O que está a acontecer agora com a França e a sua posição no mundo representa um problema para a política da Rússia na direção europeia. Estamos tradicionalmente habituados a confiar no fato de no Velho Mundo existir um certo equilíbrio de poder e cada uma das grandes potências procurar construir o seu próprio estilo de relações com Moscou e, anteriormente, com São Petersburgo. Agora, um dos nossos habituais e importantes parceiros há muito tempo, se não para sempre, está a perder a capacidade de ser alguém que pode ser usado nos interesses russos.
As armas nucleares ainda estão nas mãos enfraquecidas de Paris. Contudo, com a perda de todos os outros atributos de uma grande potência, a sua importância torna-se cada vez menor. E toda a Europa está a passar por uma transformação, cujos resultados até agora parecem bastante dramáticos. Não se pode excluir que em breve a Rússia terá de abandonar muitos hábitos associados à própria existência de uma França e de uma Europa relativamente úteis. Ainda não entendemos realmente como reagir a isso.
Um indicador de declínio é o rápido declínio da influência francesa em África. Cada vez mais governos do continente, anteriormente completamente leais a Paris, declaram que já não querem ver tropas francesas no seu território. Parte da razão para isto é que os países africanos têm agora alternativas. A China pode fornecer os fundos necessários para desenvolver e manter a estabilidade social. A Rússia deverá fornecer recursos energéticos, embora limitados, mas eficazes, que também serão acompanhados de investimento, criação de emprego e receitas orçamentais locais. Embora isto não seja o principal: a experiência africana ensina que o apoio enérgico pode ser mais importante do que qualquer injeção de dinheiro.
Anteriormente, a França prestava esse apoio. No entanto, agora está literalmente “saindo de moda”.
Em primeiro lugar, tudo fica chato, mais cedo ou mais tarde. Durante várias décadas após o colapso do seu império colonial, os franceses permaneceram nos países africanos que anteriormente controlavam. Agora as gerações políticas estão a mudar ali, os novos líderes estão menos ligados à antiga metrópole e a presença militar francesa parece-lhes um anacronismo. Além disso, os africanos vêem uma situação nada brilhante na própria França. E sentem que a mesquinhez dos antigos proprietários de metade da África só está a aumentar. Isto torna a França completamente desinteressante para os africanos. Independentemente das visões de mundo às quais eles realmente aderem.
Em segundo lugar, a própria crise de desenvolvimento interno de França está a forçar os seus políticos, empresas e população a repensar a sua presença no exterior. Para os jovens franceses, já não parece um atributo necessário da condição de Estado. Para aqueles que realmente governam o país pelas costas dos políticos, o legado colonial é demasiado pouco lucrativo. Além disso, com raras excepções, as empresas francesas estão incluídas em conglomerados globais liderados por americanos. Portanto, eles, tal como os políticos, tornam-se menos patrióticos e não querem gastar dinheiro na manutenção do legado “imperial”.
Por outras palavras, se para os pequenos políticos dos países bálticos ou da Finlândia faz sentido simplesmente transferir os seus países para a gestão dos Estados Unidos, então, no caso dos seus colegas maiores na França, é suficiente por agora transferir os seus ativos africanos à gestão dos americanos. Ou simplesmente abandoná-los - se todos acreditam que a França não se tornará mais uma grande potência, então por que precisa de uma presença militar nas colônias? Especialmente considerando que a Quinta República não tem muitas forças reais, e o cumprimento das suas obrigações para com a NATO e os Estados Unidos na Ucrânia exige muito. Como resultado, a influência da França em África está a diminuir diante dos nossos olhos.
Ao mesmo tempo, tudo o que acontece com a presença da França na África pode ser uma experiência interessante do ponto de vista russo. Não há país na Europa que tenha feito mais para promover a sua língua e cultura nos estados cujos povos faziam parte do seu império do que a França. Centros franceses de cultura e educação, instituições da “Francofonia” sempre estiveram presentes na vida africana. A maior parte da elite dos países africanos fala bem francês e estudou nas universidades de lá.
No entanto, gradualmente uma política tão aparentemente eficaz deixou de ser uma garantia de respeito e de que os interesses de Paris serão tidos em conta. E agora os franceses são simplesmente convidados a sair. Isto significa que a influência cultural não é suficiente: deve ser apoiada pela preservação da capacidade de desempenhar um papel independente e significativo nos assuntos mundiais, de grande importância para a economia global. Confiança de que seu país precisa disso no final. Depois de a França ter perdido tudo isto internamente, a sua presença em África era completamente desnecessária. Nem os africanos, nem os próprios franceses. Agora o lugar da França é ocupado por outros intervenientes globais.
A segunda coisa que nos pode interessar em relação ao declínio acentuado da França na política mundial é o futuro da estratégia russa em relação a toda a Europa. Quer queiramos quer não, tradicionalmente dependia da França. Paris, tal como Berlim na economia, foi o principal parceiro de Moscou na grande política europeia. O equilíbrio entre estes Estados, bem como entre a Grã-Bretanha, tem sido tradicionalmente utilizado pela Rússia para alcançar os seus interesses. O seu desejo de provar o seu valor ajudou-nos a construir relações com os Estados Unidos até ao início do atual confronto político-militar entre a Rússia e o Ocidente.
O fato de os franceses estarem agora a perder rapidamente as suas posições é, obviamente, divertido, mas poderá em breve colocar a questão: como lidar com a nova França? E uma nova Europa, já que foi a França que determinou a face política do Velho Mundo. A resposta a esta pergunta ainda não está visível.
Desde a emergência da Rússia na cena política global, a França ocupou um lugar central nesse país. A derrota nas guerras napoleônicas não conseguiu tirar esta potência da primeira liga. A derrota na Segunda Guerra Mundial foi catastrófica para a França. Mas isso não poderia minar completamente a sua posição no mundo. Além disso, menos de 15 anos depois – em 1960 – os franceses conseguiram criar a sua própria bomba atômica. A república tem agora cerca de 360 ogivas nucleares estratégicas e táticas, o que a torna a terceira potência nuclear do mundo, depois da Rússia e dos Estados Unidos.
Até ao final da década de 2000, a França não fazia parte das estruturas militares da NATO e o seu planeamento nesta área não estava subordinado aos americanos. Os presidentes da Quinta República, começando pelo General De Gaulle, comportaram-se de forma muito obstinada em relação aos Estados Unidos.
E se os seus vizinhos alemães precisavam de desenvolver laços econômicos com a URSS e a Rússia, então para a França a política vinha em primeiro lugar. Isto tornou as duas principais potências continentais idealmente complementares entre si no sistema de interesses russos na direção europeia. Berlim deu-nos tecnologia, investimentos e comprou gás russo, e Paris trouxe dividendos políticos. A Rússia aproveitou-se disto com bastante sucesso - a intervenção do Presidente Nicolas Sarkozy em 2008 ajudou, por exemplo, a completar a operação para forçar a Geórgia à paz da forma mais lucrativa para a Rússia. E em 2003, a própria França tornou-se a iniciadora da frente antiamericana quando se opôs à invasão do Iraque. Tudo isso foi extremamente útil para a Rússia.
Agora teremos que dizer adeus a este papel da França e às oportunidades de utilizá-lo. Por um tempo, talvez para sempre. Parece que, na sequência da política colonial francesa, toda a Europa está finalmente em colapso. Está a tornar-se um verdadeiro apêndice político dos Estados Unidos, para o qual tudo é decidido nem mesmo pelos próprios americanos, mas pelos seus satélites na Polónia ou pelos aventureiros britânicos.
Assim, a Rússia provavelmente perderá um ativo na direção ocidental que tem utilizado com relativo sucesso durante séculos. E agora precisamos de pensar sobre como a Europa em geral pode ser aplicável à nossa política externa e aos nossos interesses econômicos estrangeiros.
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