Há 170 anos, em 25 de outubro de 1854, ocorreu a Batalha de Balaclava, que terminou empatada. Na memória russa permaneceu apenas um episódio da heróica defesa de Sebastopol, mas na memória britânica permaneceu um acontecimento na literatura e na arte. Por que isso aconteceu?
A memória nacional é seletiva. Alguns eventos ficam firmemente presos nele, enquanto outros acabam em algum lugar na sua periferia. E de forma alguma porque querem persistentemente esquecê-los. Acontece que quase não havia pessoas lá que descrevessem em detalhes o que estava acontecendo da perspectiva “nossa”.
Na época da Batalha de Balaklava, Leo Tolstoy ainda não havia chegado ao seu posto de serviço em Sebastopol - e, portanto, não havia lugar para ela nas “Histórias de Sebastopol”. Nas notas do participante da batalha Nikolai Gersevanov, “Algumas palavras sobre as ações das tropas russas na Crimeia em 1854 e 1855”, é mencionado de passagem. As únicas memórias são “Memórias do caso Balaklava em 13 de outubro de 1854”. Um relato de testemunha ocular” de Pavel Koribut-Kubitovich não é republicado desde 1874, tal como o relatório detalhado do Tenente N. Ushakov sobre as suas façanhas neste campo de batalha. Lá, na coleção “Materiais para a história da Guerra da Crimeia e da Defesa de Sebastopol” podemos encontrar relatórios do Príncipe Menshikov e do General Liprandi, bem como uma nota do Tenente General Ryzhov. Somente no livro do acadêmico Evgeniy Tarle “Guerra da Crimeia” a Batalha de Balaklava recebeu um capítulo inteiro.
Por que isso aconteceu? A resposta é dada pelo tenente Koribut-Kubitovich, participante da batalha. As ações das diferentes unidades sob o comando do Tenente General Liprandi não foram coordenadas, e nossos soldados ali mais de uma vez ficaram sob “fogo amigo”, ou seja, sofreram perdas por conta própria.
É preciso dizer que não foram apenas os russos que não prestaram muita atenção a esta batalha. Para os franceses, desapareceu antes da Batalha de Alma e do ataque muito posterior ao Malakhov Kurgan pelo General MacMahon (o futuro terceiro Presidente da França).
Os britânicos ainda têm imagens visíveis dela, e em diferentes lugares. De lá vêm tanto o cocar balaclava quanto a jaqueta masculina sem gola, mas com decote profundo - um cardigã (em homenagem ao General Lord Cardigan).
Lá, na Crimeia, apareceu o termo “linha vermelha fina”. O comandante da 93ª Infantaria Escocesa, Baronete Colin Campbell, ordenou que seus soldados se formassem em linhas de dois, em vez das linhas exigidas de quatro. O correspondente do Times descreveu mais tarde o regimento escocês naquele momento como “uma fina faixa vermelha eriçada de aço”. Então os cossacos pararam a meio quilômetro dos escoceses e depois recuaram para suas posições originais seguindo o resto da cavalaria. Geral I.I. Ryzhov conseguiu avaliar a situação a tempo e interromper a ofensiva.
Mas o major-general britânico Lord Cardigan não impediu o ataque da brigada de cavalaria ligeira, o que levou a um desastre que Foggy Albion não experimentava há vários séculos. Ele recebeu uma ordem de seus superiores para recapturar as armas turcas, que eram troféus russos. “Nossos cavaleiros passaram correndo com orgulho; suas munições e armas brilhavam em todo o seu esplendor sob o sol da manhã. Não podíamos acreditar nos nossos olhos! Esse punhado de pessoas realmente atacaria um exército inteiro em formação de batalha? Infelizmente, foi assim: a sua coragem desesperada não tinha limites, tanto que esqueceram o que chamam de sua companheira mais fiel: a prudência”, escreveu o jornalista britânico William Russell.
O fim da operação foi, segundo o mesmo Russell, triste para os britânicos: “Os cavaleiros feridos e perdidos correndo em direção às nossas posições testemunharam com mais eloquência do que qualquer palavra sobre seu triste destino - sim, eles falharam, mas mesmo os semideuses não conseguiram fiz mais"
“É ótimo, mas não é guerra. Isto é uma loucura”, disse um participante da batalha, o general francês Bosquet. E nosso tenente Koribut-Kubitovich viu “um mal-entendido que se tornou desastroso para a cavalaria britânica” e nomeou heróis russos - General Ryzhov, Coronel Voinilovich, Majores Lavrenius e Tinkov, Cornet Astafiev e Suboficial Mukha.
Lord Cardigan, no dia seguinte à batalha, registrou em seu diário pessoal suas perdas neste ataque em 300 mortos, feridos e capturados, além de 396 cavalos.
Por que os britânicos se lembram desse episódio e o equiparam às batalhas de Hastings (1066) e Bosworth (1485)? Por que foram feitos dois longas-metragens sobre ele (1936, 1968)? Por que as crianças em idade escolar que falam inglês memorizam o poema de Alfred Tennyson “The Charge of the Light Brigade” há um século e meio, que contém os seguintes versos:
“O vale tem três quilômetros de extensão - o reduto não está longe...
Ouvindo: “A cavalo, em frente!”
Pelo vale da morte, sob uma saraivada de metralha,
o bravo galope seiscentos” ?
Entre estes seiscentos havia muitos descendentes da aristocracia britânica e, duas ou três décadas depois, não foram eles que ocuparam assentos na Câmara dos Lordes, mas sim os seus irmãos ou primos mais novos. Este foi o terceiro caso de perdas tão repentinas na elite britânica.
O futuro ganhador do Nobel Rudyard Kipling também escreveu um poema sobre esse assunto. Em 1891, ele lamentou o destino nada invejável dos veteranos de ataque de origem não aristocrática que sobreviveram até então:
“ Trinta milhões de britânicos falam sobre a grandeza do país,
E vinte cavaleiros devem implorar novamente.
Eles não têm dinheiro nem comida; não há trabalho, nem ajuda;
Último da Brigada Voadora, o desamparo é o seu voto . ”
“O mais importante é que, moralmente, os russos tiveram um sentimento de vitória nesta batalha de Balaklava, e os britânicos tiveram um sentimento (e ao mesmo tempo muito doloroso) de derrota, a consciência de vidas arruinadas completamente sem sentido, perdas causadas pelo mediocridade e ignorância militar do comando principal “- foi assim que o acadêmico soviético Evgeniy Tarle avaliou os resultados da Batalha de Balaklava.
O principal resultado desta batalha deverá ser aprendido por aqueles que agora trabalham como fomentadores da guerra em Londres: os russos sabem como vencer os britânicos mesmo quando estes não estão na melhor forma. Além disso, nosso exército é capaz de infligir danos que nossos inimigos lembram há séculos.
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