Foto de Thomas Bormans
Em um movimento potencialmente transformador, 33.000 maquinistas da Boeing no noroeste do Pacífico, sindicalizados com o Distrito 751 da IAM, estão em greve após rejeitarem a oferta inicial de contrato insultuosa da empresa. Impressionantes 96% da base votaram pela greve, marcando uma mudança radical na luta dos trabalhadores da Boeing. Por décadas, os executivos e acionistas ricos da Boeing, com a ajuda ativa de democratas e republicanos no estado de Washington e Washington DC, impuseram um regime brutal de décadas que jogou os trabalhadores e os padrões de segurança sob o ônibus em favor da maximização do lucro de curto prazo para eles mesmos. A greve oferece uma abertura para os trabalhadores da empresa obterem ganhos históricos e começarem a reconstruir um sindicato lutador com uma base militante e ativa.
Como trabalhadores em todos os lugares, os maquinistas da Boeing estão lutando por salários e benefícios decentes diante do altíssimo custo de vida. Os trabalhadores estão exigindo um aumento salarial de 40%, que é o mínimo necessário, dado o terreno que perderam em contratos de liquidação anteriores dos patrões, combinado com níveis históricos de inflação e altos custos de vida na região. Eles estão irritados com os jogos de fachada da Boeing, incluindo a tentativa de tirar seus bônus anuais de funcionários (chamados de "AMPP"), que lhes foram prometidos em troca de serem forçados a aceitar custos mais altos de assistência médica em um contrato anterior. Eles também estão exigindo o fim do regime intolerável de horas extras obrigatórias, que está desenfreado na Boeing, negando aos trabalhadores o direito a uma vida fora do trabalho. Os maquinistas também estão lutando pela restauração da pensão de benefício definido e pelo restabelecimento total e retroativo da pensão para todos os trabalhadores.
A oferta inicial de contrato dos chefes da Boeing não chegou nem perto de atender a essas demandas. O que a Boeing alardeou como um aumento de 25% ao longo de quatro anos na oferta de contrato é, na realidade, muito menos. Quando somados ao custo de vida e à remoção do bônus anual do AMPP, os aumentos propostos nem compensam a inflação recente e futura, muito menos os golpes severos de contratos passados. A oferta também não consegue restaurar as pensões dos trabalhadores.
Desde que a greve começou, a Boeing foi forçada a lançar uma segunda oferta de contrato, que inclui um aumento salarial de 30 por cento nos próximos 4 anos, acima dos 25 por cento da última oferta. A greve também forçou a Boeing a recuar em sua tentativa de tirar os bônus anuais dos trabalhadores. Mas esta nova oferta ainda é muito menor do que o que os trabalhadores têm exigido e do que eles precisam, e os trabalhadores imediatamente responderam tanto na linha de piquete quanto nas mídias sociais com sua forte oposição a esta oferta totalmente inadequada, dizendo que eles devem continuar a greve.
A liderança do sindicato agora saiu com uma declaração que diz o mesmo também, e que condena a maneira vergonhosa com que a Boeing tentou contornar o sindicato de forma antidemocrática com esta oferta. Por isso, eles estão rejeitando esta nova oferta de imediato.
Uma década de extorsão de trabalhadores e contribuintes
Na área de Seattle, um emprego na Boeing costumava ser muito procurado — era um caminho para salários e benefícios decentes e estabilidade relativa. Uma frase comum entre os trabalhadores era "Se não for a Boeing, eu não vou". Com os ataques nos últimos 15 anos, muitos novos trabalhadores da Boeing estão recebendo menos do que o salário mínimo de Seattle, e a empresa tem tido uma rotatividade cada vez maior. Esses ataques à força de trabalho andam de mãos dadas com as principais dificuldades da corporação nos últimos anos com segurança e controle de qualidade.
A greve acontece na esteira dos maquinistas terem sido vendidos em um acordo espetacularmente vergonhoso feito há mais de uma década, em novembro de 2013, por executivos e acionistas da Boeing com a Assembleia Legislativa do Estado de Washington, dominada pelo Partido Democrata, e o governador democrata, Jay Inslee. O plano de pensão de benefício definido, conquistado pelos maquinistas sindicalizados nas décadas anteriores, foi eliminado de uma só vez. Um plano de benefício definido, que atualmente é acessível apenas a uma pequena proporção da força de trabalho no setor privado e que foi conquistado por meio da luta trabalhista, é um plano que garante aos trabalhadores aposentados uma renda decente para o resto da vida. Isso foi substituído pela Boeing por um sistema de aposentadoria 401(K) muito mais fraco que deixa os trabalhadores à mercê dos altos e baixos do mercado de ações. Isso prejudica drasticamente a renda anual de aposentadoria, além de transferir o risco dos executivos e principais acionistas de grandes corporações como a Boeing para as costas dos trabalhadores.
O Partido Democrata justificou esse ataque histórico tanto aos maquinistas da Boeing quanto aos trabalhadores do estado alegando que era necessário salvar empregos. Os executivos da Boeing realizaram extorsão pública, ameaçando tirar a montagem final da aeronave 777X do estado de Washington, o que eliminaria cerca de 10.000 empregos sindicais. Democratas estaduais e locais de toda a região insistiram que os maquinistas aceitassem o contrato e, escandalosamente, disseram a eles que, se não o fizessem, seriam responsáveis não apenas pela perda de seus próprios empregos, mas também pelas repercussões econômicas mais amplas se a Boeing transferisse a produção futura para fora do estado.
Em vez de mobilizar os membros do sindicato e o movimento trabalhista mais amplo para uma greve séria e uma reação, a liderança internacional do IAM ecoou os argumentos dos democratas. Vergonhosamente, embora os membros de base tenham rejeitado o contrato, a liderança trouxe o mesmo contrato de venda de volta para uma segunda votação para aprová-lo. Esta foi uma votação altamente antidemocrática, que a liderança do sindicato realizou em 3 de janeiro de 2014, enquanto muitos dos trabalhadores ainda estavam fora da cidade para os feriados. O contrato passou por uma votação de 51-49 e uma participação muito menor do que a primeira votação.
Além de envergonhar publicamente os trabalhadores para que aceitassem a eliminação de suas pensões, os democratas do estado de Washington votaram para dar à Boeing um auxílio fiscal de US$ 8,7 bilhões em 2013 — o maior auxílio fiscal de qualquer estado na história dos EUA — como um "incentivo" adicional para manter os empregos no estado.
Eu me reuni em solidariedade aos trabalhadores da Boeing depois que eles inicialmente rejeitaram o contrato em novembro de 2013. Eu tinha acabado de ser eleito para o Conselho Municipal de Seattle como um socialista independente e representante da classe trabalhadora, usando minha campanha para lançar a luta por um salário mínimo de US$ 15/hora. No ano seguinte, meu escritório, o movimento 15 NOW e os trabalhadores de Seattle fizeram de Seattle a primeira grande cidade a ganhar o salário mínimo de US$ 15/hora, apesar da oposição das grandes empresas e do Partido Democrata. Esse salário agora está em quase US$ 20/hora e é o maior salário mínimo de uma grande cidade do país.
No comício, eu pedi aos trabalhadores da Boeing que fechassem a máquina de fazer lucro da empresa até que suas demandas fossem atendidas. Eu chamei a ameaça da Boeing de cortar empregos de "terrorismo econômico" e avisei que não havia nada impedindo os executivos da Boeing de embolsar os bilhões de esmolas fiscais e cortes de pensões e então mover empregos para fora do estado de qualquer maneira. Eu disse que se a Boeing tentasse executar sua ameaça de cortar empregos, os trabalhadores deveriam levar as instalações da Boeing para a propriedade pública democrática. Eu disse que o controle da produção pelos trabalhadores era a única solução que poderia realmente proteger empregos e contribuintes da classe trabalhadora: "As máquinas estão aqui, os trabalhadores estão aqui, nós faremos o trabalho, não precisamos dos executivos. Os executivos não fazem o trabalho, os maquinistas fazem."
Os democratas aprovaram a enorme doação de impostos da Boeing e a empresa conseguiu roubar as pensões dos trabalhadores, mas, previsivelmente, os executivos da Boeing cortaram empregos no estado de Washington: em 2017, eles cortaram quase 13.000 empregos, ou mais de 15% da força de trabalho da empresa em Washington. E essas perdas de empregos nem mesmo contabilizam as dezenas de milhares de demissões adicionais durante a pandemia de Covid-19, que a Boeing usou como mais uma desculpa para atacar os trabalhadores, incluindo aposentadorias antecipadas para trabalhadores mais velhos, mais bem pagos e mais experientes. Essa cultura de dar pouco valor aos trabalhadores que constroem os aviões é uma das principais razões para as falhas contínuas de segurança da Boeing e é evidente em toda a política da empresa. Isso inclui a Boeing pagando o custo total para filhos de funcionários não sindicalizados, como gerentes e executivos, para frequentar uma creche do outro lado da rua de seu local em Everett, mas os maquinistas sindicalizados têm que pagar o custo total de US$ 1.700/mês do próprio bolso!
Desde aquela traição em 2013, os maquinistas enfrentaram salários estagnados e aumentos insustentáveis no custo de vida. Em contraste, a Boeing obteve lucros recordes e se envolveu em bilhões em recompras de ações para enriquecer ainda mais os acionistas ricos. Enquanto isso, na mesma década, os democratas e republicanos do estado de Washington sistematicamente subfinanciaram a educação pública, moradia acessível, assistência médica e serviços sociais.
Uma greve forte: escalada, pagamento de greve dupla, manifestações em massa
No ano passado, os trabalhadores da indústria automobilística da UAW conquistaram vitórias históricas por meio de greves coordenadas, incluindo aumentos de até 150% nos salários iniciais. Essa lição — de que as demandas dos trabalhadores podem ser conquistadas com uma greve forte — parece não ter sido absorvida pela liderança da IAM, que até agora não adotou uma abordagem ousada e combativa, incluindo não organizar piquetes fortes, comícios ou de outra forma aproveitar o ímpeto da greve. Em vez disso, eles tentaram evitar a greve completamente, insistindo que a oferta inicial da Boeing era a melhor que os trabalhadores poderiam obter, que era até mesmo "histórica" e alertando que não há garantia de que uma greve vencerá alguma coisa. Em uma declaração publicada na manhã seguinte à votação da greve, a liderança da IAM International se recusou a usar a palavra "greve", referindo-se a ela como "este momento desafiador", dificilmente uma caracterização destinada a inspirar confiança ou espírito de luta.
Embora prometessem "disponibilizar todos os recursos", não houve menção de como a liderança mobilizará a organização de 600.000 membros para apoiar concretamente os membros em greve. Os maquinistas sabem o quão inadequado o fundo de greve é atualmente. Alguns notaram que os US$ 250/semana, que não estão disponíveis até a terceira semana de greve, nem cobririam o aluguel. Muitos relataram ter que se esforçar para conseguir empregos temporários para garantir que suas contas possam ser pagas durante a greve.
Um fundo de greve fraco leva a linhas de piquete fracas se os trabalhadores forem forçados a assumir outros empregos em vez de permanecer na linha de piquete. E os trabalhadores da Boeing precisam das linhas de piquete mais fortes possíveis não apenas para evitar a possibilidade de fura-greves reabrirem as instalações, mas crucialmente para construir impulso, coesão e a força geral da greve, mostrando aos patrões a força dos trabalhadores em números concretos.
A vitória do UAW no ano passado mostra que os maquinistas da Boeing têm o potencial de vencer muitas de suas demandas, mas isso exigirá uma greve forte e unida. A votação de aprovação da greve de 96% prova que os trabalhadores estão unidos em seu desejo de ganhar um bom contrato, mas há uma necessidade urgente de desenvolver esse voto inicial e intensificar a greve. Há também uma necessidade crucial de construir ativamente um forte apoio e solidariedade da comunidade do movimento trabalhista mais amplo e da comunidade para que a empresa saiba que ela não pode simplesmente deixá-los de fome de volta ao trabalho. Você pode ouvir o potencial de mobilizar ampla solidariedade da comunidade todos os dias nas linhas de piquete, nas buzinas constantes de outros trabalhadores que passam de carro.
Trabalhadores de toda a região devem ir às linhas de piquete para mostrar apoio e enviar uma mensagem à Boeing de que eles têm que lidar não apenas com seus próprios funcionários, mas também com a comunidade em geral. Os membros do sindicato devem aprovar resoluções de solidariedade que incluam doações de fundos de greve, de dezenas de milhares de dólares para pequenos sindicatos a milhões, ou mesmo centenas de milhões, dos maiores sindicatos como UAW, UFCW e Teamsters. É para isso que servem os fundos de greve — para ajudar a conquistar grandes vitórias para a classe trabalhadora que podem fortalecer o movimento trabalhista como um todo. Os membros da minha organização, Workers Strike Back, estão trazendo tais resoluções de solidariedade em seus próprios sindicatos.
A principal responsabilidade por uma greve bem financiada cabe à liderança internacional da IAM, que precisa aumentar drasticamente o fundo de greve imediatamente para que os trabalhadores possam ir para as linhas de piquete em vez de serem forçados a trabalhar em outros empregos.
Priorizando os lucros em vez da segurança
Na época, em 2013, os políticos do Partido Democrata e a mídia corporativa zombaram dos meus pontos no comício da Boeing, onde falei sobre a necessidade de propriedade pública democrática da Boeing. Mas a extrema necessidade de supervisão democrática real se tornou clara como o dia, com executivos míopes e egoístas da Boeing tendo mergulhado a empresa em uma crise completa, com um desastre de segurança após o outro.
Tanto os políticos democratas quanto os republicanos têm trabalhado em sintonia com os executivos da Boeing para reverter agressivamente as regulamentações de segurança e a supervisão governamental ao longo da última década. A senadora democrata Maria Cantwell, do estado de Washington, preside o painel do Senado dos EUA encarregado de supervisionar a indústria aérea. Recebedora de quase US$ 200.000 em contribuições dos executivos da Boeing e do comitê de ação política, Cantwell defendeu a legislação que reverteu os requisitos de segurança da Boeing após os acidentes de 2018 e 2019 que mataram 346 pessoas!
Testemunhos em processos e investigações pelo Congresso e reguladores federais revelaram o grau em que os chefes ignoraram intencionalmente as preocupações com a segurança e até puniram os trabalhadores por levantá-las. Um capitão de equipe da Boeing na fábrica do 737 disse aos investigadores sobre problemas de baixa moral dos funcionários e alta rotatividade: "Temos muita rotatividade especificamente porque, você sabe, este pode ser um trabalho estressante... O que a empresa quer e o que temos as habilidades e capacidades para executar no momento às vezes não coincidem." Outros trabalhadores apoiaram isso. Um explicou: "Quanto à carga de trabalho, sinto que estávamos definitivamente tentando lançar muito produto, certo?" disse [um] trabalhador não identificado da Boeing. "É assim que os erros são cometidos. As pessoas tentam trabalhar muito rápido. Quer dizer, não posso falar por mais ninguém, mas estávamos ocupados. Estávamos trabalhando muito." Outro disse que contou ao National Transportation Safety Board que sua equipe foi "colocada em águas desconhecidas onde... estávamos substituindo portas como se estivéssemos substituindo nossas roupas íntimas." "Os aviões chegam todos os dias. “Todos os dias”, acrescentou o segundo trabalhador.
Em uma recente conferência bancária, o CFO da Boeing, Brian West, afirmou que uma greve dos maquinistas "colocaria em risco nossa recuperação" do escândalo de segurança em andamento. Essa declaração é desmentida pelo fato de que a classificação de crédito da Boeing estava pairando "um nível acima do status de lixo" muito antes da greve, como consequência da onda de incidentes de segurança, incluindo a explosão chocante no ar de um plugue de porta de cabine em um avião da Alaska Airlines, forçando um pouso de emergência.
Em vez de alocar recursos para resolver problemas urgentes de segurança, os executivos da Boeing priorizaram o retorno do máximo lucro para os acionistas no curto prazo, salários exorbitantes para CEOs e consolidar seu status como um dos grupos de lobby político mais poderosos dos EUA. Eles também têm minado ativamente os esforços dos trabalhadores na luta por controle de qualidade e medidas de segurança na Boeing, incluindo atacar trabalhadores que tentam dar o alarme.
O CEO Dave Calhoun recebeu US$ 22,6 milhões em 2022, US$ 33 milhões em 2023 e outros US$ 45 milhões em bônus em ações ao "renunciar" em agosto, em meio a crescentes críticas sobre problemas de segurança "mal administrados" (ou seja, suprimidos ilegalmente).
Os principais acionistas da Boeing, por sua vez, embolsaram a impressionante quantia de US$ 68 bilhões em dividendos e recompras de ações na última década. Como a economista Marie Christine Duggan descobriu:
Em 2017, o ano anterior ao primeiro acidente aéreo mortal, os gastos da Boeing com dividendos e recompras de ações foram de 66% do gasto total, enquanto apenas 9% do dinheiro da Boeing foi para novos equipamentos para fabricar aviões. Em outras palavras, os pagamentos aos acionistas foram sete vezes maiores do que os gastos com novos equipamentos para fabricação.
Esses mesmos grandes acionistas também são aqueles que contratam executivos e decidem seus salários extravagantes. Como o comediante George Carlin disse uma vez, “É um grande clube, e você não está nele.”
Na verdade, o que estamos vendo agora é o resultado lógico de uma grande indústria como a de viagens aéreas sendo administrada com base no lucro privado e não no interesse público, com a limitada supervisão pública que costumava existir sendo cada vez mais desfeita.
O desrespeito dos executivos da Boeing pela segurança não é mortal apenas para os passageiros em seus aviões, mas também para os trabalhadores. No mês passado, dois trabalhadores da Delta Airlines morreram e um terceiro ficou gravemente ferido quando o pneu de um avião da Boeing explodiu na pista. No geral, 15 das 32 queixas de denunciantes registradas contra a empresa nos últimos três anos levantaram preocupações com a segurança no local de trabalho como a questão principal. Em maio passado, a Boeing trancou seus próprios bombeiros cronicamente com falta de pessoal e mal pagos por três semanas em um esforço para evitar aumentar seus salários para estar mais de acordo com o padrão da indústria. Esses trabalhadores são responsáveis pela tarefa crítica de responder a incêndios e emergências médicas nas instalações da empresa.
Desde os acidentes fatais em 2018 e 2019, a Boeing foi forçada a pagar mais de US$ 3 bilhões em penalidades criminais e taxas relacionadas por esconder ilegalmente preocupações de segurança de reguladores governamentais e tentar silenciar denunciantes de trabalhadores. Até esta greve, dezenas de denunciantes de trabalhadores estavam na vanguarda da luta contra a ganância corporativa mortal da Boeing. Embora indubitavelmente heroica, sua vulnerabilidade como indivíduos não poderia ser mais evidente. Mas como uma força organizada, 33.000 maquinistas são impossíveis de serem silenciados pela Boeing. Suas demandas incluem corretamente mais poder de decisão sobre procedimentos de segurança e controle de qualidade.
Infelizmente, o “assento à mesa” do Conselho de Administração da Boeing solicitado pela liderança sindical não dará aos trabalhadores qualquer voz sobre os procedimentos de segurança. Os trabalhadores precisam de controle democrático real e autoridade para tomada de decisões — como comitês de garantia de qualidade liderados por trabalhadores eleitos democraticamente com poder real sobre políticas e orçamentos para que possam defender agressivamente a Garantia de Qualidade (QA) e outros trabalhadores da pressão corporativa para ignorar questões de segurança no interesse dos lucros corporativos.
A oportunidade está madura para uma grande vitória — o Partido Trabalhista deve aproveitá-la
A situação está madura para que os trabalhadores da Boeing ganhem grandes concessões com uma greve forte. A imagem pública da Boeing foi profundamente manchada pelos escândalos de segurança em andamento. Por causa da disputa presidencial acirrada, os democratas estão sensíveis à pressão do movimento trabalhista. Isso não é apenas uma ilusão. O analista do Bank of America Ronald Epstein escreveu em uma nota aos clientes: "Vemos que é provável que a Boeing tenha que fazer mais concessões e se aproximar da proposta inicial do IAM".
Quando até mesmo os banqueiros de Wall Street falam abertamente sobre a posição fraca de uma empresa em relação aos trabalhadores em greve, não há desculpa para os líderes sindicais não aproveitarem essa vantagem para obter a maior vitória possível para os trabalhadores.
A liderança internacional da IAM, com mais de 600.000 membros, deve priorizar imediatamente e concretamente a greve dos maquinistas, fortalecendo maciçamente seu fundo de greve. No mínimo, o pagamento da greve deve ser dobrado para US$ 500/semana e começar imediatamente, não depois de 3 semanas. Os trabalhadores em greve precisam estar em força nas linhas de piquete para impedir que os fura-greves reiniciem a produção, para criar impulso, garantir alto moral e um forte perfil público, para facilitar a discussão contínua entre os trabalhadores sobre a estratégia de greve e para colocar pressão máxima sobre a Boeing. Os sindicatos devem organizar comícios em massa em apoio aos trabalhadores da Boeing, o que pode trazer dezenas de milhares de trabalhadores e maximizar a pressão sobre a Boeing e o Partido Democrata, que está supervisionando a mediação e tem enorme influência sobre a empresa, incluindo bilhões em contratos governamentais.
Uma vitória nesta greve seria um grande impulso para o movimento trabalhista após uma década de lucro bruto da Boeing nas costas dos trabalhadores, contribuintes e segurança pública. O movimento trabalhista como um todo precisa assumir a responsabilidade de garantir um fundo de greve adequado para que nenhum trabalhador tenha que se preocupar sobre como suas contas serão pagas durante uma greve. Os líderes eleitos dos principais sindicatos nacionalmente têm uma responsabilidade especial de apoiar ativa e materialmente uma greve histórica.
Membros de base do sindicato em todos os lugares podem apresentar resoluções em solidariedade ao IAM 751, pedindo que suas demandas sejam atendidas integralmente, prometendo grandes doações para seu fundo de greve. Se você estiver na região de Puget Sound, mobilize os membros do seu sindicato para as linhas de piquete 24/7 dos maquinistas no Boeing Field em South Seattle, no Everett Site da Boeing e na Boeing Renton Factory.
Trabalhadores em todos os lugares, tanto sindicalizados quanto não sindicalizados, devem fazer o que for possível para apoiar esta greve, incluindo viagens para a linha de piquete, doações para o fundo de greve e ajudar a organizar comícios de apoio à comunidade. Os trabalhadores também devem exigir publicamente que os políticos democratas no estado apoiem os trabalhadores em greve da Boeing e peçam para que a Boeing atenda imediatamente suas demandas na íntegra.
Os maquinistas da Boeing têm a oportunidade de redefinir o campo de jogo e reverter as perdas devastadoras de seu último contrato. Tal mudança no equilíbrio de poder contra a liderança corporativa implacável da Boeing seria uma grande vitória para os trabalhadores em todos os lugares. Solidariedade com os maquinistas da Boeing em greve!
Kshama Sawant é uma socialista, membro fundadora do Workers Strike Back e ex-vereadora da cidade de Seattle que ajudou a conquistar um salário mínimo de US$ 15 por hora e um imposto da Amazon sobre empresas ricas para financiar moradias populares.
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