Imagem de Paul Teysen.
O ataque paleoconservador e isolacionista de Donald Trump ao comércio capitalista global já está tendo impactos formidáveis. Se os níveis de tarifas e as metas anunciadas no "Dia da Libertação", 2 de abril, forem mantidos, uma catástrofe econômica completa pode resultar, talvez uma reminiscência da Make America Great Depression Again, em escala de 1930.
Trump transacional
O pior perigo: as elites nacionais nos países vítimas serão divididas e conquistadas. Até mesmo o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa — que há 15 meses desafiou bravamente a falsificação do "estado de direito" de Washington ao autorizar o desafio de Pretória ao genocídio de Israel no Tribunal Internacional de Justiça — aparentemente se sente compelido a inventar acordos totalmente irracionais para Trump, idealmente selados durante uma partida de golfe. O porta-voz de Ramaphosa disse ao NY Times no mês passado que Ramaphosa pode em breve oferecer às grandes empresas petrolíferas dos EUA generosos arrendamentos offshore para exploração e extração de gás metano, apesar dos enormes danos climáticos, dos reveses da Shell Oil nos tribunais e dos protestos generalizados na costa.
Ele não está sozinho; mais de 50 líderes mundiais 'procuraram' Washington de forma subserviente, levando Trump a se gabar: "Eles estão vindo para a mesa. Eles querem conversar, mas não há conversa a menos que nos paguem muito dinheiro anualmente."
Mesmo antes dos anúncios de 2 de abril, Trump impôs tarifas universais de 25% sobre importações de aço e alumínio (em vigor em 12 de março) e sobre carros (e autopeças) (26 de março), reduzindo radicalmente a demanda pelo que são tradicionalmente as três principais exportações sul-africanas para os EUA, sob a Lei de Crescimento e Oportunidades para a África (AGOA), isenta de tarifas.
De acordo com Busisiwe Mavuso, da Business Leadership South Africa:
“Trump deixou claro que quer concessões de cada país se for reduzir ou abandonar as tarifas. Ele enfatizou que as tarifas colocam os EUA em uma posição de poder na série de negociações bilaterais que estão por vir. Dada a natureza transacional da política dos EUA, temos que pensar muito sobre o que está comercialmente disponível e é viável para todas as partes. Os EUA isentaram muitas de nossas principais exportações de metais, incluindo platina, ouro, manganês, cobre, zinco e níquel, porque são considerados essenciais para a economia dos EUA.”
Lógica econômica distorcida
Deixando de lado as isenções sobre matérias-primas, que fazem toda a operação parecer uma apropriação neocolonial de recursos que simultaneamente sufoca os setores de manufatura dos países pobres, o que justificaria essas tarifas mais altas sobre as importações dos EUA em 130 anos? O principal conselheiro econômico de Trump (e banqueiro de investimentos) Stephen Miran, que tem doutorado em economia por Harvard, explicou a teoria subjacente em um relatório de novembro de 2024, celebrando o potencial para:
“mudança geracional no comércio internacional e nos sistemas financeiros. A raiz dos desequilíbrios econômicos está na persistente supervalorização do dólar que impede o equilíbrio do comércio internacional… As tarifas fornecem receita e, se compensadas por ajustes cambiais, apresentam efeitos colaterais inflacionários ou adversos mínimos, consistentes com a experiência em 2018-2019. Embora a compensação cambial possa inibir ajustes nos fluxos comerciais, isso sugere que as tarifas são, em última análise, financiadas pela nação tarifada, cujo poder de compra real e riqueza declinam…”
Isso é pensamento positivo, acredita a maioria dos especialistas. Ajustes cambiais são difíceis de prever, mas o declínio do dólar em 2 e 3 de abril (cerca de 1%) já está sendo compensado por seu status de "porto seguro", proporcionando uma rápida recuperação da avaliação. O motivo: a volatilidade financeira internacional sempre encoraja a fuga de curto prazo do capital global descomprometido para ativos denominados em dólar, não importa o quão irracional isso possa ser no médio prazo.
A inflação ao consumidor dos EUA vai disparar, é justo prever. Já, aqueles cujas pensões foram investidas nos mercados de ações do mundo (reconhecidamente supervalorizados) sofreram grandes perdas, por exemplo, na África do Sul e nos EUA, mais de 10% somente nos dias 3 e 4 de abril. À medida que o dinheiro nervoso flui para fora dos países vulneráveis, as taxas de juros que os investidores exigem para financiar títulos de 10 anos estão disparando, no caso da África do Sul em 2,2%, de 8,9% no final de janeiro para dolorosos 11,1% no início de abril (em um momento de inflação média de longo prazo de 5%).
E como uma questão de distribuição, o economista de esquerda Dean Baker, do Centro de Política Económica e Investigação , salienta :
“Os impostos de importação são altamente regressivos, o que significa que as tarifas custarão aos trabalhadores comuns uma parcela muito maior de sua renda do que às pessoas de alta renda. Isso ocorre porque os trabalhadores tendem a gastar a maior parte ou toda a sua renda, enquanto as pessoas de alta renda economizam uma grande parte de sua renda. Além disso, os trabalhadores têm mais probabilidade de gastar seu dinheiro em bens sujeitos a tarifas, enquanto as pessoas de renda mais alta gastam mais dinheiro em serviços.”
Narrativas oposicionistas fragmentadas
Além das fantasias de Miran, cinco outras narrativas estão gerando ideologias anti-Trump que – sem uma costura coerente – correm o risco de fragmentar os críticos:
1. neoliberalismo dominante
As elites corporativas e estatais que na maioria dos países tipicamente apoiam a desregulamentação comercial neoliberal estão agora em choque, enquanto seus próprios portfólios de ações pessoais despencam. The Economist resumiu: “As tarifas irracionais de Trump causarão estragos econômicos. ”
Em aliança com 'keynesianos bastardos' favoráveis ao mercado como Paul Krugman, os neoliberais estão expressando total desgosto por Trump porque os preceitos do livre comércio estão sendo violados da maneira mais primitiva. Os poderes e a legitimidade da Organização Mundial do Comércio (OMC) sediada em Genebra para policiar tarifas e comércio estão sendo pisoteados por Trump – deixando a defesa do corpo para algumas das forças neoliberais mais ofendidas do mundo, em Pequim .
Como Trump está lançando uma “guerra nuclear econômica em todos os países”, até mesmo Bill Ackman – um forte apoiador do presidente e um gestor de fundos bilionário – admitiu: “nós iremos prejudicar severamente nossa reputação com o resto do mundo, o que levará anos e potencialmente décadas para ser reabilitado”. Exatamente.
(Esse ódio crescente do establishment por Washington é extremamente útil se os progressistas quiserem forjar alianças, mesmo que breves, por exemplo, para " tirar Trump da Ilha do G20 ", uma verdadeira abordagem de Sobrevivente que seria indiscutivelmente popular nas capitais do bloco, exceto Buenos Aires e talvez Roma, e prepararia o cenário para que o G20 de 2026 não fosse realizado nos EUA, mas talvez em conjunto pelo México e Canadá, assim como a Copa do Mundo de 2026 e as Olimpíadas de 2028.)
2. Keynesianismo radical combinado com a teoria da dependência
Ambas as abordagens são altamente críticas ao comércio internacional, mas não pelos motivos que Trump é. O principal economista britânico do século passado, John Maynard Keynes, em um ponto – em seu artigo de 1933 da Yale Review – defendeu firmemente tarifas e outras formas de protecionismo, de modo a apoiar as indústrias nacionais e, assim, alcançar um desenvolvimento interno muito mais equilibrado: “que os bens sejam feitos em casa sempre que for razoável e convenientemente possível e, acima de tudo, que as finanças sejam primariamente nacionais” (usando controles de câmbio mais rígidos).
Quanto à regulamentação econômica global, o último (mal-sucedido) grande projeto de Keynes foi propor penalidades para economias que apresentavam superávits comerciais: a proposta da União Monetária Internacional "Bancor" em Bretton Woods em 1944. Seu objetivo era usar controles comerciais e cambiais para alcançar estabilidade econômica internacional autocorretiva , após a Grande Depressão e a guerra causadas em parte pela extrema volatilidade comercial e financeira.
Do Sul Global, uma crítica diferente do comércio internacional e uma defesa ainda mais forte de tarifas visam, em conjunto, promover a "desvinculação" dos países pobres dos perigosos circuitos internacionais de capital e proteger as indústrias de manufatura nascentes. O principal contribuidor da África para essa escola de dependencia foi o economista político egípcio Samir Amin. Ele entendeu os valores diferenciais de trabalho e a "troca ecológica desigual" (saque de recursos) que são incorporados no comércio do Sul para o Norte como beneficiando as corporações transnacionais e causando o subdesenvolvimento da África.
Amin também criticou o comércio entre países empobrecidos e a África do Sul que – mesmo depois que o apartheid foi derrotado em 1994 – ele via (até sua morte em 2018) como uma potência capitalista malévola no continente: “nada mudou. O papel subimperialista da África do Sul foi reforçado, ainda dominado como é pelos monopólios de mineração anglo-americanos.”
De fato, a AngloGold Ashanti e muitas empresas similares de Johanesburgo se beneficiaram da presença militar substituta de um quarto de século da Força de Defesa Nacional da África do Sul no leste do Congo. (Em novembro passado, essas tropas foram reconhecidas pela ONU não por heroísmo, mas como os piores infratores da força de manutenção da paz por exploração sexual, abuso e processos de paternidade.) As tropas de Pretória foram recentemente forçadas a sair da RDC pelas forças invasoras de Ruanda (e também perderam batalhas no norte de Moçambique e na República Centro-Africana desde 2013), mas a crítica aos interesses subimperiais permanece intacta.
3. consciência climática
Os oponentes do ecocídio — certamente, todos nós que não somos negacionistas das mudanças climáticas — lamentam as enormes emissões de gases de efeito estufa causadas pelo comércio internacional excessivo e muitas vezes inútil: mais de 7% de todo o CO2 emana do transporte marítimo e aéreo, de acordo com o Fórum Internacional de Transporte.
E enquanto a Organização Marítima Internacional sediou uma década de conversas sobre as emissões de combustível sujo de bunker de seus membros – que, para o bem da política de "poluidor-pagador", deveriam ser custadas em US$ 1.056/tonelada (até o Fórum Econômico Mundial admite ) – estas foram inúteis. O modesto imposto de US$ 150/tonelada sobre as emissões de navios exigido pelos pequenos estados insulares do Pacífico e do Caribe cada vez mais desesperados está sendo rejeitado esta semana pelos países ocidentais ricos e também por uma aliança centrada em quatro membros do BRICS: Brasil, China, Indonésia e África do Sul.
Além disso, os planos genuínos de "Transição Justa" são amplamente reconhecidos como necessários para afastar os trabalhadores e as comunidades afetadas da produção de exportação intensiva em CO2, por exemplo, as Parcerias de Transição Energética Justa e os Mecanismos de Ajuste de Fronteira de Carbono do Ocidente (altamente falhos, mas necessários), mas essas e outras obrigações climáticas das quais Trump simplesmente se afastou. A Aliança Pan-Africana pela Justiça Climática já havia convocado o mundo a impor sanções comerciais aos EUA como resultado, um chamado que agora tem muito mais força.
De fato, para esse fim, muitos apoiariam uma abordagem de "decrescimento" buscando estabilizar e, de fato, diminuir grande parte da produção industrial de alto carbono exportada por muitas economias para os EUA. Isso inclui aço, alumínio e automóveis — agora vítimas de tarifas de 25% — devido ao vasto desperdício envolvido no consumo de países ricos. E a África do Sul é uma das piores, com o "Energy Intensive Users Group" de 27 exportadores corporativos multinacionais consumindo mais de 40% da escassa eletricidade do país, mas contratando apenas 4% dos trabalhadores no setor formal.
4. Nacionalismo africano
Patriotas africanos percebem logicamente o ódio de Trump pelo continente (cheio de 'países S-hole') como, em parte, por trás de ataques aos seus países com superávit comercial. O pequeno Lesoto foi atingido por Trump com a maior nova tarifa em 2 de abril, principalmente por causa de seu superávit comercial de US$ 240 milhões com os EUA: principalmente jeans Levi's e Wrangler e exportações de diamantes, enquanto as importações dos EUA são indiretas, pois são primeiro liberadas pela alfândega na África do Sul. Trump também impôs tarifas de mais de 40% sobre Madagascar e Maurício, por causa de seus superávits comerciais.
O contexto para o crescente antiamericanismo do continente (e do mundo) é a interrupção do apoio financeiro de Trump e Elon Musk, nascido em Pretória, para assistência médica africana (especialmente relacionada à AIDS – o que pode levar a 6,3 milhões de mortes desnecessárias até 2029 – e materna ), clima (mitigando emissões, fortalecendo a resiliência e cobrindo o alívio de 'perdas e danos'), energia renovável e suprimentos de alimentos humanitários de emergência vitais . Alguns críticos aqui sugerem que esses cortes refletem a supremacia branca de Trump, denunciada pelo embaixador demitido de Pretória em Washington, amplificada pela motosserra fiscal empunhada por Musk, contra quem o protesto está aumentando rapidamente.
Tudo isso significa que Trump está descartando o poder brando de Washington, que, apesar da vasta destruição ocorrida nesse meio tempo, pode ser muito útil para os anti-imperialistas (em contraste com as disputas internas de novembro passado sobre uma controversa conferência do National Endowment for Democracy realizada em Joanesburgo).
4. Economia política marxista
Os leitores de Das Kapital entendem que as crises capitalistas e a "desvalorização" do "capital superacumulado" (por exemplo, a desindustrialização quando empresas viciadas em exportações para os EUA fecham) refletem as contradições intrínsecas do modo de produção. Em reação, o capitalismo frequentemente degenera em rivalidades interimperiais e imperiais/subimperiais, guerras comerciais generalizadas (frequentemente baseadas em tarifas de retaliação) e turbulência no mercado de ações. A conclusão tirada é que o planejamento ecossocialista da economia global no interesse público e ambiental é a única saída. (Divulgação: esse é meu principal viés, mas também vou longe com os defensores das posições 2-4.)
Para aqueles fora da lógica neoliberal convencional, os últimos quatro enquadramentos podem ser fundidos não apenas para uma análise coerente, mas também para uma resposta política clara? O perigo de não ter uma estratégia que ligue keynesianos, ambientalistas, nacionalistas e anticapitalistas é quádruplo:
1/ sob uma guerra comercial de 'tarifas recíprocas' do tipo "empobreça o vizinho", todos nós enfrentamos uma nova versão da Lei Smoot-Hawley de 1930 e, depois, uma Grande Depressão no estilo dos anos 1930 (que, a propósito, foi um período extremamente construtivo para o capitalismo sul-africano , que cresceu 8% ao ano como resultado da industrialização por substituição de importações);
2/ reconhecendo o poder duradouro do imperialismo econômico dos EUA, governos individuais recorrerão a Trump para implorar por um pouco de alívio, oferecendo concessões absurdas no processo, como o convite de Ramaphosa para perfurar, baby, drill;
3/ os países excedentários irão redirecionar os bens manufaturados e commodities já produzidos (ou em produção) para longe do mercado dos EUA, agora fechado, inundando todos os outros compradores potenciais, desindustrializando ainda mais a África do Sul – cujas principais medidas antidumping aplicadas pela Comissão de Administração do Comércio Internacional são contra várias importações ultrabaratas da China; e
4/ Naturalmente, a lógica dominante de "buscar novos mercados" — agora que os EUA estão fechando suas portas comerciais — não chegará à causa raiz do problema. Essa causa é às vezes denominada "desenvolvimento desigual e combinado", no qual, nos últimos 40 anos, o sistema de comércio global se tornou excepcionalmente volátil e gerador de desigualdades cada vez piores (especialmente troca ecológica desigual), ou seja, esgotando, poluindo e emitindo contra os interesses de economias e ambientes naturais pobres.
Um longo padrão de abuso econômico
Este abuso extremo do poder comercial sendo exercido com vingança por Trump, não importa o quão autodestrutivos os mercados financeiros tenham julgado seu Dia da Libertação, é apenas o reflexo mais recente do caos econômico ocidental. O mundo sofreu um desenvolvimento extremamente desigual após a recuperação da recessão global do início dos anos 1980, quando a liberalização do "Consenso de Washington" entrou em ação em todos os lugares devido às crises de dívida e à pressão do FMI/Banco Mundial, e especialmente por meio do comércio global após a captura por quase todas as políticas governamentais pela Organização Mundial do Comércio após 1994.
Os limites da globalização do comércio ficaram claros em 2008 — o ano de pico do comércio mundial/PIB até 2022 — assim como os limites das economias financeirizadas nos últimos meses, na forma de "Indicadores Buffett" supervalorizados de capitalização do mercado de ações, cargas de dívida sem precedentes, volatilidade da moeda e reconhecimento da malevolência do dólar após duas "flexibilizações quantitativas" lideradas pelo Fed e manipulações de taxas de juros, etc.
O dano causado à economia industrial da África do Sul foi um dos mais severos, pois perdemos a maioria das indústrias intensivas em mão de obra – vestuário, têxteis, calçados, eletrodomésticos, eletrônicos, etc. – que haviam levado a proporção de manufatura/PIB a 24%, antes do declínio constante para menos de 13% na década de 2010. Então o desafio é reverter esse desequilíbrio – ou seja, lutar contra o desenvolvimento desigual e combinado – com políticas progressivas, não apenas confiar no programa de capitalistas insatisfeitos voltados para a exportação.
Aqui na África do Sul, a retração de fato do acesso de tarifa zero do AGOA para carros de luxo de fabricação local, alumínio, aço, petroquímicos, produtos de vinhedos e nozes e frutas cítricas de plantação lembra que os principais perdedores são as indústrias extrativas intensivas em capital, as fundições intensivas em carbono e as plantações superexploratórias, todas com propriedade majoritariamente branca. De Washington, o imperialista Hudson Institute recomendou no mês passado até mesmo não cortar o programa comercial livre de tarifas do AGOA, já que "as comunidades que mais se beneficiam do AGOA apoiam amplamente os partidos políticos pró-americanos da África do Sul".
Em contraste com o isolacionismo paleo-con de Trump e com a promoção comercial neoliberal, as quatro ideologias historicamente progressistas do keynesianismo, justiça ambiental, nacionalismo africano e ecossocialismo representam visões contrárias. Programaticamente, mover-se em sua direção só pode ser avaliado quando a poeira baixar um pouco e a distinção entre os líderes nacionais que estão lutando ou que são obsequiosos se tornar clara.
Até agora, os líderes da África do Sul, sob ameaça de perder seu Governo de Unidade Nacional devido a uma disputa orçamentária causada pelo neoliberalismo excessivo, estão decididamente na última categoria.
Em contraste, o potencial da China para guiar a reação internacional não é meramente testemunhado em sua queixa na OMC contra Trump, rapidamente registrada em 4 de abril. No mesmo dia, o banco central de Pequim experimentou uma alternativa digital muito mais rápida e protegida por blockchain ao sistema de liquidação e compensação bancária transfronteiriça denominado em dólares, com 10 economias regionais e outras seis da Ásia Ocidental agora supostamente capazes de evitar a rede SWIFT sediada em Bruxelas, mesmo que apenas por economia de custos e velocidade.
Houve muitos alarmes falsos e esperanças exageradas sobre a desdolarização. Se começasse a sério graças ao passo em falso de Trump, veríamos muito mais provavelmente o Bitcoin venal e volátil assumir o controle, como alerta o CEO da Blackrock, Larry Fink , do que o renminbi.
Tudo isso sugere que uma abordagem muito mais durável é necessária, para sair do polegar de Trump e, então, da dominação do dólar, e então escapar da tirania do capital. Uma série de reformas não reformistas foram oferecidas ao Democracy Now! pelo economista radical indiano Jayati Ghosh, vale a pena refletir sobre isso para países como a África do Sul, e todos os outros, como uma última palavra:
“Há um lado positivo nisso para os países em desenvolvimento, que é que por muito tempo, talvez por três décadas, nos disseram que a única maneira de nos desenvolvermos é por meio do crescimento liderado pela exportação. E isso é realmente — tem sido lamentável, porque nunca vimos dar aos nossos próprios trabalhadores um acordo justo como uma boa opção. Sempre vimos os salários como um custo, não como uma fonte de nossa própria demanda e mercado doméstico. Agora é hora de realmente mudar, de mudar de marcha, de pensar em diferentes acordos comerciais, mais acordos regionais, olhando para outros países em desenvolvimento como mercados, olhando para nossa própria população como mercados e pensando sobre as coisas que podemos fazer para criar uma produção sustentável, que não seja ecologicamente prejudicial, que realmente forneça salários dignos e condições de trabalho decentes em nossos próprios países.”
(O Centro de Mudança Social da Universidade de Joanesburgo realizará um webinar sobre as tarifas de Trump na série G20-de-baixo na terça-feira, 15 de abril, às 15h, horário da África do Sul, 9h, horário de Washington, aqui: https://us02web.zoom.us/j/84736248638 )
Patrick Bond é professor de sociologia na Universidade de Joanesburgo, na África do Sul. Ele pode ser contatado em: pbond@mail.ngo.za
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