Fotografia de Nathaniel St. Clair
É impressionante que muitas pessoas sintam a necessidade de afirmar que Donald Trump tem algum plano econômico coerente para o país. É compreensível que a equipe de Trump goste de fingir que seus devaneios aleatórios e atos de vingança raivosos fazem parte de uma grande estratégia, mas por que alguém que não esteja em sua folha de pagamento compactuaria com esse absurdo óbvio?
Para quem presta atenção, deve estar bem claro que Donald Trump não entende nada de economia. Só para dar um exemplo óbvio: Trump prometeu repetidamente reduzir os preços dos medicamentos em 800, 900 ou até 1.500%. Como ele mesmo diz, ninguém achava que isso fosse possível.
Não seria grande coisa se ele se confundisse uma ou duas vezes e se esquecesse de que não se pode reduzir os preços em mais de 100%, a menos que se imagine empresas farmacêuticas pagando às pessoas para usarem seus medicamentos. Mas Trump tem feito isso repetidamente, ao longo de muitos meses.
Isso nos diz duas coisas. Primeiro, ele realmente não tem nem mesmo uma compreensão básica de aritmética e porcentagens. Isso já seria ruim por si só. Afinal, o presidente às vezes negocia acordos diretamente e seria ruim se ele concordasse com algo e depois tivesse que ligar de volta para seu parceiro de negociação e dizer que não entendeu o que havia concordado.
Mas a outra questão é ainda mais séria. Certamente, pessoas como a Secretária do Tesouro, Bessent, e Kevin Hassett, Conselheiro Econômico Nacional de Trump, entendem de porcentagens. Mas, aparentemente, eles têm muito medo de Trump para explicar como elas funcionam. Em vez disso, deixam que ele saia semana após semana fazendo papel de bobo com promessas absurdas sobre a redução dos preços dos medicamentos.
Este fato é crucial se estivermos tentando avaliar se Trump tem uma estratégia econômica coerente. A questão é que ele está obviamente confuso sobre muitas coisas quando se trata da economia. Ele parece pensar que outros países pagam tarifas e enviam cheques aos EUA. Ele também parece pensar que a energia eólica e solar são fontes de energia muito caras. E ele parece pensar que a economia estava em colapso quando ele assumiu o cargo.
Todas essas afirmações são diametralmente opostas à realidade, mas é extremamente improvável que seus assessores consigam corrigi-lo sobre essas ou outras visões absurdas que Trump parece defender. Dado o quão distante da realidade Trump está e a incapacidade de seus assessores de corrigi-lo em qualquer coisa, por que alguém pensaria que ele tem uma estratégia econômica coerente?
Como muitos de nós já apontamos, até mesmo os defensores mais ferrenhos do livre comércio admitem que as tarifas podem ter uma utilidade. Elas podem ser usadas estrategicamente para impulsionar setores importantes. Foi isso que Biden tentou fazer quando utilizou tarifas, juntamente com subsídios e mudanças regulatórias, para promover a produção nacional de chips de computador avançados, veículos elétricos, baterias, energia eólica, solar e outras formas de energia limpa.
Mas qual a coerência de uma política tarifária quando algumas das tarifas mais altas, como a tarifa de 50% de Trump sobre o aço importado, são reservadas para bens intermediários que são insumos para outras indústrias manufatureiras? Que sentido faz impor uma tarifa adicional de 10 pontos percentuais sobre as importações do Canadá porque Trump não gostou de um comercial de televisão veiculado durante a Série Mundial? E a Índia foi atingida por uma tarifa de 50% sobre suas exportações porque seu presidente não apoiou a candidatura de Trump ao Prêmio Nobel da Paz.
Qualquer um que tente entrelaçar essas e outras decisões tarifárias de Trump, juntamente com muitas outras decisões econômicas que ele tomou desde que assumiu o cargo, está exagerando se acha que consegue encontrar algo coerente. É ruim para o país e para o mundo que a política nos Estados Unidos esteja sendo determinada por um homem-criança que não tem ideia do que está fazendo além de encher os bolsos, mas essa é a realidade.
Pode haver um mercado para artigos reflexivos descrevendo a grande estratégia de Trump nos principais veículos intelectuais, mas isso é mais um exemplo de falha de mercado. Não há nada lá.
Dean Baker é o economista sênior do Centro de Pesquisa Econômica e Política em Washington, DC.
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