A escolha diante de nós é clara: continuar neste caminho de cegueira moral que põe ambos os povos em perigo, ou encontrar a coragem de imaginar uma história diferente. Imagem de Taylor Brandon.
À medida que entramos nos 10 dias entre Rosh Hashaná e Yom Kippur — um período destinado a refletir sobre onde nos desviamos da compaixão — continuo voltando à desumanização dos palestinos que testemunhei na comunidade judaica praticante em que cresci.
Ao longo dos anos, tenho me manifestado contra o ataque israelense a Gaza e tenho sido acusado de proferir "retórica antissemita ignorante e patética, alimentada pela Al Jazeera". "Você não será admirado por sua integridade moral performática", advertem. Meus críticos costumam ser pessoas compassivas, mas seu apoio ao exército israelense permanece inabalável.
Minha devoção a Israel já foi tão absoluta quanto a deles. Meus pais — ambos sobreviventes do Holocausto — amavam Israel mais do que os filhos. Eles me enviaram para escolas e acampamentos de verão sionistas; cresci imerso na música e na literatura hebraicas. Para mim, Israel não era apenas um país; era o nosso escudo contra outro Holocausto.
Só mais tarde fiquei sabendo das expulsões forçadas de palestinos e de como o exército israelense — que me ensinaram ser o mais moral do mundo — tinha esquadrões da morte armados na África e na América Latina. Meu primo israelense treinou tropas para Idi Amin, cujo regime massacrou meio milhão de ugandenses. Quando perguntei à minha mãe como Israel pôde fazer isso, ela disse que todos nos odiavam, então buscávamos apoio onde podíamos. Suas palavras me abalaram. Como poderia essa sobrevivente de cinco campos de concentração, que reconstruiu sua vida como uma pediatra querida, abraçar um excepcionalismo moral que desculpava Israel por ser cúmplice de genocídio?
Com o tempo, passei a ver a reação dela como fruto de um trauma indizível. Os nazistas arrancaram sua irmãzinha dos seus braços. Ela foi espancada, passou fome e testemunhou a morte diariamente. Séculos de perseguição aprofundam um tribalismo feroz: proteja os seus a todo custo. Mas, como aponta o rabino Daniel Bogard , "o trauma não nos dá clareza moral. Apenas nos deixa traumatizados". E o trauma, se não for curado, gera mais trauma .
O ataque do Hamas em 7 de outubro reavivou a ferida mais profunda dos judeus — nosso medo ancestral de extermínio. O governo israelense aproveitou isso para justificar uma campanha de aniquilação: matando civis de fome e atacando-os deliberadamente, restringindo a ajuda humanitária e bombardeando hospitais e escolas.
Mesmo com a intensificação do ataque israelense a Gaza, os defensores minimizam esses horrores. Apesar das restrições israelenses à mídia e das mortes sem precedentes de jornalistas, as evidências emergentes não se parecem em nada com autodefesa. Mas quando dezenas de grupos de direitos humanos chamam isso de genocídio, os mensageiros são desacreditados e negam a mensagem. "Como vocês são ingênuos", diz o refrão. "Vocês não entendem que esses grupos nos odeiam?"
A facilidade com que meu próprio povo desculpa essas atrocidades é assustadora. "Estou assistindo a algo tão evidentemente horrível e desumano", compartilhou Jon Stewart no The Daily Show. No entanto, ao condenar essas ações, ele é alertado de que falar abertamente ameaça a sobrevivência de Israel, embora sejam as ações de Israel, e não a dissidência judaica, que mais colocam o país em perigo.
E ele está certo. Estudos mostram que a violência israelense alimenta o antissemitismo, que então "justifica" mais militarização, criando uma espiral mortal sem fim que brutaliza os palestinos e coloca os judeus em perigo em todos os lugares. Além disso, acrescenta Daniel May, editor do Jewish Currents, o argumento de que os judeus estão "em risco, não importa onde vivam e não importa o que façam ou digam" nos distrai de abordar as condições que realmente impulsionam a violência anti-Israel. Entre meus detratores, reconhecer esse contexto é tabu. Mencione décadas de ocupação e você será acusado de justificar os horríveis sequestros e assassinatos de 7 de outubro.
Acredito que Israel tem o direito de existir, mas a sobrevivência construída sobre o sofrimento de outro povo não é sobrevivência — é o colapso moral que semeia as sementes da nossa própria ruína. Entendo que o tribalismo serviu a um propósito evolutivo, forjando lealdade em tempos de ameaça. Mas quando se solidifica em um ponto cego moral, justifica a crueldade e rotula a verdade como traição.
À medida que Israel se aproxima da quase total destruição de Gaza, precisamos confrontar o mito da vitimização, alimentado pelo trauma. Apoiado por bilhões em ajuda americana, Israel não é mais Davi. Tornou-se Golias. Mas a força de Golias também é sua fraqueza; a força bruta cria mais inimigos do que destrói. No entanto, a comunidade em que cresci ainda se apega à fantasia de que Israel pode erradicar o Hamas por meio de seu poderio militar. Na verdade, o oposto é verdadeiro. Como alerta o jornalista Peter Beinart, nossos destinos estão interligados: "Se você quer que os judeus israelenses estejam seguros, os palestinos também precisam estar seguros. E os palestinos não podem estar seguros a menos que sejam livres."
Isso significa abandonar a narrativa desumanizadora de que os palestinos são monstros terroristas que usam crianças como escudos humanos. Porque somente cultivando empatia genuína — reconhecendo os palestinos como pessoas como nós, que desejam segurança e dignidade para suas famílias — poderemos romper esse ciclo de trauma. A escolha diante de nós é clara: continuar nesse caminho de cegueira moral que põe em perigo ambos os povos, ou encontrar a coragem de imaginar uma história diferente — uma em que a segurança judaica não exija a extinção dos palestinos.
Sarena Neyman é uma escritora que vive no Pioneer Valley, no oeste de Massachusetts.
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