Imagem de L'Odyssée Belle.
Estudando o capitalismo, Karl Marx examinou a Revolução Industrial na Europa. Ele explorou o conflito entretrabalhador e empregador. Em seu livro Capital and Imperialism (Monthly Review Press, 2021), os autores Utsa Patnaik e Prabhat Patnaik enfatizam que os seguidores de Marx acreditavam que, com o início do capitalismo, “a acumulação [ocorreu] apenas com base na geração de mais-valia”. (Mais-valia significa aquela parte do rendimento comercial de um produto que o trabalho gera e os empregadores mantêm.)
Os Patnaiks lembram que os marxistas mencionam outro tipo de acumulação de riqueza, uma que “ocorreu apenas na pré-história do capitalismo”. De acordo com o cálculo dos autores, no entanto, a chamada “acumulação primitiva ocorreu ao longo da história do capitalismo”, junto com o valor excedente. O termo acumulação primitiva se refere à expropriação, pilhagem ou roubo.
Muitos ativistas políticos dos EUA se opõem às guerras e intervenções no exterior que seu governo usa para manter a dominação política e econômica mundial. Mais do que alguns sabem sobre roubos nas regiões periféricas do mundo nas mãos do capitalismo. Eles estão cientes do imperialismo dos EUA.
Os bens roubados incluem: terra, corpos, matérias-primas, plantações de alimentos, florestas, água, recursos subterrâneos extraíveis, juros exorbitantes sobre dívidas e financiamento devido aos pobres do mundo para subsistência. Não pagamento para reprodução social é um tipo de roubo.
Quanto mais esses ativistas aprendem que o capitalismo desde o seu início realmente clamava por opressão nas regiões subdesenvolvidas do mundo, mais provável pode ser sua inclinação para construir um movimento de solidariedade internacional anticapitalista. O livro escrito pelos Patnaiks contribui para esse fim ao documentar que o colonialismo e, implicitamente, o imperialismo foram essenciais para o desenvolvimento do capitalismo.
Ao descrever a experiência colonial da Índia, seu livro – de forma alguma revisado aqui em sua totalidade – fornece uma explicação tirada de Marx sobre por que o capitalismo precisava do colonialismo. Ele detalha o funcionamento do colonialismo de inspiração capitalista na Índia.
Os Patnaiks declaram que, “não só o capitalismo sempre esteve historicamente entrincheirado em um cenário pré-capitalista do qual emergiu, com o qual interagiu e que modificou para seus próprios propósitos, mas, adicionalmente, sua própria existência e expansão são condicionadas a tal interação”. Os capitalistas buscavam “apropriação do excedente pela metrópole, sob o colonialismo”. (“Metrópole” é definida como “a cidade ou estado de origem de uma colônia”.)
Eles explicam que “o conceito básico de capitalismo de Marx [conforme expresso] em O Capital é de um setor capitalista isolado... consistindo apenas de trabalhadores e capitalistas”, também que um setor isolado implica um capitalismo “preso para sempre em um estado estacionário ou um estado de reprodução simples... [e] com crescimento zero”. Eles insistem que “um capitalismo fechado e autocontido na metrópole é uma impossibilidade lógica”.
Não há “nada dentro do sistema que o tire desse estado”. A economia “ necessariamente chegará a esse estado na ausência de estímulos exógenos”.
Os Patnaiks vislumbram três tipos de estímulos exógenos: “mercados pré-capitalistas, gastos estatais e inovações”. O primeiro deles representa o colonialismo que seria essencial para os capitalistas enquanto construíam as economias dos centros industriais europeus.
A inflação é uma preocupação
Descrevendo como o capitalismo britânico lidou com a Índia colonial, os autores destacam o dinheiro como um dispositivo para manter e transferir riqueza. O objetivo era preservar seu valor. O sistema tinha estas características:
* Autoridades em Londres usaram o excedente derivado das exportações indianas de commodities primárias para financiar a exportação de capital para outros países capitalistas.
* Autoridades britânicas tributavam as terras de pequenos produtores na Índia, usando a receita para pagar as despesas administrativas da colônia e comprar mercadorias para exportação para a Grã-Bretanha; algumas eram reexportadas para outros países.
* A Grã-Bretanha exportou produtos manufaturados. A enxurrada deles chegando à Índia levou à “desindustrialização da economia colonial”. Fabricantes artesanais deslocados se tornaram “pequenos produtores” de commodities.
* Autoridades britânicas lidando com “aumentos nos preços de fornecimento” de commodities exportadas das colônias, enfrentaram “aumentos metropolitanos de salários monetários ou margens de lucro”. Buscando “estabilizar o valor do dinheiro”, eles impuseram “deflação de renda … [sobre] fornecedores indianos de bens salariais e insumos para o setor capitalista”.
* As reivindicações dos produtores agrícolas altamente tributados na Índia eram “compressíveis”, especialmente porque estavam localizados “no meio de vastas reservas de mão de obra”.
O colonialismo proporcionou aos capitalistas britânicos a opção de cortar salários ou empregos na Índia para realizar as trocas de moeda que o sistema exigia e para “acomodar aumentos nos salários monetários” na Grã-Bretanha, ambos “sem comprometer o valor do dinheiro”.
Economia global
O livro descreve os desenvolvimentos pós-coloniais. Os arranjos coloniais persistiram ao longo do século XIX e entraram em colapso após a Primeira Guerra Mundial, devido em parte, dizem os autores, a uma crise agrícola mundial que atingiu o pico em 1926. As circunstâncias deram origem à Grande Depressão. Os gastos para a Segunda Guerra Mundial levaram à recuperação, principalmente nos Estados Unidos.
Esses foram os “anos de expansão” do capitalismo. Os Estados Unidos, confrontados com crescentes despesas militares, recorreram ao financiamento do déficit. Os países da Europa Ocidental adotaram a social-democracia e o estado de bem-estar social. Algumas antigas colônias, agora nações independentes, patrocinaram iniciativas agrícolas e industriais com o objetivo de aliviar as desigualdades econômicas.
Naquele ponto, os centros não podiam mais impor deflação de renda aos trabalhadores da periferia para evitar a perda de valor monetário. Os ativos bancários aumentaram e as pressões de empréstimos aumentaram. Em 1973, “o sistema de Bretton Woods entrou em colapso devido ao surgimento da inflação”. “O mundo capitalista do meio estável de retenção de riqueza … [por meio] do elo ouro-dólar” levou um golpe.
Em seguida, veio a tomada mundial pelo capital financeiro global e o neoliberalismo. Os Patnaiks explicam que, com as “barreiras aos fluxos de capital” derrubadas, “a intervenção estatal na gestão da demanda se torna impossível”. “[Um] regime de deflação de renda sobre os trabalhadores da periferia” retornou para “controlar a inflação e estabilizar o valor do dinheiro”.
Concluindo
Esta história é de continuidades. Uma é o capitalismo em seu início, assumindo o colonialismo. Outra é o capitalismo usando o colonialismo para preservar o valor do dinheiro em transações comerciais e financeiras transfronteiriças. Outra é a opressão e a mendicância dos trabalhadores do mundo para evitar a inflação.
Karl Marx pode ter encontrado dados e outras informações sobre colonialismo escassos enquanto estudava o capitalismo. Além disso, sua vida de pesquisa e ativismo político pode ter sido tão cheia a ponto de distraí-lo da investigação da conexão colonial. Mesmo assim, ele defendeu a solidariedade internacional dos trabalhadores.
Ele e Engels apoiaram a luta pela independência da Índia . Marx defendeu a “heroica Polônia” sitiada pela Rússia czarista. Ele escreve a Engels que, “Na minha opinião, a coisa mais importante que está acontecendo no mundo hoje é, por um lado, o movimento entre os escravos na América, iniciado pela morte de [John] Brown e, por outro, o movimento dos servos na Rússia.”
Discursando na Associação Internacional dos Trabalhadores – a Primeira Internacional – em 1864, Marx relatou que os acontecimentos “ensinaram às classes trabalhadoras o dever de dominar os mistérios da política internacional; de observar os atos diplomáticos de seus respectivos governos”.
A destruição das vidas das pessoas causada pelo capitalismo agora se estende amplamente. O local do capitalismo é global, por sua natureza. O apoio político aos trabalhadores e suas formações políticas no Sul Global atinge a essência do poder capitalista. A promessa de mudança básica está nessa direção, e isso também vale para alternativas ao sistema capitalista.
Essas lutas por justiça social e igualdade que estão confinadas aos centros industriais do mundo têm como alvo aspectos do capitalismo, mas sem expectativas de longo alcance. O esforço total consiste em: pressionar por reformas que aliviem os fardos colocados sobre os trabalhadores, construir oposição em massa e – crucialmente – avançar o movimento de solidariedade internacional.
WT Whitney Jr. é um pediatra aposentado e jornalista político que mora no Maine.
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