O conflito com o Irã previsto para 2025-2026 está expondo uma aritmética brutal que nenhum orçamento do Pentágono pode resolver facilmente.
No início de abril de 2026, os Estados Unidos destruíram cerca de US$ 386 milhões em aeronaves para resgatar um coronel da Força Aérea abatido em território iraniano. A operação foi bem-sucedida. O homem voltou para casa. No entanto, as estatísticas falam por si, algo que Washington tem dificuldade em explicar à população: em uma única operação de resgate, foram utilizados mais equipamentos do que vários países poderiam mobilizar para um combate durante um ano inteiro. É uma guerra com uma nova aparência no Oriente Médio, onde o preço de permanecer em combate está subindo a um nível que ultrapassa a vontade de mensurá-lo francamente.
A guerra começou oficialmente em 13 de junho de 2025, com Israel atacando centros de comando e posições de mísseis da Guarda Revolucionária Islâmica em Isfahan. O que se seguiu não foi a tática decisiva e ágil que muitos analistas haviam previsto. Em vez disso, foi respondida com um ataque retaliatório de longo alcance que atraiu os Estados Unidos e destruiu as suposições sobre poder aéreo, defesa antimíssil e a economia da guerra moderna. Ao final dos primeiros 16 dias da Operação Epic Fury, mais de 11.000 munições avançadas haviam sido disparadas, segundo analistas do Royal United Services Institute ( RUSI) em Londres. O RUSI classificou o ocorrido como um "alerta de incêndio" para a base industrial de defesa ocidental, argumentando que o domínio no campo de batalha agora importa menos do que a capacidade de manter os estoques.
A matemática é implacável. O míssil hipersônico Fattah-2 do Irã custa entre US$ 100.000 e US$ 800.000 por unidade, com uma estimativa aproximada de US$ 400.000, com base em informações trianguladas de defesa. O interceptor Patriot PAC-3, usado para abatê-lo, custa cerca de US$ 4 milhões cada. Um interceptor THAAD custa entre US$ 10 e 12 milhões. O Irã gastou centenas de milhares. Os Estados Unidos gastaram milhões. Multiplique essa troca por centenas de confrontos e as perdas se acumulam rapidamente. Durante os primeiros dias do conflito aberto, o Irã lançou mais de 771 mísseis balísticos contra alvos em toda a região, incluindo Iraque, Kuwait, Bahrein, Catar, Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita, Jordânia e Israel, segundo o Defense Express. Os Emirados Árabes Unidos interceptaram 152 dos 165 mísseis balísticos, mas também tiveram que absorver 35 impactos de drones. Os estoques de interceptores de todos os países da região estão sob pressão desde então.
Essa pressão não é distribuída igualmente. A estratégia de drones do Irã provou ser particularmente eficaz para desgastar as defesas antes da chegada dos mísseis balísticos, mais caros. Os analistas do Asia Times, Michael Horowitz e Lauren Kahn, descrevem como o histórico do Irã no campo de batalha demonstra o poder do que chamam de "massa precisa": drones baratos usados em número suficiente para exaurir os sistemas de radar e as filas de interceptação, abrindo caminho para mísseis com poder destrutivo real. A Agência Anadolu informou que pelo menos 12 sistemas de radar dos EUA e de seus aliados foram atingidos desde o início da guerra, um esforço deliberado para cegar as defesas antes dos ataques principais. Fontes israelenses confirmaram uma taxa de sucesso de 80% nos ataques com mísseis iranianos, à medida que as defesas aéreas começaram a falhar, um número que pareceria implausível no início do conflito.
O custo humano de acompanhar esse ritmo não se resume apenas a dólares. Em 3 de abril, um caça F-15E Strike Eagle foi abatido sobre o sudoeste do Irã. A mídia estatal iraniana afirmou que um novo sistema de defesa aérea doméstico o derrubou, uma alegação divulgada pela Reuters sem confirmação completa dos EUA. O coronel que sobreviveu à queda tornou-se alvo de uma operação de resgate de 36 horas que consumiu duas aeronaves de transporte C-130, um A-10 Thunderbolt e o F-15E original. Os dois C-130 foram destruídos em solo pelas forças americanas para evitar que sua tecnologia caísse em mãos iranianas. O JFeed, citando o Clash Report, estimou o valor total das aeronaves destruídas em cerca de US$ 386 milhões. Meses depois, em 9 de abril, um drone de vigilância Triton MQ-4C, avaliado em US$ 240 milhões, se perdeu durante uma patrulha de rotina sobre o Golfo Pérsico e desviou-se da rota em direção ao Irã, onde caiu. De acordo com o Eurasian Times, a Marinha dos EUA confirmou a perda em 14 de abril e a classificou como um acidente de voo de Classe A.
A prestação de contas pública de Washington sobre essas perdas tem sido seletiva. A PressTV e veículos de mídia aliados alegaram que os EUA estão ocultando a verdadeira dimensão de suas perdas em combate, uma alegação que o Pentágono não abordou em detalhes. Autoridades iranianas também alegaram que algumas operações de resgate foram operações de fachada para acessar instalações de enriquecimento de urânio, embora nenhuma prova tenha sido apresentada para isso. O que é verificável é que as perdas são substanciais e que analistas independentes notaram um padrão de relatórios confidenciais ou atrasados. A equipe do RUSI destacou que o conceito que eles chamam de “controle de recarga”, a capacidade de reabastecer mais rápido do que se gasta, é agora a variável decisiva neste conflito, e os Estados Unidos não estão vencendo essa corrida.
O que garante a resistência do Irã não são apenas os mísseis que dispara acima do solo. Investigações da CNN e do WSJ revelaram uma vasta rede de cidades subterrâneas de mísseis, túneis reforçados escavados bem abaixo do solo iraniano, onde mísseis balísticos são armazenados e de onde podem ser lançados com facilidade. Monitoramento de código aberto também revelou a existência de uma base naval subterrânea a 500 metros de profundidade, armada com navios equipados com mísseis, pertencente à Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC). Essas instalações complicaram significativamente a detecção de alvos. Enquanto os primeiros ataques israelenses visavam destruir a capacidade de mísseis do Irã, a dispersão subterrânea de armas tornou esse objetivo difícil de alcançar. O Irã não está ficando sem mísseis. A questão é por quanto tempo o outro lado conseguirá interceptá-los.
A China e a Rússia adicionaram uma nova dimensão à situação. Em meados de abril, o Financial Times noticiou, e a Reuters repercutiu, que o Irã utilizou um satélite espião chinês para atacar bases americanas, alegação negada por Pequim. Uma investigação do Telegraph documentou como a Rússia e a China forneceram ao Irã informações em tempo real sobre os movimentos de tropas e aeronaves americanas. Se confirmado, isso representa uma integração direta da rivalidade entre grandes potências em uma guerra regional, onde o Irã serve como campo de testes para sistemas e táticas que a China e a Rússia poderão um dia utilizar de forma mais direta. A inteligência americana também indicou, segundo a CNN, que a China estava preparando um carregamento de armas para o Irã mesmo durante um frágil período de cessar-fogo.
A lição mais ampla que emerge deste conflito não é que o Irã derrotou os Estados Unidos, mas sim que o modelo de domínio aéreo construído em torno de plataformas caras e munições guiadas de precisão está sob forte pressão quando o oponente está disposto a disparar armas baratas em grande número. A relação custo-benefício favorece o Irã em cada confronto individual. O Estreito de Ormuz foi colocado sob novo bloqueio, petroleiros indianos estão no fogo cruzado, segundo o The Quint, o que exerce uma pressão econômica sobre os mercados globais de energia que não pode ser resolvida pelo poder aéreo em curto prazo. O cessar-fogo não é firme e a guerra ainda não acabou. O que acabou foi a suposição de que equipamentos superiores se traduzem automaticamente em custos administráveis. Cada interceptor de US$ 4 milhões disparado contra um míssil de US$ 200 mil representa uma pequena derrota financeira. Ao longo de milhares de confrontos, essas pequenas derrotas se acumulam e representam um prejuízo que nenhuma coletiva de imprensa consegue ocultar completamente.
O conflito com o Irã em 2025-2026 forçou um acerto de contas com um fato básico da guerra moderna: o lado que consegue absorver os custos por mais tempo vence, independentemente de quem possua aeronaves mais avançadas. O Irã construiu armamentos baratos, robustos, dispersos e disparados em grande volume. Os Estados Unidos e Israel construíram armamentos caros, em camadas e precisos, e descobriram que essas qualidades são difíceis de sustentar em larga escala. A lição não é nova; a Ucrânia ensinou uma versão dela ao mundo todo, mas é mais difícil ignorá-la quando a conta chega em dólares em vez de rublos. A forma como os governos ocidentais responderem a essa aritmética, na produção de armas, na diplomacia de alianças e na honestidade de suas contas públicas, moldará a próxima fase de um conflito que não dá sinais de chegar a um fim definitivo.
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