Crédito da foto: The Cradle
Riade declarou guerra às ambições de Abu Dhabi, transformando uma rivalidade fria em um confronto direto entre as lideranças do Golfo.
Em 2016, o então príncipe herdeiro adjunto da Arábia Saudita (atual governante do reino), Mohammed bin Salman (MbS), e o príncipe herdeiro de Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed (MbZ), compartilharam uma excursão pelo deserto – um encontro amplamente visto como o início de um alinhamento político entre os dois líderes mais ambiciosos do Golfo Pérsico.
Nos anos que se seguiram, eles construíram uma visão compartilhada para suprimir levantes, reformular as alianças da região e dominar a ordem pós-Primavera Árabe. Hoje, essa aliança está praticamente em ruínas. Os dois príncipes estão travando uma disputa de soma zero pela primazia regional, do Iêmen ao Chifre da África.
Riade contra-ataca
Já havia sinais de tensões crescentes em dezembro de 2022, quando MbS, falando a jornalistas sauditas, teria prometido retaliar contra os Emirados Árabes Unidos por minarem o reino: "Será pior do que o que fiz com o Catar", teria dito ele, referindo-se ao embargo aéreo, terrestre e marítimo imposto ao Catar em 2017.
Mais recentemente, em 26 de janeiro, o principal diplomata da Arábia Saudita, o Ministro das Relações Exteriores Faisal bin Farhan, declarou que “em relação ao Iêmen, há uma divergência de opiniões. Os Emirados Árabes Unidos decidiram agora deixar o Iêmen”. Isso deu a impressão de ser uma condição para a reparação das relações – uma mensagem transmitida como um ultimato formal.
A máquina midiática de Riad entrou em ação. Artigos e reportagens televisivas acusaram os Emirados Árabes Unidos de traição, desestabilização e de servirem como cavalo de Troia de Israel. Comentaristas sauditas proeminentes denunciaram os planos regionais de Abu Dhabi.
Contas de redes sociais ligadas à corte real lançaram ataques coordenados, e vazamentos expuseram o envolvimento dos Emirados Árabes Unidos em sabotagem, espionagem e manipulação sectária no Oriente Médio e na África.
A guerra estava declarada.
Durante anos, MbS beneficiou-se da tutela de MbZ. Os Emirados Árabes Unidos serviram de modelo para o futuro de Riade. Mas, uma vez que o príncipe saudita consolidou o poder, ele deixou de ser um aprendiz. As tensões começaram com a retirada dos Emirados Árabes Unidos do Iêmen em 2019, aumentaram com as abordagens divergentes em relação ao Irã e à Turquia e se transformaram em uma competição aberta para atrair capital global. A disputa na OPEP+ em 2021 marcou uma ruptura pública, mas, em 2024, a rivalidade já havia se militarizado.
Os ataques sauditas contra aliados dos Emirados Árabes Unidos no Iêmen se intensificaram. Riad buscou neutralizar a influência de Abu Dhabi na Somália, no Sudão e na Líbia. Começou a desmantelar as conquistas políticas e militares dos Emirados, buscando reafirmar-se como o principal centro de poder do Golfo.
A guerra midiática
A guerra midiática tomou um rumo mais sombrio com as campanhas sauditas visando fragmentar os Emirados Árabes Unidos por dentro. Comentaristas alinhados à Arábia Saudita começaram a amplificar mensagens nas redes sociais que contrastavam as políticas de Abu Dhabi com a postura mais tradicionalista de Sharjah.
Uma figura proeminente da Arábia Saudita elogiou publicamente a liderança do governante de Sharjah, o sultão al-Qasimi, por aderir aos princípios árabe-islâmicos e resistir à ocidentalização – uma crítica implícita ao caminho trilhado por MbZ.
O artigo de Tuwaijri, intitulado "Os Emirados Árabes Unidos estão em nossos corações", publicado no site do jornal saudita Al-Jazirah , embora professasse afeição pelo povo emiradense, lançou um ataque mordaz à liderança de Abu Dhabi, acusando-a de agir como um Cavalo de Troia para as ambições israelenses:
“É evidente que o Reino da Arábia Saudita não tem absolutamente nenhum problema com os Emirados Árabes Unidos. Seu único problema é com Abu Dhabi – especificamente com aqueles cujo ódio, ciúme e inveja os cegaram e que se tornaram, de livre e espontânea vontade, uma adaga no flanco da nação árabe, uma montaria insensata montada pelo sionismo para alcançar suas ambições na região e em todo o mundo árabe.”
A lista incluía a alegada subversão de Abu Dhabi do Sudão à Tunísia e fazia referência a relatos da mídia e documentos vazados que sugeriam que bases militares dos Emirados Árabes Unidos haviam oferecido apoio às operações israelenses em Gaza.
Em resposta, o comentarista emiradense Jasim al-Juraid escreveu um artigo de contra-argumentação mordaz intitulado "Quando os Ikhwan [Irmandade Muçulmana] choram em nome do patriotismo", acusando Tuwaijri de reviver os slogans do islamismo político e de mascarar a nostalgia ideológica como preocupação nacional.
“Este artigo não se baseia em inveja do Reino”, escreveu Juraid, “mas sim em um lamento político pelo projeto do islamismo político que foi atropelado pelo novo trem da modernização emiradense-saudita”. Ele descartou as alegações da base como uma “tentativa patética de demonizar uma aliança estratégica declarada e clara”, acrescentando que os Emirados estavam agindo “com coragem e às claras”.
Adhwan al-Ahmari, editor-chefe do Independent Arabia, também se manifestou sobre a disputa. "A Arábia Saudita serviu como motor político e midiático de Abu Dhabi nos últimos anos, acreditando ter se aliado a um parceiro honesto", escreveu ele.
“Mas desde 2018, ficou claro que Abu Dhabi estava tramando e conspirando. Riad esperou, na esperança de que seus compromissos públicos correspondessem às suas políticas ocultas. Mas a paciência se esgotou. O reino revelou sua verdadeira face – e o que se viu por baixo foi fraqueza, exposição e debilidade.”
Por sua vez, Suleiman al-Aqili, ex-editor-chefe de vários jornais sauditas, afirmou que “os Emirados Árabes Unidos traíram a parceria estratégica com a Arábia Saudita e se tornaram um provocador de crises no âmbito estratégico saudita”, enquanto o pesquisador político Munif al-Harbi descreveu o comportamento de Abu Dhabi como “um projeto israelense disfarçado de condor”.
Ali al-Shehabi, membro do conselho consultivo da NEOM, enfatizou que “a ambição dos Emirados não é o problema em si, mas o método utilizado”, considerando que a Arábia Saudita é a barreira geográfica entre a instabilidade e os Emirados Árabes Unidos.
Vazamentos apontaram para pressões dos EUA e do Golfo sobre MbZ para que ele cedesse o poder, com propostas sendo apresentadas para reinstalar Mohammed bin Rashid como presidente federal dos Emirados Árabes Unidos. A Arábia Saudita, por enquanto, parece estar usando essa carta na manga – uma ameaça, ainda não uma estratégia.
O Dr. Fouad Ibrahim disse ao The Cradle que a Arábia Saudita entende os riscos de explorar as disputas internas dos Emirados Árabes Unidos: “Essa é a carta mais perigosa, porque pode internacionalizar a crise e expor todo o sistema do Golfo, incluindo a Arábia Saudita, à instabilidade.”
“Quanto à questão de 'derrubar bin Zayed', trata-se de um exagero analítico. MbS não busca derrubar seu governo, mas sim reduzir sua influência regional e transformá-lo de um 'parceiro líder' em um 'ator secundário', com o objetivo de reajustar o equilíbrio de poder no Golfo em favor de Riad.”
Escândalos desencadeados
Assim como no bloqueio ao Catar, Riad lançou uma enxurrada de denúncias com o objetivo de deslegitimar os Emirados Árabes Unidos. Um dos temas retrata Abu Dhabi como o principal parceiro de Israel no Golfo : fornecendo bases, compartilhando informações e permitindo vigilância no Iêmen, na Eritreia e na Somália. Documentos vazados revelaram que as autoridades emiradenses naturalizaram agentes do Shin Bet e sabotaram instalações militares compartilhadas.
Fontes sauditas acusaram os Emirados Árabes Unidos de minar sistematicamente as capacidades aéreas do Iêmen desde 2015, alegando que Abu Dhabi escondeu um esquadrão de aeronaves russas Sukhoi na base de Al-Anad, bloqueou sua manutenção e tornou a maioria inoperável. Essas ações, argumentam, refletem uma estratégia de sabotagem e controle, coincidindo com a divulgação de imagens de prisões secretas administradas pelos Emirados.
A intervenção não parou por aí. Sistemas israelenses em Socotra, operados a partir de Fujairah e da base de Berbera, na Somália, foram descobertos – sensores submersíveis para monitorar a assinatura acústica de embarcações que passavam e equipamentos de vigilância disfarçados de equipamentos meteorológicos no topo de Jabal Mumi e Ras Qatinan. Segundo relatos, esses equipamentos eram usados para rastrear a movimentação naval de países da região, incluindo Arábia Saudita, Turquia, Paquistão e China.
Outro tema recorrente na narrativa dos Emirados Árabes Unidos é o financiamento do fechamento de mesquitas, o apoio a grupos de extrema-direita europeus e a hospedagem de ativistas islamofóbicos. Redes de mídia emiradenses foram expostas por produzirem conteúdo anti-muçulmano, ao mesmo tempo que se alinhavam com narrativas e interesses políticos israelenses.
Confronto sem consentimento
A contraofensiva regional da Arábia Saudita é coordenada e abrangente. No Iémen, unificou as forças aliadas sob o comando saudita, marginalizando as fações apoiadas pelos Emirados Árabes Unidos.
Essa recalibração foi possível graças à decisão de Riad de intensificar o conflito. Sob a supervisão direta do Ministro da Defesa Khalid bin Salman, a Arábia Saudita elevou a questão do Iêmen à categoria de prioridade militar. Um Comitê Militar Supremo foi estabelecido para consolidar a tomada de decisões e colocar todas as formações locais aliadas sob o comando saudita.
Paralelamente a isso, Riade lançou um diálogo político Sul-Sul, afirmando firmemente que a unidade do Estado não seria comprometida. Na prática, a medida pôs fim a qualquer parceria significativa com Abu Dhabi.
Na África, estabeleceu parcerias com o Egito e a Somália para desmantelar pactos de defesa dos Emirados Árabes Unidos, bloquear remessas militares e reformular alianças regionais.
Até mesmo o Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) se tornou um campo de batalha, com Riad usando sua influência para isolar diplomaticamente os Emirados Árabes Unidos. Os planos para realizar um diálogo sobre o sul do Iêmen em Riad foram descartados sob pressão dos EUA para preservar o papel dos Emirados – mas a Arábia Saudita encontrou maneiras alternativas de comprar a lealdade local e promover sua agenda.
Fontes políticas iemenitas informadas disseram ao The Cradle que Riade iniciou medidas práticas para isolar Abu Dhabi do Golfo, representadas por um ataque aberto do secretário-geral adjunto do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) às políticas dos Emirados Árabes Unidos no Iêmen, Sudão e Somália, em paralelo com o cancelamento das visitas oficiais de MbZ ao Bahrein e ao Kuwait.
As fontes indicam que o ataque público reflete uma crescente luta pelo poder dentro da coalizão contra o Ansarallah, representando uma tendência gradual da Arábia Saudita de controlar os assuntos regionais e reduzir a presença militar dos Emirados Árabes Unidos – apesar da contínua coordenação americana para evitar um confronto direto entre os dois países.
Mohammed al-Numani, professor de ciência política na Universidade de Aden e membro do Bureau Político do Movimento Revolucionário do Sul, argumenta que as declarações do Ministério das Relações Exteriores da Arábia Saudita refletem uma escalada gradual da pressão sobre os Emirados Árabes Unidos. Ele afirma que isso faz parte dos esforços de Riad para acabar com a influência emiradense nas províncias e ilhas do sul do Iêmen, onde Abu Dhabi ainda mantém presença por meio de destacamentos militares diretos e forças locais leais.
Numani explica que a Arábia Saudita busca impor uma nova equação política no sul para alcançar objetivos de longa data que não conseguiu concretizar anteriormente, gerenciando os assuntos do sul a partir de Riad, em vez de Aden, e apresentando-se como mediadora da paz. Segundo ele, o “diálogo sul-sul”, apoiado pela Arábia Saudita, visava principalmente eliminar a influência dos Emirados Árabes Unidos, mas Riad posteriormente recuou e adiou a conferência, rejeitando a mediação paquistanesa, americana ou russa que pudesse preservar o papel dos Emirados Árabes Unidos no sul. Isso sinalizou uma mudança do conflito saudita-emiradense para o sul do Iêmen, com potencial para prisões, assassinatos e execuções seletivas.
Riade aperta o cerco econômico.
Segundo o Dr. Ibrahim, o rompimento de MbS com Abu Dhabi não é uma reação emocional, mas sim uma estratégia calculada para reposicionar o reino como o único centro de gravidade do Golfo.
Riade está seguindo quatro frentes paralelas: economicamente, desviando fluxos de capital e investimento de Dubai para a capital saudita; politicamente, redefinindo o Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) e cooptando Omã e Kuwait para reduzir a influência dos Emirados Árabes Unidos; militarmente, abrindo canais diretos com atores como Irã, Síria e o governo liderado pelo Ansarallah no Iêmen, contornando os intermediários ligados aos Emirados Árabes Unidos; e simbolicamente, posicionando a Arábia Saudita como um líder de "grande Estado", em contraste com o que retrata como o modelo de "pequeno Estado funcional" de Abu Dhabi.
Embora o confronto militar e político permaneça em grande parte secreto, a guerra econômica está às claras. A Arábia Saudita iniciou uma fuga de capitais silenciosa, porém devastadora, dos Emirados Árabes Unidos – com a retirada de US$ 26,6 bilhões, o que representa uma parcela significativa do investimento estrangeiro emiradense.
Empresas sauditas receberam instruções para se realocarem, e boicotes ao turismo estão em alta nas redes sociais. Como os turistas sauditas representam a espinha dorsal do turismo dos Emirados Árabes Unidos – com 1,9 milhão de visitantes previstos para 2024 – qualquer queda nesse número seria um golpe direto para Dubai e Abu Dhabi.
Os fluxos comerciais também estão diminuindo. As empresas multinacionais estão se precavendo, temendo que Riad exclua os Emirados Árabes Unidos do comércio do Golfo.
A política saudita visa substituir Dubai como centro financeiro do Golfo, redirecionando investimentos, comércio e capital para Riade – eliminando o papel intermediário dos Emirados Árabes Unidos na era da Visão 2030.
O repertório limitado dos Emirados Árabes Unidos
Abu Dhabi não consegue competir de igual para igual com Riade. Sua profundidade estratégica é limitada e sua economia é vulnerável. Fundamentalmente, seu poder depende de proteção externa. Por isso, recorre a ferramentas já conhecidas: lobby, mídia e litígios.
Vazamentos sugerem que autoridades dos Emirados Árabes Unidos contrataram escritórios de advocacia ocidentais para ameaçar com ações judiciais a Arábia Saudita, visando dissuadir empresas de abandonarem os Emirados Árabes Unidos. Campanhas de relações públicas foram lançadas no exterior para destacar supostos fracassos da Visão 2030. E aliados importantes, como o senador americano Lindsey Graham, se manifestaram contra a campanha de pressão de Riad.
Mas o campo de batalha mudou. Israel, antes focado em cultivar laços com a Arábia Saudita, recuou para o conforto da normalização com os Emirados Árabes Unidos. Washington quer manter o equilíbrio entre os dois atores, mas vê cada vez mais a Arábia Saudita como a potência indispensável e os Emirados Árabes Unidos como o subcontratado disciplinado.
Numani prevê uma escalada das ações conjuntas dos Emirados Árabes Unidos e de Israel, visando tanto o Iêmen quanto a Arábia Saudita. Ele observa que Abu Dhabi reativou sua aliança com Israel como garantia de segurança, demonstrada por sua presença nas ilhas iemenitas e pela coordenação em rotas marítimas estratégicas. Ele acrescenta que isso levou o Ministro da Defesa saudita a dialogar com centros e associações judaicas para conter a influência dos Emirados Árabes Unidos no lobby judaico.
Numani conclui que o conflito provavelmente persistirá, pois não se centra em disputas táticas temporárias, mas sim no controle do sul do Iêmen, em rotas marítimas vitais e no equilíbrio de poder regional.
O novo mapa de poder do Golfo
A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos deixaram de ser parceiros estratégicos e se tornaram adversários que travam guerras paralelas em todas as frentes: militar, econômica, midiática e institucional. Riad está minando os próprios alicerces da unidade do Golfo, remodelando alianças e estruturas de poder com ambição calculada.
MbS apostou que Riade pode dominar a região sozinha – sem um parceiro menor como Abu Dhabi. Se essa aposta dará certo depende de até onde ele está disposto a ir e se MbZ conseguirá sobreviver à tempestade que se aproxima.
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