Fontes: Instituto Tricontinental de Pesquisa Social
Por Vijay Prashad
Apesar de suas rápidas inovações tecnológicas, o Sul Global continua preso em regimes de propriedade intelectual dominados pelo Norte Global: rendas infinitas de patentes e licenças, que o despojam de sua riqueza e dificultam seu desenvolvimento.
O número no gráfico acima, baseado em dados do Fundo Monetário Internacional (FMI), não é um exagero. Apesar da crescente capacidade tecnológica e industrial dos países do Sul Global, corporações e Estados do Norte Global continuam a deter patentes de propriedade intelectual sobre produtos essenciais, condenando o Sul a regimes de pagamento de patentes por tempo indeterminado. Isso inclui pagamentos de patentes para produtos farmacêuticos, tecnologias digitais (como licenças de software e infraestrutura de telecomunicações) e agricultura (como sementes, fertilizantes, pesticidas e equipamentos geneticamente modificados). Os avanços científicos e tecnológicos aceleraram no Sul Global, e vários países — particularmente na Ásia — desenvolveram ferrovias de alta velocidade, tecnologias verdes e infraestrutura de telecomunicações. No entanto, mesmo nessas áreas, a maioria dos países continua a pagar aluguéis elevados a empresas do Norte Global que detêm patentes críticas.
Existem cinco setores onde o desequilíbrio nos pagamentos relacionados a patentes é mais grave (ou seja, onde os países do Sul Global pagam significativamente mais em royalties e taxas de licenciamento do que recebem em troca):
1. Produtos Farmacêuticos. As patentes de medicamentos são detidas principalmente por empresas na Europa, Japão e Estados Unidos. Um exemplo recente do alto custo de acesso a tecnologias médicas essenciais foi a importação de vacinas de mRNA durante a pandemia de COVID-19. Vários países do Sul Global, como África do Sul e Índia, enfrentaram atrasos e custos inflacionados na aquisição de vacinas devido a restrições de patentes e à baixa transferência de tecnologia. (A África do Sul acabou optando por comprar vacinas de produtores indianos de genéricos, como a Cipla e o Serum Institute, economizando ao país aproximadamente US$ 133 milhões em três anos.)2. Tecnologias da Informação e Comunicação (TICs). Cada componente das TICs, desde software e hardware até semicondutores e redes móveis, custa uma fortuna para os países do Sul Global. Isso se deve não apenas ao preço dos produtos físicos, mas também às altas taxas de licenciamento das tecnologias subjacentes, que muitas vezes são controladas por pools exclusivos de patentes (grupos de empresas que gerenciam e licenciam em conjunto patentes essenciais).3. Máquinas industriais e tecnologias de manufatura. Patentes para máquinas de controle numérico computadorizado (CNC), ferramentas automatizadas de manufatura de precisão, robótica e outros equipamentos de precisão (essenciais para os setores automotivo, de mineração e têxtil) são majoritariamente detidas por empresas do Norte Global. Consequentemente, os países do Sul Global que buscam se industrializar precisam importar essas tecnologias e pagar taxas de licenciamento permanentes, em vez de desenvolvê-las ou produzi-las localmente.4. Biotecnologia agrícola. Um pequeno grupo de empresas — como DuPont, Monsanto (Bayer) e Syngenta — controla as principais biotecnologias agrícolas, incluindo fertilizantes, sementes geneticamente modificadas e pesticidas, todos distribuídos por meio de contratos de licenciamento onerosos. Esse controle monopolista não apenas limita a capacidade dos agricultores do Sul Global de acessar ou desenvolver alternativas, aumentando sua dependência de empresas estrangeiras e elevando os custos de produção, como também mina a soberania das sementes e contribui para a degradação ambiental por meio de práticas como monocultura, uso excessivo de produtos químicos e perda de biodiversidade.5. Tecnologia verde. Grandes inovações em sistemas de baterias, painéis solares e turbinas eólicas são protegidas por patentes, em sua maioria de propriedade de empresas do Norte Global, o que impede a transferência de tecnologia. Como resultado, os países do Sul Global precisam pagar taxas de licenciamento exorbitantes para adotar essas tecnologias, limitando sua capacidade de desenvolver sistemas de energia sustentáveis de forma autônoma.
Essas desigualdades se devem, em grande parte, ao controle monopolista de inovações e regimes de propriedade intelectual por empresas do Norte Global, o que impede os países do Sul Global de desenvolver alternativas competitivas. A falta de capacidade de pesquisa e desenvolvimento (P&D) nas economias de médio e pequeno porte do Sul Global desempenha um papel fundamental na reprodução dessas desigualdades.
Essa falta de capacidade de P&D decorre de um legado colonial que deixou muitos países do Sul Global com instituições educacionais subdesenvolvidas, especialmente nas ciências avançadas. Soma-se a isso o padrão migratório neocolonial que leva estudantes talentosos a migrarem para o Norte Global em busca de oportunidades de emprego. Por fim, os Estados do Sul Global não conseguiram construir o poder político necessário para desafiar os regimes internacionais de propriedade intelectual que protegem as vantagens obtidas por países e empresas do Norte Global em épocas anteriores.
Em 1986, o Norte Global, liderado pelos Estados Unidos, lançou a oitava rodada de negociações no âmbito do Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio (GATT), também conhecida como Rodada Uruguai. As sete rodadas anteriores de negociações do GATT concentraram-se principalmente em reduções tarifárias entre os países do Atlântico e o Japão, com pouca participação do mundo anteriormente colonizado. Mas a Rodada Uruguai mudou a agenda: em troca de acesso aos mercados do Norte, os estados do Sul foram pressionados a derrubar barreiras ao investimento, à tecnologia e aos serviços do Norte, e a alterar suas leis de propriedade intelectual. Durante esse período, as vantagens comparativas das grandes corporações monopolistas do Norte em direitos de propriedade intelectual e serviços começaram a gerar enormes lucros.
Mais significativamente, os rascunhos para as negociações da Rodada Uruguai não vieram dos países sentados à mesa, mas de grupos misteriosos como a Coalizão de Propriedade Intelectual e a Coalizão de Negociações Comerciais Multilaterais. Acontece que essas coalizões não eram compostas por países, mas sim por grupos de lobby de grandes corporações monopolistas do Norte Global, como DuPont, Monsanto e Pfizer, que pressionaram por uma revisão do conceito de propriedade intelectual. Antes da Rodada Uruguai, as patentes podiam ser concedidas apenas ao processo de inovação , permitindo que outros indivíduos, empresas e países chegassem ao resultado final usando métodos diferentes, até mesmo por meio de inovações de engenharia reversa. A Rodada Uruguai modificou esse princípio ao estabelecer que o próprio produto final seria patenteável, garantindo rendas ao proprietário, independentemente do processo usado para obter o resultado. Assim, nasceu o Acordo sobre Aspectos dos Direitos de Propriedade Intelectual Relacionados ao Comércio, ou TRIPS.
Dez países do Sul Global (Argentina, Brasil, Cuba, Egito, Índia, Nicarágua, Nigéria, Peru, Tanzânia e Iugoslávia), liderados por Brasil e Índia, reuniram-se para discutir os perigos da Rodada Uruguai. O Grupo dos Dez (G10) alertou que essa abordagem causaria uma escassez tecnológica no Sul Global, com transferência mínima de tecnologia a custos exorbitantes e o colapso virtual do desenvolvimento tecnológico local. Embora o G10 inicialmente parecesse ter conseguido algumas concessões, a pressão dos Estados Unidos fragmentou o grupo. Em 1989, Brasil e Índia cederam e a coalizão se dissolveu.
O debate então se voltou para os desacordos entre os Estados Unidos e a União Europeia sobre subsídios agrícolas. Ao final da Rodada Uruguai, em 1994, o Sul global aceitou o novo e desastroso regime de propriedade intelectual e as regras resultantes. O Acordo TRIPS tornou-se o cerne da Organização Mundial do Comércio (OMC), fundada no ano seguinte.
Nove anos depois, Índia, Brasil e África do Sul criaram o bloco IBAS, exigindo isenções de direitos de propriedade intelectual e licenças compulsórias para medicamentos essenciais, particularmente antirretrovirais para tratamento de HIV/AIDS. Seus esforços levaram a OMC a flexibilizar temporariamente certas obrigações do Acordo TRIPS em 30 de agosto de 2003, permitindo que países sem capacidade de produção importassem medicamentos genéricos sob licenças compulsórias. Embora isso não tenha revertido a lógica subjacente do Acordo (ou princípio TRIPS), garantiu alívio limitado para alguns medicamentos. (A promessa de 2003 das Fundações Gates e Clinton de reduzir o custo dos medicamentos para HIV/AIDS foi, na verdade, uma cortina de fumaça para blindar a estrutura geral do Acordo TRIPS.) Esse alinhamento inicial entre Brasil, Índia e África do Sul levou à formação do bloco BRICS em 2009, após o início da Terceira Grande Depressão do Atlântico em 2007. Apesar de suas iniciativas em saúde e tecnologia, o BRICS não conseguiu erodir o princípio TRIPS.
Injy Aflatoun (Egito), Fedayeen [Soldado], 1970.
Na década de 1980, vários governos do Sul Global denunciaram o que mais tarde seria conhecido como biopirataria . Eles argumentaram que muitas das chamadas inovações modernas — particularmente na agricultura e na indústria farmacêutica — se originaram em sistemas de conhecimento tradicionais desenvolvidos por camponeses e curandeiros na África, Ásia e América Latina. O argumento recebeu pouca aceitação; exceto em casos emblemáticos — como a tentativa da WR Grace de patentear a folha de nim do sul da Ásia e a tentativa da Phytopharm de desenvolver hoodia, tradicionalmente usada pelo povo San do sul da África — a acusação de biopirataria forçou as empresas a abrir mão de suas patentes ou compartilhar os lucros. O debate em torno da biopirataria levou a um tratado da Organização Mundial da Propriedade Intelectual (OMPI) exigindo que as empresas declarem a origem dos recursos genéticos e do conhecimento tradicional usados em seus produtos. No entanto, na prática, esse tratado é frequentemente violado. Além de demonstrar que tais declarações não foram feitas no passado, elas não proporcionaram ganhos substanciais nem para as comunidades indígenas nem para os países em que habitam. Na verdade, o Acordo TRIPS substitui as disposições da OMPI e concede às empresas ampla margem de manobra para explorar o conhecimento tradicional.
Refletir sobre a biopirataria e as regras de propriedade intelectual que regem a disseminação de tecnologias verdes me leva ao mundo do poeta e ex-embaixador mexicano Homero Aridjis, cuja obra "Selva ardiendo" (Selva em Chamas) pode servir como um alerta contra essas regras que sufocam o mundo:
Os céus amarelos parecem Turners tropicais.
Palmeiras dançantes são beijadas por línguas vorazes.
Macacos bugios saltam de copa em copa.
Através das nuvens de fumaça, bandos de papagaios,
com as caudas queimadas, procuram o sol,
que os espreita, escondido, como um olho podre.
Fonte: https://thetricontinental.org/es/newsletterissue/boletin-propiedad-intelectual-sur-global/
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