Captura de tela de um vídeo postado por Donald Trump no Truth Social em 15 de setembro de 2025, anunciando um ataque dos EUA a um suposto navio de narcotráfico.
Segundo informações da inteligência americana, praticamente não há fentanil proveniente da Venezuela.
RYAN GRIM, SAAGAR ENJETI, AND, E JACK POULSON
A inteligência dos EUA avaliou que pouco ou nenhum do fentanil traficado para os Estados Unidos é produzido na Venezuela, apesar das recentes alegações do governo Trump, disse ao Drop Site um alto funcionário americano diretamente familiarizado com o assunto.
A autoridade observou que muitas das embarcações alvo de ataques do governo Trump sequer possuem a gasolina ou a capacidade de motor necessárias para chegar às águas americanas, o que contradiz drasticamente as afirmações do Secretário de Defesa Pete Hegseth. A afirmação é corroborada por comentários recentes do Senador Rand Paul, republicano do Kentucky, que também observou que não há produção de fentanil na Venezuela.
Apesar da falta de informações que liguem a Venezuela à produção de fentanil, o governo Trump transformou o suposto tráfico de drogas venezuelano no casus belli de sua campanha para derrubar o governo de Nicolás Maduro. Na quinta-feira, o presidente Donald Trump mencionou uma possível ação terrestre, afirmando em uma coletiva de imprensa que as “drogas marítimas” que chegam ao país representam “5% do que eram há um ano. Então, agora elas estão chegando por terra”. “A terra será a próxima”, disse ele, indicando que estava disposto a ignorar a aprovação do Congresso. Na sexta-feira, os EUA anunciaram o envio de um porta-aviões para a América Latina, em mais uma escalada do conflito.
Duas fontes familiarizadas com as discussões na Casa Branca observam que o secretário de Estado Marco Rubio, um defensor de longa data da mudança de regime na Venezuela, tem sido a força motriz por trás da postura militar e retórica agressiva em relação ao regime de Maduro.
Com esse objetivo, o secretário Rubio — também responsável pelos remanescentes da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) — redirecionou milhões de dólares anteriormente destinados a medidas “pró-democracia” na Venezuela e nos países vizinhos, num esforço pouco disfarçado para preparar a região para a guerra.
Durante os primeiros meses do governo Trump, Rubio apresentou diversos argumentos a favor da mudança de regime na Venezuela, baseados principalmente em questões de direitos humanos e eleições, que não convenceram Trump. Após assumir um cargo no Conselho de Segurança Nacional na primavera, Rubio apresentou um novo argumento a Trump: o de que Maduro era um narcoterrorista e traficante de drogas, com base em uma acusação de 2020 do Departamento de Justiça, durante o primeiro governo Trump, por suposto tráfico de cocaína.
A fonte oficial destacou a aversão pessoal de Trump às drogas e a promessa de campanha de usar as forças armadas americanas contra os cartéis mexicanos como um importante incentivo para que Trump autorizasse os recentes ataques. Como Trump ainda não conseguiu realizar ataques contra os cartéis mexicanos, ataques considerados politicamente inviáveis, Rubio direcionou seu foco para Maduro. O potencial de acesso aos vastos recursos petrolíferos da Venezuela tornou o argumento muito mais fácil.
A política de Rubio esteve recentemente numa encruzilhada, depois de Maduro ter oferecido entregar esses recursos petrolíferos aos EUA em troca de um cessar-fogo. Trump reconheceu a oferta numa aparição recente, dizendo que Maduro "ofereceu tudo. Sabem porquê? Porque ele não quer se meter com os Estados Unidos."
Trump rejeitou a oferta após ser convencido pelos argumentos de Rubio de que a melhor maneira de garantir as reservas de petróleo da Venezuela seria facilitar a mudança de regime no país e negociar um acordo mais vantajoso com o novo governo, disseram as fontes. Uma avaliação recente do governo americano sobre as exportações de petróleo venezuelano para a China apontou um volume de quase meio milhão de barris por dia, uma pequena fração da capacidade total do país, oferta que Trump está recusando no curto prazo.
A CIA e o Departamento de Estado não responderam aos pedidos de comentários.
A política externa sob o governo Trump passou a ser dominada por um grupo conhecido internamente como o "Gangue dos Cinco", segundo fontes. Esse grupo é composto por Rubio; Stephen Miller, chefe de gabinete adjunto; Susie Wiles, chefe de gabinete de Trump; Steve Witkoff, enviado especial de Trump; e o vice-presidente JD Vance. O secretário de Guerra, Pete Hegseth, em uma tentativa de ganhar relevância interna, tem executado com entusiasmo a estratégia de Rubio, atacando regularmente barcos que, segundo ele, transportam drogas sem provas, e queimando os passageiros vivos. Na quinta-feira, sentado ao lado de Trump, Hegseth prometeu uma guerra sem fim contra as drogas. "Nossa geração passou a maior parte de duas décadas caçando a Al-Qaeda, caçando o Estado Islâmico. Como disse o presidente, este é o Estado Islâmico, esta é a Al-Qaeda do Hemisfério Ocidental... nossa mensagem para essas organizações terroristas estrangeiras é que as trataremos como tratamos a Al-Qaeda... Nós as mataremos."
Lanchas de combate pesadas para a Colômbia
Não está claro nos relatórios federais como Rubio está gastando exatamente os fundos "pró-democracia" da USAID, nem de quais rubricas. Mas uma série de contratos em países vizinhos indica um aumento nos preparativos militares na Colômbia.
Grande parte da resistência a Maduro, apoiada pelos EUA — incluindo a desastrosa tentativa de golpe de Estado conhecida como “ Operação Gideon”, em maio de 2020 — teve como base a Colômbia e a Guiana. No final de setembro, o braço internacional de aplicação da lei do Departamento de Estado dos EUA assinou um contrato de dois anos, no valor de US$ 4,8 milhões, com a VirTra, Inc., sediada no Arizona, para um “campo de tiro virtual na Colômbia”. Também houve duas vendas militares estrangeiras por meio da Guarda Costeira dos EUA: US$ 1,73 milhão por um número não divulgado de barcos de 6,4 metros , assinado em 12 de setembro, e US$ 3,8 milhões por oito “barcos fluviais de combate pesado” de 7,6 metros, assinado quatro dias depois. A filial de Arlington da consultoria internacional Deloitte também recebeu um contrato de três anos, no valor de US$ 3 milhões, do Escritório de Recursos Energéticos do Departamento de Estado dos EUA para serviços na Colômbia em 30 de setembro, após anos de consultoria em mineração na região.
Embora os contratos indiquem que milhões estão sendo investidos na Colômbia, essa onda de financiamento pode agora ser prejudicada pela recente condenação do presidente Gustavo Petro ao ataque aéreo letal dos EUA contra um barco de pesca em águas colombianas, em 15 de setembro.
Em 3 de outubro, a vice-presidente de Maduro, Delcy Rodríguez, acusou a Exxon de financiar um ataque militar na região. A acusação surgiu menos de duas semanas depois de a petrolífera texana anunciar uma expansão de US$ 6,8 bilhões de suas operações na Guiana, país que trava uma longa disputa de fronteira com a Venezuela pela região do Essequibo . “A Guiana abriu as portas para os americanos, os invasores estadunidenses, e para a agressão militar contra nossa região”, declarou Rodríguez, antes de acrescentar que a Exxon estava “financiando o governo da Guiana” para essa ação. (Em contraste, o governo Maduro mantém uma relação amistosa e de longa data com a Chevron, concorrente da Exxon na região de Houston, responsável por quase um quarto da produção de petróleo do país.)
A CIA também buscou influenciar a mídia. O ex-chefe da estação da CIA em Paris, Dale Bendler, recentemente registrou-se retroativamente como agente estrangeiro de Armando Capriles, a quem descreveu como CEO da Cadena Capriles, antigo nome da empresa controladora do popular jornal venezuelano Últimas Notícias. Segundo o registro de Bendler como agente estrangeiro, ele tentou recrutar Capriles como informante de uma “OGA” – “Outra Agência Governamental” – em troca de clemência em relação às sanções americanas em 2019. (Não está claro se ele conseguiu recrutar Armando como informante.)
Registros públicos de contratos destacam ainda mais as atividades de longa data das operações especiais dos EUA na região. A Madison Springfield, Inc. (MSI), empresa de guerra da informação sediada no Texas, realizou um estudo de um ano, no valor de US $ 458.915, intitulado "Avaliação dos Homens Fantasma da Guiana", para o Comando de Operações Especiais do Exército dos EUA, com início em setembro de 2021. Antes da conclusão do estudo, a MSI foi adquirida secretamente pela Premise Data, empresa de coleta de informações por demanda sediada em São Francisco , que, por sua vez, recebeu um subcontrato de US$ 498.701 da USAID para coleta de informações na Venezuela 35 dias antes da fracassada tentativa de golpe da Operação Gideon, de acordo com divulgações públicas . Após a falência da Premise, ambas as empresas foram adquiridas pela Culmen International, empresa de operações especiais sediada em Alexandria, em agosto.
“Promoção da Democracia”
Segundo um telegrama diplomático americano vazado, de 2006, o governo dos EUA tenta derrubar o governo socialista da Venezuela há décadas, inclusive por meio do Escritório de Iniciativas de Transição (OTI) da USAID. O telegrama detalhava a estratégia de cinco pontos do OTI para se opor ao antecessor de Maduro, Hugo Chávez: “1) Fortalecimento das Instituições Democráticas, 2) Penetração na Base Política de Chávez, 3) Divisão do Chavismo, 4) Proteção de Negócios Vitais dos EUA e 5) Isolamento Internacional de Chávez.”
O braço de ação política internacional quase ostensivo dos EUA, o National Endowment for Democracy (NED), tem a difícil tarefa de financiar organizações sem fins lucrativos e jornalistas de uma forma que, por um lado, promova os objetivos da política externa americana e, por outro, permita que os beneficiários ainda aleguem independência. Até mesmo o primeiro governo do presidente Trump teria expressado frustração com uma campanha secreta de "promoção da democracia" realizada pela CIA contra o presidente venezuelano Nicolás Maduro em 2019, por considerá-la "indistinguível" de suas contrapartes ostensivas.
Antes de tentar, de forma desastrosa, derrubar Maduro, a NED se vangloriava do apoio a uma investigação premiada sobre "Petrofraude" contra Maduro, conduzida pela Connectas, organização sediada em Bogotá, e a uma campanha nas redes sociais em apoio à oposição a Maduro, com a hashtag #SetThemFree . (Fundada em 2012 como um desdobramento de uma bolsa de estudos de Harvard, a Connectas divulgou abertamente seu financiamento pela NED desde pelo menos 2013, mas é menos transparente quanto ao recebimento de pelo menos US$ 88.000 do Escritório de Assuntos Internacionais de Narcóticos e Aplicação da Lei do Departamento de Estado dos EUA, que trabalha em estreita colaboração com agências policiais internacionais, inclusive em atividades como escutas telefônicas.)
A NED voltou a destacar publicamente seu trabalho com a Connectas na preparação para a terceira posse de Maduro, enfatizando a campanha “Operação Retweet” do veículo , que disseminou anonimamente jornalismo crítico por meio de avatares com inteligência artificial. O mesmo comunicado à imprensa observou que a NED “implementou rapidamente um plano de contingência de três frentes: apoio a organizadores políticos para mobilizar redes de base, fornecimento de assistência emergencial — incluindo realocação, casas seguras e serviços médicos e psicológicos — para pessoas em situação de risco, e apoio a importantes grupos da sociedade civil que oferecem assistência jurídica, técnica e humanitária a presos políticos e suas famílias”.
O Departamento de Estado dos EUA e a extinta USAID ocultaram, durante anos, os nomes dos beneficiários de financiamento para ações políticas em regiões sensíveis dos registros públicos de contratos, alegando compromissos de prevenção de danos. A própria NED acelerou o processo, passando da exclusão retroativa de milhões de dólares em doações para a Ucrânia em 2022 para o fim público da divulgação automática dos beneficiários de suas doações por meio de uma nova política de "dever de diligência" em abril de 2025.
O novo governo Trump desmantelou a maioria dos programas de ação política da USAID durante seus primeiros meses no cargo, com alguns programas anticomunistas em Cuba sendo parcialmente preservados como uma rara exceção. Uma lista vazada de cortes em programas da USAID, publicada pelo POLITICO, revelou que os cancelamentos do programa “América Primeiro” incluíram o fim de uma doação de US$ 6,2 milhões para a Partners of the Americas, Inc., que prometia “Garantir uma transição tranquila do sistema de distribuição de alimentos controlado pelo governo sob o regime de Maduro para um sistema alimentar baseado no mercado sob um novo governo venezuelano”. O programa de subsídios alimentares de Maduro, os Comitês Locais de Abastecimento e Produção, mais conhecido como CLAP, foi alvo de sanções agressivas dos EUA durante o primeiro mandato de Trump, e um dos líderes do programa foi extraditado para Miami.
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