E se Hitler tivesse ordenado a invasão da Grã-Bretanha?

Fonte da fotografia: Bundesarchiv, Bild 183-B24543 – CC BY-SA 3.0 de

POR PATRICK COCKBURN

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Costumo pensar nesta época do ano sobre o que teria acontecido se Hitler tivesse ordenado a invasão da Grã-Bretanha no verão de 1940. Uma razão para meu interesse é que moro em Canterbury, no leste de Kent; a costa onde a invasão alemã teria ocorrido entre Folkestone e Newhaven fica a meia hora de carro ao sul.

Muitas vezes fiquei no topo das colinas ocidentais e orientais em Dover olhando para a costa francesa a 32 quilômetros de distância, que é tão claramente visível e faz com que o Canal pareça mais um rio largo do que um mar estreito.

Outra razão para pensar sobre a não invasão de 1940 é que a Grã-Bretanha teve sorte na época e me pergunto se sua sorte como país a abandonou, já que um governo grosseiramente inadequado sucede a outro.

No caso, Hitler decidiu adiar e depois abandonar a invasão. Mas ele disse mais tarde na guerra a seus íntimos que acreditava que seu maior erro foi permitir que a marinha alemã o dissuadisse de dar a ordem para o ataque.

Muitos argumentam que as barcaças alemãs não poderiam ter cruzado o Canal porque a RAF venceu a Batalha da Grã-Bretanha e negou a superioridade aérea da Luftwaffe. Isso pode ser verdade para o sudeste da Inglaterra como um todo, mas a Luftwaffe certamente poderia ter conquistado superioridade sobre a costa leste de Kent, que era tudo o que precisava para uma invasão. A Marinha Real não poderia estar permanentemente estacionada no Canal para deter os invasores sem sofrer perdas catastróficas por ataques aéreos.

Uma vez que uma força de invasão marítima alemã ou pára-quedistas tomassem alguns aeródromos, eles poderiam ter trazido reforços por via aérea. Eles foram capazes de fazer isso durante a batalha de Creta em 1941, apesar da Marinha Real ter o controle do mar.

Uma compreensão de quão desesperadora a situação realmente era pode explicar por que Churchill e seus generais fizeram planos elaborados para usar gás venenoso se os alemães desembarcassem. Eu escrevi um longo artigo sobre isso alguns anos atrás.

Patrick Cockburn é o autor de War in the Age of Trump (Verso).