No dia 3 de março, no final da tarde, Joca Gallegos chegou ao muro da fronteira em Douglas, Arizona, em uma van com um pequeno grupo de Phoenix. O plano era realizar um momento devocional, como o ministério presbiteriano Frontera de Cristo faz há décadas com grupos de todo o país. Para muitos participantes, este seria o primeiro contato com o muro da fronteira, e eles foram encorajados a refletir sobre suas impressões.
De muitas maneiras, foi uma oração pela paz. Mas desta vez seria diferente. Para surpresa de todos, desta vez não aconteceria nada.
Gallegos, coordenadora da Frontera de Cristo no México, aproximou-se de uma viatura da Patrulha da Fronteira e disse à agente — uma das poucas mulheres na corporação — que o grupo faria um momento devocional. Ela garantiu à agente que seria rápido, pois já tinham outra atividade planejada: a Vigília de Oração "Curando Nossas Fronteiras", um evento semanal para homenagear aqueles que morreram ao cruzar a fronteira e para orar por suas famílias. Essa vigília acontece todas as terças-feiras há 25 anos.
“Você sabe que não pode estar nesta área?”, Gallegos se lembrou do agente perguntando. Surpresa, Gallegos respondeu que realizava cultos religiosos naquele mesmo local há anos. Ela desconhecia quaisquer novas restrições. Nenhuma mudança havia sido anunciada.
“Esta é uma estrada”, explicou a agente, “que tem sido muito movimentada”. Ela mencionou o potencial para tiroteios e balas perdidas, acrescentando: “Esta estrada é para a Patrulha da Fronteira”.
O agente sugeriu que eles retornassem à cidade, onde uma estrutura com cerca dupla oferecia mais segurança. "Com a situação atual", Gallegos lembrou-se do agente dizendo, "pode haver um tiroteio a qualquer momento".
A poucos metros dali, uma estrutura de muro duplo divide a cidade de Douglas, separando-a de Agua Prieta, no México. O muro consiste em postes de amarração de seis metros de altura, de cor ferrugem, e outro de malha amarela, ambos cobertos com arame farpado em espiral. Na área onde Gallegos e o agente conversaram, o muro não possuía a barreira secundária, apresentando apenas um muro e a estrada de terra que delimitava a fronteira. O lado oposto da estrada era ladeado por barreiras veiculares do tipo Normandia, também cobertas com arame farpado em espiral.
“É para sua segurança”, explicou o agente. Segurança contra o quê? Gallegos se perguntou. O último tiro de que se lembrava havia sido em 2011, quando a Patrulha da Fronteira matou Carlos LaMadrid, de 19 anos, enquanto ele escalava o muro para voltar ao México. E naquele momento, a estrada “não estava movimentada”, Gallegos me disse. Pouquíssimas pessoas estavam cruzando a fronteira.
Durante anos, a Frontera de Cristo comunicou-se rotineiramente com a Patrulha da Fronteira sobre suas atividades. Embora o relacionamento fosse frequentemente tenso e complicado, os agentes se mantinham relativamente cordiais. Mas desta vez, Gallegos me contou, havia uma aspereza e grosseria inéditas no tom do agente.
“Vamos ser rápidos”, disse Gallegos.
“Acho que vocês não me entenderam”, respondeu a agente. “Vocês não podem ficar aqui. Precisam se mudar”, disse ela, para onde fica o segundo muro. Gallegos explicou ao grupo que as políticas do governo aparentemente haviam mudado.
Eles se posicionaram atrás das barreiras de veículos, fora da estrada, e começaram a reflexão devocional. Leram Efésios 2:11-22, que fala sobre destruir o “muro da inimizade que separa” e encontrar a paz. A ideia era tocar o muro, orar e contemplar a fronteira como um “espaço de encontro”.
Enquanto faziam isso, chegou outro agente. Ele era mais barulhento, mais direto e mais grosseiro, quase gritando.
“Senhora, a senhora não pode estar nesta estrada, nem mesmo aqui”, disse ele. “Esta área está sob vigilância do Departamento de Guerra. Portanto, retire seu veículo daqui.”
Gallegos ficou atônita. "Eu não sabia o que estava acontecendo", disse-me ela. "Foi agressivo." A referência ao Departamento de Guerra chamou sua atenção. Isso ocorreu menos de uma semana após o ataque conjunto dos EUA e de Israel ao Irã, conhecido como Operação Fúria Épica.
Mais tarde, quando questionado sobre essa mudança de política, um supervisor da Patrulha da Fronteira disse que as “escaladas em todo o mundo” estavam criando uma “nova norma”. “Todos nós fomos instruídos a não permitir que indivíduos sem jurisdição se aproximem do muro”, disse o supervisor. “Basicamente, as únicas pessoas autorizadas a se aproximarem do muro num futuro próximo serão policiais, militares ou trabalhadores da construção civil.”
A guerra no Irã aparentemente havia chegado à fronteira entre os EUA e o México.
Até então, a militarização da fronteira na era Trump havia se concentrado no estabelecimento de Áreas de Defesa Nacional — nas quais a Reserva Roosevelt, uma zona de amortecimento de 18 metros ao redor da fronteira internacional, se torna uma zona militar restrita. Agora, mais de 40% da fronteira EUA-México — no Texas, Novo México e ao redor de Yuma, Arizona — foi declarada Área de Defesa Nacional. Mas, na época dessa cerimônia religiosa fracassada, nenhuma declaração semelhante havia sido feita para a área de Douglas.
Mais notavelmente, uma área restrita militarizada parece ter sido declarada sem nenhum anúncio formal, com base na política externa dos EUA, o que configura uma guerra dos EUA.
Por volta da época do incidente da Frontera de Cristo, David Clark, morador de Douglas, me contou que a Patrulha da Fronteira o parou enquanto andava de bicicleta e o proibiu de trafegar pela estrada da fronteira. Quando perguntou o motivo, o agente citou “eventos recentes”, que Clark associou ao bombardeio do Irã e à violência da guerra contra as drogas no centro do México. Ao contrário de Gallegos, Clark disse que o agente foi cordial, uma postura que o fez lembrar do conceito de Hannah Arendt sobre a “banalidade do mal”, segundo o qual as atrocidades são cometidas não por fanáticos, mas por pessoas comuns que seguem ordens sem pensar.
Em 31 de março, Mark Adams, coordenador da Frontera de Cristo nos EUA, e eu dirigimos pela estrada da fronteira. Adams queria me mostrar o cemitério judaico de Douglas, localizado perto da fronteira internacional. Eu também queria presenciar a nova política em primeira mão. Ao entrarmos na área de conflito, Adams expressou surpresa com a mudança na política. "Eles não avisaram ninguém, e nós estamos aqui o tempo todo", disse ele. Ele mencionou ter conversado com um vereador que era ex-agente da Patrulha da Fronteira, e "nem ele sabia disso".
Isso ocorreu três dias depois de o secretário de Guerra dos EUA, Peter Hegseth, anunciar a estratégia da “Grande América do Norte”, que redefine a segurança regional. Hegseth descreveu uma “grande vizinhança” que se estende da “Groenlândia ao Golfo da América e ao Canal do Panamá”. Ele deixou claro que os Estados Unidos “reforçarão sua postura e presença militar em todo o Hemisfério Norte em coordenação com parceiros regionais”.
Hegseth acrescentou: "No norte, os Estados Unidos devem reforçar sua presença e atuação em cooperação com nossos parceiros soberanos para defender nosso perímetro de segurança imediato comum."
Onde a estrada asfaltada termina na área residencial de Douglas, há um leito de rio seco, exatamente o local de onde o grupo Frontera de Cristo foi instruído a se retirar. Ultrapassamos um veículo da Patrulha da Fronteira, que apareceu no meu retrovisor cerca de 30 segundos depois. Estávamos prestes a ser parados. Outro veículo da Patrulha da Fronteira à nossa frente entrou na estrada, bloqueando nossa passagem e piscando as luzes.
Assim como na experiência de Clark, o agente foi amigável. Ele perguntou para onde estávamos indo e dissemos que era para o cemitério judaico. Perguntamos sobre a nova política e sua origem, e ele disse que partiu do chefe, de alguém influente em Washington. Ele reconheceu Adams como membro do “grupo religioso” (Frontera de Cristo) e disse que nenhum veículo era permitido na estrada, mas que as pessoas podiam caminhar até o muro.
Isso parecia contradizer o que o supervisor havia dito. Seria permitido aos civis se aproximarem do muro e orarem pela paz ou não? Entrei em contato com um oficial de informações públicas da Patrulha da Fronteira com algumas perguntas, mas até o momento da publicação, não recebi nenhum esclarecimento.
A ideia de uma fronteira EUA-México mais restrita como consequência do bombardeio americano ao Irã parecia extrema, até mesmo absurda, mas essa parecia ser a realidade. Uma guerra ocorrendo a 11.000 quilômetros de distância estava impactando essa fronteira. Mas talvez essa fosse de fato a nova normalidade na "Grande América do Norte".
Após retornar do cemitério judaico, participei de uma vigília do movimento "Curando Nossas Fronteiras", realizada todas as terças-feiras há décadas pela Frontera de Cristo, a mesma que o grupo de Gallegos deveria participar em 3 de março. Trata-se de uma caminhada meditativa até o posto de fronteira de Douglas, ao longo da Rodovia Pan-Americana. Todos carregam cruzes com os nomes de pessoas que morreram ao cruzar a fronteira no Condado de Cochise. Os participantes carregam a cruz, dizem o nome nela inscrito e a colocam ao longo da estrada. A cada nome, todos respondem "presente". Enquanto fazíamos isso, me lembrei da primeira vigília da qual participei com a Frontera de Cristo durante uma tempestade em agosto de 2001, apenas um mês antes dos ataques de 11 de setembro que mudariam tudo. Naquela época e agora, essa vigília me pareceu tanto uma poderosa oração pela paz quanto um ato de desafio. Com ou sem política, eles não iriam parar tão cedo.
Este artigo foi publicado originalmente no The Border Chronicle .
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