Foto de Chris Lawton
Na quinta-feira, 26 de fevereiro de 2026, a eleição suplementar de Gorton e Denton poderá introduzir na política do Reino Unido um nível de desespero nunca antes ouvido em Manchester desde que o Joy Division transformou a desordem urbana em música. "Esta é a crise que eu sabia que ia acontecer", cantava o saudoso e genial Ian Curtis, e a frase se encaixa perfeitamente, sem dúvida, neste momento.
Como a cobertura nacional já observa rotineiramente, a disputa já escapou de suas fronteiras locais e se tornou uma espécie de guerra por procuração em âmbito nacional. Para sermos justos com essas reportagens, esta é uma versão enfraquecida do Partido Trabalhista de Starmer, enfrentando o Partido da Reforma e os Verdes, e agravada pela decisão do Partido Trabalhista de bloquear a candidatura de Andy Burnham e pela decisão do Partido da Reforma de indicar Matt Goodwin, obcecado por imigração.
O próprio Goodwin recebeu recentemente o apoio do agitador de extrema-direita e ídolo de Musk, Tommy Robinson, embora o Partido Reform tenha repudiado publicamente Robinson. A razão pela qual figuras tão controversas são importantes é simples: este é o tipo de distrito eleitoral que o Reform precisa conquistar para provar que é mais do que um veículo para explorar a insatisfação da ala direita do Partido Conservador e a perigosa hostilidade que ela fomenta entre as pessoas.
O teste será numa circunscrição urbana, historicamente trabalhista. O Partido Trabalhista domina a representação no governo local em toda a região. "Aqui não há amor entre nós", cantou Curtis.
Além disso, esta eleição suplementar ocorre em um contexto de intensa debandada de conservadores para o Partido Reformista. Não sei qual seria o substantivo coletivo mais adequado, mas talvez "onda de deserções" seja uma boa opção.
Para fazer sentido, provavelmente ajuda classificar por tipo: os ambiciosos, os ideológicos, os oportunistas e — o mais perigoso — os tóxicos. "Eles andavam em fila, andavam em fila", até que, de repente, deixaram de andar.
O líder do Reform UK, Nigel Farage, já disse no passado: “Minha mensagem para vocês é clara, simples e direta. Nunca confiem em um conservador…” Dentre seus muitos desertores, comecemos então pela mais recente debandada de parlamentares em exercício, as movimentações pelo “poder real”.
Suella “Cruella” Braverman é a ex-Ministra do Interior e atual deputada por Fareham e Waterlooville. Ela traz reconhecimento de nome imediato e uma certa agressividade típica da guerra cultural. Seu estilo acusatório, que retrata a Grã-Bretanha como um país em crise, certamente eletrizará a base ativista do Reform, mas também deverá gerar reações negativas, dada a sua natureza extremamente polarizadora. Críticos apontam ainda a falta de engajamento com a base eleitoral.
Sua recente deserção dos Conservadores pode ser facilmente interpretada como uma estratégia de reposicionamento de carreira para chamar a atenção, após anos de guerra interna no partido. Unir-se ao Reform no momento de seu maior ímpeto, justamente quando os Conservadores continuam em seu ponto mais baixo, apesar de uma onda de elogios a Badenoch, parece menos convicção e mais cálculo.
Robert Jenrick, ex-candidato à liderança do Partido Conservador, desertou ruidosamente após uma disputa partidária. Também defensor ferrenho da imigração, apesar do número de hotéis para solicitantes de asilo ter aumentado significativamente durante seu mandato, ele representa a direita tecnocrata. Seu problema, no entanto, pode estar no tom. Ele exala calculismo. Para muitos, o Partido da Reforma não é um lar, mas uma escada — “sem direção, tão evidente”, como cantava Curtis em New Dawn Fades.
Depois, temos Andrew Rosindell, deputado por Romford e antigo porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do governo sombra. O mesmo conservador de sempre — só que com cores mais chamativas.
Danny Kruger foi o primeiro deputado conservador em exercício a mudar de partido desde as eleições de 2024. Ele pode ser considerado ideológico demais para os centristas e carregado de propostas políticas demais para os populistas. "Existência — bem, que diferença faz?", cantava Curtis em "Heart and Soul".
Ou Lee Anderson, a primeira mudança de alto perfil, permanentemente em risco de gafes e paródias, embora a política de ressentimento possa mobilizar (assim como cristalizar). A raiva é tanto uma energia quanto uma desvantagem.
E quanto àqueles que têm dinheiro, contatos e alcance na mídia?
Nadhim Zahawi, ex-ministro das vacinas e brevemente ministro da Fazenda, foi demitido após uma investigação fiscal. Sem esquecer Nadine Dorries, que apresentou a Lei de Segurança Online — à qual o Partido Reform se opõe amplamente.
Mais além, existe um rastro de outros ex-deputados conservadores e ex-ministros — Berry, Jones, Holloway, Caulfield, Atherton, Green, Nici, Gullis, Bradley — nomes que se confundem precisamente porque representam continuidade em vez de ruptura.
No entanto, em conjunto, correm o risco de fazer com que o Reform pareça "conservadores, só que mais raivosos".
Os mais prejudiciais são os tóxicos.
Anne Marie Morris teve sua filiação ao partido cassada duas vezes, inclusive por usar um termo racista durante um debate sobre o Brexit.
Aidan Burley, permanentemente associado a um escândalo envolvendo uma despedida de solteiro com temática nazista.
Eles sabotam a tentativa do Reform de parecer disciplinado, credível ou minimamente preparado para governar. "Esses dias estão passando", cantava Curtis.
No fim das contas, a linha de ataque consensual se escreve sozinha. Todos os piores abandonaram o barco, reclamando de um partido cujos fracassos eles mesmos criaram ao longo de quatorze anos de governo.
Até que ponto isso é puro oportunismo? Poucos conseguem ler mentes, mas todos conseguem perceber motivações. Isso parece oportunismo.
Um grupo menor pode ser genuinamente orientado para projetos, tentando construir uma máquina governamental em vez de simplesmente surfar na onda da insatisfação.
Acho que a política sempre recompensa aqueles que conseguem sustentar crenças que impulsionam suas carreiras e, às vezes, pouco mais. O que mudou aqui foi a intensidade. A contradição não é mais discreta. Ela está amplificada.
Para o Reform, as deserções colidem com um problema de reputação que ainda não foi resolvido.
Nathan Gill, ex-eurodeputado do Partido do Brexit e líder do Partido Reformista no País de Gales, foi preso em novembro de 2025 por aceitar subornos em troca de declarações pró-Rússia. O caso arrastou o Partido Reformista para uma história de interferência estrangeira.
Surgiram novas dúvidas sobre a influência russa e a apertada vitória do Brexit. Há também o suposto "bilionário ultrassecreto nascido no Cazaquistão" por trás das recentes doações ao Reform UK e da viagem de Farage a Davos. Mais recentemente, Farage defendeu os Emirados Árabes Unidos após o fiasco do Telegraph, depois de ter criticado duramente seus governantes.
Além disso, a própria retórica histórica de Farage sobre a Rússia e a Ucrânia, combinada com sua admiração expressa anteriormente por Putin, fornece aos críticos uma linha de ataque complexa. A traição aqui não é ideológica, mas sim carreirista: juntar-se a um partido em ascensão com um problema persistente relacionado à Rússia.
O Partido Reformista encara a eleição suplementar de Gorton e Denton como um referendo sobre Starmer. Isso pode ser verdade. Starmer não está em uma boa fase. O Partido Trabalhista, por sua vez, retrata o Reformista como uma divisão tóxica. Isso também pode ser verdade. A escolha de Matt Goodwin intensifica ainda mais ambas as narrativas.
O movimento reformista quer se parecer com o futuro. Isso obriga o partido a prestar contas de seu passado, de seu pessoal e de seus incentivos estratégicos simultaneamente. As deserções podem sinalizar progresso, mas também podem revelar caráter.
Se seguirmos a lógica da admiração de Farage por Donald Trump, é justo perguntar até onde essa política de espetáculo e punição está disposta a ir. Poderia isso culminar no surgimento de um equivalente britânico do ICE?
No fim das contas, toda essa troca de partidos ainda é uma traição. Não tanto uma traição à lealdade partidária, mas sim à coerência ideológica. E a política, assim como a música, acaba punindo aqueles que confundem ruído com significado.
Peter Bach mora em Londres.
"A leitura ilumina o espírito".
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