Barack e Michelle na Convenção Nacional Democrata.
Quando e se a república decidir emendar a Constituição para que Clarence Thomas possa contribuir com suas férias milionárias em jato particular para Komodo (Indonésia), agora pagas por traficantes de influência "do ano de 2025", os autores da lei podem adicionar algumas cláusulas proibindo antigas famílias presidenciais de falar em convenções políticas, para que no futuro sejamos poupados de mais discursos de Barack e Michelle Obama, se não dos Clintons ("Confiamos no engano").
Como banda de aquecimento para a turnê de coroação de Kamala Harris, os Obamas subiram ao palco esta semana na Convenção Nacional Democrata no United Center de Chicago (a casa que Michael Jordan construiu) e por quase uma hora — se você adicionar algumas trilhas sonoras da classe trabalhadora de Bruce Springsteen — o país foi lembrado por que um legado da presidência de Obama foi a ascensão do Tea Party em 2010 e, mais recentemente, o Donald Trump Horror Show.
Se os democratas tivessem concordado com a nomeação do presidente Joe Biden Jr. para o gol contra, ainda poderíamos ter sido submetidos aos discursos dos Obamas satisfeitos consigo mesmos, mas pelo menos o tom (sabendo que Biden estava transportando mais água do que o Titanic) poderia ter sido um pouco menos sobre a importância de ser Barack.
Agora com a vice-presidente Harris em perfeita sintonia com uma restauração de Hope & Change, não havia nada no caminho de mais um dueto de Obama, mais canções cantadas de si mesmos. Se tais canções de ninar de autocongratulação elegerão os democratas na eleição de 2024 ainda está para ser visto.
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Caso você tivesse outras coisas para fazer em uma noite de verão além de assistir a uma reprise de Obama na TV a cabo, Michelle foi a primeira, vestida com um traje preto sem braços (seu abdômen como um monumento nacional) e falando no tom solene de um detetive de rua (Sargento Joe Friday?) ou talvez de um promotor em um Julgamento Nacional de Queixas.
Caso contrário, o ponto dela era que Kamala é uma sósia de Michelle, e que, embora você possa querer que a Sra. Obama concorra à presidência, o melhor que você pode fazer dessa vez é votar em Harris. Michelle entoou:
Minha garota, Kamala Harris, está mais do que pronta para este momento. Ela é uma das pessoas mais qualificadas a concorrer ao cargo de presidente. E ela é uma das mais dignas — uma homenagem à mãe dela, à minha mãe e à sua mãe também. A personificação das histórias que contamos a nós mesmos sobre este país. A história dela é a sua história. É a minha história. É a história da vasta maioria dos americanos tentando construir uma vida melhor.
Insira o nome Michelle para cada menção de Kamala, e o significado de suas observações ficará claro.
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Caso contrário, o discurso de Michelle foi apenas uma longa aparição como convidada no The View, durante a qual ela relatou ao público do estúdio ao vivo (o que restou do Partido Democrata) a tristeza pela morte de sua mãe ou como Barack era "o amor de sua vida".
Para abrir seus comentários, Michelle disse:
Mas, para ser honesto, estou percebendo que até recentemente, eu lamentava o escurecimento dessa esperança. E talvez você tenha experimentado os mesmos sentimentos — é aquele buraco fundo no meu estômago, uma sensação palpável de pavor sobre o futuro. E para mim, esse luto também foi misturado com minha própria dor pessoal. A última vez que estive aqui na minha cidade natal foi para homenagear minha mãe, a mulher que me mostrou o significado do trabalho duro, da humildade e da decência. A mulher que elevou minha bússola moral e me mostrou o poder da minha própria voz. Pessoal, ainda sinto sua perda tão profundamente. Eu nem tinha certeza se seria firme o suficiente para ficar diante de vocês esta noite, mas meu coração me compeliu a estar aqui por causa do senso de dever que sinto de honrar sua memória e nos lembrar de não desperdiçar os sacrifícios que nossos mais velhos fizeram para nos dar um futuro melhor.
Foi uma passagem sincera, proferida em um tom sombrio e monótono, e sem dúvida tocou o coração dos 50.000 delegados, apoiadores e doadores que lotaram o United Center, mas não abordou a questão de por que Kamala Harris poderia ser qualificada para liderar a nação.
Michelle acrescentou:
Veja, minha mãe, com seu jeito calmo e firme, vivia aquele senso de esperança esforçado todos os dias de sua vida. Ela acreditava que todas as crianças, todas as pessoas têm valor. Que qualquer um pode ter sucesso se tiver a oportunidade. Ela e meu pai não aspiravam ser ricos — na verdade, eles desconfiavam de pessoas que pegavam mais do que precisavam. Eles entendiam que não era o suficiente para seus filhos prosperarem se todos ao nosso redor estivessem se afogando.
Talvez um dia, quando as meninas Obama estiverem se lembrando de sua própria mãe, uma delas possa dizer, no mesmo tom:
Meus pais aperfeiçoaram a arte do homem comum ao extremo, se passando por organizadores comunitários (embora eu duvide que muitos viajem em aviões particulares) e a escolha do povo na Casa Branca, enquanto era tudo uma farsa para assaltar a Random House em US$ 65 milhões em adiantamentos de livros e a Netflix em outros US$ 60 milhões — para contar ao mundo tudo o que eles vinham dizendo em talk shows e coletivas de imprensa por dez anos.
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Como os Obamas são um pacote fechado (assim como os Osmonds e os Jackson Five), Barack seguiu Michelle até o palco, que parecia flutuar acima dos delegados da convenção, mais uma escada para o céu do que um púlpito que antigamente poderia ter apoiado William Jennings Bryan.
Barack começou dizendo: "Chicago — é bom estar em casa. É bom estar em casa", como se talvez depois de seu discurso ele pudesse aparecer em uma aula de direito constitucional na Universidade de Chicago, para relembrar os velhos tempos, ou dormir em sua mansão inicial na Greenwood Avenue, que ele pagou, em parte, com dinheiro fácil de Tony Rezko (um caixeiro-viajante de Chicago para muitos políticos, incluindo Barack, que subiu o rio até a casa grande quando Obama foi para a Casa Branca).
Desde a época em que Obama pagou US$ 1,65 milhão por sua casa na Greenwood Avenue (que parece um banco de poupança falido), suas ambições imobiliárias em Chicago cresceram e agora incluem uma propriedade piramidal no Jackson Park, ao longo do Lago Michigan, onde, por US$ 830 milhões, o Centro Presidencial Obama surgirá das cinzas (e dos carvalhos cortados) de vários campos de softball.
O Obama Center terá uma biblioteca e um salão de conferências digitalizados (de propriedade privada, para todos os organizadores comunitários que estão controlando as contas em casa), mas, principalmente, será uma cripta presidencial com uma loja de presentes, para a qual a cidade de Chicago doou 19 acres de parques urbanos de primeira linha e os figurões democratas desembolsaram US$ 800 milhões (que logo ultrapassarão US$ 1 bilhão) para um cemitério digno de Halicarnasso (cujo mausoléu era uma antiga maravilha do mundo).
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Sei que Obama é um dos maiores oradores políticos desde Péricles e Demóstenes, mas, para mim, seus discursos são constrangedores, uma longa canção dele, às vezes proferida em tons de falsete e acompanhada de mais afetação de mãos do que aquelas executadas por uma líder de torcida do Dallas Cowboys com pompons.
A pantomima sugerindo que Trump tem um pênis pequeno (acompanhada pela frase de Obama, "Há os apelidos infantis, as teorias da conspiração malucas, essa estranha obsessão com o tamanho da multidão ...", com o gesto de mão da cobra nas calças feito na palavra "tamanhos") foi indigna não apenas de um ex-presidente, mas de qualquer político acima do nível de bobo da corte shakespeariano.
Igualmente hipócrita e egoísta foi a falsa canção de amor de Obama para o descartado Joe Biden. Obama disse, quase chorando:
A história se lembrará de Joe Biden como um presidente extraordinário que defendeu a democracia em um momento de grande perigo. E tenho orgulho de chamá-lo de meu presidente, mas tenho ainda mais orgulho de chamá-lo de meu amigo.
Um relato mais preciso poderia muito bem ser algo que Biden poderia ter sussurrado no silêncio da residência da Casa Branca, ou talvez em sua casa de praia em Delaware, mais ou menos assim:
Barack precisou de mim em 2008 para conquistar o establishment político branco, sem mencionar o Senado e os católicos da classe trabalhadora do tipo Scranton. Ele precisou de mim em 2020 para derrubar o socialismo LL Bean de Bernie. E ele até precisou de mim em 2024 (contra meu melhor julgamento) quando parecia que Trump comandaria a mesa na Câmara e no Senado se a espinhosa Harris fosse a indicada. Mas então ele, ajudado pela Madre Superiora Nancy Pelosi, decidiu que eu era uma idiota vacilante e me empurrou para o lado enquanto eu estava com covid, quando isso convinha ao seu ego e aos doadores para quem ele promove. Obrigado por tudo, Barry.
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Ao ouvir Obama relatar os oito anos de sua presidência, você pode muito bem concluir que ele falou duro com as corporações (que em 2008 levaram o país à falência, mas ainda assim conseguiram se salvar com dinheiro público e evitar a prisão de seus presidentes), ficou cara a cara com Vladimir Putin e os russos (que, caso você tenha esquecido, durante os anos de Obama entraram na Crimeia sem oposição) e estendeu o seguro de saúde a todos os americanos (embora cerca de 26 milhões de cidadãos continuem sem cobertura de saúde).
Com floreio retórico Obama entoou:
Bem, temos uma ideia mais ampla de liberdade. Acreditamos na liberdade de sustentar sua família se você estiver disposto a trabalhar duro. A liberdade de respirar ar puro e beber água limpa e mandar seus filhos para a escola sem se preocupar se eles voltarão para casa. Acreditamos que a verdadeira liberdade dá a cada um de nós o direito de tomar decisões sobre nossa própria vida, como adoramos, como é nossa família, quantos filhos temos, com quem nos casamos. E acreditamos que a liberdade exige que reconheçamos que outras pessoas têm a liberdade de fazer escolhas diferentes das nossas. Tudo bem.
Quem não se inscreveria para isso... exceto que, se você viveu os anos de Obama, o que de fato aconteceu foi: ele permitiu (por um comportamento passivo beirando a indiferença) que os republicanos mais tarde lotassem a Suprema Corte com pessoas como Brett Kavanaugh e Amy Coney Barrett; ele travou guerras eternas por todo o Oriente Médio; ele não fez nada para promover o controle de armas, especialmente de todas as armas semiautomáticas que foram disparadas contra crianças em idade escolar; e então, quando toda a poeira baixou e Trump era presidente, ele trocou suas credenciais de homem do povo e o Prêmio Nobel da Paz por uma casa de praia de US$ 12 milhões em Martha's Vineyard e férias em jato particular com pessoas como George Clooney e Richard Branson.
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Talvez as exceções mais gritantes do discurso de Obama na convenção foram qualquer menção ou alusão passageira ao genocídio em Gaza ou à guerra na Ucrânia e como o próximo presidente deveria lidar com essas questões assustadoras. Em vez disso, ele se contentou com este papulo requentado:
Não deveríamos ser os policiais do mundo e não podemos erradicar toda crueldade e injustiça no mundo. Mas a América pode ser e deve ser uma força para o bem: desencorajando conflitos, combatendo doenças, promovendo direitos humanos, protegendo o planeta das mudanças climáticas, defendendo a liberdade, intermediando a paz.
Acho que isso soa melhor do que: “Eu olhei para o outro lado quando Sisi encenou seu golpe no Egito, enviou tropas para o Afeganistão por razões que hoje não consigo lembrar, e dei um soco nos russos ao encenar golpes na Síria e na Líbia. Ah, e eu dei a Israel US$ 38 bilhões para comprar bombas de fragmentação. O que eu poderia fazer? É o que minha base de doadores (todos vocês aqui neste salão!) queria.”
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No final de seu discurso — bem, logo antes, Obama também lamentou publicamente o falecimento de sua sogra — o ex-presidente bem no estilo Ronald Reagan, praticamente declarando que é "manhã na América" com Kamala Harris na chapa. Obama disse:
Mas aqui estão as boas notícias, Chicago: em toda a América, em grandes e pequenas cidades, longe de todo o barulho, os laços que nos unem ainda estão lá. Ainda treinamos a Little League e cuidamos de nossos vizinhos idosos. Ainda alimentamos os famintos em igrejas, mesquitas, sinagogas e templos. Compartilhamos o mesmo orgulho quando nossos atletas olímpicos competem pelo ouro. Porque a grande maioria de nós não quer viver em um país amargo e dividido. Queremos algo melhor. Queremos ser melhores. E a alegria e a excitação que estamos vendo em torno desta campanha nos dizem que não estamos sozinhos.
Omitido das estrofes finais, assim como do resto do discurso, foi qualquer menção à Suprema Corte, inflação galopante, salário mínimo insuficiente, genocídio em Gaza, destruição climática, corporações monopolistas ou as rodas inclinadas da maioria dos mercados. Em vez disso, estamos todos lá fora treinando Little League e alimentando os sem-teto.
Obama usou a mesma imagem vazia em 2010, quando perdeu a Câmara para o desequilibrado Tea Party, e em 2016, quando tentou presentear a presidência para a comprometida Hillary Clinton. Em 2020, ele colocou o polegar nas rodas democratas para negar a nomeação a Bernie Sanders, assim como em 2024 ele derrubou Biden e elevou Harris — sem nem mesmo uma pesquisa de opinião.
Talvez agora o país já devesse estar na linha divisória continental entre as palavras e ações de Obama?
Matthew Stevenson é autor de muitos livros, incluindo Reading the Rails, Appalachia Spring e The Revolution as a Dinner Party, sobre a China ao longo de seu turbulento século XX. Seus livros mais recentes são Biking with Bismarck e Our Man in Iran . Já disponíveis: Donald Trump's Circus Maximus e Joe Biden's Excellent Adventure, sobre as eleições de 2016 e 2020.
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