Mali em chamas: Al Qaeda, Zelensky e Macron unem forças no Sahel.

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Joaquin Flores

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A recente ofensiva da Al-Qaeda e da ALF no Mali exige que observemos a região para entendermos a situação real.

A luta pela autodeterminação na África Subsaariana é frequentemente abordada no passado pela mídia financeira e pelo discurso acadêmico ocidental. No entanto, a ofensiva de grande escala e coordenação da Al-Qaeda e da ALF no Mali, em 25 de abril, exige que observemos a região para compreendermos a situação real. Trata-se de uma alternativa mais ampla e gradual, em um teatro de operações crucial, para o que poderia ser uma Terceira Guerra Mundial global; uma guerra onde a insurgência, a competição por recursos e os interesses financeiros externos arraigados, contrários à libertação, colidem com intensidade crescente. E tudo isso dentro do contexto mais amplo de diversas guerras regionais envolvendo os mesmos países, parcerias e alianças. A luta pela libertação nacional na África Central e Ocidental não é mera história, mas sim uma luta viva e em curso, agora e hoje. A realidade demonstra que toda a antiga África Central e Ocidental colonial francesa continuou, até poucos anos atrás, a operar dentro de estruturas duradouras do imperialismo econômico e político francês, com uma independência apenas meramente formal, antes que vários estados finalmente entrassem em uma fase de revolta aberta contra Paris, desafiando antigos acordos de dependência externa e alinhamento regional.

É necessário contextualizar um pouco. A guerra dos EUA contra a Líbia em 2011, quando apoiou estruturas da Al-Qaeda e grupos mercenários para derrubar a Jamahiriya Árabe Líbia, criou uma zona de instabilidade cada vez mais profunda (ainda não resolvida até hoje), uma deriva ideológica salafista e o tráfico de armas através do Saara para a África Central e Ocidental. Parece que a França seguiu um roteiro semelhante ao empregado anteriormente pelos EUA na Síria: operacionalizar o pretexto de atividades semelhantes às da Al-Qaeda para enviar forças francesas para os países da África Central e Ocidental onde a Al-Qaeda e/ou o Estado Islâmico estavam presentes. Grupos de movimentos de liderança soberana no Mali, Burkina Faso e Níger queixavam-se cada vez mais de que a presença militar francesa, sob estruturas como a Operação Barkhane, embora formalmente fundamentada na cooperação bilateral, na prática restringia o exercício da autonomia soberana, na medida em que as prioridades de segurança, o planejamento operacional e os alvos estratégicos ignoravam a tomada de decisões locais. A doutrina antiterrorista era amplamente percebida como formulada externamente e implementada por meio de mecanismos de coordenação assimétricos, nos quais o Estado local funcionava como um mero parceiro na execução.

Soldados franceses do 126º Regimento de Infantaria e soldados malianos, 17 de março de 2016 – CC BY-SA 4.0

A presença contínua de forças francesas em território nacional foi, portanto, interpretada por esses grupos de liderança emergentes como evidência de arrogância neocolonial em larga escala, particularmente porque as forças nacionais não detinham controle total sobre vastas áreas do país. Esse argumento foi posteriormente estendido a acordos monetários como o CFA (Colônias Francesas da África), juntamente com o engajamento militar externo contínuo, produzindo o que esses governos caracterizavam como soberania nominal, mas não plenamente operacional na prática estratégica.

Esses movimentos soberanistas, particularmente nas forças armadas, foram além das críticas diplomáticas anteriores, argumentando em termos muito mais incisivos que as forças francesas não estavam, na prática, resolvendo a ameaça jihadista que formalmente deveriam combater, e que a presença contínua de operações como a Barkhane havia se inserido em um ambiente de segurança mais amplo de instabilidade controlada. A persistência de grupos como o Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin não era vista como um fracasso operacional, mas como evidência de que a intervenção antiterrorista era mera fachada para um prolongado envolvimento militar externo, e a insegurança regional persistente simplesmente se reforçava mutuamente. Em suma, a França estava, de fato, apoiando, em certa medida, ou aliada às forças ocidentais que apoiavam, os próprios grupos Al-Qaeda e, inversamente, o Estado Islâmico, que nominalmente deveriam ser neutralizados. O objetivo real parecia ser garantir a instabilidade e estender a ocupação militar francesa para impedir que esses países se desenvolvessem economicamente e buscassem uma diplomacia multilateral e soberana. Finalmente, líderes soberanistas com espírito nacionalista nas forças armadas começaram a elaborar um plano, enquanto os governos nominalmente civis funcionavam como meros porta-vozes do que se tornara simplesmente uma reocupação francesa. Esses oficiais finalmente se cansaram, e o fantasma de Thomas Sankara se materializou.

Consequentemente, esses grupos de liderança soberana, em particular nas próprias forças armadas, no Mali (2020-2021), em Burkina Faso (2022) e no Níger (2023), assumiram o controle do que restava dos governos nacionais e romperam progressivamente com as instituições da CEDEAO, incluindo sanções, suspensão e a intenção declarada de formar a Aliança dos Estados do Sahel (Alliance des États du Sahel; AES). Paralelamente, esses mesmos governos desviaram as parcerias de segurança da Operação Barkhane e passaram a depender cada vez mais da assistência de segurança apoiada pela Rússia, mais visivelmente por meio do Grupo Wagner e, posteriormente, da estrutura do Corpo Africano do Ministério da Defesa russo.

O que se desenrolou nos últimos dias em todo o Mali, desde a periferia instável de Bamako até os corredores do norte, há muito disputados, está sendo relatado como "ataques coordenados": formações armadas associadas ao grupo Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, afiliado à Al-Qaeda, em alinhamento operacional com a Frente de Libertação de Azawad, dominada pelos tuaregues, iniciaram uma ofensiva geograficamente distribuída que atingiu Kati, Sévaré, Gao e Kidal quase simultaneamente, com tiros e detonações registrados até mesmo nas proximidades do Aeroporto Internacional Modibo Keita e, mais especificamente, ao redor da própria Kati, onde a principal base militar e a residência do presidente maliano, Assimi Goïta, estão simbolicamente próximas, um lembrete de que, no Mali, geografia e soberania tendem a se sobrepor de forma bastante desconfortável.

As Forças Armadas do Mali identificaram inicialmente os agressores como "grupos terroristas não identificados", declarando em seguida que a situação estava sob controle, embora observando que as operações continuavam em andamento. Alguns relatos não confirmados indicaram que até mil combatentes do JNIM e aliados teriam sido mortos em ataques do Afrika Korps, o que, embora tranquilizador em teoria, pouco contribui para obscurecer o aspecto mais relevante do episódio: o fato de múltiplos pontos do Estado terem sido testados simultaneamente. Isso incluiu o assassinato, relatado pelo próprio JNIM e posteriormente confirmado pela Reuters , do Ministro da Defesa do Mali, Sadio Camara, e o ataque a instalações militares em Kati e à infraestrutura aeroportuária em Bamako, uma operação que sugere um planejamento incomum para uma insurgência improvisada.

O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, sugeriu que atores ocidentais, e a França em particular, estão empenhados em esforços para desestabilizar governos em Bamako, Ouagadougou e Niamey, que se mostraram insuficientemente receptivos a acordos prévios. Os serviços de inteligência russos foram ainda mais longe, alegando que Emmanuel Macron autorizou planos para eliminar o que é delicadamente chamado de "líderes indesejáveis", uma expressão que consegue condensar em duas palavras todo o problema da soberania pós-colonial. As autoridades francesas, por sua vez, previsivelmente negam qualquer envolvimento na insurgência terrorista no Mali, apesar de declararem abertamente o desejo de neutralizar figuras precisamente como o ministro da Defesa, Camara.

A aceitação ou não dessas alegações, sejam elas russas ou francesas, é secundária diante da seguinte observação: a persistência de um sistema financeiro e monetário no qual grandes porções da África francófona permanecem, por meio de mecanismos herdados e dependências bancárias, atreladas a instituições parisienses, estas inseridas no amplo ambiente de liquidez de Wall Street e da City de Londres. Essa configuração se mostrou tão resiliente quanto exploradora, sobretudo porque foi acompanhada, durante décadas, por uma repetição quase litúrgica da linguagem da libertação, do desenvolvimento e da parceria, de modo que a contradição entre forma e substância pôde persistir por tempo suficiente para adquirir a aparência de normalidade. E, no entanto, por meio disso, forças de libertação nacional no Mali, em Burkina Faso e no Níger chegaram ao poder e se aliaram à Federação Russa que, por sua vez, manteve seu compromisso de apoiar esse tipo de luta pela autodeterminação no mundo em desenvolvimento e no chamado Sul Global, compromisso esse que já havia assumido em uma época anterior, sob a forma da União Soviética. Assim, este capítulo da história emergente da África é ao mesmo tempo voltado para o futuro e nostálgico, evocando também certa nostalgia.

Membro do Corpo Africano posando com uma bandeira soviética: "Nós nos lembramos!"

Visto desta forma, a atual onda de violência assume um aspecto um tanto diferente: grupos insurgentes como o JNIM e suas ocasionais convergências táticas com formações separatistas como o FLA operam como desafios à segurança dentro de uma disputa mais ampla sobre se os estados do Sahel podem se desvincular de forma significativa dos circuitos econômicos e políticos franceses que historicamente os definiram, ou se tais tentativas serão recebidas, como já aconteceram em outros tempos e lugares, com uma mistura de pressão, desestabilização e, se aceitarmos as alegações mais incisivas, remoção seletiva de lideranças incômodas.

A menção a atores externos não se limita à França; há também acusações recorrentes dirigidas ao presidente ucraniano Zelensky, supostamente por fornecer informações ou drones a elementos insurgentes alinhados à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico, alegações que contribuem para o caráter geopolítico cada vez mais complexo do que antes era descrito, de forma um tanto ingênua, como um conflito periférico. Parece haver também combatentes ocidentais – europeus ou do grupo A5 – entre esses grupos terroristas, como mostra esta imagem de um terrorista/mercenário morto nos recentes combates no Mali:

E, no entanto, apesar da densidade de reivindicações e contra-reivindicações concorrentes, observa-se uma mudança em curso: três países africanos, após expulsarem as forças francesas e se distanciarem da CEDEAO, estão construindo, de forma desigual, mas persistente, parcerias alternativas de segurança. Como já dissemos, o exemplo mais visível é a parceria com a Rússia e seu Afrika Korps, refundado a partir do Grupo Wagner e que, apesar de suas limitações, representa uma tentativa de construir uma estrutura de segurança não imediatamente subordinada aos antigos centros metropolitanos das potências coloniais e imperialistas que, por sua vez, se alimentavam de forma vampírica das veias da África. Mas, como disse o presidente russo Vladimir Putin há pouco mais de dois anos, “...há um forte desejo nas elites ocidentais de congelar o atual estado injusto das coisas nas relações internacionais. Elas passaram séculos enchendo seus estômagos com carne humana e seus bolsos com dinheiro. Mas precisam perceber que o baile dos vampiros está chegando ao fim.”

Poderíamos dizer que a promessa de libertação africana de meados do século XX gozou de um período de incubação excepcionalmente longo, durante o qual o fim formal da administração colonial coexistiu de forma bastante harmoniosa, embora lamentavelmente, com a continuidade de hierarquias econômicas que diferiam mais na linguagem do que na prática; que esse arranjo esteja agora encontrando resistência não é surpreendente, embora a maneira como está se desfazendo seja, como sempre, menos elegante do que seus defensores gostariam. Mas, ainda assim, é preciso quebrar alguns ovos para fazer uma omelete.

Assim, há indícios de que o momento atual não é apenas mais um ciclo em um padrão já conhecido, mas o início de uma reordenação mais substancial, na qual a capacidade dos atores franceses, mas também britânicos, de ditar as regras é drasticamente reduzida, enquanto o comércio com eles continua e, em alguns casos, aumentou , e na qual a ideia de soberania africana, o sonho há muito ensaiado por centenas de milhões de pessoas durante vários séculos, começa a ganhar significado, um desenvolvimento que, se continuar, poderá finalmente tornar obsoletos os elementos mais performáticos e nominais da retórica pós-colonial e substituí-los pela realidade.

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