Fontes: El Diario [Foto: Dois manifestantes com uma placa dizendo "França, saia do meu país"]
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A editora Capitán Swing está relançando o renomado ensaio do ativista pan-africanista Walter Rodney, publicado em 1972. Seu prólogo, de Angela Davis, investiga o impacto de uma obra que ofereceu uma nova perspectiva sobre o subdesenvolvimento na África.
Quando Walter Rodney foi assassinado em 1980, aos prematuros 38 anos, ele já havia alcançado o que poucos acadêmicos são capazes de realizar em carreiras consideravelmente mais longas que a sua. A disciplina da história africana nunca mais seria a mesma após a publicação de Como a Europa Subdesenvolveu a África.
Ao mesmo tempo, esta análise meticulosamente documentada das repercussões persistentes do colonialismo europeu no continente africano radicalizou o ativismo antirracista em todo o mundo. De fato, o termo "ativista acadêmico" assume seu significado mais poderoso quando usado para capturar a paixão geradora que liga a pesquisa de Walter Rodney à sua determinação em livrar o planeta de todos os frutos do colonialismo e da escravidão.
Quase quarenta anos após sua morte, certamente precisamos desses exemplos brilhantes do que significa ser um intelectual convicto que reconhece que a maior importância do conhecimento é sua capacidade de transformar nossos mundos sociais.
Com Walter Rodney e aqueles antes e depois dele que se envolveram com o marxismo com um espírito crítico ao desenvolver análises históricas do colonialismo e da escravidão, aprendemos que desafiar as suposições profundamente enraizadas do capitalismo sobre a natureza humana e o progresso é uma das tarefas mais importantes para teóricos e ativistas que buscam desmantelar as estruturas e a ideologia do racismo.
Ao refutar o argumento de que a subordinação da África à Europa decorria de uma propensão natural à estagnação, Rodney também rejeita a presunção ideológica de que somente a intervenção externa poderia trazer progresso ao continente. Embora a colonização tenha durado oficialmente apenas cerca de setenta anos — um período relativamente curto, como Rodney aponta —, foi durante esse período que ocorreram mudanças colossais tanto no mundo capitalista (isto é, na Europa e nos Estados Unidos) quanto no emergente mundo socialista (especialmente na Rússia e na China). "Observar o tempo passar", insiste ele, "ou mesmo avançar lentamente enquanto outros saltam à frente é praticamente o mesmo que recuar."
Em Como a Europa Subdesenvolveu a África, Walter Rodney argumenta exaustivamente que o imperialismo e os vários processos que alimentaram o colonialismo criaram bloqueios estruturais impenetráveis ao progresso econômico e, portanto, também político e social do continente. Ao mesmo tempo, seu argumento não busca isentar os africanos da "responsabilidade final pelo desenvolvimento".
Sinto-me extremamente privilegiada por ter conhecido Walter Rodney durante minha primeira viagem ao continente africano, em 1973. Menciono essa visita a Dar es Salaam porque ocorreu logo após a primeira publicação de Como a Europa Subdesenvolveu a África e porque, por um breve período, testemunhei em primeira mão a urgência revolucionária que se desenvolvia nos círculos acadêmicos e ativistas que o cercavam. Não apenas assisti às palestras e debates que ele organizou na Universidade de Dar es Salaam sobre a relação entre a libertação africana e a resposta global ao capitalismo, como também visitei os campos de treinamento do MPLA, onde conheci Agostinho Neto e a estrutura militar que combatia o Exército Português. As análises de Walter Rodney refletiam uma pesquisa histórica sóbria e bem fundamentada, informada por categorias e críticas marxistas, e um profundo senso da conjuntura histórica, definida por movimentos revolucionários globais, particularmente as lutas de libertação africanas daquela época.
Sendo um estudioso tão metódico, ele não era alheio às questões de gênero, mesmo quando escrevia sem o benefício dos vocabulários feministas e das estruturas analíticas que se desenvolveram posteriormente. Outros apontaram que ele, sem dúvida, teria dado maior ênfase a essas questões se tivesse trabalhado posteriormente. No entanto, Rodney aborda o papel do gênero em vários pontos estratégicos do texto, fazendo uma pausa para observar que, sob as condições do colonialismo, os "privilégios e direitos sociais, religiosos, constitucionais e políticos das mulheres africanas desapareceram, enquanto a exploração econômica continuou e, muitas vezes, se intensificou".
Ela enfatiza que, na África, o impacto do colonialismo sobre o trabalho redefiniu o trabalho dos homens como "moderno", enquanto caracterizou o trabalho das mulheres como "tradicional" ou "atrasado". "Portanto, a deterioração das condições de trabalho das mulheres estava ligada à consequente perda do direito de estabelecer regras indígenas sobre qual trabalho tinha mérito e qual não tinha."
Na época da publicação de "Como a Europa Subdesenvolveu a África" , o ativismo negro — pelo menos nos Estados Unidos — era influenciado não apenas por ideias nacionalistas culturais sobre a inferioridade feminina intrínseca, frequentemente atribuídas de forma falaciosa a práticas culturais africanas, mas também pela atribuição oficialmente incentivada de uma estrutura familiar matriarcal — ou seja, defeituosa — às comunidades afro-americanas (por exemplo, o Relatório Moynihan de 1965). Este livro foi uma ferramenta importante para aqueles de nós que buscavam desafiar tais noções essencialistas de gênero dentro dos movimentos radicais negros da época.
Se as contribuições acadêmicas e ativistas de Walter Rodney exemplificaram o que era mais requisitado naquele momento histórico específico – ele foi assassinado por acreditar na possibilidade real de uma mudança política radical, inclusive em sua terra natal, a Guiana – suas ideias assumem ainda mais valor hoje, quando o capitalismo reafirmou seu domínio de forma tão agressiva e as forças de oposição organizadas que outrora existiram (não apenas a comunidade de nações socialistas, mas também as nações não alinhadas) foram virtualmente eliminadas. Aqueles de nós que se recusam a admitir que o capitalismo global representa o melhor futuro para o planeta e que a África e o antigo Terceiro Mundo estão destinados a permanecer para sempre na pobreza do "subdesenvolvimento" enfrentam a seguinte questão crucial: como podemos encorajar uma crítica radical do capitalismo que seja parte integrante das lutas contra o racismo, ao mesmo tempo em que promovemos o reconhecimento de que não podemos conceber o desmantelamento do capitalismo enquanto as estruturas do racismo permanecerem intactas? Nesse sentido, cabe a nós continuar, expandir e aprofundar o legado de Walter Rodney.
Uma breve história de Walter RodneyWalter Anthony Rodney (23 de março de 1942, Georgetown – 13 de junho de 1980) foi um historiador, ativista político e acadêmico guianense. Foi assassinado no verão de 1980.Viajou extensivamente e tornou-se conhecido internacionalmente como ativista, acadêmico e palestrante. Era um forte crítico do capitalismo e argumentava que somente sob o "socialismo e por meio da liderança das classes trabalhadoras" a África poderia se libertar do imperialismo.Em 15 de outubro de 1968, o governo jamaicano declarou Rodney persona non grata. A decisão de impedi-lo de retornar à Jamaica e sua subsequente expulsão pela Universidade das Índias Ocidentais, em Mona, desencadearam protestos de estudantes e trabalhadores em West Kingston, que culminaram em tumultos conhecidos como Revoltas de Rodney, que resultaram em seis mortes e milhões de dólares em prejuízos, segundo o Capitán Swing.Em 13 de junho de 1980, aos 38 anos, ele foi assassinado em Georgetown por um dispositivo explosivo colocado em seu carro, um mês após retornar das comemorações da independência do Zimbábue, em um momento de intenso ativismo político.
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