O custoso retorno da geopolítica

Fontes: Project Syndicate

Por Robert Skidelsky
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A geopolítica, que se originou durante o período que antecedeu a Primeira Guerra Mundial, representa uma visão inerentemente pessimista das relações internacionais como uma luta perpétua pelo poder.

Mas enquanto as instituições militares e políticas do mundo se preparam para conflitos prolongados, devemos resistir às tentações de uma mentalidade de soma zero.

Uma das consequências infelizes de A Origem das Espécies de Charles Darwin foi o surgimento da pseudociência conhecida como geopolítica. Inspirando-se nos conceitos de Darwin de "seleção natural" e "sobrevivência do mais apto", os progenitores da geopolítica afirmaram que toda a história foi moldada por uma " luta das nações " competitiva . Essa abordagem, que contrastava fortemente com a visão harmoniosa das relações internacionais defendida pelos pensadores iluministas e economistas clássicos, via todos os países como predadores em potencial, estimando que os mais bem-sucedidos acabavam por subjugar os demais.

A partir do final do século 19, as principais universidades ocidentais criaram departamentos de geopolítica com o objetivo de treinar futuros líderes nessa emergente "ciência". Pensadores alemães como Karl Haushofer, ansiosos para estabelecer a reivindicação alemã de um " lugar ao sol ", eram defensores entusiásticos da geopolítica. Mas a geopolítica também cativou intelectuais britânicos como Halford Mackinder, que buscava preservar a supremacia naval britânica . Em seu ensaio de 1904 " The Geographical Pivot of History” [«O pivô geográfico da história»], Mackinder fez a famosa declaração: «Quem governa a Europa Oriental comanda o coração [“coração continental”]; quem governa no "coração" comanda na "ilha-mundo" ["ilha-mundo"]; quem governa na “ilha-mundo” comanda no mundo». A ambição de desafiar o Reino Unido mais tarde levou a Alemanha a lançar duas guerras mundiais para tomar o controle do coração da Eurásia da Rússia.

Quando o Império Britânico começou seu declínio, a geopolítica encontrou um novo lar nos Estados Unidos. Mas enquanto pensadores como Mackinder se concentravam no coração da Eurásia, o cientista político Nicholas Spykman enfatizou a centralidade do “rimland”, que abrangia todas as regiões costeiras vizinhas da Europa Ocidental, Oriente Médio e Pacífico Oriental. Em 1944, Spykman revisou a opinião de Mackinder, afirmando : “Aquele que controla o Rimland governa a Eurásia; quem governa a Eurásia controla os destinos do mundo. Com isso em mente, os Estados Unidos começaram a controlar as costas da Eurásia.

Certamente, a geopolítica nunca afirmou ser uma ciência puramente positiva. As lutas pelo poder eram invariavelmente retratadas - e talvez realmente percebidas - como batalhas entre o bem e o mal. Os propagandistas aliados caracterizaram a Primeira Guerra Mundial como um conflito entre a democracia e a autocracia prussiana. Em contraste, o escritor alemão Thomas Mann viu a guerra como uma luta entre a noção alemã de kultur e a civilização ocidental . Da mesma forma, enquanto os especialistas em geopolítica americanos viam a Guerra Fria como uma batalha existencial entre a democracia e o totalitarismo, seus colegas soviéticos a descreviam como uma guerra defensiva, colocando o socialismo contra o capitalismo predatório.

Em seu controverso livro de 1919, The Economic Consequences of the Peace , John Maynard Keynes absteve-se de culpar a Alemanha pela Primeira Guerra Mundial, apesar do fato de que a Alemanha era claramente o agressor, tendo violado Em vez disso, Keynes via a guerra como um resultado inevitável da mentalidade geopolítica. Para ele, a geopolítica era a " cobra " no jardim do internacionalismo liberal. Keynes censurou os pacificadores por sua incapacidade de reparar a devastação causada pela guerra.

Hoje, as instituições militares e políticas do mundo estão mais uma vez sob a influência da mentalidade geopolítica. Inspirados nas teorias de Mackinder e Spykman, especialistas em política externa de Washington, Londres, Moscou e Pequim acreditam que o futuro das relações internacionais depende da disputa de poder entre os Estados Unidos e a China, que eles veem como uma batalha entre democracia e autocracia. Pela mesma razão, a invasão russa da Ucrânia poderia ser descrita como uma tentativa de manter o controle sobre o coração continental, enquanto a resposta da OTAN poderia representar o contra-ataque do anel continental. Parece também que as potências ocidentais estão travadas em uma guerra de inteligência artificial.com a China, cujo resultado decidirá quem governa o mundo.

Essa percepção das relações internacionais já gerou graves consequências econômicas. Primeiro, a guerra na Ucrânia fez com que os preços da energia e dos alimentos subissem, desencadeando uma crise de custo de vida, desacelerando o crescimento econômico e alimentando a inflação. Qualquer guerra, mesmo por procuração, inevitavelmente leva a um declínio no padrão de vida da população civil. A única questão é se esse declínio é desencadeado por impostos mais altos ou inflação descontrolada.

Embora o Ocidente possa estar disposto a pagar esse preço por um maior senso de segurança ou moralidade, o que dizer do mundo em desenvolvimento? Embora não estejam diretamente envolvidos na guerra na Ucrânia, os países do mundo em desenvolvimento sofreram danos colaterais extensos na forma de aumento dos preços de energia e alimentos, sem nenhum mecanismo redistributivo global em vigor para compensar. O impacto foi especialmente severo nos países do norte da África e do Oriente Médio, que são altamente dependentes das importações de alimentos da Rússia e da Ucrânia e agora enfrentam escassez aguda de alimentos.

O aumento dos preços dos alimentos costuma ser o principal catalisador da turbulência política nos países pobres. Estima-se que 48 países sofreram agitação política interna ou guerra civil durante a crise global de alimentos de 2008 a 2012. Hoje, as ramificações políticas da escassez de alimentos são claramente evidentes no Sudão, onde mais de um milhão de pessoas foram deslocadas devido ao exército e rivais grupos paramilitares lutam pelo controle dos escassos recursos do país.

As sanções econômicas surgiram durante a Primeira Guerra Mundial como um meio de bloquear o comércio inimigo. No entanto, em situações que não chegam a uma guerra mundial em grande escala, sua aplicação torna inatingível uma economia aberta e globalizada. Como as sanções impossibilitam a garantia da segurança das cadeias de abastecimento, pensa-se que é melhor limitar as relações comerciais a países "amigos". Mas os líderes mundiais não parecem ter considerado as ramificações econômicas e políticas de reorientar o comércio internacional e as finanças para longe da eficiência e em direção à segurança nacional.

A geopolítica representa uma abordagem inerentemente pessimista das relações internacionais, pois está disposta a aceitar o risco de destruição em larga escala para garantir um futuro que, de outra forma, poderia ser alcançado por meio de cooperação e boa vontade. A advertência presciente de Keynes contra a adoção precipitada da violência deve ressoar com os líderes políticos em todo o mundo: 'Não basta que o estado de coisas que procuramos promover seja melhor do que o estado que o precedeu; deve ser melhor o suficiente para compensar os males da transição'.

Robert Skidelsky. Professor Emérito de Economia Política na Universidade de Warwick e membro da Academia Britânica de História e Economia, é membro da Câmara dos Lordes. Autor de uma biografia em três volumes de John Maynard Keynes, ele começou sua carreira política no Partido Trabalhista, tornou-se o porta-voz do Partido Conservador para questões do Tesouro na Câmara dos Lordes e acabou sendo expulso do Partido Conservador por sua oposição à OTAN. intervenção no Kosovo em 1999.