Tarifas são apenas uma escolha fútil para resolver as causas estruturais do déficit comercial dos EUA

Ilustração: Liu Rui/GT

Por Global Times

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Embora os efeitos em cascata das tarifas abrangentes que os EUA impuseram ao comércio global continuem a repercutir, parece que Washington já está pronto para aplicar uma nova rodada de medidas tarifárias, complicando ainda mais o cenário do comércio internacional.

O presidente dos EUA, Donald Trump, revelou na quinta-feira novas tarifas de importação abrangentes, incluindo taxas de 100% sobre medicamentos patenteados e taxas de 25% sobre caminhões pesados, uma tarifa de 50% sobre armários de cozinha e pias de banheiro importados, bem como uma taxa de 30% sobre móveis estofados, que entrarão em vigor na quarta-feira, informou a Reuters.

O desenvolvimento ocorreu apenas um dia após o Departamento de Comércio dos EUA anunciar a abertura de novas investigações da Seção 232 sobre a importação de equipamentos de proteção individual, itens médicos, robótica e máquinas industriais, o que, segundo uma reportagem da Bloomberg, expande ainda mais o escopo de indústrias potencialmente sujeitas a tarifas.

A introdução de uma nova rodada de tarifas e investigações não apenas aumenta ainda mais a incerteza no ambiente do comércio global, mas também reflete a ânsia de Washington em reverter sua situação econômica por meio do protecionismo.

As três áreas visadas – caminhões pesados, produtos farmacêuticos e móveis – compartilham uma característica comum: são setores onde os EUA enfrentam déficits comerciais consideráveis. Embora a medida pareça ter como objetivo abordar esses desequilíbrios comerciais e revitalizar a indústria nacional, um exame mais detalhado da recente mudança nos déficits comerciais dos EUA revela que tais tarifas dificilmente atingirão seus objetivos pretendidos e podem, em vez disso, infligir maiores danos à economia americana.

É verdade que o déficit comercial dos EUA flutuou acentuadamente este ano. Especificamente, o déficit comercial diminuiu 16,8% (mês a mês) para US$ 85,5 bilhões em agosto, o que parece mostrar que as políticas tarifárias estão funcionando. Mas uma análise cuidadosa das causas da redução do déficit revela que essa mudança se deve mais à redução passiva das importações do que a um aumento substancial da competitividade das exportações dos EUA, e muito menos a um sinal de melhora sustentada nos fundamentos econômicos. A

verdadeira melhora no déficit comercial deve ser construída com base no crescimento das exportações e na vitalidade econômica. Somente quando a competitividade das exportações for fortalecida, ela poderá refletir verdadeiramente o reconhecimento dos produtos americanos no mercado global, impulsionando assim a expansão das indústrias nacionais relevantes e estabelecendo uma base econômica sólida para um comércio equilibrado. No entanto, a abordagem atual dos EUA se baseia na contenção das importações por meio de tarifas elevadas, e não na sua substituição por alternativas nacionais competitivas. Essa abordagem de "reduzir o déficit sacrificando as importações" não consegue abordar as causas profundas dos desequilíbrios comerciais e corre o risco de mergulhar a economia americana em uma nova situação difícil devido a interrupções na cadeia de suprimentos.

O aumento da capacidade exportadora não pode ser alcançado apenas por meio de políticas. Depende de múltiplos fatores, incluindo a força do dólar americano e a competitividade geral do setor manufatureiro. Um dólar forte, por exemplo, tornaria os produtos americanos mais caros nos mercados internacionais, prejudicando o crescimento das exportações, mesmo que os produtores nacionais busquem expandir suas atividades no exterior. Além disso, a retomada da indústria manufatureira americana enfrenta obstáculos estruturais, como lacunas tecnológicas, escassez de mão de obra e cadeias de suprimentos fragmentadas. Nenhum desses problemas pode ser resolvido da noite para o dia por meio de barreiras tarifárias. Sem abordar esses desafios fundamentais, simplesmente restringir as importações para impulsionar o crescimento industrial não criará um ciclo virtuoso de redução das importações e aumento das exportações. Em vez disso, pode perturbar o equilíbrio complementar da economia americana e reduzir a eficiência geral.

A revitalização da indústria manufatureira depende de um ecossistema industrial favorável, inovação sustentada, demanda estável e orientação política sólida, não de proteção comercial de curto prazo. As tarifas podem limitar temporariamente a concorrência estrangeira, mas não podem criar a verdadeira força motriz necessária para o avanço industrial.

A imposição frequente de tarifas pelos EUA desencadeará inevitavelmente uma nova rodada de atritos com seus parceiros comerciais, o que restringirá ainda mais o espaço de mercado para os exportadores americanos.

O déficit comercial dos EUA é resultado de décadas de produção globalizada, da estrutura da economia americana e dos padrões de consumo. Se Washington continuar a adotar medidas protecionistas unilaterais, isso só prejudicará ainda mais a eficiência econômica e, em última análise, desviará das intenções políticas originais, minando a competitividade de longo prazo dos EUA na economia global.