a energia era um fator limitante. Madeira, água, vento e força muscular, humana e animal, foram amplamente utilizados na Europa por volta de 1700. Uma nova fonte de energia teoricamente ilimitada seria necessária para promover a acumulação ilimitada de capital. Era carvão. Desenvolveu-se um ciclo tecnológico. Embora o carvão tivesse sido extraído na Inglaterra para aquecimento, era principalmente de veios rasos. A mineração de camadas mais profundas exigia bombear água e, para isso, o motor a vapor foi desenvolvido. Para transportar carvão dos locais limitados em que foi encontrado, o transporte ferroviário explodiu da própria mina para se espalhar pelo campo.
Isso criou outro ciclo de auto-reforço. Exigiu acumulação de capital para investir em minas, ferrovias e fábricas. Ao mesmo tempo, “somente a energia fóssil poderia permitir a expansão exponencial da produção necessária para investimentos permanentemente rentáveis e a contínua acumulação de capital. A energia solar que foi armazenada em carvão por milhões de anos permitiu que o sistema econômico ultrapassasse os limites naturais que havia alcançado – pelo menos por enquanto.”
Isso apareceu pela primeira vez em The Raven .
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