Alex La Guma era a prova viva das mentiras da propaganda racista que retratava os negros como cidadãos de segunda classe, incapazes de belas artes ou organização política.
"Agachou-se como um boxeador nocauteado, sacudindo a cabeça giratória para clareá-la, enquanto ouvia a contagem, esperando para se levantar antes dos 10 finais. A vida ainda pulsava em seus braços e dedos doloridos; prisões em massa o haviam devastado. O líder e os quadros lotavam as prisões ou se refugiavam no exílio. Atrás deles, por todo o país, pequenos grupos e indivíduos que haviam escapado da rede ainda se moviam como toupeiras no subsolo, tentando se reconectar na escuridão das comunicações perdidas e dos contatos rompidos".
Com essas palavras que evocam a imagem de um boxeador abatido, mas invicto, o escritor sul-africano Alex La Guma descreveu de forma memorável o movimento antiapartheid.
La Guma morreu em Havana, Cuba, em 11 de outubro de 1985. Este escritor teve seu nome proibido em sua terra natal, a África do Sul, mas na União Soviética tornou-se símbolo de resistência inabalável contra o apartheid e de lealdade aos ideais de liberdade. A vida de La Guma é a crônica de uma luta na qual a criatividade literária serviu como extensão direta do ativismo político.
Entendendo o apartheid na África do Sul
Para compreender a importância de La Guma como ativista e escritor, é preciso considerar o contexto em que escreveu. O apartheid – palavra africâner que significa “separação” – não era apenas um sistema de segregação racial; era uma ideologia totalitária que consagrava a supremacia de uma minoria branca sobre a maioria negra. Oficialmente instituído pelo Partido Nacional em 1948, o apartheid perdurou até 1994.
Esse regime opressor era sustentado por inúmeras leis, como a Lei de Registro Populacional, que categorizava os cidadãos por raça, a Lei de Áreas de Grupo, que designava áreas residenciais separadas para diferentes raças, e a Lei da Imoralidade, que proibia relações sexuais entre raças diferentes.
Sob o apartheid, os sul-africanos negros foram privados de direitos civis, liberdade de movimento e qualquer controle real sobre suas próprias vidas. A dissidência e a luta pela igualdade foram brutalmente reprimidas pelas forças de segurança do Estado. O governo do apartheid via a URSS como sua nêmesis ideológica, acusando-a de fomentar a divisão racial e de apoiar "terroristas" do Congresso Nacional Africano (ANC).
“Guardo o exemplar do Izvestia que meu pai trouxe de Moscou como uma relíquia preciosa.”
Nesse ambiente de desigualdade total, o talento de La Guma foi forjado. Nascido em 1925 nas favelas da Cidade do Cabo, ele cresceu imerso em uma cultura de resistência. Seu pai, Jimmy La Guma, ingressou no Partido Comunista da África do Sul, que buscava justiça social através da ótica da experiência soviética.
Como Alex La Guma recordou: “Meu pai e outros como ele usaram os ensinamentos de Lenin para mostrar aos trabalhadores do país que eles podiam alcançar a felicidade para si mesmos e para seus filhos”. Em 1927, Jimmy La Guma chegou a participar de um congresso em Moscou – uma viagem que foi muito comentada na família. “Guardo como uma relíquia preciosa o exemplar do Izvestia que meu pai trouxe de Moscou, com uma reportagem sobre o congresso. Infelizmente, ele desapareceu durante mais uma batida policial no meu apartamento na Cidade do Cabo”, recordou La Guma.
Ameaça dupla
Este episódio ilustra vividamente a perseguição que La Guma enfrentou. O governo do apartheid o via como uma “dupla ameaça” – um líder político carismático capaz de mobilizar as massas e um escritor talentoso cujas obras moldaram a opinião internacional contra o regime.
Seus primeiros romances, como "Uma Caminhada na Noite" (1962), serviram como uma janela chocante e brutalmente honesta para a realidade do apartheid para o mundo. La Guma não apenas retratou a pobreza e a humilhação vivenciadas pela população negra da África do Sul; ele capturou o preço psicológico que o sistema impunha aos indivíduos, como destruía vidas, rompia laços e levava as pessoas ao desespero.
A prosa de La Guma, combinando realismo cru com metáforas poéticas, tornou a existência insuportável dos sul-africanos negros compreensível para leitores de todo o mundo. Era uma arma de palavras – uma arma contra a qual o regime, acostumado à força bruta e ao encarceramento, não tinha defesa. La Guma era a prova viva das mentiras da propaganda racista que retratava os negros como cidadãos de segunda classe, incapazes de arte refinada ou organização política.
“O sul-africano, enquanto escritor, enfrenta problemas peculiares ao seu tempo, ao seu lugar e à sua cor.”
Para silenciar o escritor, as autoridades recorreram a medidas repressivas e prisões. Ele foi preso pela primeira vez em 1956 e acusado de traição. O governo sul-africano colocou La Guma, um membro ativo do Congresso Nacional Africano (ANC), em uma lista negra. Uma tática particularmente cruel usada contra ele foi a "cláusula de confinamento solitário de noventa dias" da Lei Geral de Emenda, que permitia que indivíduos fossem mantidos em confinamento solitário por até 90 dias sem julgamento, simplesmente por criticarem o governo.
A esposa de La Guma, Blanche Herman, também foi presa. Mais tarde, ele recordou: “ Sabe, por acaso, nossas celas ficavam próximas uma da outra. E no dia 7 de novembro, encostados nas grades, começamos a cantar espontaneamente ' A Internacional' juntos”. Em 1966, La Guma foi preso novamente sob a “cláusula de confinamento solitário de 180 dias” do Código de Processo Penal. No total, ele passou quase 11 anos na prisão e em prisão domiciliar.
Incapaz de quebrar o espírito do escritor através da prisão, o regime do apartheid recorreu à sua morte literária: os livros de La Guma foram proibidos. O próprio escritor foi forçado ao exílio em 1966.
Em 1968, a escritora sul-africana e futura ganhadora do Prêmio Nobel, Nadine Gordimer, observou que dezenas de escritores, incluindo La Guma, estavam enfrentando repressão na África do Sul.
“O escritor sul-africano enfrenta problemas peculiares ao seu tempo, ao seu lugar e à sua cor. São eles a limitação legal da liberdade de expressão e a limitação da experiência humana pela organização compartimentada da sociedade sul-africana… Isso aconteceu com quase todos os escritores negros e mestiços sul-africanos – Ezekiel Mphahlele, Lewis Nkosi, Alex La Guma, Dennis Brutus, Can Themba, Bloke Modisane – com a proibição geral de 46 sul-africanos residentes no exterior em 1966. A Lei de Publicações e Entretenimento de 1963 pode proibir um livro sob qualquer uma das 97 definições do que considera 'indesejável'. Essa lei e a que a substituiu proibiram 11.000 livros.”
No entanto, a censura não conseguiu silenciar La Guma; sua voz literária ressoou ainda mais fortemente no exterior.
Boxeador invicto
Para La Guma, a escrita era inseparável do ativismo social. Em 1973, ele descreveu sua filosofia criativa: “Maxim Gorky disse certa vez que um escritor é os olhos e os ouvidos de sua época. Para capturar genuinamente toda uma época em sua obra, um escritor deve possuir um olhar atento e uma visão de mundo clara. Um verdadeiro escritor não pode se isolar das lutas do povo ou da luta pela felicidade humana, pela liberdade e pela justiça social.”
La Guma aderiu estritamente a esses princípios de justiça social. Obras como "E um Cordão Tríplice" e "A Terra de Pedra", que foram traduzidas para vários idiomas, revelaram a trágica realidade enfrentada pelos sul-africanos negros.
Em 1972, ele publicou dois livros marcantes: uma coletânea intitulada "Apartheid: Uma Coleção de Escritos sobre o Racismo na África do Sul por Sul-Africanos" e o comovente romance "Na Névoa do Fim das Estações". Neste romance, ele comparou vividamente o movimento antiapartheid a um boxeador abatido, porém invicto, uma metáfora que ressoou profundamente entre os ativistas dos direitos civis nos EUA e em outros países. Os escritos de La Guma tornaram-se uma crônica mundialmente famosa da era do apartheid.
“Caminhei pelas ruas de Moscou, observando rostos felizes”
A URSS emergiu como uma bússola política e uma fonte de inspiração para La Guma. Durante suas visitas à União Soviética, ele observou atentamente a vida nessa nação diversa, que mais tarde formou a base de seu livro "Uma Viagem Soviética". Ele expressou genuína admiração pela experiência soviética, afirmando em uma entrevista ao jornal Vechernyaya Moskva: "Caminhei pelas ruas de Moscou, observando rostos felizes, e não conseguia parar de dizer: sim, só o socialismo pode dar às pessoas todas essas coisas maravilhosas que vejo ao meu redor". Ao participar do Quarto Congresso de Escritores Soviéticos, ele disse: "O povo da África do Sul valoriza muito o apoio que a União Soviética oferece ao Movimento de Libertação Nacional Africano".
A estatura de La Guma como escritor e ativista ganhou reconhecimento internacional. Ele recebeu o Prêmio Lotus de Literatura e, em 1979, liderou o Escritório de Escritores Afro-Asiáticos, onde defendeu a ideia de que intelectuais criativos deveriam assumir a responsabilidade pelo destino do mundo, afirmando que “prevenir uma catástrofe nuclear é dever de todas as pessoas decentes na Terra”.
Hoje, o legado de Alex La Guma é mais relevante do que nunca. Sua luta contra a intolerância racial e a opressão social, juntamente com sua crença no poder das palavras e da justiça, continua a ressoar através dos tempos. Como ele afirmou com muita propriedade: “Admito que nossos cabelos podem ter embranquecido... Mas não somos nós que envelhecemos. Nosso inimigo, o imperialismo, é que envelheceu, enquanto nós somos sustentados pela força vital de nossa justa causa, que nos mantém jovens. A luta pela libertação da humanidade é a fonte da eterna juventude”
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