Fotografia de Nathaniel St. Clair
Os mais ricos da América nunca foram tão ricos. Nossos mais de 800 bilionários terminaram 2024 com um patrimônio combinado de US$ 6,72 trilhões. Hoje, quase dois meses depois, os americanos compõem 14 das 15 pessoas mais ricas do mundo. Somente esses 14 sozinhos detêm uma riqueza líquida combinada de mais de US$ 2,5 trilhões.
Uma consequência previsível de números como estes: o setor de “super iates” do nosso mundo está indo espetacularmente bem, como o Miami International Boat Show anual confirmou de forma convincente na semana passada. A estrela do show deste ano acabou sendo um super iate quase do tamanho de um campo de futebol.
Enquanto isso, os motoristas nas rodovias e estradas secundárias dos Estados Unidos agora precisam abrir espaço para o mais novo supercarro de luxo lançado pela Rolls-Royce. O novo Black Badge Spectre pode "correr de zero a 60 mph em apenas 4,1 segundos". O preço base: meros US$ 490.000.
Em meio a todo esse excesso, as fortunas — e o poder — dos mais afortunados da América continuam aumentando cada vez mais. Às custas do resto de nós. O bilionário mais rico do mundo, Elon Musk, encontrou um novo hobby particularmente lucrativo: cortar empregos de funcionários federais que trabalham em agências que protegem a saúde e a segurança econômica dos americanos comuns.
Pesquisadores e analistas no mundo todo, por sua vez, continuam a rastrear cuidadosamente a concentração contínua — e histórica — da riqueza americana. Mas Hollywood, atualmente, pode estar rastreando essa concentração ainda mais de perto.
A riqueza, os privilégios e a formidável influência dos nossos mais ricos, Hollywood entende, estão indignando os americanos médios. Nós nos tornamos uma nação faminta por entretenimento que expresse essa indignação, e Hollywood tem ficado muito feliz em oferecer esse entretenimento.
“A popularidade da mídia do tipo 'coma os ricos' — como Saltburn, White Lotus, Parasite, Triangle of Sadness, The Menu, Infinity Pool, The Fall of the House of Usher e os filmes Knives Out — atingiu um ponto crítico”, como diz a crítica cultural Kelsey Eisen .
Essa “difamação dos ricos”, acrescenta Eisen, inclui regularmente “personagens ricos passando por algum evento terrível — que vai de problemas conjugais a naufrágios e até mesmo a morte — como uma espécie de punição por serem ricos”.
“Nós amamos ver o 1% receber o castigo merecido, não é mesmo?”, concorda Adrian Lobb, outro escritor perspicaz e amplamente publicado sobre cultura contemporânea.
Lobb entrevistou Jason Isaacs, uma das estrelas de The White Lotus , um drama de comédia vencedor do Emmy Award criado para a HBO, no ano passado. Isaacs disse a Lobb que ele também ama “absolutamente” a alegria dos momentos de “recompensa” que giram ao nosso redor.
“Observamos essas pessoas que parecem ter tudo”, explica Isaacs, “e nos consolamos com o fato de que elas são miseráveis como o inferno”.
The White Lotus apresenta “sol, mar, sexo” e segredos de super-ricos, observa o analista cultural Lobb, “com um acompanhamento de matança”. Cada temporada da série mostra um grupo de ricos obcecados por gastronomia que querem aproveitar a vida em um resort de luxo exótico, sem hóspedes, brinca a escritora e cineasta Alyssa De Leo, “a salvo de serem espetados — figurativa e literalmente”.
Outra crítica ao “bem-sucedido” ocorre, observa De Leo, no filme amplamente aclamado Triangle of Sadness, a história de um navio de cruzeiro ultra-rico que afunda e deixa os sobreviventes “encalhados em uma ilha deserta” com “os hóspedes da classe alta sem quaisquer recursos ou conhecimento de como sobreviver”.
Outra entrada popular no gênero “comeuppance”, o thriller You're Next , tem uma família rica comemorando um aniversário em uma mansão de campo que assaltantes mascarados de repente cercam. Os assaltantes acabam sendo pistoleiros contratados que alguns membros da família haviam contratado para garantir e apressar as heranças que viam como suas devidas.
E no topo da lista dos mais assistidos do gênero está Round 6, “um dos programas de televisão mais importantes e impactantes da Netflix de todos os tempos”. Este “thriller distópico muito próximo do conforto”, comemora Brandon Katz, do Observer, “transforma habilmente a desigualdade socioeconômica em jogos de suspense de vida ou morte”.
Entretenimentos como esses estão reconhecendo seriamente as ansiedades — e a raiva — profundamente enraizadas que os americanos estão sentindo hoje? Ou a indústria do entretenimento está apenas explorando descaradamente essas ansiedades e essa raiva? Os filmes e séries do tipo “coma os ricos”, como a crítica de artes Kelsey Eisen reflete, estão “levando a conversa política adiante” ou meramente “fornecendo entretenimento relaxante, satisfatório e autocongratulatório”?
A própria Eisen vê a resposta para essa questão através do último prisma. Ela considera o entretenimento “coma os ricos” como “menos uma declaração política e mais uma concessão reconfortante”, como “basicamente pornografia de ansiedade de classe, pura catarse sem uma mensagem real ou chamado para ação”.
Mesmo assim, Eisen confessa prontamente que ela realmente gosta de assistir a muitos dos programas e filmes atuais do tipo “coma os ricos” e vê valor real “em usar a arte para encapsular sentimentos e ansiedades populares e para normalizar sentimentos progressistas”.
Então você ousa aproveitar a “mídia que acalma a ansiedade de classe”? Claro, conclui Eisen. Só tenha certeza de que essa mídia “não o acalme a ponto de ficar complacente demais para realmente fazer alguma coisa” para acabar com essa ansiedade de classe.
Amém. Precisamos de mais, vamos todos concordar, do que shows e filmes que espetam os ricos. Precisamos, agora mais do que nunca, de um movimento político poderoso o suficiente para quebrar o bloqueio bilionário em nosso futuro.
Sam Pizzigati escreve sobre desigualdade para o Institute for Policy Studies. Seu último livro: The Case for a Maximum Wage (Polity). Entre seus outros livros sobre renda e riqueza mal distribuídas: The Rich Don't Always Win: The Forgotten Triumph over Plutocracy that Created the American Middle Class, 1900-1970 (Seven Stories Press).
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