Imagem de Marek Studzinsk .
O 'Ocidente' não é apenas um termo, mas também um conceito que adquire novos significados com o tempo. Para seus defensores, pode ser análogo à civilização e ao poder benevolente; para seus detratores, principalmente no 'Leste' e no 'Sul', está associado ao colonialismo, à violência desenfreada e à riqueza subservida.
No entanto, as mudanças sísmicas atuais nos assuntos mundiais – a saber, a guerra Rússia-Ucrânia e o conflito nascente no Estreito de Taiwan – nos obriga a reexaminar o 'Ocidente', não apenas como um conceito histórico, mas também como uma ideia atual e futura.
O antigo historiador e geógrafo grego Heródoto é frequentemente creditado com a cunhagem do termo 'Ocidente' no século V aC. As causas dessa cunhagem podem ter sido principalmente geográficas. No entanto, no século 11, a divisão entre Ocidente e Oriente tornou-se decididamente geopolítica, quando o centro de poder da Igreja Católica começou a se deslocar para o leste, de Roma para Bizâncio. Enquanto a Igreja Católica representava o Ocidente, a Igreja Ortodoxa simbolizava o Oriente.
Claro, as realidades históricas nunca são tão simples, pois a história e suas interpretações são escritas por indivíduos, com seus próprios preconceitos religiosos, nacionalistas e regionais. Aqueles que viviam no 'Oriente' obviamente não tinham escolha sobre o assunto, da mesma forma que aqueles que vivem no 'Oriente Médio' de hoje, por exemplo, dificilmente foram consultados antes que as potências coloniais ocidentais moldassem a geografia do mundo para representar 'regiões de influência' , e a proximidade dessas regiões dos centros dos impérios ocidentais – Londres, Paris, Madri e assim por diante.
No 'Sul Global', o Ocidente dificilmente é geografia, mas uma ideia e, muitas vezes, ruim. Para o Sul, o Ocidente significa exploração econômica, intromissão política e, às vezes, intervenções militares. As intelligentsias do sul estão frequentemente divididas entre a necessidade de 'ocidentalizar' e seu medo justificável de 'ocidentalização'. Em países como a Nigéria, a 'discussão' costuma dar voltas violentas. O nome do grupo militante Boko Haram se traduz em algo como 'a educação ocidental é proibida'.
Claro, o Ocidente é muito mais abrangente do que a geografia. Às vezes, a conotação parece puramente política. A Austrália e a Nova Zelândia, por exemplo, são 'países ocidentais', embora estejam localizadas na região geográfica da Oceania.
No passado, Washington até mudou o próprio significado do Ocidente para acomodar seus puros interesses militares. Em janeiro de 2003, o então secretário de Defesa dos EUA, Donald Rumsfeld , usou o termo 'Velha Europa' em oposição a 'Nova Europa', com referência aos membros da OTAN recém-incorporados da Europa Oriental que convenientemente apoiaram a invasão do Iraque e do Afeganistão por seu país.
Às vezes, os EUA estavam dispostos a cancelar a própria ideia de Ocidente e demarcar linhas geopolíticas inteiramente novas. Quando, em 2009, o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush , declarou perante o Congresso: “Ou você está conosco, ou está com os terroristas”, embora temporariamente, ele se afastou do Ocidente para novos territórios geopolíticos inexplorados.
Essa designação não durou muito, pois a "guerra ao terror" ficou em segundo plano diante de ameaças supostamente mais iminentes, da ascensão econômica da China e do crescente poderio militar da Rússia. Para Washington, o 'Ocidente' agora significa simplesmente OTAN, e nada mais.
A ansiedade do presidente dos EUA, Joe Biden, foi palpável em 9 de agosto, quando ele ratificou a decisão do governo dos EUA de aprovar os pedidos da Finlândia e da Suécia para ingressar na OTAN. “Nossa aliança está mais próxima do que nunca. Está mais unido do que nunca e… seremos mais fortes do que nunca”, declarou Biden . Ironicamente, apenas quatro anos atrás, era Washington que parecia estar liderando uma guerra política contra a OTAN, com o então presidente dos EUA, Donald Trump, alertando os aliados dos EUA sobre “graves consequências” se eles não aumentassem seus gastos e ameaçando que os EUA poderiam “siga nosso próprio caminho”.
Apesar da ênfase excessiva na proximidade, unidade e força dos EUA, nem todos os membros ocidentais da OTAN estão participando da euforia americana. As rachaduras de desunião entre os países europeus – ocidentais e orientais – continuam a ser manchetes diárias. E enquanto os fabricantes de armas e exportadores de energia dos EUA estão obtendo lucros exorbitantes como resultado direto da guerra na Ucrânia, outras economias ocidentais estão sofrendo.
A Alemanha, por exemplo, está caminhando para uma recessão, já que sua economia deve encolher cerca de 1% em 2023. Na Itália, a crise energética se agravou , com os preços do diesel e outros combustíveis disparando, afetando importantes setores da economia italiana. Outros países, especialmente na Europa Oriental e Central, por exemplo, Estônia e Lituânia, devem enfrentar um destino pior do que os de seus pares ocidentais e mais ricos.
É óbvio que nem todos os países ocidentais estão compartilhando o fardo da guerra ou seus lucros astronômicos, uma realidade que potencialmente poderia redefinir completamente a geopolítica do Ocidente. No entanto, independentemente de para onde o Ocidente está indo, não há dúvida de que o Oriente está finalmente se erguendo, um evento histórico importante que poderia reforçar toda uma nova geografia política e provavelmente também alianças. Essa também pode ser a oportunidade do Sul de finalmente escapar do Ocidente e de sua hegemonia inflexível.
Ramzy Baroud é jornalista e editor do The Palestine Chronicle. É autor de cinco livros. Seu último é “ Estas correntes serão quebradas : histórias palestinas de luta e desafio nas prisões israelenses” (Clarity Press, Atlanta). Dr. Baroud é pesquisador sênior não residente no Centro para o Islã e Assuntos Globais (CIGA), Istanbul Zaim University (IZU). Seu site é www.ramzybaroud.net
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