Fontes: O jornal [Foto: Pessoas caminham por uma rua em Havana. EFE/Ernesto Mastrascusa]
Por Mark Weisbrot
Muito poucos americanos sabem que as sanções econômicas unilaterais, a maioria imposta pelos Estados Unidos, ceifam centenas de milhares de vidas inocentes todos os anos. Eles não sabem que essas sanções têm como alvo a população civil.
O último ano registrou um número recorde de iniciativas legislativas com o objetivo de bloquear ações militares — sejam ameaças ou ações concretas — do governo Trump consideradas ilegais ou inconstitucionais. A lista inclui a decisão do presidente Trump de declarar guerra ao Irã. Algumas dessas iniciativas no Congresso resultaram em votações muito apertadas tanto na Câmara quanto no Senado.
Agora temos uma iniciativa legislativa apresentada no Senado para "determinar a retirada das Forças Armadas dos Estados Unidos das hostilidades dentro ou contra a República de Cuba que não tenham sido autorizadas pelo Congresso". Ela foi apresentada em 12 de março por três senadores democratas, e a mesma legislação foi apresentada na Câmara dos Representantes em 24 de março pela Deputada Nydia Velázquez (D-NY).
As hostilidades referem-se ao embargo dos EUA que atualmente impede quase todo o petróleo de chegar a Cuba, conforme explicado na legislação. O principal argumento é que o envolvimento militar dos EUA nesse embargo é inconstitucional, a menos que autorizado pelo Congresso. Isso é semelhante ao argumento constitucional levantado em relação à autoridade do presidente para declarar outras guerras. No entanto, o embargo dos EUA a Cuba, combinado com as sanções que o sustentam, levanta aspectos adicionais que podem ser ainda mais condenatórios.
O governo dos Estados Unidos está diretamente envolvido em punições coletivas contra a população cubana, um fato amplamente documentado. A punição coletiva de civis, quando ocorre durante um conflito armado, é uma violação da Quarta Convenção de Genebra e pode ser sancionada como crime de guerra.
As Convenções de Genebra estão entre os instrumentos jurídicos mais amplamente aceitos no direito internacional e foram adotadas por todos os países.
É fácil perceber, pelos acontecimentos recentes, que as atuais sanções econômicas contra Cuba constituem uma punição coletiva.
O corte no fornecimento de petróleo dos EUA para Cuba teve consequências mortais. Mais de 90% da eletricidade de Cuba normalmente depende de combustíveis derivados do petróleo, e os hospitais foram particularmente afetados com o agravamento dos apagões. Na semana passada, o The New York Times noticiou , após conversar com médicos, que “a rápida deterioração das condições em hospitais e clínicas em toda Cuba estava causando mortes que poderiam ter sido evitadas”. A escassez de combustível está impedindo médicos e enfermeiros de chegarem aos seus locais de trabalho, e os hospitais estão cancelando cirurgias e adiando vacinações infantis e tratamentos vitais, como diálise renal e radioterapia.
Com o tempo, esses danos se refletem nas estatísticas nacionais. Um artigo publicado em um periódico pediátrico britânico no início deste ano descreve como o endurecimento das sanções contra Cuba desde 2017 mais que dobrou as taxas de mortalidade infantil na última década. As sanções causaram escassez de medicamentos, equipamentos, combustível, alimentos e eletricidade, além de surtos de doenças que haviam sido erradicadas.
O governo dos Estados Unidos pune coletivamente civis em dezenas de países, impondo amplas sanções econômicas unilaterais. Um estudo de minha autoria, publicado na revista The Lancet Global Health em agosto, estimou que 564.000 pessoas morrem anualmente em decorrência dessas sanções. A maioria delas é imposta pelos Estados Unidos. Esse número é comparável ao total de mortes anuais causadas por conflitos armados em todo o mundo.
Mas esses atos de punição coletiva geralmente não podem ser processados como crimes de guerra sob as Convenções de Genebra, uma vez que as convenções só entram em vigor durante conflitos armados. Especialistas das Nações Unidas argumentam há muitos anos que o que é considerado crime quando os soldados estão atirando e bombardeando também deveria ser crime quando os soldados não estão atirando ou bombardeando.
Isso nos leva à questão do bloqueio contra Cuba. Trata-se de um conflito armado, pois os Estados Unidos têm utilizado a força militar para manter o bloqueio. Isso significa que a atual punição coletiva de civis cubanos constitui, legalmente, um crime de guerra, nos termos da Quarta Convenção de Genebra.
No domingo, o The New York Times noticiou que os Estados Unidos permitirão que um petroleiro russo entregue petróleo a Cuba esta semana, o primeiro carregamento para aquele país desde 9 de janeiro. O refino e a distribuição levarão várias semanas, e o combustível poderá durar apenas algumas semanas após o início do consumo.
Mas isso não parece ser um passo para acabar com as sanções ou o embargo dos EUA contra Cuba. E Trump continua a ameaçar com uma intervenção militar gradual para implementar a “mudança de regime” que o governo americano busca há mais de 60 anos. Trump disse na sexta-feira, referindo-se às forças armadas: “Às vezes é preciso usá-las. E Cuba é a próxima, aliás.”
Enquanto isso, o governo Trump está impondo punições coletivas a algumas das dezenas de nações que dependem das missões médicas internacionais de Cuba. Por décadas, Havana tem enviado médicos e outros profissionais de saúde a outros países para fornecer assistência médica e treinamento. Em 2016, havia mais de 50.000 profissionais de saúde cubanos em 67 países . Numerosos artigos em periódicos acadêmicos e médicos elogiaram o sucesso do programa, por exemplo, em levar assistência médica a “comunidades vulneráveis e carentes” e a locais “onde médicos locais não atuam”, incluindo áreas rurais remotas.
Agora, Trump vem ameaçando esses países para forçá-los a abandonar os programas para Cuba, deixando milhares de pessoas, ou até mais, sem assistência médica. É um descaso cruel e estarrecedor por essas vidas, tudo para punir Cuba, uma nação que não representa nenhuma ameaça à segurança dos EUA.
As amplas sanções econômicas são brutais, como os cercos medievais que levavam uma população à rendição pela fome. Em vez de aço e fogo, as armas mortais de hoje são computadores implantados em todo o sistema financeiro internacional, dominado pelos Estados Unidos e sua moeda.
Essas sanções ceifam desproporcionalmente a vida de bebês e crianças. Estima-se que 51% das mortes causadas por sanções no estudo publicado na Lancet Global Health mencionado anteriormente foram de crianças menores de cinco anos.
As sanções tornaram-se o que o Departamento do Tesouro dos EUA chama de "ferramenta de primeira linha" para questões de "segurança nacional". Isso pode ocorrer porque a violência econômica direcionada a civis é menos óbvia do que a violência de conflitos armados.
Pouquíssimos americanos sabem que as sanções econômicas unilaterais, a maioria imposta pelos Estados Unidos, ceifam centenas de milhares de vidas inocentes todos os anos. Eles não sabem que essas sanções têm como alvo a população civil; o governo lhes diz que as sanções atingem os "bandidos". No entanto, autoridades americanas também repetiram publicamente o que geralmente fica subentendido : como as sanções podem causar sofrimento e agitação social, levando as pessoas às ruas para promover a mudança de regime que Washington busca.
Invocar as Convenções de Genebra e processar autoridades americanas pelo uso de sanções é uma possibilidade futura, seja perante um tribunal nacional, um fórum internacional ou algum outro órgão com jurisdição. Mas, num futuro próximo, à medida que mais pessoas nos Estados Unidos, incluindo membros do Congresso, e em outros países compreenderem essa violência econômica letal e a punição coletiva como crimes de guerra, será mais difícil para o governo americano cometer esses crimes. Um processo semelhante já está em andamento em relação às resoluções sobre poderes de guerra do ano passado e desde 2018 .
Trump agiu, em linhas gerais, como se pudesse ignorar a lei e a Constituição, mas isso não é sustentável. A decisão da Suprema Corte em 20 de fevereiro retirou grande parte de seu poder de usar tarifas como sanções e punições. Entre outros atos de extorsão, essa foi uma arma fundamental que ele usou para impor o embargo contra Cuba. Incorporar as Convenções de Genebra e sua proibição de crimes de guerra à luta contra sanções econômicas paralisantes pode aumentar os custos legais e políticos de sua aplicação. Também serve de alerta aos responsáveis de que eles também podem ser responsabilizados.
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