Que ideias do Paleolítico ainda estão conosco no mundo moderno?

Uma tábua cuneiforme sobre uma conta administrativa, com entradas referentes a grãos de malte e cevada, 3100–2900 a.C. Argila, 6,8 x 4,5 x 1,6 cm, Metropolitan Museum of Art, Nova York. Domínio público.

JAN RITCH-FREL – MICHAEL HUDSON
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A ordem do alfabeto moderno está conectada à forma como nossos ancestrais compartilhados contavam as fases da lua e seu efeito nas marés há 50.000 anos? Os primeiros movimentos do governo e da burocracia surgiram dos esforços dos primeiros astrônomos para reconciliar os calendários solar e lunar? Esses são os tipos de perguntas que mantiveram o historiador econômico Michael Hudson acordado à noite.

Na superfície, aprender sobre as origens dos métodos que as pessoas usam para trazer ordem às suas vidas — como tempo, pesos e medidas e nossos sistemas financeiros — parece apenas mais uma aula de história. Uma prática antiga levando a outra, resultando em suposições sobre o que as pessoas faziam antes da última Era Glacial.

Mas vai além do interessante. É muito útil. Quanto mais pudermos analisar e extrapolar as crenças e atitudes de eras anteriores, mais seremos capazes de sair dos padrões de comportamento atuais e perceber os problemas sociais que continuamos criando porque achamos que tínhamos que fazer isso.

Um alcance mais profundo na história humana agora é possível, graças a um crescente corpo de pesquisas arqueológicas e acadêmicas coletadas nas últimas décadas. Muitos especialistas em áreas relacionadas especularam que essa pesquisa terá um grande impacto social à medida que ela se infiltra em centros de influência e nos acostumamos a confiar em uma base de evidências históricas humanas mais ampla e global como referência. A sociedade se beneficiará muito de mentes treinadas para pensar em escalas de tempo mais profundas do que um ou dois milênios — a arqueologia e as ciências biológicas permitem cada vez mais insights úteis e observações de padrões em humanidades em uma profundidade histórica que abrange milhões de anos.

A pesquisa de Hudson já fez incursões na vida moderna. Muitos economistas contemporâneos confiam em sua compreensão da história financeira no Oriente Próximo Antigo. A colaboração de Hudson com o falecido antropólogo e ativista David Graeber inspirou seu lançamento do movimento de cancelamento de dívida durante o Occupy Wall Street. O livro de Graeber Debt: The First 5,000 Years é uma adaptação popularizada da pesquisa de Hudson sobre os primeiros sistemas financeiros do Oriente Próximo, encorajando Graeber a acompanhar e ser coautor do livro best-seller The Dawn of Everything, uma visão geral de novas interpretações em arqueologia e antropologia sobre os muitos caminhos que a sociedade pode tomar.

Entrei em contato com Hudson para uma conversa sobre esses tópicos, começando com suas reflexões sobre o que o atraiu para a pré-história no início da década de 1970 e suas colaborações com o pré-historiador de Harvard, Alex Marshack.

Jan Ritch-Frel: Alex Marshack era bem conhecido por sua ideia de que muitas das instituições sociais pelas quais vivemos hoje são derivadas em grande parte da “matriz de pensamento do Paleolítico” — as ideias e atitudes, sistemas sociais e meios de registrar e transmitir informações desenvolvidas ao longo de milhares de milênios até a mais recente Era Glacial. Como vocês dois se encontraram?

Michael Hudson: Eu tinha lido no New York Times sobre a análise de Alex Marshack sobre entalhes em um osso encontrado na França, feitos há aproximadamente 35.000 anos com marcações que ele via como traçando o mês lunar , não meras decorações. Nós nos tornamos amigos. Ele estava morando e trabalhando na cidade de Nova York, com um acordo de moradia entre a NYU e Harvard para fornecer moradia para o corpo docente de cada um.

Marshack estava trabalhando do Paleolítico para frente, o tempo antes da última Era Glacial, para ver como ele moldou o Neolítico e a Era do Bronze do Oriente Próximo. Minha abordagem foi estudar a Era do Bronze porque meu estudo era sobre as origens do dinheiro e da dívida e seu cancelamento. E então trabalhar de volta no tempo para ver como essas práticas começaram.

Marshack estava mais focado em como a medição do tempo começou antes de haver qualquer aritmética. A contagem começou com um ponto de referência calendárico. Marshack mostrou que os meses lunares inicialmente eram pré-matemáticos, indicando que a alfabetização simbólica proliferou no Paleolítico. Ele desenvolveu a ideia de que um motivo era organizar reuniões — grupos separados pela distância rastreando a passagem do tempo para se reunir em locais pré-acordados. Eu estava interessado no calendário como um princípio organizador da sociedade arcaica: sua divisão em tribos e como um modelo do cosmos que guiava a estruturação da organização social.

Eu estava escrevendo sobre cancelamentos de dívidas antigas e a ideia de renovação econômica periodicamente. Nós dois tínhamos essa pergunta básica — como essa consciência do tempo se transformava em contagem real e fornecia uma base para ordenar outros sistemas, da organização social à música? Marshack mostrou o que eu estava escrevendo ao chefe do Museu Peabody na Universidade de Harvard, que me convidou para uma reunião, e logo eu era um pesquisador lá também.

Comecei meu trabalho sobre como a ordem foi criada tentando pensar em como o calendário se tornou o princípio organizador básico, certamente para toda a Idade do Bronze, e sem dúvida até ela.

Ritch-Frel: As palavras “mês”, “medida” e “menstruação” são todas derivadas da palavra lua em proto-indo-europeu: “mehns”, de acordo com estudiosos da Língua da Idade do Bronze, ancestral de muitas das principais línguas da Eurásia faladas hoje. Voltando à direção da pesquisa de Marshack de olhar para a matriz de pensamento do Paleolítico, que respostas ele estava procurando com as evidências do passado?

Hudson: Marshack viu a centralidade do comportamento social e pró-social como um impulsionador entre grupos separados — os humanos de hoje prosperam na interação entre grupos. A gestão disso, diplomática e administrativamente por meio de um processo de calendário, tinha que ser uma base fundamental para a sobrevivência ao longo do tempo; tinha uma função de ordenação. A necessidade de populações dispersas se unirem para comércio e casamentos mistos.

Marshack acreditava que os líderes paleolíticos teriam entendido que esse calendário lunar e as notações associadas a ele eram tecnologias de chefes, de governança. Muitas vezes, a liderança se resume à organização de reuniões e às regras que essas reuniões têm. O calendário lunar era a base para descobrir quando grupos separados iriam se reunir em algum intervalo anual, e talvez houvesse reuniões no intervalo mensal ou sazonal, como os equinócios ou solstícios. E provavelmente era baseado em uma lua nova.

Aqui está um caso da matriz de pensamento do Paleolítico moldando sociedades que chamamos de ancestrais: Marshack e eu chegamos a interpretar que a data-chave do encontro seria uma lua nova — o tempo era pensado como um bebê, a lua cresce e envelhece. Isso vai direto para o calendário romano. O ano novo era o dia mais curto do ano. Quando o ano nasce, é o menor antes de crescer. A ideia de um curso de vida de um ano, com clima, pessoas e animais viajando junto com ele estava no cerne da matriz de pensamento paleolítica. Marshack, por exemplo, estudou a quantidade de atenção e cuidado que os pintores de cavernas paleolíticas da Europa colocavam em desenhar animais para indicar uma época específica do ano. Se houvesse uma pintura de um peixe, ele teria a mandíbula longa que os peixes desenvolviam na época de acasalamento. Você poderia observar se os animais estavam mudando de pele ou não. Artistas paleolíticos em todo o mundo sempre tiveram o cuidado de observar isso.

Para mostrar como os 12 meses lunares do ano eram um formato frequentemente adotado para organizar outras estruturas sociais, vamos considerar os modelos sociais que vemos no Oriente Próximo e no Mediterrâneo que são registrados na Idade do Bronze: À medida que as populações se estabeleciam em comunidades cada vez mais sedentárias, uma forma típica de associação era a anfictionia, “tribos” ou regiões. Essas divisões tribais permitiam a rotação de chefes pelo mês ou estação para que todos os membros da anfictionia fossem iguais. As “relações exteriores” eram padronizadas cuidadosamente para fornecer igualdade.

Ritch-Frel: Estou ciente de que quando as pessoas optam por usar um sistema de ordenação para alguma parte da vida, isso é baseado em boa reputação e em haver uma convenção que grupos sociais conectados compartilham. Se as pessoas decidem organizar a sociedade em grupos usando uma lógica de calendário lunar de 12 meses, é uma medida de sua latência na cultura humana mais ampla e ainda está conosco hoje. Essa tradição paleolítica organiza o tabuleiro de gamão em que jogamos hoje, projetado pelos persas sassânidas, está enraizado na lógica do calendário lunar de 12. Não prestamos muita atenção aos sistemas de ordenação uma vez que eles estão em vigor, contanto que funcionem.

Hudson: Certamente, no Neolítico, as pessoas começaram a contar tudo. Mesmo que não tivessem sistemas de matemática, elas estavam contando — e tentando encontrar correlações e associações com fenômenos naturais ao redor delas, do clima ao comportamento dos animais. Por exemplo, um cosmólogo arcaico poderia contar o número de dentes de um cavalo e tentar correlacionar isso com algo que compartilhasse o mesmo número.

A suposição era que talvez pudéssemos controlar as coisas tomando algum representante que compartilhasse o mesmo número ou alguma outra característica cosmológica com outro, e poderíamos ter um ritual na Terra que de alguma forma manipularia os céus e nosso ambiente da maneira que quiséssemos.

Podemos chamar isso de pseudociência — confundir similaridade com correlação verdadeira, confundir correlação com causalidade. Enquanto muitos de nós podemos ganhar a vida na ciência usando padrões científicos de alto nível, ainda há muito disso acontecendo hoje — em conversas com familiares e amigos, em esportes e suas estatísticas, e a adivinhação é uma indústria que ainda está forte.

Ritch-Frel: Podemos considerar esse instinto geral como algo que leva ao conhecimento e, em alguns casos, parte da ciência, à medida que o processo é refinado.

Hudson: Pense nisso como uma experimentação: "Vamos ver se conseguimos fazer isso e ver o que funciona." Eles estavam experimentando, mas a lógica era pensar em termos de um sistema, e acho que foi isso que fez as sociedades da Idade do Bronze funcionarem.

A chave para a ciência arcaica era pensar em termos de um cosmos, no qual tudo estava inter-relacionado. Os chamados Diários Astrológicos da Babilônia correlacionavam os preços dos grãos, o nível do Eufrates e outros fenômenos econômicos, incluindo distúrbios e comportamentos reais, assim como a astrologia moderna busca fazer. Eles buscavam ordem e começaram correlacionando tudo o que podiam, incluindo os movimentos dos planetas.

Hoje, pensamos no sistema decimal. Mas não é automático assumir 10 dedos como base para como os caçadores-coletores vão contar; mesmo em casos de uso do corpo como um dispositivo de memória. Algumas sociedades indonésias, por exemplo, contavam ao longo da extensão de seus braços estendidos, com 28 pontos. Essa seria uma medida de uso do corpo para seguir as fases da lua. Também notei que elas tendiam a acompanhar uma variação no número de letras do alfabeto que vemos em muitas línguas hoje, em meados dos anos 20 e 30. Parece que antes dos números, algo como o alfabeto era usado para nomear as fases da lua.

O número de letras em muitos alfabetos antigos que conhecemos correspondia aos meses lunares. E a característica mais importante do alfabeto é sua ordem sequencial . Não dizemos AMD, dizemos ABC. Elas estão sempre na mesma ordem. Isso contém um padrão mais antigo? A chave é a sequência fixa, um sistema organizacional pré-matemático.

Sabemos que muitas comunidades paleolíticas na Eurásia e nas Américas seguiam as fases da lua. E sabemos por estruturas neolíticas como Stonehenge que as pessoas também estavam se concentrando nos principais intervalos solares, especialmente os solstícios que eram pontos de virada para o nascimento do ano no dia mais curto, e os equinócios que eram os pontos de virada.

Havia uma necessidade permanente de combinar um calendário lunar, que governava a vida social local, com um calendário solar, que contava a história das estações, separadas por solstícios e equinócios. E, claro, isso era um grande problema porque imagine a frustração que eles tiveram quando perceberam que os meses lunares e solares não correspondem exatamente: um ano lunar tem 354 dias, e um solar tem 365. A matemática da forma dos solstícios e equinócios, e o intervalo de tempo entre o ano lunar de 354 dias e o ano solar de 365 dias (assim como o ano bissexto) poderia levar a divergências na cosmologia e no ritual social usando o calendário como um princípio básico de organização. Os solstícios e as estações, frequentemente eventos altamente sociais com ritos e tradições importantes, seriam mais complicados de programar e seriam empurrados para datas diferentes conforme os anos passassem.

Marshack pensou que, uma vez que a aritmética foi desenvolvida, alguns indivíduos ou chefes semelhantes a padres começaram a contar tudo, procurando um padrão, uma explicação. “Vamos ver o que funciona.”

Fiquei curioso sobre como os mesopotâmicos e outros misturavam seus calendários cosmológicos e mantinham suas tradições no cronograma e sociedades harmonizadas. Sabemos que muitos dos anos lunares permaneceram a base para muitas religiões desde as práticas mesopotâmicas até as práticas judaicas, até hoje, e ainda assim havia também o ano solar.

Ritch-Frel: À medida que as sociedades do Oriente Próximo se tornaram mais complexas no 3º e 4º milênio a.C., como elas reconciliaram tudo isso? E como o sistema de calendário se tornou imbuído em uma base aritmética de pesos, medidas e rações?

Hudson: As primeiras cidades sumérias, como Uruk ou Lagash, frequentemente vivenciavam as convulsões da guerra e da doença. Isso significava que havia um grande número de viúvas, órfãos e escravos nessas cidades. O lugar que encontraram para eles era basicamente em grandes oficinas de tecelagem ao redor dos templos. Uma grande força de trabalho explorada produzindo têxteis exigia um sistema administrativo para alimentar o grupo de trabalho ao longo do ano — um novo sistema de calendário.

Líderes trabalharam com seus astrônomos e cosmólogos para desenvolver este calendário administrativo para alimentar esta população de força de trabalho. Parece que a convenção de 12 meses por ano nascida do calendário lunar foi assumida, a questão se resumiu a quantos dias há naquele mês. Nem o calendário lunar de 354 dias nem o solar de 365 dias funcionaram — por causas de variabilidade na duração, sua necessidade de ser corrigido para seguir as estações, ou a inconveniência da maneira como os números não podiam ser divididos por 12. Não poderia haver descuidos no calendário administrativo que perdessem um dia — erros cometidos no fornecimento de alimentos para as pessoas são rapidamente notados.

Parece natural que eles quisessem pousar em um dia que atendesse às necessidades administrativas e pudesse ser correlacionado com o calendário lunar de 354 dias e o calendário solar de 365 dias. Após tentativa e erro, 30 rações por mês, 12 meses por ano produziram uma lógica social de 360, bem próxima das duas cosmologias antigas.

A ração diária padrão antiga nessas primeiras cidades da Mesopotâmia para os trabalhadores e pessoas escravizadas era de duas xícaras de grãos por dia por pessoa. Usando o calendário administrativo de 30 dias, 60 xícaras de grãos eram a ração de um mês. Um escravo ou um trabalhador do templo precisava de 60 xícaras de grãos por mês — tornou-se uma regra prática para os líderes e gerentes da cidade. As rações de um mês, 60 xícaras, são uma unidade de peso, um alqueire. Esse peso-chave, organizado pelo número 60, tem um efeito forçador sobre como o grão de mercadoria é frequentemente trocado por prata. Isso levou a prata a ser organizada em unidades de peso de 60, chamadas de mena, para que as negociações por pesos de grãos e prata pudessem corresponder facilmente.

O calendário do palácio se tornou o modelo de calendário de racionamento administrativo, o calendário de 12 meses e 30 dias. E havia eficiência administrativa. Eles viam correspondência nas rações com as unidades que usavam para pesos e medidas, e para calcular empréstimos e comércio mercantil. Naturalmente, se prata e grãos são organizados com base em 60, era conveniente para mentes treinadas para calcular com base em 60 usá-lo como estrutura de numeração para taxas de juros. Você pode ver como as unidades de medida, uma vez que se tornam convenções, têm facilidade para viajar entre categorias de atividade. Para enfatizar, as unidades de tempo para estruturas de plano de pagamento na dívida mesopotâmica inicial eram derivadas de unidades de tempo paleolíticas: mensal, tomando emprestado do calendário lunar; trimestral, tomando emprestado das quatro estações anuais divididas por solstício e equinócio; ou anualmente usando o calendário solar.

Essa parte anual é a próxima fase disto para discutir, como você vai se lembrar, o calendário de 360 ​​dias é um artifício social que precisava de um processo todo ano para se alinhar corretamente com os calendários de 354 e 365 dias. A incompatibilidade entre esses anos do calendário era tratada como um tempo de anarquia, que exigia harmonização — muito antes da administrativa ser inventada. O processo de trazer ordem ao caos também foi trazido do Paleolítico — era uma convenção tão familiar quanto o calendário de 12 meses lunares. A retomada de um novo ano solar era tratada como uma ocasião para colocar os assuntos em ordem e limpar dívidas antigas — não apenas para alinhar o calendário, mas os desequilíbrios sociais e apelos não resolvidos à justiça dentro dos grupos e entre eles. A limpeza das lousas, que listava dívidas e obrigações em acordos cada vez maiores, teria tirado sua justificativa deste processo paleolítico.

A importância de registrar os suprimentos de grãos e os negócios mercantis relacionados e o sistema de empréstimos em torno deles, o calendário administrativo do palácio e a previsão dos ciclos lunares e solares para encontrar datas de concordância para os anos futuros do calendário pressionaram os astrônomos e cosmólogos das Idades do Bronze e do Ferro a desenvolver equações aritméticas e quadráticas mais completas e até mesmo computadores analógicos com engrenagens para determinar o movimento do sol, da lua e de outros corpos celestes que serviam como pontos fixos úteis para seus cálculos.

Ritch-Frel: O processo é importante aqui, e também este exemplo para entender como as convenções sociais humanas existentes, como o calendário lunar paleolítico, formam a base para as futuras. Como os governantes da Idade do Bronze adaptaram as tradições neolíticas e anteriores de redefinir o calendário anual, dívidas antigas e justiça não resolvida?

Hudson: Sociedades arcaicas sabiam bem que a ordem social exigia intervenção ativa para restaurá-la. Ao contrário do calendário, o realinhamento na economia social não era alcançado automaticamente. O nascimento de um novo ano era uma ferramenta e um marcador natural para limpar dívidas e obrigações do ano anterior. Isso se tornou especialmente importante com a disseminação da dívida com juros no comércio e na agricultura: era necessário evitar uma oligarquia.

Cosmologia é um sistema. E cosmologia calendárica é um sistema com uma fonte inerente de desordem: a lacuna entre os anos solar e lunar. Certamente, tanto na Mesopotâmia quanto no Egito, a ideia de que a lacuna entre o ano lunar e o ano solar era um tempo fora do tempo — quando o reparo da desigualdade e do desequilíbrio social poderia ser abordado.

Cancelamentos de dívidas eram práticas normais durante a Idade do Bronze na forma de proclamações reais de fichas limpas. Não apenas as dívidas eram eliminadas, mas os servos eram livres para retornar às suas próprias famílias (e pessoas escravizadas também eram devolvidas aos seus donos devedores), e terras que tinham sido perdidas por dívidas ou outros infortúnios eram devolvidas aos seus antigos detentores. A lógica das declarações nas proclamações segue uma linha de pensamento de, como em cima, assim embaixo; assim na terra como no céu. É útil disfarçar a antiga convenção de calendário do período do caos-em-ordem do Paleolítico nos princípios socioeconômicos pelos quais a nova sociedade agrícola vivia.

E enquanto você está lidando com essa cosmologia tentando criar ordem e restaurar a ordem em termos de tempo, como você previne a desordem do aumento da riqueza que ocorre conforme a tecnologia e a população crescem e as sociedades se tornam mais e mais produtivas e ricas? Esse foi um grande desafio para a civilização. As sociedades asiáticas o enfrentaram muito bem. As sociedades do Oriente Médio o enfrentaram muito bem.

Eles tinham um sistema que era capaz de manter o tempo e, geralmente, prevenir ou remediar a polarização social. Eles queriam ter um sistema que mantivesse a ordem de forma contínua sem criar desordem. E foi isso que me levou a trabalhar com David Graeber e outras pessoas tentando pensar, bem, como é que você teria algumas sociedades muito arcaicas que muitas vezes duravam muito mais do que as que temos hoje? E como Graeber apontou em seu livro mais recente, The Dawn of Everything , há muitas comunidades mesoamericanas e, falando de modo geral, nativas americanas que tinham uma padronização muito cuidadosa de polos sociais — você não queria que houvesse pessoas ricas, isso cria egoísmo, tende a ser abusivo com outras pessoas.

Ritch-Frel: Você pode compartilhar um pouco sobre suas colaborações com David Graeber?

Hudson: O objetivo básico de Graeber era mostrar como algumas sociedades evitaram a polarização e a desigualdade à medida que a riqueza social se desenvolvia. Como explicamos as origens da desigualdade e como a prevenimos? Tínhamos falado originalmente sobre o historiador econômico Karl Polanyi e a tentativa de seu círculo de ir além da ortodoxia econômica de que a organização social começava com indivíduos trocando e emprestando dinheiro com base em sua taxa de retorno. Ele assumiu o ponto de vista de que havia uma sociedade mais ampla em movimento que estava moldando nossas estruturas econômicas, não apenas comerciantes e clientes.

Bem, ele tinha lido meus livros, e quero dizer, tivemos longas discussões e ele disse, ele escreveu Debt: The First 5,000 Years em grande parte para popularizar meu trabalho, e porque ele percebeu que a dívida era o grande fato polarizador da antiguidade. E é por isso que ele empurrou o movimento Occupy Wall Street para focar em cancelamentos de dívida.

Uma das táticas ativistas de David era comprar dívidas inadimplentes de pessoas por 1 centavo de dólar, o que todos achavam que era cobrável. Existem mercados para dívidas inadimplentes que os credores desistiram, e há um mercado secundário para divisões de cobrança de dívidas de bancos que querem arriscar, comprando a dívida com descontos muito altos. E Graeber queria levantar dinheiro para comprar essas dívidas e dizer aos devedores, vocês não devem mais esse dinheiro. Olha, nós pagamos tudo para vocês.

O que David e seus amigos não poderiam ter negociado é o quão depravados e corruptos os bancos eram — os bancos tinham vendido os mesmos direitos de cobrança para muitos cobradores diferentes. Os devedores ainda estavam sendo assediados pelos cobradores de dívidas, mesmo depois que seus empréstimos foram pagos.

A tática não funcionou, mas a ideia estava certa. David e eu queríamos defender o cancelamento de dívidas aqui porque é isso que está destruindo a economia hoje. A civilização ocidental nunca desenvolveu os meios de cancelar dívidas da maneira que o Oriente Próximo e outras partes da Ásia fizeram.

Hoje, estamos sufocados em uma história falsa, um mito de origem falso para a economia. Margaret Thatcher tipifica essa atitude. Você tem que pagar as dívidas. Você tem que deixar os ricos assumirem porque eles ficam ricos. E riqueza desigual é o que a civilização é. A capacidade dos ricos de esmagar e destruir a civilização é o progresso ocidental.

O mito é assim:

No começo, havia empreendedores individuais que tentavam ganhar dinheiro, o governo então interveio e não os deixou ganhar dinheiro, cancelou as dívidas, e ninguém mais emprestaria dinheiro, então as economias não puderam se desenvolver. Mas, felizmente, nossa economia moderna descobriu como crescer: o pagamento de dívidas é uma obrigação, e isso dá segurança aos credores. Não podemos ter um mercado livre, uma economia criadora de riqueza se 1% não puder levar 99% ao endividamento. E é por isso que o mercado de ações e títulos e o mercado imobiliário subiram quando o resto da economia da população americana, os 99% desde 2008 caíram.

Enquanto isso, se você olhar sob o capô da Idade do Bronze, do Neolítico que a precedeu e do Paleolítico antes dela, as evidências apontam esmagadoramente para um padrão: ajuda mútua e riqueza comum.

Nossos principais economistas dizem que a civilização não poderia ter começado dessa forma: "Se você começasse dessa forma, como poderia ter a segurança dos credores para fazer os empréstimos, para ajudar tudo a se desenvolver?" Eles simplesmente nunca viveram naquele mundo, então, portanto, é inimaginável para eles.

Ritch-Frel: Um relato mais completo da história humana que se estende por milhões de anos na escala de tempo geológico, em uma área geográfica mais ampla, é parte da infraestrutura que os humanos precisam para pavimentar uma estrada de volta a sociedades mais resilientes e igualitárias. O que você reuniu ao acompanhar a evolução dos sistemas de seguro social e assistência mútua na administração governamental, bancos modernos e finanças? Você identificou caminhos não tomados que levam a resultados mais humanísticos?

Hudson: Na minha opinião, o principal impulsionador da história econômica ocidental são as relações políticas instáveis ​​e mutáveis ​​que cresceram da dinâmica financeira de dívidas crescendo a juros compostos mais rápido do que as economias podem pagar. Lançando a rede mais ampla, podemos ver que era um princípio da lei chinesa, da lei indiana e da lei do Oriente Médio, impedir o desenvolvimento de uma oligarquia financeira independente.

Como perdemos tudo isso?

Uma série de eventos históricos, é claro, enraizados no que chamamos de Era Clássica no Mediterrâneo. Quando os comerciantes marítimos fenícios e vizinhos expandiram seus postos comerciais para o Mediterrâneo e se misturaram com várias colônias, eles aplicaram o conceito de cobrar juros sobre dívidas, e os chefes de cidades-estados e colônias adotaram essa política sem a cura do cancelamento de dívidas que os governantes centralizados adotaram em todo o Oriente Próximo. Os comerciantes só queriam sua prata, eles não estavam terrivelmente incomodados com as convulsões na ordem social que ocorrem quando você não cancela dívidas. As economias da Grécia e Roma e seus herdeiros políticos na Europa Ocidental eram todos sobre criar uma oligarquia financeira e santificar dívidas em vez de santificar o cancelamento de dívidas.

Ao explicar as proclamações reais da Mesopotâmia e de outros países do Oriente Próximo cancelando dívidas e restabelecendo a ordem , é possível mostrar às pessoas outro caminho — um que funcionou por milhares de anos e emergiu daquela matriz de pensamento paleolítica. O que chamamos de civilização ocidental e progresso é um desvio da direção que a civilização humana vinha viajando por muito mais tempo.

Todo esse desvio de não conseguir controlar o egoísmo gerado pela riqueza e o desenvolvimento de uma classe credora — que eventualmente ganha o controle da terra e das necessidades básicas da vida — é um problema civilizacional.

Este artigo foi produzido pela Human Bridges, um projeto do Independent Media Institute.