Crédito da foto: O Berço
A invasão do Iraque pelos EUA abriu caminho à pilhagem e destruição sistemática de inúmeros artefactos e manuscritos antigos – com os EAU e Israel a desempenharem um papel significativo no roubo e contrabando global contínuos destes itens.
O Ministério da Cultura iraquiano anunciou recentemente uma recuperação significativa de 23.000 artefactos , a maioria dos quais foram saqueados durante a invasão ilegal do Iraque pelos EUA em 2003. Este acto foi visto como uma tentativa de apagar a identidade cultural do Iraque. No entanto, muitas vezes esquecido, o rico Arquivo Judaico Iraquiano continua a ser um tema controverso, com partes dele a acabar em Tel Aviv antes de chegarem a outros destinos.
Em 10 de Abril de 2003, semanas antes da subsequente ocupação dos EUA, tanques dos EUA cercaram o Ministério do Petróleo do Iraque, o edifício da inteligência e o Museu Nacional do Iraque. Embora as forças dos EUA tenham sido rápidas a proteger os edifícios petrolíferos e de inteligência, as portas do Museu Nacional – fundado em 1924 na área de Al-Alawi, em Bagdad – também foram deixadas abertas para que os traficantes de antiguidades pilhassem e vandalizassem o seu conteúdo .
Não foi por coincidência que as forças dos EUA estabeleceram bases em sítios arqueológicos cruciais em todo o Iraque, incluindo Babilónia que remonta a 2300 AC, Ur de 3800 AC, Hatra, Nimrud e outros.
Falando ao The Cradle , o especialista em antiguidades Haider Farhan diz que:
"O museu contém milhares de artefatos e manuscritos raros, mas não há estatísticas oficiais sobre o número de antiguidades roubadas do museu em 2003."
Segundo Farhan, “as forças dos EUA são direta e indiretamente responsáveis pelo roubo do conteúdo do museu”.
Anarquia e saques
Relatórios iraquianos indicam que aproximadamente 120.000 artefatos foram saqueados e roubados do Iraque entre 2003-2017, a maior parte dos quais ocorreu durante a invasão do Iraque pelos EUA, enquanto o ISIS é responsável pelo roubo dos bens do Museu de Mosul, no norte do país, e alguns sítios arqueológicos nas áreas capturadas após 2014.
O diretor do Departamento de Manuscritos Iraquianos e porta-voz do Ministério da Cultura, Ahmed al-Alaywi, disse ao The Cradle que seu ministério conseguiu “recuperar mais de 23 mil artefatos em três anos, 17.300 dos quais foram recuperados há dois anos”.
O saque do Museu Iraquiano não ocorreu por acaso; gangues organizadas, incluindo indivíduos de países árabes vizinhos, aproveitaram-se do caos. Esses saqueadores estavam familiarizados com o layout do museu, seus corredores e até mesmo os depósitos ocultos. Mesmo os espaços mais seguros, como uma sala escondida dentro do museu, não foram poupados de roubos.
Segundo um ex-funcionário do Museu Nacional, “havia gangues organizadas de países árabes vizinhos do Iraque que invadiram o museu, enquanto as forças americanas no pátio do museu faziam vista grossa”.
O funcionário do museu, que pediu para não ser identificado, informa ao The Cradle que “os saques continuaram por quase três dias”.
“Tínhamos uma sala secreta no museu, onde guardamos os preciosos ornamentos antigos, e quando voltamos ao museu em 12 de abril de 2003, descobrimos que esses ornamentos haviam sido roubados, embora aquela sala tivesse uma porta escondida.”
O papel dos Emirados
A afirmação do responsável do museu sobre o envolvimento de outras nacionalidades árabes foi confirmada pelo antigo porta-voz do Ministério da Cultura, Abd al-Zahra al-Talqani, que revelou num comunicado em 2011 que “as antiguidades iraquianas saqueadas foram contrabandeadas para um país vizinho , e de lá para a América e a Europa.”
O porta-voz do ministério, Alayawi, confirma ao The Cradle que:
"A grande maioria das antiguidades roubadas do Iraque fugiu para um dos países do Golfo [Pérsico] e depois para os Estados Unidos, algumas delas através do roubo do Museu Nacional, e outras através da exumação ilegal de máfias de antiguidades que ocorreram durante o caos de segurança."
Isto foi corroborado por um especialista em antiguidades iraquianas, Sundus Muhammad, que acusou, em declarações à imprensa, as forças dos EUA de "contribuírem para o contrabando de antiguidades iraquianas para fora do país, depois de controlarem as antiguidades da Babilónia e de Akkad, em acordo com as antiguidades máfias do tráfico."
Uma das evidências mais significativas que implicam os Emirados Árabes Unidos no contrabando de antiguidades iraquianas é a decisão de 2017 do Departamento de Justiça dos EUA contra a empresa americana "Hobby Lobby " . A empresa foi multada em 3 milhões de dólares, tendo comprado ilegalmente 5.500 artefatos iraquianos antigos de negociantes. nos Emirados Árabes Unidos, contrabandeando-os posteriormente para os EUA e Israel usando documentos de embarque falsos.
Na época do caso, o The Guardian informou que em setembro de 2011, um pacote contendo cerca de 1.000 bolhas de argila, uma antiga forma de identificação inscrita, foi recebido pela Hobby Lobby de um revendedor israelense e acompanhado de uma declaração falsa afirmando que seu país de origem origem foi Israel.
Após a invasão dos EUA, Washington formou a chamada Autoridade Provisória da Coligação e estabeleceu o controlo sobre instalações-chave do país, incluindo os seus aeroportos, onde o contrabando de antiguidades por indivíduos locais, árabes e estrangeiros ocorreu sob a sua vigilância. As forças dos EUA contrataram uma empresa de segurança estrangeira para supervisionar voos, garantir a entrada e saída de viajantes e revistar as suas bagagens.
Uma fonte de inteligência que trabalhava no aeroporto de Bagdá desde 2004 e que solicitou que seu nome não fosse divulgado, explica ao The Cradle que:
"As forças [dos EUA] controlavam totalmente o aeroporto de Bagdá e nenhuma mercadoria podia ser transportada de e para o aeroporto, exceto com o conhecimento dos americanos, mas estavam fechando os olhos às personalidades locais e árabes."
Outras fontes falam do envolvimento dos Emirados Árabes Unidos neste roubo cultural. O ex-comandante da empresa de proteção do político iraquiano Ahmed Chalabi, Muhammad Faisal al-Ghazi, admitiu ter transferido antiguidades para os Emirados Árabes Unidos, de onde foram contrabandeadas para Israel.
Em declarações televisivas, Ghazi disse: “No dia 22 de abril de 2003, fomos ao Museu Nacional por ordem de Chalabi. Trouxemos um grupo de antiguidades, incluindo uma cópia da Torá Babilônica. Essas antiguidades foram entregues a Tamara, filha de Chalabi. A conversa era sobre proteger essas antiguidades até a formação do governo, mas isso não aconteceu”.
Em maio de 2023, o porta-voz do Comandante-em-Chefe das Forças Armadas, Major General Yahya Rasool, anunciou o desmantelamento de uma rede internacional envolvida no contrabando de antiguidades da província de Babilónia. Entre os membros da rede estava um cidadão árabe.
Rasool disse em comunicado visto pelo The Cradle que:
"Com base nas tarefas confiadas ao Serviço Nacional de Inteligência Iraquiano na (Babilônia) e no âmbito do trabalho desenvolvido para minar as ameaças externas à segurança nacional iraquiana, o Serviço de Inteligência foi capaz de desmantelar uma rede internacional composta por quatro pessoas, uma das quais que é árabe, contrabandeando antiguidades, incluindo três manuscritos antigos.”
Compre Civilização Mesopotâmica – online
Não é de surpreender que o comércio ilegal de artefactos iraquianos e de outros artefactos da Ásia Ocidental tenha proliferado online, com centenas de peças a serem vendidas por apenas 400 dólares em vários websites, incluindo vários na dark web. Este comércio online desenfreado representa uma ameaça significativa ao património cultural do Iraque.
Os sites "Live Auctioneers" e "Trocader" estavam entre os sites que monitoraram alguns artefatos iraquianos saqueados, à medida que essas peças ficaram disponíveis para compra direta por indivíduos ou empresas.
O arqueólogo iraquiano Abd al-Amir al-Hamdani disse ao The Cradle que:
“Vender artefactos iraquianos em websites a estes preços baixos é uma verdadeira catástrofe para a investigação de um património cultural. O valor destes artefactos é inestimável e não pode ser propriedade pessoal de ninguém, porque são a riqueza e a civilização de todo um povo.”
A conexão israelense
Falando sob condição de anonimato, uma fonte oficial do Ministério da Cultura, Turismo e Antiguidades do Iraque, revela ao The Cradle que “de 2003 até à sua partida em 2011, as forças dos EUA garantiram que equipas de escavação judaicas [israelenses] escavassem sítios arqueológicos iraquianos, especialmente em Babilônia e Ur.”
Em 2010, o Canal 7 israelense informou sobre um rolo da Torá que havia sido contrabandeado do Iraque para Tel Aviv. Isso levantou questões sobre como uma peça tão rara foi parar ali, considerando que deveria ser mantida pela Instituição Hoover da Universidade de Stanford.
Até hoje, a controvérsia em torno do Arquivo Judaico Iraquiano permanece. Apesar de um acordo entre o governo iraquiano e os EUA para o seu regresso a Bagdad em 2014, o arquivo acabou misteriosamente em Tel Aviv em 2015.
Vários relatórios oferecem relatos contraditórios sobre como chegou aos EUA, com acusações contra a Fundação da Memória Iraquiana pelo seu envolvimento na entrega do arquivo aos americanos.
Segundo o escritor e pesquisador Nabil al-Rubaie, o arquivo judaico incluía 48 pergaminhos com passagens do Livro do Gênesis escritos em pele de gazela, calendários em hebraico, 7.002 livros e um grupo de sermões em hebraico que remonta a 1692.
Também incluía, de acordo com Rubaie, 1.700 artefatos raros que documentam a era do primeiro e do segundo cativeiro babilônico, a cópia mais antiga do Talmud Babilônico, a cópia mais antiga da Torá e registros legais que datam de vários séculos deixados pelos judeus do Iraque. , junto com outros objetos de valor.
A Fundação para a Memória Iraquiana, fundada por Kanaan Makiya em 1992, desempenhou um papel fundamental na recolha dos arquivos do Iraque, incluindo documentos do arquivo do Partido Baath e da base de dados do Curdistão Iraquiano. Notavelmente, o ex-primeiro-ministro iraquiano Mustafa al-Kadhimi trabalhou na mesma instituição. Em 2018, o diretor da Casa de Livros e Documentos do Iraque afirmou que um oficial do antigo serviço de inteligência do Iraque abordou membros da oposição após o seu regresso ao Iraque, oferecendo-se para revelar a localização do arquivo judaico. Isto levantou suspeitas sobre as circunstâncias que rodearam a sua descoberta pelas forças dos EUA.
Israel nunca aderiu a acordos internacionais que exigem a devolução de antiguidades roubadas. Entretanto, os EUA continuam a deter milhares de ficheiros dos arquivos iraquianos sob o pretexto de “restauração”.
A guerra em curso contra a herança do Iraque
As acções dos EUA no Iraque também tiveram um impacto devastador no seu imenso património cultural. Em 1991, Ur ficou sob forte bombardeio dos EUA , causando danos significativos ao seu antigo zigurate.
Durante a invasão de 2003, o Museu Nasiriyah foi transformado em quartel militar e o sítio arqueológico de Kish foi usado como base de treinamento, levando à destruição de extensas áreas arqueológicas.
Para agravar os problemas do Iraque, a ascensão do ISIS em 2014 resultou no roubo de colecções do Museu de Mossul e na demolição de vários sítios arqueológicos . No entanto, muitas fontes sugerem que o ISIS encenou estes actos de destruição para desviar a atenção da pilhagem real de artefactos valiosos. Até à data, a organização terrorista vendeu centenas de artefactos, contrabandeando-os para a Turquia e de lá para a Europa.
O Iraque possui mais de 15.000 sítios arqueológicos, que têm atraído a atenção de traficantes de antiguidades desde 2003. Até agora, o Iraque conseguiu recuperar 23.000 artefactos, principalmente dos EUA e da Grã-Bretanha, apesar destes países terem controlos fronteiriços robustos.
A herança cultural da “Terra dos Dois Rios” tem enfrentado ameaças contínuas, com várias partes, nomeadamente os EUA, Israel e os EAU, desempenhando papéis fundamentais no seu roubo e destruição. A recuperação de artefactos é uma luta contínua e a comunidade internacional deve intensificar-se para evitar novas perdas e facilitar a devolução dos artigos roubados ao seu devido lugar na rica história do Iraque.
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