Fontes: Jacobin América Latina - Imagem: Batista com Pat e Richard Nixon
Por Ramona Wadi
O Escritório para a Repressão às Atividades Comunistas de Fulgencio Batista tinha um histórico sangrento de torturas e assassinatos políticos antes da revolução de 1959. Arquivos desclassificados revelam o papel fundamental da CIA em suas ações repressivas.
Setenta anos atrás, em 4 de maio de 1955, a CIA ajudou o ditador cubano Fulgencio Batista a estabelecer o Escritório para a Repressão às Atividades Comunistas (BRAC). A decisão veio dois anos depois de Fidel Castro lançar o ataque ao Quartel Moncada na tentativa de derrubar o regime de Batista e um ano antes de Castro e seus aliados retornarem do exílio a Cuba para iniciar uma campanha de guerrilha.
Batista havia tomado o poder em março de 1952, após um golpe de Estado que derrubou o presidente Carlos Prío. O apoio dos EUA à ditadura de Batista foi o episódio mais recente de uma longa história de interferência nos assuntos cubanos, que remontava ao final do século XIX. Agentes do BRAC passaram quase quatro anos torturando e assassinando brutalmente os oponentes de Batista antes que a revolução de 1959 pusesse fim às suas atividades.
Técnicos de tortura
Um documento desclassificado da CIA da década de 1950 colocou a formação do BRAC no contexto de uma repressão mais ampla à atividade política comunista sob Batista:
As medidas governamentais que restringem a atividade comunista incluem a supressão de publicações comunistas, o rompimento de relações diplomáticas com a União Soviética, a proibição do Partido Socialista Popular (PSP) comunista, legislação contra comunistas no serviço público e o controle de viagens e comunicações internacionais comunistas.
O documento destacou as dificuldades que essas medidas representaram para o movimento comunista cubano, mas alertou que Batista não conseguiu desferir um golpe fatal:
No entanto, o Partido permanece muito bem organizado, embora seja forçado a operar como uma organização semi-secreta. Alianças com grupos políticos não comunistas e a infiltração em grupos sociais são os principais objetivos do Partido Comunista. Embora os comunistas tenham perdido grande parte de sua antiga força, mantiveram alguma influência nos sindicatos do açúcar, tabaco e marítimo, na educação, em organizações de jovens e mulheres, e no setor de entretenimento, especialmente rádio e radiodifusão.
A história da intervenção americana nos serviços de segurança cubanos antecedeu em muitos anos a formação do BRAC. Em 1942, durante seu primeiro mandato como presidente cubano, Batista criou o Serviço de Investigação de Atividades Inimigas (SIAE). O SIAE operava sob o comando do Capitão Mariano Faget Díaz, que havia sido treinado nos Estados Unidos. Os oficiais do SIAE, incluindo o próprio Faget, receberam treinamento dos serviços de inteligência dos EUA em contraespionagem.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, a atenção se voltou das potências do Eixo para a União Soviética e o movimento comunista internacional. Faget tornou-se diretor da BRAC quando esta foi fundada em 1955. Um revolucionário cubano, Carlos Franqui, o descreveu como um "técnico de tortura" capaz de infligir "golpes contínuos na cabeça, sem deixar marcas, mas produzindo tremenda dor e tensão". Em julho de 1955, o diretor da CIA, Allen Dulles, escreveu a Batista aprovando a decisão do ditador de permitir que a CIA treinasse agentes da BRAC:
A criação do Departamento para a Repressão às Atividades Comunistas pelo governo cubano constitui um grande avanço na causa da liberdade. Sinto-me honrado que seu governo tenha concordado em permitir que esta Agência colabore no treinamento de alguns dos oficiais desta importante organização.
Dulles sugeriu que o General Martin Diaz Tamayo, da BRAC, viajasse a Washington para discutir "algumas das técnicas usadas [pela CIA] para combater as atividades do comunismo internacional".
"Excessivamente zeloso"
Desde o golpe de Batista em 1952, os militares despejavam cadáveres crivados de balas nas ruas de Havana. O BRAC institucionalizou a violência repressiva, trabalhando em estreita colaboração com o Serviço de Inteligência Militar (SIM). Os agentes do SIM eram encarregados de monitorar indivíduos com simpatias ou afiliações comunistas conhecidas. Informantes se infiltravam em sindicatos e outros movimentos para tentar conter a oposição ao regime de Batista.
Os detidos foram interrogados em três etapas, começando com a persuasão, antes de passar para a tortura psicológica e, em seguida, física. O agente da CIA, Lyman Kirkpatrick, relatou eufemisticamente que "a BRAC podia ser excessivamente zelosa em alguns de seus interrogatórios". Kirkpatrick relembrou um caso em que um médico fotografou os ferimentos de tortura infligidos por agentes da BRAC a uma professora depois que ela foi presa sob suspeita de conspirar contra Batista. Segundo Kirkpatrick, ele inicialmente estava cético antes de ver as evidências fotográficas:
Os ferimentos horríveis no corpo da mulher eram convincentes, assim como os relatos de casos sucessivos de crianças de famílias cubanas proeminentes que se juntaram à organização estudantil ou ao Movimento 26 de Julho e foram presas e mortas. No entanto, a única preocupação expressa por Washington era que as táticas macabras de Batista acabassem por fortalecer o apoio ao Movimento 26 de Julho de Castro.
A revista cubana Bohemia acompanhou as atividades da BRAC. Somente após o triunfo revolucionário é que a extensão total da repressão sob a ditadura de Batista se tornou conhecida. Em janeiro e fevereiro de 1959, a Bohemia publicou três edições detalhando a tortura de opositores pelas forças de Batista. As revistas também incluíam uma cronologia de torturas e assassinatos desde o início da ditadura de Batista, em 1952, até 1958.
Os agentes de Batista jogavam os corpos das vítimas nas colinas de Pinar del Río, em valas comuns ou em locais abandonados. Segundo o diretor do necrotério de Havana, mais de 700 corpos foram levados ao necrotério entre 1952 e 1958, com evidências de terem sido severamente torturados antes de serem mortos.
Um exemplo da repressão de Batista foi o assassinato de 23 revolucionários na província de Oriente, entre 23 e 26 de dezembro de 1956. As vítimas foram torturadas, assassinadas e jogadas em diversos locais públicos, numa tentativa de espalhar o terror. Membros do movimento revolucionário posteriormente capturaram e executaram o Coronel Fermín Cowley Gallegos, que havia ordenado o massacre.
Em 19 de fevereiro de 1959, uma ordem de Camilo Cienfuegos dissolveu a BRAC e as demais instituições repressivas da ditadura de Batista. Um funcionário da BRAC treinado pelos EUA, José Castaño Quevedo, foi executado após a revolução, embora o chefe da CIA tenha enviado o jornalista Andrew St. George para interceder junto a Che Guevara e defender a vida de Castaño.
Enquanto isso, vários agentes da BRAC já haviam fugido do país. Alguns dos que conseguiram escapar de Cuba encontraram seu novo lar na CIA.
TRADUÇÃO: FLORENCIA OROZ
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