Fontes: Kpler, FT.
Após um período de relativo otimismo devido à abertura promovida por Obama e ao início de um programa de "reformas" em Havana, o endurecimento do bloqueio, tanto durante o primeiro mandato de Trump quanto posteriormente sob Biden — em um contexto de desastres agravantes como a epidemia de COVID-19 e o colapso do turismo internacional, o aumento da inflação mundial, a desordem macroeconômica local, a escassez de bens básicos e a migração em massa de jovens — deixou o Estado cubano em seu momento mais vulnerável desde o triunfo da Revolução de 1959, sem excluir o "Período Especial" pós-soviético, quando a ilha também enfrentou problemas com o fornecimento de eletricidade e restrições no abastecimento de alimentos, o que causou surtos de doenças até então desconhecidas, mas ainda assim conseguiu manter uma população crescente, ao contrário de hoje, que enfrenta um colapso demográfico. Infortúnio após infortúnio, em 2025 o ressurgimento internacional de doenças transmitidas por mosquitos, como chikungunya e dengue, devastou um país que já sofria com a escassez de medicamentos. A situação foi agravada pelo rastro de destruição deixado pelo furacão Melissa ao atingir a parte leste da ilha. Enquanto isso, o Caribe foi mais uma vez palco de um ameaçador destacamento militar dos EUA — o maior na região desde o fim da Guerra Fria — durante o qual os chamados “narcoterroristas” foram sumariamente executados na costa venezuelana. O absurdo das alegações do governo Trump sobre um suposto “Cartel dos Sóis” — ao mesmo tempo que aumentava a pressão sobre Nicolás Maduro — reforçou a sensação de que os verdadeiros objetivos de tal destacamento não haviam sido revelados: Cuba era o alvo?
A estreita relação entre Venezuela e Cuba começou a se consolidar no início do primeiro mandato presidencial de Hugo Chávez, baseada em convicções políticas compartilhadas e na amizade entre Chávez e Fidel Castro, que, segundo me contaram, costumavam se telefonar de madrugada para discutir política internacional e literatura. Em 2000, sob o Acordo de Cooperação Abrangente entre os dois países, foram estabelecidos acordos pelos quais Cuba enviaria pessoal médico e técnico à Venezuela em troca de petróleo; o tratamento por médicos cubanos tornou-se comum na Venezuela. Um após o outro, uma tentativa de golpe militar em 2002, um referendo revogatório em 2004 e um plebiscito constitucional que terminou em derrota em 2007 levaram Chávez a solicitar o apoio cubano para fortalecer seu governo por meio da reestruturação das forças armadas e dos serviços de inteligência. Isso explica a presença dos guarda-costas cubanos que seriam mortos durante o sequestro de Maduro em 3 de janeiro. Na imaginação febril da direita de Miami, esses acordos se tornaram a base para uma tese do "cão que abana o rabo", segundo a qual Cuba era a verdadeira governante de um país muitas vezes maior em população, área e riqueza. A derrubada do chavismo por Washington poderia, portanto, ser implicitamente reformulada como um ato de libertação nacional da dominação cubana sobre a Venezuela.
Desde o início de sua carreira política, Marco Rubio aprimorou suas credenciais anticomunistas perante o público de Miami, apresentando seus pais como refugiados da Cuba de Castro, quando, na verdade, eles haviam se tornado residentes nos EUA três anos antes da Revolução. Mesmo durante o primeiro mandato de Trump — em um clima receptivo a políticas agressivas em relação à América Latina — Rubio desempenhou um papel na formulação de políticas agressivas contra Caracas e Havana. Não foi surpresa, portanto, que sua nomeação como Secretário de Estado tenha aumentado a pressão sobre ambos os países. Desde os ataques de 11 de setembro de 2001, quando medidas começaram a cortar o fluxo de fundos financeiros para a Al-Qaeda, os Estados Unidos refinaram suas ferramentas de guerra econômica, utilizando os Departamentos do Tesouro e do Comércio para causar estragos nas economias de seus adversários — Coreia do Norte, Irã, Rússia, Venezuela — excluindo-os dos mercados financeiros globais, dos mecanismos de compensação de dólares, do sistema de pagamentos SWIFT ou simplesmente tornando muito arriscado para os bancos fazer negócios com esses países. Essas medidas, que se tornaram armas preferenciais em uma era em que as intervenções militares diretas perderam sua atratividade — dado o desastre deixado pela invasão do Iraque e a humilhação da derrota para o Talibã — normalmente resultam em inflação, desvalorização da moeda e escassez.
O objetivo declarado das sanções impostas a Cuba pelos Estados Unidos desde o início da década de 1960 tem sido deslegitimar o governo cubano, infligindo dificuldades econômicas à população; o fato de, dois terços de século depois, a esperada revolta popular ainda não ter se materializado tem suscitado pouca reflexão estratégica. O status quo aparentemente persiste há tanto tempo que a vasta literatura recente sobre sanções tem dificuldade em encontrar algo a dizer sobre ele. A política dos EUA em relação a Cuba tem sido tão persistentemente punitiva desde o triunfo da Revolução que nos perguntamos se há algo mais que os Estados Unidos possam fazer. No entanto, as sanções contra Cuba mudaram durante esta nova era de guerra econômica, começando com o ataque expressamente direcionado à indústria do turismo em 2003 e continuando com a reimposição, pelo governo Trump-Biden, do Título III da Lei Helms-Burton, que visa deter o investimento estrangeiro por meio de ameaças legais. Numa altura em que os chamados "pontos de estrangulamento" geoeconómicos desempenham um papel cada vez mais proeminente na política externa dos EUA — e com uma "mudança hemisférica" no horizonte — a dependência de Cuba do petróleo venezuelano representava um alvo fácil e a possibilidade de matar dois coelhos com uma cajadada só. Embora Cuba tenha mantido um grau significativo de apoio internacional, os remanescentes impopulares do chavismo oficial — que governou de forma antidemocrática uma sociedade mergulhada na corrupção e nas suas próprias crises económicas recorrentes — eram um alvo pelo qual poucos a nível internacional derramariam uma lágrima ao ser atingido, exceto Cuba.
A partir de 2017, o primeiro governo Trump intensificou as sanções contra a Venezuela. Mas, assim como no caso da Rússia, desta vez a guerra econômica não se resumiu a simples bloqueios tradicionais — apesar do recente espetáculo dos petroleiros apreendidos no mar —, visto que a profunda interligação entre os setores petrolíferos venezuelano e americano persistiu, ainda que em menor escala, mesmo durante o governo Chávez. Enquanto isso, a Chevron obteve uma isenção especial do Departamento do Tesouro para continuar operando na Venezuela, apesar das sanções, isenção que só foi revogada na primavera de 2025. Devido a essas complicações, as medidas americanas ameaçaram, por vezes, ter um efeito contrário ao desejado: em um deslize cômico , o Estado russo, por meio da Rosneft, quase herdou uma parcela significativa da infraestrutura petrolífera americana após o colapso da estatal venezuelana PDVSA, na qual a Rosneft detinha uma participação substancial, o que levou funcionários do Departamento do Tesouro a se apressarem para fechar a porta.
Após uma pausa entre 2020 e 2022, as importações americanas de petróleo bruto venezuelano foram retomadas em 2023, bem antes da recente intervenção militar, em um ritmo muito superior ao fornecimento da Venezuela para Cuba (compare a Figura 2, abaixo , com a Figura 1, acima ). Em vez de se concentrarem apenas na produção, as sanções — como no caso da Rússia — foram aplicadas ao transporte marítimo, estabelecendo assim uma distinção — que os próprios Estados Unidos têm se empenhado em impor — entre petroleiros legais e ilegais. Não há dúvidas sobre em qual lado dessa linha divisória se enquadravam os carregamentos para Cuba: parte da campanha de pressão naval contra Maduro incluiu a apreensão , em dezembro passado, de um carregamento com destino a Cuba, em um ano em que os próprios Estados Unidos já haviam aceitado uma quantidade muito maior de petróleo bruto venezuelano. Os funcionários americanos responsáveis pelas sanções geralmente não se preocupam muito com a coerência dos discursos jurídicos e éticos que acompanham seus atos de guerra econômica.
Figura 2: Importações americanas de petróleo bruto venezuelano desde 2017
Fonte: Administração de Informação Energética dos Estados Unidos.
Em 2025, o México substituiu a Venezuela como principal fornecedor de petróleo de Cuba, segundo um acordo que provavelmente estipula o fornecimento a preços reduzidos ou gratuitamente, embora em níveis muito inferiores aos anteriormente fornecidos por Caracas. Esses fornecimentos mexicanos estão agora em questão, visto que o México já suspendeu vários carregamentos, uma decisão que Claudia Sheinbaum descreveu como "soberana". Contudo, a postura ameaçadora dos Estados Unidos em relação ao México, num momento em que o acordo de livre comércio entre os Estados Unidos, o México e o Canadá está sendo revisto, é sem dúvida um fator significativo nessa decisão. Na altura em que este texto foi escrito, a administração Trump acabara de declarar que imporia tarifas a qualquer país que fornecesse petróleo a Cuba, com base no argumento claramente absurdo de que Cuba teria adotado "medidas extraordinárias que prejudicam e ameaçam" os Estados Unidos e que a nação caribenha "apoia o terrorismo e desestabiliza a região através da migração e da violência".
O cerco está se apertando, mas Cuba possui um certo suprimento doméstico de petróleo bruto e alguma capacidade de refino, o que responde por uma parcela significativa do consumo do país: 41% em 2023 , mesmo antes do colapso do fornecimento venezuelano. Essa porcentagem parece ser suficiente para manter em funcionamento as usinas termelétricas dilapidadas, a espinha dorsal da rede elétrica cubana . Cuba também possui gás natural, um recurso que representou 12,6% da geração de eletricidade e 23,6% da produção nacional de energia em 2023. Juntos, esses combustíveis fósseis representam uma pequena maioria da produção de energia proveniente de fontes "soberanas". Consequentemente, Cuba pode ter alguma capacidade de resistir até mesmo a um embargo total de combustíveis, embora isso ainda represente um desafio: não se deve subestimar que, naquele mesmo ano, a maior parte do suprimento de petróleo de Cuba — que representa 84% do seu consumo total de energia — veio da Venezuela.
Será que a energia renovável poderia vir em nosso auxílio? "Por mais que queiram, não podem tirar o nosso sol", disse-me um funcionário cubano em 2025. Recentemente, a China tem financiado projetos de energia solar em todo o país, então é possível que a situação mude relativamente rápido: em 2023, a eletricidade gerada totalizou 54.304 MWh por dia, dos quais apenas 457,5 MWh, ou 0,8%, vieram da energia solar, mas a capacidade solar instalada já chega a 3.250 MWh por dia, um aumento de 610% em apenas alguns anos. Embora isso ainda represente uma pequena parcela do necessário (cerca de 6% do total de 2023), projeta-se que esse número triplique pelo menos até 2030, elevando a energia solar a cerca de 18% do total. A participação combinada de energias renováveis na matriz energética já havia aumentado significativamente , atingindo 5,2% em 2021. Embora ainda não estejamos testemunhando uma revolução energética, há indícios de que uma transição relativamente rápida possa ocorrer, com a energia solar preenchendo cada vez mais a lacuna deixada pelas fontes de energia não soberanas. A atual crise energética pode representar um momento crucial nas relações entre os EUA e Cuba, entre reduzir a dependência do petróleo venezuelano e desenvolver uma alternativa verde.
A questão é se o Estado cubano tem ou não capacidade de resistir tempo suficiente para conquistar novas vantagens estratégicas. Além da exigência amplamente divulgada em 11 de janeiro — de que Cuba "chegue a um acordo ANTES QUE SEJA TARDE DEMAIS" — e da manutenção de seu tom ameaçador habitual, Trump revelou certa ambivalência quanto às perspectivas dos Estados Unidos nesse sentido, talvez baseada em uma avaliação feita pelos próprios serviços de inteligência americanos.
Não acho que seja possível exercer muita pressão, a não ser entrar e arrasar o lugar. Veja bem, os cubanos... todo o seu sustento, tudo o que os mantém vivos, eles conseguiram com a Venezuela [...] Acho que Cuba está por um fio [...] Veja, Cuba conseguiu todo o seu dinheiro protegendo [Maduro]. Eles eram como protetores. São pessoas fortes e resistentes. São pessoas ótimas. Marco tem um pouco de sangue cubano [...] Acho que Cuba está realmente em sérios apuros. Mas, para ser justo, as pessoas vêm dizendo isso sobre Cuba há muitos anos. Cuba tem problemas há 25 anos. E, embora não tenha entrado em colapso total, acho que está muito perto disso por conta própria.
Apesar de sua deterioração, vale lembrar algumas particularidades sobre Cuba que poderiam colocar em dúvida as perspectivas de uma vitória fácil dos EUA.
É evidente que, em qualquer confronto militar direto, os Estados Unidos possuiriam uma capacidade destrutiva absolutamente esmagadora; de fato, poderiam "aniquilar" o adversário com facilidade. Mas os Estados Unidos têm um histórico ruim em vencer guerras, mesmo as de pequena escala, algo que pode estar relacionado à sua dependência da superioridade tecnológica. Além disso, sua população geralmente se inclina bastante à esquerda do lobby de Miami em relação à política para Cuba: uma clara maioria apoiou a abertura promovida pelo governo Obama e o fim das sanções. Cuba, por sua vez, possui um arsenal pequeno e obsoleto, composto principalmente por armas de fabricação soviética, com alguns suprimentos russos mais recentes. No entanto, em escala global, seu orçamento militar é relativamente alto: 4,2% do PIB em 2020, segundo a última estimativa publicada pela CIA (embora deva-se notar que essa proporção do PIB pode ser parcialmente atribuída à prioridade dada aos gastos militares em um contexto de declínio da produção geral). De acordo com o relatório Global Firepower de 2025 , o orçamento de defesa de Cuba era de US$ 4,5 bilhões, colocando Cuba em 54º lugar entre 145 países: um valor considerável para um país pobre com uma população de menos de 10 milhões de habitantes.
A história de Cuba, por outro lado, revela um país propenso a ultrapassar seus limites : é o único país de seu porte com um histórico de campanhas militares bem-sucedidas no exterior, realizadas por iniciativa própria e a convite de movimentos de libertação nacional em Angola, Guiné-Bissau e Moçambique, sem mencionar as surpreendentes conquistas de inteligência contra os Estados Unidos. De fato, Cuba vem se preparando para uma invasão americana praticamente desde o triunfo da Revolução. Suas forças armadas contam com cerca de 50.000 membros ativos e estão intimamente integradas ao regime civil do Partido Comunista, enquanto grande parte da população permanece nominalmente disponível para o serviço militar obrigatório. As forças armadas gozam de alto nível de legitimidade entre a população cubana, pois permaneceram em grande parte imunes à repressão interna e controlam os setores mais lucrativos da economia: turismo, finanças, construção civil, imobiliário, entre outros. E, com exceção da base americana em Guantánamo, Cuba tem a vantagem insular de possuir fronteiras naturalmente defensáveis.
Embora qualquer confronto direto entre Cuba e os Estados Unidos seja claramente uma luta de Davi contra Golias, uma abordagem baseada unicamente na presença física de tropas em solo cubano poderia se revelar custosa e impopular para os Estados Unidos — fatores que muitas vezes são decisivos para vencer uma guerra. Portanto, o apelo de Trump aos cubanos para que venham "por sua própria vontade" e "cheguem a um acordo" é provavelmente o caminho mais realista para os Estados Unidos saírem vitoriosos. É inerentemente mais difícil avaliar se partes das forças armadas, da burocracia ou do governo cubano estariam receptivas a tais apelos, como parece ter sido o caso na Venezuela — entidades que são opacas por natureza. O fato de as Forças Armadas Revolucionárias controlarem setores-chave da economia em um contexto de liberalização parcial e crise generalizada pode acarretar um risco de corrupção. A experiência generalizada de famílias divididas entre Cuba e a Flórida, com a inevitável comparação em termos de riqueza, pode ser um fator subjetivo de atração para alguns membros do Estado cubano e das forças armadas.
Mas a força do nacionalismo cubano não deve ser subestimada. No caso de Cuba, o Estado-nação é praticamente único : produto tardio não de iniciativas da elite crioula, como era comum nas Américas, mas da transformação de uma luta convencional pela independência em uma guerra social pela libertação dos escravos, tendo como pano de fundo um último vestígio da economia de plantação atlântica. Isso conferiu ao projeto cubano uma dimensão social muito antes da ascensão de Fidel Castro ao poder e, além disso, foi essencialmente essa dimensão que foi suprimida quando os Estados Unidos invadiram a ilha em 1898 — sob o pretexto de apoiar a independência do povo cubano — para reivindicar as últimas colônias espanholas e assumir o controle de grande parte da economia local. Por essa razão, o que Fernando Martínez Heredia chamou de primeira e segunda "repúblicas" de Cuba acabou se mostrando instável: sob o domínio estadunidense, ambas as repúblicas lutaram para chegar a acordos que pudessem resolver as persistentes demandas sociais. Embora as pressões geopolíticas há muito empurrem Cuba para se tornar um protetorado dos EUA, suas forças sociais, plenamente conscientes disso, têm oferecido resistência significativa. Isso ocorreu mesmo durante o regime de Batista, um momento — como todos sabem — simbolizado em O Poderoso Chefão II, quando a máfia corta um bolo representando a ilha.
Em última análise, essas tensões foram resolvidas por meio da revolução e da consolidação de um tipo peculiar de Estado — internacionalista, social e popular — distinto dos Estados típicos da região. A forma arquetípica de Estado na América Latina é tão extrovertida e tão socialmente dividida que dificilmente pode ser considerada "nacional": propensa a golpes de Estado, com uma pequena elite rica que controla grande parte da economia e tende a se alinhar com interesses extrativistas estrangeiros; assolada pelo crime e pela corrupção; e apenas efêmera e democrática, quando muito. É dessa configuração que Cuba escapou em grande parte graças à Revolução, que, apesar de seus aspectos autoritários e burocráticos, manteve por décadas uma aparência democrática incomum e uma capacidade intermitente de participação popular. A identidade cubana é complexa, dada a dispersão de sua diáspora e a contradição representada pelo Estreito da Flórida, mas enquanto continuar a se identificar com um território e com uma experiência vívida de tratamento opressivo por parte de seu vizinho do norte, pode facilmente assumir um caráter militante. A identificação com as forças Mambí , a invocação da carga de facão, a repetição do grito de "Pátria ou Morte" — frequentemente nos mais altos escalões do Estado — não estão desprovidas de apoio popular residual. Mesmo no auge da desmoralização após anos de crise e o declínio da geração revolucionária, ameaças externas podem reacender essas brasas.
A famosa afirmação de Charles Tilly de que "a guerra criou o Estado" se mostra verdadeira neste caso. O governo revolucionário teve que reconstruir seu aparato repressivo interno e suas forças militares externas praticamente do zero, sob a ameaça iminente de uma invasão dos EUA, e conseguiu fazê-lo com uma narrativa nacional convincente: a epopeia da independência, de José Martí a Fidel Castro. Sob intensa pressão, estruturas foram criadas para impor disciplina diante das ameaças combinadas da contrarrevolução interna e da intervenção externa. Não é surpresa que isso tenha resultado em um Estado parcialmente militar-autoritário: vale lembrar que a França e a Grã-Bretanha forjaram Estados semelhantes durante seus períodos revolucionários, sem mencionar, é claro, a experiência mais ampla das revoluções comunistas do século XX. Alguns aspectos do modelo de Estado cubano — sua estrutura monolítica, desconfiança em relação às correntes críticas e intolerância cultural — foram posteriormente importados de uma União Soviética já conservadora, mas Cuba não perdeu sua independência e capacidade de agir de forma diferente, que eram marcas de sua própria dimensão anticolonial. Em suma, não se pode simplesmente enxertar outro modelo de Estado sem uma base material. De fato, se houve alguma influência externa significativa na formação do Estado cubano, foi a pressão persistente exercida pelos Estados Unidos. Isso, sem dúvida, acentuou as tendências à consolidação autoritária e dificultou as perspectivas de plena participação democrática, enquanto a aceitação de migrantes pelos Estados Unidos teve o efeito perverso de dar vazão a setores descontentes da população, ao mesmo tempo que enfraqueceu Cuba demograficamente.
ROB LUCAS
Diretor editorial da New Left Review.
"A leitura ilumina o espírito".
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