A maioria das maiores empresas dos Estados Unidos paga tão pouco aos seus funcionários que eles são obrigados a recorrer a benefícios sociais. (Foto AP)
Os Estados Unidos estão sofrendo uma crise multifacetada na qual sua economia e política externa se movem contra a vontade do povo. Entre o enfraquecimento de programas como o Medicaid e o financiamento de intervenções militares, o cidadão comum se viu preso em uma teia de desigualdade financiada por seus próprios impostos. Embora a maioria dos americanos se oponha à guerra contra o Irã (apenas 36% a aprovam, segundo pesquisas, https://tinyurl.com/mscenmn9), eles são obrigados a pagá-la com seu próprio trabalho. Ao mesmo tempo, o sistema tributário está fazendo com que a desigualdade cresça exponencialmente.
Um relatório publicado recentemente pelo Instituto de Estudos Políticos (IPS) mostra que a maioria das maiores empresas dos Estados Unidos paga tão pouco a seus funcionários que eles são obrigados a depender de benefícios públicos — justamente aqueles programas que sofreram cortes drásticos, como o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) e o Medicaid. No entanto, os CEOs dessas empresas recebem salários que, em média, são 900 vezes maiores do que o salário médio de seus funcionários. Essas empresas também gastaram bilhões em recompra de ações, inflando artificialmente o preço das ações e, consequentemente, a remuneração de seus principais executivos, mas não os salários de seus trabalhadores. (Veja o relatório de Sarah Anderson, https://tinyurl.com/23sz5fzk).
Anderson analisa as 20 empresas que mais empregam trabalhadores de baixa renda nos Estados Unidos, um grupo que ele chama de "As 20 de Baixa Renda", que juntas empregam aproximadamente 6,7 milhões de pessoas. Embora o salário médio de seus trabalhadores variasse (em 2024) de US$ 9.602 (Ross Stores) a US$ 47.607 (MGM Resorts) por ano, a remuneração média dos CEOs dessas empresas era superior a US$ 18 milhões anualmente. As " 20 de Baixa Renda " incluem Walmart, Amazon, Costco, Starbucks, Home Depot e outras grandes corporações.
Enquanto os salários dos CEOs permanecem astronômicos, os trabalhadores de baixa renda sofrem com a inflação e o aumento dos custos de alimentos, medicamentos e outras necessidades básicas. Ao mesmo tempo, enfrentam o desmantelamento da previdência social. O relatório de Anderson prevê que 7,5 milhões de americanos perderão o Medicaid e 4 milhões perderão os benefícios do SNAP para "compensar" os cortes de impostos para corporações e ricos sob o cruelmente denominado programa de assistência alimentar. Lei Big Beautiful , de Donald Trump , aprovada pelos republicanos no Congresso. As recomendações do relatório do IPS para reverter essas injustiças são numerosas, variando de "multas para empresas ruins", fortalecimento das proteções trabalhistas, aumento do salário mínimo, aumento de impostos para grandes corporações, ao uso de contratos e subsídios federais para incentivar salários mais equitativos.
Ao mesmo tempo, os trabalhadores americanos são forçados a financiar a guerra ilegal de Trump contra o Irã, apesar de sua oposição a ela e a outras invasões. Khury Petersen-Smith, da IPS, e Azadeh Shahshahani, da National Lawyers Guild, escrevem que as pesquisas que mostram uma oposição esmagadora à invasão da Venezuela e agora à guerra contra o Irã demonstram que o governo Trump abandonou as estratégias de "fabricação de consenso" em favor de incitar a base MAGA com "demonstrações flagrantes de violência estatal". Eles também explicam que, embora Trump se vanglorie de criar as atrocidades militares que está exibindo — contrastando-se com seus antecessores, a quem rotula de fracos —, "a capacidade dos Estados Unidos para o tipo de violência que estamos vendo foi construída ao longo de décadas por governos anteriores e pela implementação, pelo Congresso, de políticas abrangentes de 'guerra ao terror' (https://tinyurl.com/3zransk9)."
Outro relatório recente do IPS National Priorities Project analisa o custo da guerra contra o Irã para os contribuintes americanos. As estimativas da primeira semana de março chegam a bilhões de dólares, e as autoras, Hannah Homstead e Lindsay Koshgarian (https://tinyurl.com/y93p4v8z), afirmam que “cada dólar gasto nesta guerra é um dólar a menos para ajudar os americanos necessitados”. Uma estimativa dos custos operacionais e de apoio apenas para a força principal mobilizada na região nas últimas semanas, que inclui dois grupos de ataque de porta-aviões e mais de 200 aeronaves militares, custa aos contribuintes cerca de US$ 60 milhões por dia. Mas o custo total de manutenção das bases no Oriente Médio é muito maior e pode chegar a “trilhões” de dólares, como foi o caso da guerra contra o Iraque, segundo Koshgarian (https://www.cnn.com/2026/03/06/politics/uswar-iran-cost).
Em contrapartida, esses US$ 60 milhões por dia poderiam cobrir os custos diários do Medicaid para mais de 4 milhões de americanos, ou o SNAP (vale-alimentação) para mais de 9,5 milhões de americanos. Em resumo, o relatório afirma: “enquanto o número de mortos aumenta e os custos continuam a subir, o Pentágono está gastando maciçamente em uma guerra não autorizada e escolhida arbitrariamente, enquanto os americanos lutam para suprir suas necessidades básicas”.
Em resumo, o sistema pune duplamente o trabalhador americano: primeiro, por meio de salários que o mantêm em situações precárias enquanto os lucros corporativos atingem níveis recordes; e segundo, usando seus impostos para financiar guerras às quais ele se opõe. A disparidade entre as empresas que pagam baixos salários e os escalões superiores do poder não é meramente econômica, mas sim uma profunda crise de representação democrática. Diante desse cenário, é preciso perguntar: até que ponto um modelo dedicado à expansão militar e ao enriquecimento das elites pode ser sustentado à custa do desmantelamento da rede de proteção social de seus próprios cidadãos?
* Pesquisador do Instituto de Estudos Políticos (www.ips-dc.org).
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