A impotência da furadeira, meu bem, da furadeira

Os Estados Unidos produzem muito petróleo. Isso não importa.

PAUL KRUGMAN

substack.com/

Preços da gasolina nos EUA:

Uma breve nota enquanto a guerra se encaminha para o fim/intensificação/só Deus sabe.

Donald Trump falou muita bobagem sobre energia durante a campanha de 2024. Mas, para ser justo, algumas das premissas subjacentes ao lema "perfure, bebê, perfure" eram aceitas por muitas pessoas. No mínimo, presumia-se amplamente que a autossuficiência dos EUA em petróleo protegeria o país de interrupções no fornecimento de petróleo no exterior.

Mas essa suposição estava errada. Os Estados Unidos produzem muito petróleo, substancialmente mais do que consomem. Embora importemos algum petróleo, principalmente do Canadá e do México, e exportemos ainda mais, principalmente do Texas, quase não compramos petróleo do Golfo Pérsico. Mesmo assim, o fechamento do Estreito de Ormuz fez com que os preços dos derivados de petróleo nos EUA disparassem. A autossuficiência em petróleo não fez absolutamente nada para proteger a economia americana do caos no Oriente Médio.

Bem, isso já era de se esperar. O petróleo é negociado nos mercados mundiais, então o preço é mais ou menos o mesmo em todos os lugares. Os dois indicadores mais acompanhados dos preços do petróleo são o preço do West Texas Intermediate nos Estados Unidos e o preço do petróleo Brent na Europa. Os Estados Unidos exportam mais petróleo do que importam, enquanto a Europa é uma grande importadora líquida. Mesmo assim, os dois preços têm se movido em conjunto ao longo dos anos:

Algumas pessoas ficaram chocadas com a forma como os preços da gasolina, do diesel e do óleo de aquecimento dispararam nos Estados Unidos nos últimos dias. Mas não deveriam ter ficado surpresas.

Então, a produção de petróleo dos EUA não oferece aos americanos nenhuma proteção contra os eventos do mercado mundial? Não sob as regras atuais do jogo.

Poderia ser diferente. Na década de 1970, os EUA impuseram controle de preços sobre o petróleo produzido internamente, protegendo parcialmente os consumidores dos choques globais do petróleo. Com o tempo, porém, esse controle de preços levou à escassez — as infames filas nos postos de gasolina. Quando o controle de preços foi suspenso, foi substituído por um imposto sobre lucros extraordinários, destinado a capturar parte dos ganhos obtidos pelas companhias petrolíferas. Esse imposto foi revogado após a queda acentuada dos preços em meados da década de 1980.

Independentemente da sua opinião sobre essas políticas do passado, elas ocorreram em um ambiente político no qual as corporações e os interesses financeiros em geral tinham muito menos poder do que têm hoje. É quase inconcebível que controles de preços ou impostos sobre lucros extraordinários como os da década de 1970 fossem impostos atualmente. Portanto, os preços da gasolina e de outros derivados de petróleo nos EUA refletem os preços mundiais do petróleo bruto, e o fato de os Estados Unidos produzirem muito petróleo não tem qualquer relevância.

Na verdade, as famílias americanas estão mais expostas ao caos do Oriente Médio do que suas contrapartes na Europa ou no Japão, por exemplo, principalmente porque dirigimos carros maiores e menos eficientes em termos de consumo de combustível.

As pessoas que decidiram iniciar esta guerra deveriam ter previsto isto. No entanto, todas as evidências sugerem que não previram.