A ruptura entre Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos: uma luta pelo controle do corredor do Golfo.

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À medida que Riade retoma o controle sobre as rotas terrestres e marítimas antes dominadas por Abu Dhabi, o futuro dos transportes e da energia no Golfo Pérsico caminha para o conflito, e não para a cooperação.

Mawadda Iskandar

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A busca da Arábia Saudita pelo domínio dos corredores de transporte e energia do Golfo Pérsico tem raízes históricas profundas. Já na década de 1940, o fundador do reino, Abdulaziz Al-Saud (amplamente conhecido no Ocidente como Ibn Saud), articulava uma visão abrangente de soberania que transcendia os mapas coloniais.

Quando um oficial britânico lhe perguntou, na década de 1940, sobre a percepção do reino em relação às suas fronteiras, o olhar de Ibn Saud se voltou para o mar. Como o monarca previa que seu reino se estenderia até o Mar Arábico e todo o Golfo Pérsico, ele respondeu: "Minha fronteira é onde a gazela está".

Ibn Saud conseguiu realizar parte de seus sonhos de controlar grandes extensões do Iêmen e ampliar sua influência no Golfo.

Embora essas ambições iniciais tenham entrado em conflito com os interesses coloniais britânicos, elas lançaram as bases para a assertividade regional da Arábia Saudita e para a cuidadosa divisão dos territórios do Golfo, que persiste até hoje. Londres, receosa de que uma única potência dominasse o Golfo, criou fronteiras artificiais e incentivou divisões. Uma dessas decisões foi romper a ligação terrestre entre o Catar e Abu Dhabi, colocando a Arábia Saudita na posição logística central que continua a definir as políticas de infraestrutura da região.

Antigas disputas, novas arenas.

As disputas fronteiriças no Golfo têm persistido desde a década de 1970, após a independência dos Emirados Árabes Unidos e a demarcação das novas fronteiras entre os estados do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG). As mais proeminentes e antigas envolvem o Oásis de Buraimi, Khor al-Udeid e o campo petrolífero de Shaybah – zonas de grande valor estratégico e econômico. Essas disputas refletem atritos territoriais mais profundos, que foram resolvidos apenas superficialmente.

De acordo com o Acordo de Jeddah de 1974, os Emirados Árabes Unidos cederam extensas áreas no deserto de Al-Dhafra e na região de Al-Ain em troca do reconhecimento formal de Riade à federação recém-criada. Em contrapartida, a Arábia Saudita adquiriu o controle da área de Sabkha Matti, da disputada hidrovia de Khor al-Udeid e de parte do chamado Triângulo Sul. Crucialmente, o reino passou a deter 80% dos poços no campo petrolífero de Shaybah.

Mas essa troca deixou um gosto amargo em Abu Dhabi. Autoridades emiradenses consideraram as concessões injustas e estrategicamente enfraquecíveis. Particularmente controverso foi o ponto de acesso marítimo de Khor al-Udeid, que tornou os Emirados Árabes Unidos dependentes da boa vontade da Arábia Saudita para o trânsito rumo ao leste. A imprecisão do acordo sobre as fronteiras marítimas, especialmente em áreas como Yasat, só aumentou as queixas dos Emirados.

Essas tensões subjacentes nunca se dissiparam completamente. Após a morte do presidente fundador dos Emirados Árabes Unidos, Zayed bin Sultan Al-Nahyan, em 2004, Abu Dhabi reabriu o Acordo de Jeddah, mas Riade se recusou a revisá-lo.

Um projeto de ponte marítima direta entre os Emirados Árabes Unidos e o Catar teria rompido o isolamento geográfico imposto pelo acordo, bem como as reservas sobre o trajeto do gasoduto Dolphin, projetado para transportar gás catariano para os Emirados Árabes Unidos através de águas disputadas. Com essa sobreposição de fronteiras, corredores e energia, o conflito passou de um âmbito diplomático tácito para atritos limitados no terreno, notadamente o incidente com tiros em Khor al-Udeid em 2010.

Mais recentemente, a competição intensificou-se através da obstrução passiva, incluindo a relutância da Arábia Saudita em apoiar infraestruturas que contornem o seu território e as tentativas dos Emirados Árabes Unidos de estreitar laços com o Qatar e Omã através do acesso marítimo direto, minando a posição monopolista de Riade.

A vantagem terrestre de Riade

Hoje, a Arábia Saudita utiliza sua geografia para afirmar sua dominância sobre as principais vias de transporte do Golfo. Como o único país que conecta Kuwait, Catar, Emirados Árabes Unidos e Omã por terra, a Arábia Saudita é o elo indispensável na malha de transporte da região. Da ambiciosa rede ferroviária do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG), com 2.117 quilômetros de extensão, ao oleoduto Petroline, que liga Yanbu ao Mar Vermelho, o reino controla o fluxo de pessoas, mercadorias e energia do Golfo Pérsico ao Mar Vermelho.

Projetos como a ferrovia de alta velocidade Riade-Doha, a ponte terrestre Dammam-Jeddah e o vasto complexo NEOM consolidam ainda mais o controle saudita sobre a arquitetura logística da região. Outros empreendimentos importantes incluem a iniciativa do trem Desert Dream e o Metrô Inteligente de Riade, posicionando a capital como um modelo de mobilidade urbana moderna. O proposto Canal de Água Salman, com 950 quilômetros de extensão, através do Deserto Rub' al-Khali, é mais uma tentativa de redesenhar o mapa – desta vez, contornando completamente o Estreito de Ormuz.

Além de sua predominância terrestre, a Arábia Saudita é um centro estratégico para rotas marítimas, conectando o Mar Vermelho ao Golfo Pérsico e ligando o Oriente Árabe ao Norte da África. Suas fronteiras com o Iraque e a Jordânia a posicionam ainda mais como uma porta de entrada para a distribuição de mercadorias em todo o mundo árabe. Os portos do reino movimentam aproximadamente 7 milhões de contêineres anualmente e recebem mais de 11.000 navios, sustentando uma economia onde o transporte marítimo desempenha um papel fundamental.

Essa importância logística é reforçada por uma rede de oleodutos vitais. O principal deles é o oleoduto Petroline, que transporta cerca de 5 milhões de barris de petróleo por dia (bpd) dos campos petrolíferos do leste do reino até o porto de Yanbu, no Mar Vermelho, facilitando as exportações para a Europa e os EUA. Complementando essa rede, há o oleoduto Abqaiq-Yanbu para líquidos de gás natural, com capacidade para 290.000 bpd.

A Arábia Saudita estruturou esses projetos para garantir que seu território permaneça indispensável a todos os movimentos norte-sul e leste-oeste dentro do Golfo, fazendo da interdependência econômica uma ferramenta de influência política.

NEOM, em particular, revela a intenção de Riade de ir além do trânsito. Concebida como um nó central em uma nova ordem econômica, visa gerenciar diretamente os fluxos de carga e energia, isolando-os de gargalos marítimos como Bab el-Mandab e o Estreito de Ormuz. Situada entre o Mar Vermelho e a Jordânia, NEOM oferece a Riade a oportunidade de redirecionar os fluxos comerciais tradicionais e neutralizar o domínio dos Emirados Árabes Unidos no mar.

O príncipe herdeiro Mohammed bin Salman (MbS) apresentou o megaprojeto como o núcleo de uma Arábia Saudita pós-petróleo, um símbolo de ressurgimento nacional e liderança regional. Ao posicionar NEOM na interseção de novas cadeias de suprimentos globais, Riade busca não apenas competir com Jebel Ali, em Abu Dhabi, ou com a DP World, mas também definir as regras de conectividade do Golfo para as próximas décadas.

Império marítimo de Abu Dhabi

Abu Dhabi, incapaz de competir em terra, voltou-se para o mar. Os Emirados Árabes Unidos agora movimentam 60% da carga marítima do Golfo Pérsico. A presença global da DP World abrange mais de 100 portos e terminais, oferecendo continuidade incomparável entre portos e integração de serviços financeiros. Seus 12 portos e 310 berços ancoram um império marítimo que se estende do Oceano Índico ao leste da África.

Mas esse império repousa sobre águas disputadas e alianças precárias. As aquisições portuárias dos Emirados Árabes Unidos na Eritreia, Somália e Djibuti foram marcadas por acusações de ambição neocolonial. No Iêmen, o controle de Abu Dhabi sobre portos como Aden, Mukalla e Socotra foi assegurado não por meio do comércio, mas sim pela força militar e milícias locais, muitas vezes marginalizando a coalizão apoiada pela Arábia Saudita.

No Sudão, o envolvimento dos Emirados Árabes Unidos no desenvolvimento portuário do Mar Vermelho tem sido alvo de críticas por ignorar as estruturas nacionais. Na Somália e na Somalilândia, os contratos portuários de longo prazo da DP World tornaram-se focos de acusações de controle indireto e erosão da soberania. Essas iniciativas, embora lucrativas, correm o risco de se expandirem excessivamente – especialmente porque Riade busca pontos de entrada semelhantes na África para equilibrar a influência dos Emirados.

Esses postos avançados permitiram que os Emirados Árabes Unidos contornassem os pontos de estrangulamento terrestre da Arábia Saudita, ao mesmo tempo que se consolidavam na costa leste da África. No entanto, a militarização desses corredores e a crescente assertividade de Abu Dhabi provocaram uma reação discreta – não apenas de Riad, mas também de atores locais e movimentos de resistência cautelosos com o controle estrangeiro.

Uma porta de entrada estratégica para Tel Aviv

Desde o acordo de normalização de relações com Tel Aviv em 2020, os portos dos Emirados Árabes Unidos também se tornaram um ponto de acesso para a ocupação israelense. Por meio de cooperação secreta em vigilância marítima e monitoramento de cargas, os portos emiradenses agora servem como nós em uma ampla rede de inteligência e logística que se estende pelo Golfo Pérsico, Mar Vermelho e África Oriental.

Os portos do Egito, da África Oriental e do Iêmen foram efetivamente abertos à influência israelense por meio de intermediários dos Emirados Árabes Unidos. Isso inclui Ain Sokhna, no Canal de Suez, e os portos revitalizados de Beirute e Tartous, ambos cobiçados por empresas dos Emirados. Essa infraestrutura está cada vez mais entrelaçada com projetos alinhados a Israel, como o Corredor Econômico Índia-Oriente Médio-Europa (IMEC).

Apresentado como cooperação econômica, o mapa de infraestrutura do IMEC contorna os gargalos tradicionais e integra portos importantes a um sistema de acesso indireto de Israel. Enquanto Tel Aviv consolida sua presença regional, Riad observa atentamente, cautelosa com a influência de atores externos na conectividade do Golfo.

A normalização das relações com os Emirados Árabes Unidos proporcionou a Tel Aviv um corredor marítimo discreto, que evita a presença direta de Israel, ao mesmo tempo que oferece vigilância e profundidade estratégica. Em contrapartida, Abu Dhabi ganhou capital diplomático com Washington e uma vantagem tecnológica na gestão portuária, fortalecendo ainda mais sua influência regional.

O teatro iemenita

Em nenhum lugar a rivalidade entre Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos é, ou foi, tão acentuada quanto no sul do Iêmen. Para Riad, Hadramaute serve como zona tampão e ponto estratégico para conectar o Mar Arábico ao Mar Vermelho – permitindo a exportação de petróleo e mercadorias sem depender do Estreito de Ormuz.

Para Abu Dhabi, trata-se de uma porta de entrada para expandir seu domínio marítimo. O Conselho de Transição do Sul (STC), agora dissolvido e apoiado pelos Emirados Árabes Unidos, há muito tempo mina os esforços da Arábia Saudita para centralizar o poder no Iêmen, atraindo a ira de Riad.

Hoje, o reino está ativamente reduzindo a influência dos Emirados Árabes Unidos no sul do Iêmen e na África Oriental. Depois de marginalizar o Conselho de Transição do Sul (STC) em Hadramaute, a Arábia Saudita intensificou sua atuação no Chifre da África, posicionando-se como uma potência emergente na política portuária e de corredores de navegação.

Os esforços da Arábia Saudita para desenvolver rotas alternativas de exportação através do Iémen, incluindo portos em Al-Mahra e oleodutos que contornam o Estreito de Bab al-Mandab, revelam uma tentativa não só de conter a expansão dos Emirados Árabes Unidos, mas também de garantir o seu próprio futuro energético num mundo de alianças instáveis.

Rota de colisão

O confronto entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos saiu das sombras. Ele se desenrola em negociações portuárias concorrentes, em corredores de transporte interrompidos e no desmantelamento silencioso do que antes era uma estratégia coordenada no Golfo.

A importância de Hadramaute reside não apenas na geografia, mas também em sua função como plataforma de lançamento para a diversificação energética do Golfo e como rota de saída da dependência de Ormuz. Seus portos e oleodutos são agora fundamentais para a tentativa de Riad de reestruturar as principais vias comerciais da região através do território saudita.

A ruptura entre Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos reflete um desmantelamento mais profundo da partilha de poder no Golfo. Enquanto Riade constrói ferrovias e portos para consolidar sua influência por terra e mar, Abu Dhabi depende de contratos privados, postos militares e parcerias estrangeiras para projetar alcance. Seus métodos divergem, mas o destino é o mesmo: o domínio sobre as principais vias de comércio, energia e circulação regional.

A Arábia Saudita está a seguir uma direção estratégica enraizada nos seus princípios fundadores, adaptada às exigências da logística e do controlo regionais. A questão mais profunda é como as suas ações serão recebidas – por um vizinho cuja hegemonia marítima está sob pressão, e pelos atores regionais que lidam com os efeitos indiretos de uma ordem no Golfo em constante mudança.

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