Hoje, 15 de maio de 2026, completam-se 28.489 dias desde que me tornei refugiado. Não me esqueço disso nem por um instante. Nunca deixarei de tentar, por todos os meios, voltar para casa.
Nasci em al-Ma'in, a cidade onde minha família vive há mais de duzentos anos. Al-Ma'in está localizada no distrito de Beersheba, a cerca de 30 quilômetros a sudeste da Cidade de Gaza. Em abril de 1948, a milícia judaica Haganá cometeu muitos massacres, sendo o mais notório o massacre de Deir Yassin.
Quando eu tinha dez anos, estudava em um internato em Beersheba. Com a continuidade dos ataques de judeus, nos disseram que era mais seguro voltar para casa. Caminhei para casa numa jornada perigosa. Olhei para trás e vi o belo prédio otomano da minha escola em Beersheba desaparecer no horizonte.
Seis semanas depois, em 14 de maio de 1948, a milícia militar judaica Haganá atacou minha casa em al-Ma'in, matando todos que encontraram e incendiando e destruindo nossas casas e prédios. Particularmente trágica foi a demolição da escola que meu pai havia construído em 1920. Naquele dia, tornei-me refugiado.
Meu inimigo
Naquele mesmo dia, um russo-polonês falou com outros colonos em Tel Aviv e declarou um estado para eles sobre as ruínas da minha casa. Seu nome era David Gruen (Ben-Gurion).
Esse homem viajou de Plonsk até Beersheba, na Palestina, uma distância de 4.800 quilômetros. Sua jornada terminou em Beersheba, onde eu nasci.
Este homem viajou (por vontade própria) para a Palestina e inicialmente se considerava palestino. Ele foi recebido pacificamente na Palestina, mas seu objetivo era destruir o país que o acolheu.
Ele reuniu um grupo de imigrantes com ideias semelhantes para se estabelecerem na Palestina e organizou um exército secreto para assassinar ou expulsar seus anfitriões. Em março de 1948, enquanto a Palestina estava sob Mandato Britânico, Ben-Gurion lançou o Plano Dalet e mobilizou sua força, a Haganá, para ocupar, atacar e expulsar seus habitantes palestinos, seus anfitriões.
Em dez meses, a Haganá, composta por 120.000 soldados organizados em nove brigadas, atacou e despovoou 530 cidades e vilas. Não deve ter sido uma tarefa fácil. Foram necessários pelo menos 95 massacres nos quais 15.000 palestinos foram mortos.
Uma semana após o ataque israelense a Beersheba, em 21 de outubro de 1948, Ben-Gurion visitou a cidade. Ele admirou os elegantes prédios governamentais de pedra, as casas árabes e a escola para meninos, onde eu estudava. Ele gostou tanto que decidiu morar lá.
Ele foi sepultado em Sde Boker, um pouco ao sul da cidade, perto da vila árabe de Rakhama (renomeada Yeroham em hebraico). Seu túmulo não era um amontoado de pedras brancas, mas um edifício imponente situado em um grande complexo que abrigava um auditório, uma biblioteca e salas de reunião. Os sionistas circundam o túmulo em solene procissão e comemoram a morte do falecido.
Este artigo narra duas jornadas. Uma delas é a de um polonês, David Ben-Gurion, que viajou de sua cidade natal, Plonsk, na Polônia, até Beersheba, na Palestina, uma distância de 4.200 quilômetros. Sua missão era assassinar e expulsar seus anfitriões, para depois ser enterrado na cidade deles. A outra jornada foi a minha, após ser expulso de minha casa em Ma'in e me tornar refugiado no Canadá, a 10.000 quilômetros de distância.
Nenhuma dessas histórias será esquecida ou ficará sem solução.
O retorno
Em todos esses anos desde 1948, ou seja, ao longo de 78 anos, não parei um único dia para pensar no meu direito de voltar para casa, para planejar esse retorno ou para lutar por ele.
Comecei a estudar no Cairo, onde meus irmãos já estudavam na Universidade do Cairo (Fouad I). Durante as férias de verão, eu voltava para Gaza e presenciava situações que jamais poderia ter imaginado.
Um grande número de pessoas acorreu ao pequeno enclave, que ficou conhecido como Faixa de Gaza. Elas se refugiaram em escolas, mesquitas e espaços abertos. Tentaram encontrar maneiras de sobreviver. Vi um homem vendendo sanduíches em uma pequena mesa na calçada. Semanas depois, graças à sua determinação, ele transformou o local em um restaurante.
Os refugiados recriaram suas aldeias exatamente como eram. À frente da aldeia estava o mukhtar (chefe), que supervisionava onde seu povo se estabelecia, tentava reuni-los em um único campo de refugiados e cuidava deles. Essas pessoas permaneceram juntas e viveram próximas umas das outras. Casaram-se entre si como se nunca tivessem partido. Reconstruíram suas aldeias exatamente como eram. Suas tendas de refugiados ficavam muito próximas umas das outras. Cada campo de refugiados era identificado pela aldeia de origem, que dava nome ao campo.
A estrutura da aldeia foi mantida, mas transferida para o novo local. As características da aldeia foram preservadas. Uma das aldeias era conhecida pela tecelagem. Os tecelões foram instalados ao longo dos caminhos do campo de refugiados, e ninguém os tocou.
Duzentas e quarenta aldeias da metade sul da Palestina, que haviam sido atacadas e cuja população fora massacrada e expulsa, foram reunidas em um pequeno local, que representava apenas 1,3% da Palestina e foi apropriadamente chamado de Faixa de Gaza.
Houve uma reação a essa tragédia. Logo depois, grupos de resistência (os fedayeen , que eram voluntários) se formaram para atacar aqueles que haviam invadido suas casas. Eles não podiam competir com o poder de fogo do inimigo, mas o superaram em determinação e começaram a revidar.
Meu primo Hasan era um deles. Era um jovem simpático, sempre sorridente. Quando voltava de uma incursão em território ocupado, contava-nos o que tinha acontecido a esta ou aquela casa ou jardim. Ele foi morto por uma mina terrestre em que tropeçou enquanto se deslocava.
Os refugiados se organizaram em grupos políticos. Meu primo Abdullah, um veterano da Revolução de 1936, formou o Comitê Executivo da Conferência de Refugiados, que continuou a representar os refugiados até a criação da Organização para a Libertação da Palestina (OLP) em 1964.
O caminho do exílio
Continuei meus estudos no Cairo até me formar em Engenharia. Depois disso, fui para Londres, onde obtive meu doutorado em Engenharia pela University College London. Foi em Londres que minha vida se transformou. Lá, em Londres, presenciei a traição britânica culminando na Declaração Balfour. Estudei meticulosamente os documentos em suas diversas bibliotecas e centros. Viajei por toda a Europa, especialmente para a Alemanha, onde encontrei fotografias aéreas da Palestina da Primeira Guerra Mundial. Ao longo dos anos, colecionei muitos mapas e documentos.
Nas bibliotecas coloniais encontrei documentos sobre meu país, inclusive sobre meu povo, Al Ma'in, mas em nossas próprias bibliotecas encontrei poucos documentos, pela simples razão de que, como não tínhamos intenção de invadir outros países, não precisávamos de seus mapas. Essa documentação resultou na criação de diversos mapas e do Atlas da Palestina em várias línguas e edições.
O direito de retorno
O que fazer em relação a tudo isso? A resposta é clara: preparar o caminho de volta para casa.
Antes de mais nada, eu queria saber o que os agressores israelenses tinham feito ao meu país. Realizei um estudo detalhado, cidade por cidade, para descobrir quantos judeus vivem em território palestino e onde.
O resultado desse estudo foi surpreendente.
Existem 246 aldeias palestinas atualmente desabitadas por judeus. Há 272 aldeias com uma pequena população judaica, inferior a 5.000 pessoas. O distrito de Beersheba está praticamente vazio, com exceção da própria cidade de Beersheba.
A população judaica vive, em geral, em 927 assentamentos protegidos, que (em 2020) tinham uma população total de 5.509.000 habitantes dentro da linha de armistício de 1949. Mas esses números podem ser enganosos. Apenas 15 dos 927 assentamentos são de tamanho considerável, com uma população superior a 100.000 habitantes. Os demais são muito menores: 62 têm populações entre 10.000 e 100.000 habitantes, e a maioria, 850, são pequenos assentamentos, principalmente kibutzim , com alguns milhares de habitantes. Isso significa que 90% da população judaica vive em 77 dos 927 assentamentos, ou 8% do número total de assentamentos. A área que ocupam é de 1.400 quilômetros quadrados, ou 6% da área correspondente a Israel. O restante do território palestino está vazio e é usado como bases militares.
A conclusão óbvia é que grande parte da Palestina ocupada está vazia. A população palestina pode retornar às suas casas sem que haja um deslocamento significativo de colonos judeus.
A situação é mais gritante no distrito de Beersheba. Em 2020, havia apenas 150 mil colonos ali — menos do que a população de um único campo de refugiados em Gaza. Os colonos judeus ocupam uma área de 12.500 quilômetros quadrados, metade do tamanho da Palestina, com uma densidade de 7 pessoas por quilômetro quadrado. Os donos dessas terras vivem em campos de refugiados em Gaza com uma densidade de 20 mil pessoas por quilômetro quadrado. O contraste é gritante.
Então chegou um polonês chamado David Gruen. Ele alegava ser de Beersheba. Tinha viajado 4.000 quilômetros da Polônia para morar em Beersheba. Eu havia sido expulso de Beersheba e tive que viajar até o Canadá, a 10.000 quilômetros de distância, para reconstruir minha vida.
A história da minha família remonta a 200 anos, e a história do meu povo, o povo palestino, remonta a mais de 4.000 anos. Temos nomes de nossas cidades registrados por Eusébio em 313 d.C., nomes que ainda são usados hoje. Ben-Gurion adotou os nomes desses mesmos lugares para simular suas origens locais.
Os restos mortais de nossos ancestrais estão enterrados em solo palestino. Plantamos suas árvores antigas, que sobrevivem em nosso clima, mas as trazidas pelos invasores não.
Passei muitos anos documentando minha terra natal e a Palestina em geral. Pesquisei bastante sobre como o retorno pode ser realizado. Organizei um concurso entre jovens arquitetos palestinos, que até agora atraiu 330 participantes. Eles elaboraram projetos para reconstruir 60 aldeias.
Em 1993, um raio de luz surgiu na escuridão de toda a Nakba. Parecia que, com os Acordos de Oslo, um retorno era possível.
Documentei a geografia e a demografia da Palestina. Ao longo dos anos seguintes, produzi relatórios e atlas que, entre outras coisas, demonstraram que o regresso a casa não só era legalmente correto, como também viável.
Demonstrei que a Palestina que perdemos permanece em grande parte vazia e que os 90% da população judaica que lá vivem ocupam apenas 6 a 10% dela, o que significa que a maioria dos refugiados que foram expulsos de 530 cidades e vilas pode retornar para casa sem grandes deslocamentos da população judaica de suas terras.
O direito de retorno não é apenas sagrado para o povo palestino e legal sob todos os instrumentos de direito internacional, mas também viável e factível. Ele pode ser implementado quando as forças coloniais que estabeleceram o sionismo na Palestina e transformaram seu povo em refugiados se arrependerem e expiarem seus pecados — isto é, quando permitirem que o povo palestino viva na Palestina como tem feito durante séculos.
Minha jornada de vida, que vivi como estrangeiro em muitos países, deve terminar onde começou, em Ma'in Abu Sitta.
Meu inimigo, Ben Gurion, um polonês, está enterrado na minha cidade natal, a milhares de quilômetros da cidade natal dele.
E eu, Salman Abu Sitta, quero ser enterrado onde nasci.
O Dr. Salman Abu Sitta é um pesquisador palestino que escreve sobre refugiados palestinos e o direito de retorno do povo palestino.
Texto original: https://www.middleeastmonitor.com/20260516-ben-gurion-and-ia-personal-feud/
"A leitura ilumina o espírito".
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