Fontes: Instituto Tricontinental - Imagem: José Clemente Orozco (México), The Epic of American Civilization, 1932–1934.
Por Vijay Prashad
Caros amigos,
Saudações dos escritórios do Instituto Tricontinental de Pesquisa Social.
No seu discurso de posse presidencial, em 20 de janeiro de 2017, Donald Trump usou uma frase categórica para descrever a situação nos Estados Unidos: “carnificina americana”. Setenta e seis anos antes, em 1941, Henry Luce escreveu um artigo na revista Life sobre o “Século Americano” e a promessa da liderança da América de ser “o centro dinâmico de esferas empresariais em constante expansão”. Durante o período entre estas duas proclamações, os Estados Unidos experimentaram uma imensa expansão conhecida como “Idade de Ouro”, seguida de um declínio notável.
Esse tema do declínio ressurgiu na campanha presidencial de Trump em 2024. “Não permitiremos que outros países venham, tomem os nossos empregos e saqueiem a nossa nação”, declarou Trump na Convenção Nacional Republicana em 19 de julho, durante o seu discurso de aceitação do seu discurso. candidatura presidencial do partido. As palavras de Trump lembravam o seu discurso de posse de 2017, onde afirmou: “Enriquecemos outros países enquanto a riqueza, a força e a confiança do nosso país desapareceram no horizonte”.
Em sete décadas, a auto-imagem da América caiu das alturas grandiosas de um “século americano” para o presente sangrento da “carnificina americana”. A “carnificina” que Trump identifica não é apenas econômica, mas também política. Uma tentativa fracassada de assassinato de Trump coincide com uma rebelião aberta no Partido Democrata, culminando com a retirada do presidente Joe Biden da corrida presidencial e com o apoio da vice-presidente Kamala Harris como sua substituta. Ao que tudo indica, Trump será o favorito para derrotar qualquer candidato democrata nas urnas em Novembro, liderando num punhado de “estados indecisos” importantes ( onde vive um quinto da população dos EUA).
Na convenção republicana, Trump tentou falar sobre unidade, mas é uma linguagem falsa. Quanto mais os políticos americanos falam em “unir o país” ou em bipartidarismo, maiores tendem a ser as divisões entre liberais e conservadores. O que os divide não é a política em si, mas uma atitude e orientação, uma vez que ambos os partidos pertencem ao “ centro extremo” que promete impor austeridade às massas ao mesmo tempo que garante a segurança financeira das classes dominantes. Algumas políticas internas (por mais importantes que sejam, como o direito ao aborto) desempenham um papel fundamental ao permitir que esta diferença de atitude emerja.
Robert Gwathmey (EUA), Sunny South, 1944.
Estão a vazar relatórios e rumores de documentos do governo dos EUA que sugerem a devastação contínua da vida social. Os mais jovens estão à mercê da insegurança no emprego. As execuções hipotecárias e os despejos continuam a afetar aqueles que se encontram no extremo inferior da escala de rendimentos, enquanto os xerifes e os paramilitares de recuperação de dívidas vasculham o país em busca dos chamados inadimplentes. A dívida pessoal disparou, à medida que as pessoas comuns, sem meios suficientes para sobreviver, recorrem aos cartões de crédito e ao mundo obscuro das agências de crédito pessoal para evitar passar fome. A Terceira Grande Depressão tornou os trabalhadores dos serviços com baixos salários e sem benefícios, a maioria dos quais são mulheres, ainda mais vulneráveis. Em casos anteriores de depressão econômica, estas mulheres, com esses empregos, estendiam os seus corações invisíveis às suas famílias. Agora, mesmo esta “cola” alimentada pelo amor não está mais disponível.
Hector Hyppolite (Haiti), Marinéte pie chè che (MARinÉ I) , 1944–1946.
Em 18 de julho, o Fundo Monetário Internacional (FMI) publicou o seu relatório sobre os Estados Unidos , que revelou que a taxa de pobreza no país “aumentou 4,6 pontos percentuais em 2022 e a taxa de pobreza infantil mais do que duplicou”. Segundo o FMI, este aumento da pobreza infantil “é diretamente atribuído ao fim da ajuda da era pandêmica”. Com a sua economia abalada e os crescentes gastos militares, nenhum governo dos EUA continuará a fornecer acesso a condições básicas de sobrevivência a milhões de famílias. Achei um parágrafo do relatório particularmente significativo:
A crescente pressão sobre as famílias com rendimentos mais baixos está a tornar-se mais visível através de um aumento nos incumprimentos nos empréstimos renováveis. Além disso, a deterioração da capacidade de pagar pela habitação prejudicou o acesso à mesma, especialmente para os jovens e as famílias com rendimentos mais baixos. Isto é evidente no número de pessoas sem-abrigo, que atingiu o nível mais elevado desde que os dados começaram a ser recolhidos em 2007.
Partes da paisagem americana caíram na desolação: fábricas abandonadas dão lugar a andorinhas de chaminé, enquanto antigas quintas se transformam em laboratórios de metanfetaminas. Há tristeza em sonhos rurais desfeitos. A diferença entre a situação dos agricultores de Iowa não está muito longe da situação dos agricultores no Brasil, na Índia e na África do Sul. Aqueles que anteriormente trabalharam na produção industrial em massa ou na agricultura já não são necessários para os ciclos de acumulação de capital nos Estados Unidos. Eles se tornaram descartáveis.
Quando a China desenvolveu a Iniciativa Cinturão e Rota (BRI) para melhorar as infra-estruturas em todo o mundo, em 2013, os Estados Unidos, na sua própria realidade, tinham escorregado para uma cintura de ferrugem e rotas destruídas.
É impossível para a classe política americana, comprometida com esta política de austeridade, controlar, e muito menos reverter, esta espiral descendente. As políticas de austeridade canibalizam a vida social, destruindo tudo o que torna possível aos seres humanos viver no mundo moderno. Durante décadas, os partidos do liberalismo e do conservadorismo silenciaram as suas tradições históricas e tornaram-se sombras uns dos outros. Tal como a água de uma sanita espirala e é arrastada para o esgoto, os partidos da classe dominante correram para o “centro extremo” para defender a austeridade e permitir uma obscena distribuição ascendente da riqueza em nome da promoção do empreendedorismo e do crescimento.
Tanto na Europa como na América do Norte, hoje o “centro extremo” está a perder cada vez mais legitimidade entre as populações do Norte Global, atrofiadas pela agitação. Propostas arrogantes, supostamente destinadas a estimular o crescimento, que teriam parecido aceitáveis há três décadas – tais como cortes de impostos e aumento da despesa militar – soam agora vazias. A classe política não tem respostas eficazes à estagnação do crescimento e à deterioração das infra-estruturas. Nos Estados Unidos, Trump encontrou uma forma politicamente conveniente de falar sobre os problemas do país. No entanto, as suas próprias soluções – como a ideia de que a militarização das fronteiras e a escalada das guerras comerciais criarão magicamente o investimento necessário para “tornar a América novamente grande” – são tão vazias como as dos seus rivais.
Apesar de terem publicado uma série de leis para promover o investimento produtivo (como a Lei de Redução da Inflação, a Lei sobre a Criação de Incentivos Úteis para a Produção de Semicondutores [CHIPS] e para a Ciência, e a Lei de Investimento em Infraestrutura e Emprego), os EUA o governo não conseguiu colmatar a enorme lacuna na necessária formação de capital fixo. Além da dívida, existem poucas fontes de investimento em infra-estruturas no país. Até mesmo o Banco da Reserva Federal dos Estados Unidos duvida da possibilidade de o país poder facilmente desligar a sua economia da florescente China.
Moisés Becerra (Honduras), Vamos Lutar, 1971.
É tentador usar palavras como “fascismo” para descrever tendências políticas como as lideradas por Trump e outros líderes de direita na Europa. No entanto, a utilização deste termo não é exata, porque ignora o facto de que Trump e outros constituem uma extrema-direita de um tipo especial, que se sente razoavelmente confortável com as instituições democráticas. Esta extrema direita perfura a retórica neoliberal ao apelar à angústia causada pelo declínio dos seus países e ao utilizar uma linguagem patriótica que desperta grandes sentimentos de nacionalismo entre pessoas que se sentiram “excluídas” durante pelo menos uma geração. No entanto, em vez de culpar o projeto do neoliberalismo por este declínio nacional, os líderes desta extrema-direita especial culpam os imigrantes da classe trabalhadora e as novas formas culturais que surgiram nos seus países (em particular, a crescente aceitação da igualdade de gênero e racial e liberdade sexual). Como esta extrema direita não tem nenhum novo projeto para oferecer ao povo para reverter este declínio, ela continua com as políticas neoliberais com tanto entusiasmo quanto o “extremo centro”.
Entretanto, incapazes de romper com o “extremo centro”, as exaustas forças do liberalismo só podem gritar que são uma alternativa melhor do que a extrema direita. É uma eleição fracassada que reduziu a vida política a diferentes lados do “extremo centro”. É necessária uma verdadeira ruptura com a matança. Nem o tipo especial de extrema direita nem o liberalismo podem proporcionar essa ruptura.
Angelina Quic Ixtamer (Guatemala), Mercado Maia, 2014.
Em 1942, o economista Joseph Schumpeter publicou Capitalismo, Socialismo e Democracia . Schumpeter argumentou que, ao longo da sua história, o capitalismo gerou uma série de crises empresariais quando empresas falidas fecharam. Nas cinzas dessas falências, disse Schumpeter, uma fênix nasce através da “destruição criativa”. Mas mesmo que a “destruição criativa” em última análise produza novas atividades empresariais e, portanto, emprego, a carnificina que provoca dá origem à possibilidade de uma viragem política em direção ao socialismo. Embora a marcha em direção ao socialismo ainda não tenha ocorrido nos Estados Unidos, um número crescente de jovens é cada vez mais atraído por esta possibilidade.
Em 1968, na noite anterior ao seu assassinato, Martin Luther King Jr. disse: “Somente quando está escuro o suficiente você pode ver as estrelas”. Parece bastante escuro agora. Talvez não nesta eleição ou na próxima, nem mesmo na próxima, mas em breve as opções serão estreitadas, o “centro extremo” – já ilegítimo – desaparecerá, e germinarão novos projetos que irão melhorar a vida das pessoas em vez de usar a riqueza social do Norte Global para aterrorizar o mundo e enriquecer alguns. Podemos ver essas estrelas. Algumas mãos se esforçam para alcançá-los.
Cordialmente,
Vijay
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