"Descobrir que o ASKAP J1832-0911 emitia raios X foi como encontrar uma agulha num palheiro", disse o autor principal, Dr. Ziteng (Andy) Wang. Imagem tirada em 28 de maio de 2025. Foto da Europa Press
Madri. Astrônomos fizeram uma descoberta surpreendente sobre um novo tipo de fenômeno cósmico: um objeto a 15.000 anos-luz de distância que emite pulsos de rádio e raios X por dois minutos a cada 44 minutos.
Descrito na Nature , esta é a primeira vez que objetos como esses, chamados transientes de longo período (LPTs), foram detectados em raios X. Os pesquisadores esperam que isso forneça informações sobre as fontes de sinais misteriosos semelhantes observados no céu.
A equipe detectou o objeto, designado ASKAP J1832-0911, usando o radiotelescópio ASKAP na Austrália, de propriedade e operado pela agência científica nacional da Austrália, CSIRO. Eles correlacionaram os sinais de rádio com pulsos de raios X detectados pelo Observatório de Raios X Chandra da NASA, que estava observando a mesma parte do céu.
"Descobrir que o ASKAP J1832-0911 estava emitindo raios X foi como encontrar uma agulha em um palheiro", disse o autor principal, Dr. Ziteng (Andy) Wang, do nó ICRAR (Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia) da Universidade Curtin, em uma declaração.
O radiotelescópio ASKAP tem um amplo campo de visão do céu noturno, enquanto o Chandra observa apenas uma fração. Portanto, foi uma sorte que o Chandra tenha observado a mesma área do céu noturno ao mesmo tempo.
Os LPTs, que emitem pulsos de rádio que ocorrem em intervalos de minutos ou horas, são uma descoberta relativamente recente. Desde sua primeira detecção pelos pesquisadores do ICRAR em 2022, astrônomos ao redor do mundo descobriram dez LPTs.
Nenhuma explicação clara
Atualmente, não há uma explicação clara para a causa desses sinais, nem por que eles ligam e desligam em intervalos tão longos, regulares e incomuns.
"Este objeto é diferente de tudo que já vimos antes. ASKAP J1831-0911 pode ser um magnetar (o núcleo de uma estrela morta com campos magnéticos poderosos) ou pode ser um par de estrelas em um sistema binário onde uma delas é uma anã branca altamente magnetizada (uma estrela de baixa massa no fim de sua evolução)."
Entretanto, mesmo essas teorias não explicam completamente o que observamos. Essa descoberta pode indicar um novo tipo de física ou novos modelos de evolução estelar.
Detectar esses objetos usando raios X e ondas de rádio pode ajudar os astrônomos a encontrar mais exemplos e entendê-los melhor.
Sugere que há mais
Segundo a segunda autora, a professora Nanda Rea, do Instituto de Ciências Espaciais (ICE-CSIC) e do Instituto Catalão de Estudos Espaciais (IEEC), "a descoberta de um objeto deste tipo sugere a existência de muitos outros". A descoberta de sua emissão transitória de raios X abre novas perspectivas sobre sua natureza misteriosa.
"O que também foi realmente notável é que este estudo demonstra um trabalho de equipe incrível, com contribuições de pesquisadores do mundo todo com áreas de especialização diferentes e complementares", disse ele.
A descoberta também ajuda a esclarecer a possível natureza dos objetos. Como os raios X têm energia muito maior que as ondas de rádio, qualquer teoria deve levar em conta ambos os tipos de emissão, uma pista valiosa, visto que sua natureza continua sendo um mistério cósmico.
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