[Texto/Joel Kotkin, tradução/Guo Han do Observer.com]
Los Angeles tem uma história longa e conturbada — e agora ela está sendo reacendida.
A agitação atual, em parte devido ao descontentamento político, reflete um fracasso político mais profundo que continua a corroer os alicerces da cidade. Outrora berço do conservadorismo e cidade natal de Ronald Reagan, Los Angeles tornou-se o epicentro do ressurgimento radical dos Estados Unidos e, aos olhos de muitos estrangeiros, um símbolo do motivo pelo qual os Estados Unidos passaram a apoiar figuras populistas locais como Donald Trump.
Agora, em meio ao caos, correm rumores de que Trump pode não se contentar em mobilizar a Guarda Nacional, mas sim em enviar os Fuzileiros Navais para conter a agitação. Essa atitude, embora extrema, é típica do seu estilo. Mas para quem conhece a história de Los Angeles — considerando como os protestos frequentemente se transformaram em violência e tragédia (eu testemunhei isso em primeira mão durante meus 40 anos morando aqui) — tal arranjo pode não estar totalmente desvinculado da realidade turbulenta da cidade.
Muitos imigrantes em Los Angeles encontraram oportunidades e profundas decepções. O grande fluxo de afro-americanos nas décadas de 1930 e 1940, embora escapasse do racismo flagrante do Sul dos Estados Unidos, encontrou uma aplicação da lei hostil e políticas habitacionais altamente discriminatórias em Los Angeles. Sua desilusão acabou explodindo em dois dos distúrbios raciais mais violentos da história americana (ambos em Los Angeles): os Distúrbios de Watts em 1965 e os distúrbios desencadeados pelo veredito de Rodney King em 1992.
Para muitos imigrantes de hoje, especialmente aqueles que estão aqui ilegalmente, a integração à sociedade continua difícil. Mas, ao contrário dos afro-americanos da década de 1960, eles estão chegando a uma cidade que não oferece mais tantas oportunidades. Os latinos têm algumas das menores rendas e taxas de propriedade de imóveis do país (após considerar o custo de vida). A maioria deles, incluindo aqueles presos pelo Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) nos últimos dois dias, permanece presa na economia de baixos salários. A violência que ocorreu no Paramount Home Depot, um ponto de encontro comum para imigrantes ilegais em Los Angeles, pode se repetir em outros lugares da cidade.
Essas pessoas merecem nosso respeito e preocupação, especialmente porque trabalham duro e não se envolvem em crimes de rua. Mas um grande número de criminosos se aproveitou dos tumultos. Essas gangues de "destruição e saque" chegaram a organizar pessoas para descascar manualmente os fios de cobre dos postes de luz, deixando partes da cidade na escuridão. Além disso, a expansão do problemático sistema de transporte público tem sido prejudicada pela violência e vandalismo contínuos.
Para deleite de Trump e seus apoiadores de direita, Los Angeles exemplifica o fracasso dos ideais progressistas na governança americana. Apesar de investir bilhões de dólares em serviços públicos, a cidade enfrenta uma crise orçamentária cada vez mais profunda — e está construindo menos casas per capita do que praticamente qualquer outra grande área metropolitana do país.
O centro de Los Angeles, antes foco de grandes investimentos em infraestrutura de trânsito e convenções, agora é um exemplo claro de desastre: um arranha-céu inacabado coberto de pichações, cercado por acampamentos de moradores de rua e um conjunto de prédios dilapidados, alguns dos quais foram incendiados.
É improvável que a situação política melhore tão cedo. Karen Bass, a prefeita de esquerda de Los Angeles, parece relutante em discutir a diferença entre imigração legal e ilegal. Enquanto isso, Isabel Jurado, uma Socialista Democrata da América, venceu recentemente uma eleição local no leste de Los Angeles, piorando a situação. Não contente com o corte de verbas, ela quer abolir completamente o departamento de polícia.
No clima político atual, nenhum político importante da Califórnia ousa apoiar publicamente a aplicação das leis de imigração. Por exemplo, mesmo quando prédios governamentais foram atacados, o governador da Califórnia, Newsom, ainda acreditava que o envio da Guarda Nacional era desnecessário. Essa postura reflete não apenas tendências ideológicas, mas também a influência da força política mais arraigada na Califórnia: os sindicatos de servidores públicos. Alguns líderes sindicais foram até acusados de obstruir ações de fiscalização da imigração.
Enquanto isso, a mídia local, particularmente o Los Angeles Times, tem ecoado rotineiramente a narrativa promovida pelos manifestantes, confundindo a linha entre cobertura jornalística e defesa.
Tudo isso faz com que a segunda maior cidade dos Estados Unidos não pareça mais brilhante e próspera, mas sim caótica e decadente. Na era atual, o cenário de Los Angeles é preocupante – especialmente quando o futuro dos Estados Unidos é cada vez mais moldado por outros lugares que estão mais dispostos a conter extremistas violentos ou políticos. Até que os líderes municipais de Los Angeles estejam determinados a restaurar a ordem, ela sempre será um modelo para Trump citar: uma cidade americana politicamente disfuncional que alimenta suas estratégias políticas rudimentares, mas potencialmente eficazes.
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