O tiroteio em Highland Park e o fascismo americano agora

Fireplug e Coneflowers no Author's Garden, Highland Park, Illinois, 2013. Foto: The Author.

POR STEPHEN F. EISENMAN

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Memórias de Highland Park

Eu ouvi sobre isso de minha filha, Sarah, em Chicago.

"Pai, você ouviu falar de Highland Park?" Esse foi um começo sinistro. Ela continuou: “Houve um tiroteio durante o desfile de 4 de julho. Um monte de gente foi morta”.

Meu coração afundou. Morei em Highland Park por quase 15 anos, de 2001 a 2015. Sara também. Eu estive lá apenas algumas semanas atrás para visitar meus queridos vizinhos Hannah e Joe, e encontrar Sarah.

"Você está bem, querida?"

“Sim, mas é muito ruim.”

"Deixe-me desligar e descobrir mais."

Eu olhei para o NYTimes e o Guardian e mandei uma mensagem para Hannah – ela e seu marido estavam fora da cidade e tudo bem. Contei para minha esposa Harriet, que estava arrancando ervas daninhas do jardim. Eu estava chorando; ela me consolou. Embora eu não morasse lá há algum tempo, Highland Park era uma grande parte da minha vida. Foi onde comprei uma casa com minha ex-mulher no final de 2001; onde corri centenas de quilômetros nas belas reservas florestais; onde ensinei meu cachorro Echo a pegar um frisbee; onde escrevi três livros; onde me recuperei de lesões após um grave acidente de carro; onde Sarah passou por uma adolescência muito desafiadora (para todos nós); onde comecei uma nova vida após o divórcio; e onde Harriet e eu fomos casados ​​por um rabino, com Echo como testemunha, em 2014.

Nunca fiz muitos amigos lá, mas não me importava com isso. Eu tinha amigos o suficiente em Chicago e Los Angeles. E então havia o presente de Hannah – uma brilhante e engraçada historiadora de arte (U. de Illinois, Chicago), e seu gentil marido empresário, Joe Reinstein. Joe e eu não tínhamos muito em comum, exceto por sermos judeus, gostar de jardinagem e gostar de fazer piadas. Ele soa um pouco como Jack Benny. Muitos de vocês, queridos leitores, não terão a menor ideia de quem é, então, por favor, procure-o no YouTube.

Highland Park, uma cidade de 30.000 habitantes, é cerca de um terço de judeus. Quando minha ex-mulher (católica) e eu nos mudamos para lá em 2001, alguns de nossos colegas da Northwestern University ficaram surpresos com a mudança para um subúrbio tão burguês. Para acalmar as provocações, eu disse a eles que nos mudamos para lá para que eu pudesse “estar entre meu povo”. Isso calou todo mundo. Então, como agora, a política de identidade encerra a discussão. Na verdade, embora eu seja um judeu cultural, não entro em uma sinagoga desde meu bar mitzvah em 1969, sem incluir os bar mitzvahs e casamentos de outras pessoas.

Agora, após o tiroteio, Highland Park se tornaria mais um desses nomes em uma lista que inclui Parkland, Sandy Hook, Buffalo e Uvalde. O consolo sombrio é que a lista agora é tão longa – e cresce a cada dia – que Highland Park logo será substituído na memória por outro evento de vítimas em massa. Em alguns anos, será uma nota de rodapé. Mas não para as pessoas cujos familiares foram mortos ou feridos; não para os outros moradores da cidade que se lembrarão daquele dia infame, e não para um transplantado do norte da Flórida que se lembra do lugar com carinho.

Esboço de uma crítica à violência fascista

Com o tempo, descobriremos muito mais sobre o assassino confesso, Bobby Crimo. Mas minha amiga Sue Coe acertou o perfil em um e-mail que me enviou antes de ser identificado: “Ele será um homem branco de 20 e poucos anos, que caça, fica online em seu quarto e se excita demais. Sua mãe/avó/zeladora, que ele odeia, lava sua roupa e cozinha sua comida. Ele não terá muitos amigos; antigos colegas dirão que ele era um solitário. Talvez haja um manifesto, postado online, roubado de algum outro idiota.” Ela esqueceu de mencionar que ele será um apoiador de Trump, algo raro para alguém de sua idade, e mais raro ainda no Democratic Highland Park ou nas proximidades de Highwood, onde o assassino morava com seu pai e tio. Sue é inteligente, mas não clarividente – ela descreveu o que recentemente se tornou o perfil típico do atirador em massa.

Crimo pode ter uma doença psicótica diagnosticável, como esquizofrenia, transtorno esquizoafetivo ou transtorno delirante. Alternativamente, ele pode sofrer de uma doença mental menos totalizante, mas ainda debilitante, como transtorno de personalidade limítrofe ou depressão. Ele aparentemente tentou suicídio em 2019. Em raps online (ou discursos retóricos), ele alegou ser obrigado a matar. Mas se há um diagnóstico plausível ou não, a pergunta será a mesma: por que esse garoto de 21 anos decidiu comprar uma arma de assalto e matar ou ferir dezenas de pessoas que ele nem conhecia? As respostas não serão encontradas no DSM, mas na convergência do fascismo e da política do Partido Republicano.

O fascismo é uma formação política bem compreendida, mas mais fácil de reconhecer em retrospectiva do que em previsão. Não pode ser definida, como alguns tentaram fazer, por um conjunto delimitado de atributos, por exemplo: 1) militarismo e cultura da violência, 2) princípio de liderança ( Führer ), 3) antagonismo à democracia, 4) adiamento à a autoridade das elites, 5) racismo, 6) controle estrito da expressão de gênero e reprodução sexual, 7) difamação da ciência, 8) a onipresença de mentiras e teorias da conspiração, e 9) a submissão do governo e da sociedade civil para impor a regra de partido único. O problema dessa lista ou de qualquer outra é que ela estabelece um tipo ideal que não existe em nenhum lugar, exceto na mente do investigador.

Então, para que servem as palavras fascista e fascismo hoje? Eles servem como um aviso, permitindo que reconheçamos discursos e comportamentos políticos especialmente tóxicos e nos preparemos para o gigante à espreita. O racismo desenfreado, a violência, a corrupção e a fraude eleitoral do último presidente e atual Partido Republicano marcam um ponto de virada fascista nos Estados Unidos? A degradação republicana da Suprema Corte – marcada por sua negação da autonomia das mulheres, endosso da cultura de armas, recusa em aceitar a autoridade da EPA para evitar uma catástrofe climática e endosso de um estado teocrático – indica a ascensão do fascismo?

Com certeza, a democracia capitalista dos EUA foi perturbada desde o início pela escravidão e pelo genocídio. Quando essas práticas foram encerradas ou coibidas, ainda era marcada pela opressão racial, desigualdade grosseira e degradação ambiental. Apesar disso, a política dos Estados Unidos vem se autocorrigindo em um grau surpreendente, afastando o fascismo quando ele parecia iminente. A primeira Ku Klux Klan (1865-1900) foi frustrada pela legislação e policiamento da Era Progressista, e a segunda (1915-1940) pela Grande Migração do Norte (que esgotou a população negra do Sul) e pela solidariedade democrática que surgiu após o ataque japonês a Pearl Harbor em 1941 e a declaração de guerra da Alemanha contra o fascismo norte-americano, em outras palavras, tem sido frequentemente incipiente, mas as tendências contrárias sempre foram mais fortes. No entanto,

Durante as últimas três décadas, aproximadamente, o capitalismo neoliberal sustentou uma colaboração altamente produtiva com o nacionalismo cristãoe outras versões do extremismo populista de extrema-direita. Eles são companheiros estranhos. O objetivo do primeiro é garantir os maiores lucros possíveis pelo maior tempo possível, independentemente das consequências humanas ou ambientais. A crise climática tornou essa postura existencial. O crescimento econômico contínuo e os lucros crescentes – a força vital das grandes empresas – são simplesmente incompatíveis com a responsabilidade ambiental. Por essa razão, o capital fóssil, junto com seus confederados nas indústrias de armas, aeroespacial, siderurgia e construção de casas, está travando uma guerra contra a próxima era de regulamentação ambiental e planejamento econômico que inevitavelmente deve conter o crescimento. É disso que se trata a recente decisão da Suprema Corte, West Virginia vs EPA. Foi uma grande vitória do capital contra o movimento ambientalista e trabalhista americano. Os trabalhadores, especialmente o setor não-branco, são as primeiras vítimas das mudanças climáticas. Além disso, a decisão do Tribunal será usada para atacar as leis de saúde e segurança no local de trabalho.

O objetivo do segundo grupo, os nacionalistas cristãos de extrema direita, antiaborto, milícias e fascistas autoproclamados, é estabelecer uma nova nação de cristãos brancos, arianos ou americanos “legados” que recuperarão o poder que acreditam foi tirado deles pelos judeus, negros, feministas e queers que procuravam “substituí-los”. Seu cultismo (QAnon, Stop the Steal, anti-Vax, etc), militância por direitos de armas e entusiasmo religioso tem pouco em comum com o secularismo e a reserva pública dos chefes corporativos, advogados, banqueiros, lobistas e executivos de publicidade que compõem o facção neoliberal do conservadorismo norte-americano, mas eles compartilham um princípio fundamental: que a única unidade econômica e política saliente é o indivíduo e a família. A facção neoliberal acrescenta uma ressalva — codificada pela Suprema Corte emCidadãos Unidos – que as corporações têm muitos dos mesmos direitos que as pessoas.

Para o capital neoliberal, isso significa que os programas estaduais ou federais para regular a produção, melhorar o bem-estar social e proteger o meio ambiente são absurdos e contraproducentes; baseiam-se na premissa equivocada de que as sociedades existem e têm interesses coletivos que precisam ser salvaguardados. Para a extrema direita – nacionalista cristão, milícia, antiaborto e o resto – o foco exclusivo em indivíduos e famílias significa que qualquer concatenação de grupos sociais que se oponha à sua visão apocalíptica deve ser deixada de lado, se não eliminada. Movimentos sociais de feministas, queers, negros, ou quaisquer outros, são anátemas.

Essa mistura de extremismo neoliberal e populista de extrema direita é altamente volátil. É também a base da identidade do MAGA e do Partido Republicano. Quando essa visão de mundo é oferecida pelo ex-presidente e seus seguidores e apologistas do Congresso e da mídia de massa, as consequências podem ser catastróficas: testemunhe a tentativa de golpe de 6 de janeiro e os assassinatos anteriores da extrema direita em El Paso, Pittsburgh, Poway, Buffalo, Uvalde… e agora Highland Park.

Gatilhos MAGA e o alienígena dentro

Quando eu morava em Highland Park, nunca tranquei minha porta. Eu sei que é um clichê sobre a vida em uma cidade pequena, mas era verdade. Isso não significa que a prática seja sábia. Nossa casa foi arrombada uma vez, mas em vez de entrar pela porta da frente destrancada, os pretensos ladrões arrombaram uma porta lateral de vidro trancada. Eles não conseguiram roubar nada e saíram às pressas pela porta da frente, provavelmente perseguidos por Echo – notavelmente manhoso com estranhos – que não teria perdido a chance de morder licitamente um ladrão. A polícia veio cinco minutos depois que os chamamos e fez um ótimo jogo de detetive – tirando o pó de impressões digitais, verificando sinais de entrada forçada, procurando pegadas no solo molhado do lado de fora. Eles nunca pegaram os caras.

A ideia de que a polícia de Highland Park teria que lidar com um assassinato, muito menos um assassinato em massa, era inimaginável para mim. De 2000 a 2020, não houve um único assassinato na cidade. Mas todos estavam cientes da ameaça que as armas representavam, especialmente após os tiroteios na Sandy Hook Elementary School em dezembro de 2012. Em junho de 2013, o Conselho Municipal de Highland Park e a prefeita Nancy Rotering introduziram uma medida que proíbe armas de assaltoe revistas de grande capacidade. Falei a favor dele na reunião de junho dedicada ao assunto, assim como muitos outros. No entanto, houve alguns que se manifestaram em oposição, repetindo a linha padrão da NRA de que pessoas, não armas, matam pessoas. Uma mulher mais velha acenou com uma caneca de café e disse que poderia ser usada como uma arma letal – uma piada perto dela a desafiou a tentar. Outro orador invocou a segunda emenda com a reverência geralmente reservada para o segundo mandamento – as pessoas riram. A proibição passou facilmente. Ele foi contestado sem sucesso em vários tribunais e, finalmente, sobreviveu a uma revisão da Suprema Corte – duvido que isso aconteça hoje.

Agora me pergunto se o pai do assassino confesso, Robert Crimo II, compareceu àquela reunião da Câmara Municipal. Ele é um amante de armase apoiador de Trump que ajudou seu filho a obter o rifle usado no tiroteio. Ele também concorreu a prefeito de Highland Park em 2019 contra o prefeito Rotering, perdendo por uma margem de 2 a 1. Em abril daquele ano, a polícia visitou a casa de Crimo após uma denúncia de que Robert III (Bobby) havia tentado suicídio. Nenhuma ação foi tomada depois que seus pais deram garantias de que os profissionais de saúde mental seriam contatados. Em setembro, a polícia voltou à casa de Crimo depois de receber uma ligação dizendo que Bobby havia ameaçado matar sua família. Eles revistaram seu quarto e encontraram em seu armário 16 facas, uma adaga e uma espada. Seu pai mais tarde naquele dia alegou que eram dele, e as armas foram devolvidas. A Polícia de Highland Park informou prontamente à Polícia Estadual de Illinois que Bobby era um “perigo claro e presente” para si mesmo e para os outros. Apesar disso,FOI ). Por ser menor de idade, o pedido foi co-assinado por seu pai.

O pedido de FOID deveria ter sido negado porque, de acordo com a lei estadual, nenhuma licença de porte de arma pode ser emitida para alguém “cuja condição mental é de tal natureza que representa um perigo claro e presente para o requerente, ou qualquer outra pessoa ou comunidade”. Além disso, um FOID deve ser negado a qualquer pessoa que “foi paciente em uma unidade de saúde mental nos últimos cinco anos”. Se os pais de Bobby tivessem de fato contatado profissionais de saúde mental após a tentativa de suicídio do menino, eles teriam que levá-lo para “um centro de saúde mental”, provavelmente o Centro de Saúde Comportamental do Hospital Northshore em Highland Park, a apenas 800 metros de onde eles viveram. Aparentemente, tanto a Polícia Estadual de Illinois quanto o médico ou psicólogo que tratou de Bobby não enviaram notificação aoSistema de relatórios FOID do Departamento de Serviços de Saúde de Illinois .

Poucos dias depois de receber seu FOID, e novamente entre junho de 2020 e setembro de 2021, Crimo comprou pelo menos cinco armas , incluindo dois rifles, um dos quais era o semiautomático Smith & Wesson M&P15 usado nos assassinatos. Isso é semelhante às armas usadas pelos jovens assassinos de extrema direita em Buffalo e Uvalde. No final de setembro de 2020, Bobby participou de um comício de Trump em Northbook, Ilinóis. Em 2 de janeiro de 2021, quatro dias antes da insurreição da capital, Crimo se juntou a outros apoiadores de Trump para cumprimentar o futuro ex-presidente em um aeroporto não identificado. Em 27 de junho de 2021, ele postou um vídeo de si mesmo vestido e dançando em uma bandeira de Trump. Algum tempo depois, ele tatuou o número “47” no rosto e pintou na lateral do carro. Se Trump for reeleito em 2014, será o 47º presidente , mas se os números forem transpostos – 7/4 – representam a data dos tiroteios em Highland Park.

Sabemos menos sobre as ações de Crimo nas semanas anteriores ao tiroteio, embora mais informações possam surgir em breve. Sabemos que em algumas de suas postagens mais recentes no YouTube e em outras postagens, ele revelou sua identificação com soldados, espiões, assassinos (Lee Harvey Oswald) e guerreiros – especialmente com as SS alemãs. Após o massacre em Highland Park, ele dirigiu até outro famoso reduto do Partido Democrata, Madison, Wisconsin, com a intenção de atirar também no desfile de 5 de julho. Felizmente, ele abandonou esse plano quando chegou lá e voltou, mais ou menos para a cena do crime, onde foi capturado. Foi a saga de Trump em andamento – a retórica implacável de “pare o roubo” do ex-presidente, alegações de perseguição, exortações para “tomar nosso país de volta”, endosso da NRA econvites à violência – um gatilho para Crimo? Mas se foram, por que Crimo atacou pessoas inocentes em um desfile patriótico? Não há uma resposta óbvia.

Em Male Fantasies (1987), Klaus Theweleit descreveu a transformação de soldados alemães desativados após a Primeira Guerra Mundial em milícias mercenárias chamadas Freikorps . Essas bandas foram responsáveis ​​por assassinatos políticos e pela repressão brutal de trabalhadores alemães, comunistas, feministas e social-democratas que protestavam. No final dos anos 20, eles se tornaram as tropas de assalto ( Sturmabteilung ) que permitiram a ascensão de Hitler ao poder. Alguns se tornaram nazistas proeminentes, como Rudolf Höss, comandante dos campos de concentração e extermínio de Auschwitz.

Muitos dos homens estudados por Theweleit foram submetidos a uma disciplina severa quando crianças – parte de uma educação prussiana normalmente patológica – e depois brutalizados como soldados em trincheiras de guerra. Consequentemente, eles desenvolveram uma sensação de que foram esvaziados, ou que foram superados por um “alienígena interior”. Este ser estrangeiro estava faminto e perigoso, e só podia encontrar alívio na violência, especialmente contra uma multidão. Enquanto o soldado era severo, limitado, firme e resoluto, a multidão era vívida, próspera, disforme, feminina, social, comunitária e sexual – tudo o que ele não era, e tinha que ser destruído.

O livro de dois volumes de Theweleit é amplamente citado – muito amplamente – em estudos sobre violência sexual masculina e a psicologia do nazismo. Não há uma maneira fácil de mapear um amplo estudo da literatura sobre a psicopatologia dos veteranos da Primeira Guerra Mundial na mente e no comportamento dos jovens atiradores em massa de hoje. Mas as preocupações do assassino de Highland Park – assassinatos, tiroteios em escolas, SS, espiões, revólveres, facas e milícias – sugerem uma comparação com os jovens fascistas em Fantasias Masculinas que surgiram na Europa entre guerras, marcados e mortalmente perigosos, que odiavam multidões, e estavam prontos para seguir as ordens de um líder carismático.

O fascismo, ao contrário do Covid, não pode ser diagnosticado com um cotonete no nariz; mas seus sintomas são inconfundíveis e às vezes fatais. É justo dizer que matou sete pessoas em Highland Park e feriu outras 30. Também foi mortal em El Paso, Pittsburgh, Buffalo e Uvalde. É necessária uma ação urgente para impedir a proliferação de armas de assalto e armas com grandes carregadores. Mas este ensaio não é sobre a necessidade de controle de armas, ou “segurança de armas”, essencial como isso é. É sobre a violência que novamente atingiu uma comunidade dos EUA na semana passada e a necessidade de resistir à extrema-direita republicana – tanto sua ala corporativa quanto nacionalista cristã. Até que seu ataque à nossa saúde, segurança, autonomia corporal, liberdade religiosa (ou irreligiosa) e futuro ambiental seja interrompido, a matança continuará.

Stephen F. Eisenman é Professor Emérito de História da Arte na Northwestern University e autor de Gauguin's Skirt (Thames and Hudson, 1997), The Abu Ghraib Effect (Reaktion, 2007), The Cry of Nature: Art and the Making of Animal Rights ( Reaktion, 2015) e muitos outros livros. Ele também é cofundador da organização sem fins lucrativos de justiça ambiental Anthropocene Alliance . Ele e a artista Sue Coe preparam agora a publicação da segunda parte de sua série para a Rotland Press, American Fascism Now.