Mapa da Compra da Louisiana em 1803. Foto: Wikimedia Commons
Em 2 de fevereiro, o governo dos Estados Unidos divulgou uma declaração vangloriando-se da guerra contra o México, que resultou na perda de mais da metade do nosso território. Trump descreveu a guerra como “uma vitória lendária” que confirmou o Destino Manifesto: “Nossa nação estava destinada pela providência divina a se expandir até as margens douradas do Oceano Pacífico…”
A declaração reproduz a versão oficial da historiografia estadunidense, que distorceu os fatos. Trump repete que tropas mexicanas emboscaram soldados americanos no Rio Grande (como eles chamam o Rio Bravo) e que o presidente James Polk teve que agir para defender a segurança, a dignidade e a soberania dos EUA, declarando guerra ao México.
Embora uma personalidade como a de Donald Trump não deva mais nos surpreender, é difícil entender qual o seu objetivo com uma declaração que ofende e fere o nosso país, assim como com a infame mensagem racista que publicou em sua rede social dias depois, zombando de Barack e Michelle Obama, mas isso é assunto para outra reflexão.
Vale lembrar o antecedente direto da guerra na qual perdemos mais da metade do nosso território: a desapropriação do Texas.
Uma constante na história dos Estados Unidos é a expansão territorial. Desde suas origens, os grupos anglo-saxões que chegaram ao noroeste do continente americano se estabeleceram e expandiram seu domínio por meio de ocupação, compra, guerra e desapropriação de terras que não lhes pertenciam. Inúmeros povos indígenas foram deslocados, muitos deles aniquilados, dos lugares que habitavam há séculos. Outros territórios foram conquistados e colonizados pela Espanha, Portugal, Inglaterra e Holanda, que chegaram antes dos americanos, embora tenham seguido o mesmo padrão de desapropriação de terras indígenas.
Após as 13 colônias anglo-saxônicas conquistarem a independência da Inglaterra em 1776, sua ambição de expandir-se para o sul, oeste e norte intensificou-se. A nova nação iniciou sua expansão a noroeste do rio Ohio. Somente entre 1795 e 1809, apropriaram-se de 20 milhões de acres de terras indígenas. Isso levou à criação dos estados de Ohio, Michigan, Indiana e Illinois.
Sob a presidência de Thomas Jefferson, a expansão territorial tornou-se uma questão de política de Estado. Jefferson aproveitou-se de uma conjuntura internacional favorável, visto que as guerras europeias de Napoleão Bonaparte tornavam urgente a obtenção de recursos para financiá-las, e porque a defesa das colônias francesas na América estava se tornando cada vez mais difícil. Assim, em 1803, Napoleão ofereceu aos Estados Unidos a Louisiana, um vasto território com o dobro do tamanho da União Americana, cuja fronteira norte era o Canadá e cuja fronteira sul se estendia até o Golfo do México. O poderoso rio Mississippi, estratégico para o comércio fluvial, atravessava esse território, e a cidade de Nova Orleans, que se tornaria o segundo porto mais importante da jovem nação, estava localizada ali.
A Compra da Louisiana marcou um ponto de virada na história dos Estados Unidos. Atraiu milhares de colonos, expandiu e diversificou sua economia e alimentou a ambição de conquistar os territórios ao sul e oeste pertencentes ao Império Espanhol. Jefferson foi o presidente que incentivou o expansionismo americano, criando uma aura de conquista e apropriação dos territórios ocupados pelos povos indígenas e pela Nova Espanha, promovendo a colonização e estabelecendo as fronteiras que precisavam ser alcançadas: ao sul, até o Rio Grande; a oeste, até a costa do Pacífico; e no Atlântico, até Cuba e Porto Rico.
O segundo presidente, John Adams, expressou descaradamente esse objetivo expansionista em 1804: “O povo do Kentucky é cheio de espírito empreendedor e, embora não seja pobre, sente a mesma sede de pilhagem que dominou os romanos em seus melhores dias. O México brilha diante de nossos olhos. Tudo o que esperamos é sermos os senhores do mundo.”
E, de fato, os americanos iniciaram o que anos mais tarde seria conhecido como Destino Manifesto: invadiram a Flórida Ocidental entre 1810 e 1814. Em meio à Guerra da Independência do México, buscaram capitalizar a instabilidade causada pelos conflitos entre insurgentes e monarquistas e propuseram ao monarca espanhol, Fernando VII, a aquisição da Flórida Oriental. Em 1819, a coroa espanhola cedeu e os americanos ocuparam toda a península da Flórida. Fernando VII acreditava que isso aplacaria suas ambições expansionistas e que eles abandonariam o desejo de tomar o Texas.
Muito em breve, a recém-formada nação mexicana percebeu que os americanos não haviam esquecido essas ambições. Durante a década de 1820 e os primeiros anos da década seguinte, os milhares de colonos que ocuparam o Texas trabalharam incansavelmente para alcançar a independência texana. A estratégia era semelhante à empregada na Flórida: ocupar o território, invadindo-o com milhares de famílias, obter concessões de terras, reivindicar direitos inexistentes, incitar rebeliões entre os residentes e emitir um ultimato: cessão territorial por meio de compra ou guerra.
Os governos mexicanos, mergulhados em instabilidade política e falência financeira, foram incapazes de expandir a colonização do Texas e manter o controle militar. Enquanto isso, a chegada de famílias anglo-saxônicas, que prometiam respeitar as leis e a autoridade mexicanas, aumentou. Em todos os territórios anexados pelos Estados Unidos desde a Compra da Louisiana, a escravização de afro-americanos era a espinha dorsal da economia. Portanto, a abolição da escravatura, uma das maiores conquistas da independência mexicana, foi rejeitada pelos colonos texanos e foi um dos fatores que alimentaram a secessão.
*Diretor do Instituto Nacional de Estudos Históricos das Revoluções Mexicanas
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